Viernes, 851 a. m

La lluvia no cesaba. Después de pasar la mayor parte de la noche dando vueltas en la cama, Bridgette se había levantado justo después del amanecer.

Aunque la inundación le preocupaba, era la persistente idea de que Alex Hellyer había escapado y que ella podía ser su próximo objetivo lo que realmente ocupaba su mente.

Mientras se sentaba en la cocina de los Poole terminando el desayuno, decidió que era el momento de contarle a Mónica su decisión.

—Esta mañana caminé por la isla.

—¿Con este clima? —frunció el ceño Mónica—. ¿Por qué?

Bridgette echó un vistazo por el pasillo hacia la habitación de Amy. Aunque estaba segura de que Amy no podía oírlas, bajó la voz de todos modos. —No es seguro para ti ni para Amy que me quede aquí más tiempo. Necesito salir de la isla.

Mónica tomó su taza de café y rodeó la barra. Al sentarse en un taburete junto a Bridgette, dijo: —Vamos a aguantar, Bridgette. No hay necesidad de entrar en pánico. Las aguas bajarán y...

—No es la inundación lo que me preocupa...

Mónica dejó su taza sobre la mesa. —¿Te refieres al tipo de la televisión? ¿El prisionero que se escapó?

Bridgette asintió.

—¿Crees que va a venir a por ti?

Bridgette hizo una mueca. —Es posible.

—Pero estás segura aquí, ¿no? —dijo Mónica, negando con la cabeza—. Al menos hasta que bajen las aguas.

—No sabes cómo es. No puedo darme el lujo de correr ese riesgo.

—¿Cuánto ha subido el agua durante la noche?

—Unos sesenta centímetros.

—¿Ya está cubierta la pasarela?

—Casi —dijo Bridgette—. El agua está golpeando por debajo de las tablas. Ahora mismo es mi única forma de salir de la isla.

Mónica se levantó y caminó hasta la ventana de la cocina.

Miró hacia la tormenta que había reducido la visibilidad a unos treinta metros y dijo: —Si esta lluvia sigue así, la pasarela también va a quedar bajo el agua.

No le veo sentido a irse ahora. ¿No estás más segura aquí que en cualquier otro lugar?

—El hombre que se escapó. Se llama Alex Hellyer. Ha asesinado al menos a tres personas que sepamos…

La boca de Mónica se abrió de par en par. —¿Ha matado a tres personas?

Bridgette asintió. —Que sepamos. Pero posiblemente hayan sido más.

Mónica cerró la puerta del pasillo y luego se sentó junto a Bridgette. —Parece que me estoy perdiendo. Sé que eres policía, pero ¿por qué vendría él a por ti?

Bridgette suspiró. —Es una larga historia.

Hellyer solía ser un traficante de drogas y fue condenado por el asesinato de uno de sus enemigos, otro narcotraficante, de hecho.

Solo que el hombre no estaba muerto. Había fingido su propia muerte y luego desapareció, dejando un rastro de pruebas que apuntaban a Hellyer.

—¿Entonces metieron a Hellyer en prisión por un asesinato que no cometió?

Bridgette asintió. —No sientas lástima por él. Para entonces ya se había salido con la suya en dos asesinatos que sepamos, uno de ellos fue el de su propio padre.

—¿Asesinó a su padre?

—Era solo un niño en ese momento. Al parecer, incendió la casa mientras su padre dormía, pero nunca se pudo probar nada.

—Guau.

—Después de la sentencia por el caso del asesinato del traficante de drogas, enviaron a Hellyer a un centro correccional estatal. Poco después de comenzar su condena, lo atacaron en las duchas. Fingió una lesión cerebral y pasó los siguientes nueve años viviendo en el hospital de la prisión.

—Supongo que es el lugar más seguro para estar en una prisión.

—Sí —dijo Bridgette—. Logró meter un móvil de contrabando y pasaba horas cada día buscando en secreto en Internet, tratando de averiguar dónde había desaparecido el otro traficante. Finalmente, lo localizó y luego ordenó a un sicario que lo eliminara.

