CAPÍTULO 7 #2

Durante dos años, Paula fue la favorita.

La que se quedaba después de las reuniones.

La que dormía en la casa de Mayfair. La que recibía confidencias.

Entonces, Valentina se cansó de ella. No fue nada dramático; simplemente empezó a fijarse en otras personas.

Paula intentó reconquistarla, y cuanto más lo intentaba, más se distanciaba Valentina.

Se convirtió en un círculo vicioso de dependencia y rechazo.

Hasta que Paula se dio cuenta de que nunca conseguiría lo que quería e intentó marcharse.

"Y no lo consiguió."

"No. La regla III es clara. La salida requiere unanimidad. Y Valentina votó en contra."

"Pero los demás podrían haber votado a favor."

Los demás no votaron porque Valentina no se lo permitió. Ella controla los votos. Ella controla la voluntad. Algunos por miedo, otros por amor, otros por deudas. Paula está atrapada. Y con cada mes que pasa, se hunde más.

Marina miró la taza de café; el líquido ya estaba frío y cubierto por una fina capa de crema.

Sintió náuseas. No por lo que Renata le había contado, sino por sí misma.

Porque, a pesar de todo, a pesar del chantaje, la manipulación y el sufrimiento de Paula, no quería abandonar la Sociedad. Quería quedarse. Quería más.

—Soy una hipócrita —murmuró.

Eres humano. La sociedad te da lo que nadie más te da. Sería hipócrita de tu parte saber todo esto y fingir que no. Lo sabes. Y te quedas. Eso te convierte en cómplice, no en hipócrita.

"¿Y tú?"

Renata sonrió, una sonrisa cansada y amarga.

«Soy la peor de todas. Porque pospuse un juicio.

Porque comprometí mi integridad profesional.

Porque me dejé cautivar por una mujer que no me ama y a la que no respeto».

Hizo una pausa. «Pero tampoco quiero irme.

Porque la Sociedad es el único lugar donde puedo ser yo misma: la versión sucia, violenta y sexual de mí misma que nadie más conoce. Y esa versión no va a desaparecer».

— ✦ —

Cuando Marina salió del café, el sol de junio brillaba sobre Fleet Street, indiferente a las confesiones que acababa de escuchar.

Se quedó un minuto en la acera, observando a los transeúntes: abogados con maletines, periodistas con cigarrillos colgando de la comisura de los labios, turistas con cámaras al cuello.

Todos seguían con sus vidas, ajenos al hecho de que, a pocos metros, un juez del Tribunal Supremo acababa de confesar un acto de corrupción judicial.

La sociedad no es un lugar*, pensó Marina. *Es una red. Y yo estoy en el centro de ella.

Esa noche, la reunión de la Sociedad estaba programada para las nueve.

Marina regresó a Chelsea, terminó su jornada laboral, preparó la cena para Richard y los niños, y luego se vistió para salir.

Eligió un sencillo vestido negro, una elección a la vez elegante y solemne.

Porque, en cierto modo, la ingenuidad que la había llevado a la Sociedad había muerto.

En su lugar, renacía una mujer más alerta, más consciente, más peligrosa.

— ✦ —

La casa de Mayfair la recibió con la cálida luz de las velas y el aroma a almizcle y rosas de siempre. Isabella abrió la puerta; su vestido transparente brillaba bajo la luz del recibidor, y sus ojos gris verdosos escudriñaron a Marina con su habitual atención.

—Eres diferente —dijo Isabela—. Más... seria.

"Tuve un día largo."

—La Sociedad te ayudará —dijo Isabela, haciéndose a un lado para dejarla pasar—. La sesión de hoy es gratuita. Sin sobres, sin rituales. Solo placer.

Marina entró en la sala principal. Las demás mujeres ya estaban reunidas: Sofía, Claudia, Livia, Paula, Renata. Y Valentina, en el centro, como siempre, con su vestido de punto color vino oscuro que se ajustaba a su figura.

—Marina —dijo Valentina, con sus ojos oscuros fijos en los de Marina—. Llegaste justo a tiempo. Hoy vamos a tener una sesión especial. Solo sexo. Sin reglas, sin rituales, sin presiones.

"Eso me parece bien."

"Pero primero, quiero hablar contigo. En privado."

Marina sintió que el corazón le latía con fuerza, pero mantuvo una expresión neutral. "¿Ahora?"

"Sí. En la terraza."

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La terraza seguía igual: la fuente de piedra, los rosales trepadores, la luna casi llena proyectando su luz plateada sobre las losas.

Pero el ambiente era diferente. Ya no existía la intimidad de la primera vez, cuando Isabela la había besado por primera vez.

Había una tensión, una expectación, como la que se siente antes de una tormenta.

—Sé que hablaste con Renata —dijo Valentina, cerrando la puerta tras de sí—. Me lo contó.

"¿Te lo contó?"

—Claro. Renata me lo cuenta todo. Es una de las condiciones de nuestra... amistad. —Valentina se acercó a Marina, con sus ojos oscuros brillando a la luz de la luna—. Te dijo que pospuso el juicio. Te dijo que la presioné. