Viernes, 409 p. m

Bridgette miró a su alrededor para asegurarse de que nadie la hubiera seguido y luego llamó a la puerta de atrás de la casa.

Mónica apareció un momento después en una pequeña ventana junto a la puerta. Bridgette pudo ver el alivio en su rostro mientras abría la cerradura. —Gracias a Dios que has vuelto. Estaba preocupadísima.

Mientras Bridgette entraba y se quitaba la chaqueta, Mónica preguntó: —¿Encontraste lo que estabas buscando afuera?

—Más o menos.

Mónica frunció el ceño. —¿Más o menos?

Bridgette percibió el cambio de ánimo en su anfitriona. Por el ceño fruncido que puso al volver a cerrar con llave, se notaba que estaba preocupada, y Bridgette no podía culparla.

—¿Podemos sentarnos en el salón? Tengo un par de cosas que contarte.

—Esto no suena bien —dijo Mónica con un suspiro—. Déjame ir a ver cómo está Amy primero.

Bridgette regresó al salón y dejó la escopeta en el suelo. Se acercó al fuego para calentarse mientras pensaba en cómo le daría la noticia a Mónica. Su anfitriona era una persona directa, y Bridgette sabía que podía manejar la verdad, así que decidió optar por un enfoque franco.

Un momento después, Mónica reapareció. —Amy quiere unirse a nosotras, pero le dije que esperara en su cuarto hasta que la llame.

Bridgette asintió y dijo: —Creo que es lo más sensato.

Mientras Mónica se acomodaba en una silla, dijo: —Ya he entendido por qué has salido. No fue un trueno lo que creíste oír mientras dormías, ¿verdad?

Bridgette hizo una mueca. —No.

—Crees que fueron disparos, ¿cierto?

Bridgette asintió.

—¿Crees que está aquí?

Bridgette soltó un largo suspiro. —No tengo pruebas definitivas…

Mónica asintió. —Entonces dime qué ha pasado.

Bridgette explicó cómo había bajado hasta el embarcadero y notado que el bote no estaba. La expresión de angustia en el rostro de Mónica no pasó desapercibida para Bridgette. Sabía que el bote había pertenecido a Clint y tenía un enorme valor sentimental.

Le dio a Mónica un momento para recomponerse antes de continuar. —Al principio pensé que simplemente se había hundido, pero no vi ninguna señal de él junto al embarcadero. Miré más allá, hacia la laguna. Todo estaba siendo arrastrado río abajo hacia el puente…

Mónica asintió.

Bridgette tragó saliva y añadió: —Vi que grandes pedazos del bote estaban atrapados con todos los demás escombros enredados en el puente…

Mónica apartó la mirada mientras las lágrimas le llenaban los ojos.

Bridgette se sintió impotente al decir: —Lo siento, Mónica.

Pasaron unos segundos antes de que Mónica hablara. —Nunca me gustó ese maldito bote. Pero después de la muerte de Clint, simplemente no pude deshacerme de él.

Bridgette esperó hasta sentir que Mónica estaba lista para seguir. —La cuerda de amarre seguía sujeta al embarcadero. La tiré y había una pequeña sección de la proa aún atada a ella.

Mónica frunció el ceño. —¿Se fracturó el casco? Seguramente solo se habría hundido junto al embarcadero, ¿no?

—Examiné el fragmento de la proa. Tenía un pequeño agujero. Era liso y perfectamente redondo, lo cual me pareció extraño. Así que lo di vuelta y lo miré del otro lado…

—¿No estoy segura de a qué te refieres?

—El agujero era áspero y astillado. He visto agujeros similares antes, como parte de mi trabajo.

Los ojos de Mónica se abrieron de par en par. —¿Un agujero de bala?

Bridgette asintió. —Casi con toda seguridad.

Mónica frunció el ceño de nuevo. —Pero ¿cómo puede hundirse el barco con un agujero cerca de la proa? No parece posible.

—Estoy bastante segura de que escuché cuatro disparos. Creo que los otros probablemente impactaron mucho más cerca de la línea de flotación. Y si estaban cerca entre sí, podrían haber partido el casco.

Mónica dijo distraídamente: —Era un barco viejo. Clint siempre estaba preocupado por la estructura. Decía que el casco tenía una grieta justo por encima de la línea de flotación que necesitaba reparación. Supongo que un par de balas bien colocadas serían suficientes…

—Además, estoy casi segura de que los disparos vinieron del otro lado del río.

—¿Por qué lo crees?

—Ataste el bote al lado derecho del embarcadero, lo que significa que el lado derecho o estribor del casco quedaba orientado hacia el río.

Mónica asintió. —Así es como siempre lo amarrábamos.

—El fragmento de la proa era principalmente del lado derecho del bote. La bala definitivamente impactó ese lado.

Mónica se levantó y comenzó a caminar de un lado a otro. —Lo que significa que el disparo vino del otro lado del río.

—Creo que es una suposición razonable —dijo Bridgette.

Bridgette le dio a Mónica un momento para procesarlo todo antes de añadir: —En cuanto me di cuenta de lo que era, arrojé el panel de nuevo al río.

Los ojos de Mónica se abrieron con sorpresa mientras preguntaba: —¿Por qué harías eso?

—No vi ninguna señal de que él se estuviera escondiendo. Tal vez estaba ahí, tal vez no. Pero si no lo estaba y regresa, dejar ese fragmento del casco en el embarcadero haría obvio que sabíamos que el bote se había hundido.

Mónica se sentó y se quedó mirando el fuego. —Está tratando de evitar que salgas de la isla, ¿verdad?

Bridgette asintió. —Es la única explicación que tengo.

Mónica alzó la vista y sostuvo la mirada de Bridgette. —Va a intentar llegar a la isla, ¿verdad?

Bridgette hizo una mueca. —Creo que es una suposición razonable.

Mónica se puso pálida mientras reflexionaba sobre lo ocurrido.

—Lo siento, Mónica. No tenía ni idea de que mi estancia iba a terminar así.

Mónica miró fijamente el fuego. Finalmente, alzó la vista. Con la mandíbula apretada, dijo: —Bueno, tenemos dos cosas a nuestro favor.

Bridgette arqueó una ceja. —¿Dos cosas?

Mónica asintió. —Si no te vio en el embarcadero, entonces no sabe que sabemos que está aquí.

—Estoy de acuerdo. ¿Y cuál es la segunda cosa?

Mónica miró la escopeta y respondió: —No sabe que estamos armadas.