Los ojos de Mónica se abrieron de par en par. —¿Hizo todo eso desde la prisión?

Bridgette asintió. —Te sorprendería lo que los presos son capaces de hacer tras las rejas.

En fin, se aseguró de que el cuerpo del hombre apareciera en un lugar donde lo encontraran fácilmente.

En cuanto las autoridades descubrieron la verdadera identidad del hombre, tuvieron que liberar a Hellyer de prisión.

—Entonces, a ver si entiendo bien —respondió Mónica frunciendo el ceño—. ¿A Hellyer lo incriminaron por un asesinato que no cometió y lo metieron en prisión? ¿Y luego él manda matar al tipo al que supuestamente había asesinado... y se sale con la suya?

Bridgette asintió.

—Increíble.

Bridgette se acomodó en el taburete y luego dijo: —Necesitas saber que Hellyer está obsesionado con la venganza.

Parece ser la emoción que lo domina. En cuanto salió de prisión, fue tras el detective de policía que lo había arrestado diez años antes.

Ahí es donde entramos mi compañero y yo.

Arrestamos a Hellyer después de un tiroteo en el techo del hospital Saint Joseph en Vancouver.

—Que fue de donde se escapó.

—Sí. Le dispararon durante el arresto y necesitó cirugía. Durante su recuperación, lo mantuvieron bajo vigilancia en una habitación segura dentro del Saint Joseph. Hoy debía ser enviado de regreso a prisión.

Mónica volvió a sacudir la cabeza. —Este tipo es un auténtico psicópata.

—Ahora que se ha escapado del hospital, me temo que va a hacer lo mismo otra vez.

—Solo que esta vez… crees que viene por ti.

Bridgette asintió.

—No puedo quedarme aquí. Mientras esté en la isla las tres estamos en peligro.

Planeo llegar a Hope y alertar a la policía pero, lo más importante, tú y Amy estarán a salvo.

—Bridgette hizo una pausa. Por la expresión resignada en el rostro de Mónica, supo que no iba a oponerse—.

Cuanto más tiempo me quede aquí, Mónica, más peligro corremos todas.

Esta es mi única oportunidad de escapar y tengo que aprovecharla.

Si algo les pasara a ti o a Amy, nunca me lo perdonaría.

—Pronto estaremos completamente incomunicados. Seguro que vamos a estar a salvo.

Bridgette hizo una mueca. —No podemos darnos el lujo de correr ese riesgo.

Mónica guardó silencio por un momento. Tras echar un vistazo a la puerta cerrada que daba al pasillo, dijo en voz baja: —No sé qué decir, Bridgette… Me parece una locura que salgas de la isla en medio de esta tormenta, pero…

—Con suerte, no pasará mucho tiempo antes de que lo capturen de nuevo. Me quedaré en Hope hasta entonces y después volveré para recoger mi coche.

—¿Hay algo en lo que pueda ayudarte?

Bridgette negó con la cabeza. —No lo creo. Voy a pasar por la cabaña para recoger mi mochila y luego seguiré mi camino. ¿Puedes despedirte de Amy por mí? No me siento cómoda explicándole lo que estoy haciendo ahora.

—Claro, lo entiendo.

Bridgette logró esbozar una sonrisa. —Me gustaría volver y terminar las vacaciones cuando todo esto termine, si te parece bien.

Mónica también sonrió. —Me encantaría.

—Será mejor que me vaya.

—Al menos déjame acompañarte hasta el puente. Es lo mínimo que puedo hacer.

—Claro.

—Déjame ir a decirle a Amy que voy a regresar contigo a la cabaña por un momento. Le avisaré que te has ido cuando vuelva.

Bridgette soltó un suspiro de alivio al ver a Mónica alejarse por el pasillo.

No le entusiasmaba la larga y mojada caminata hasta Hope, pero sabía que era la mejor decisión dadas las circunstancias.

Estaba convencida de que sería un imán para Alex Hellyer, y cuanto más rápido saliera de la isla y se alejara de los Poole, mejor.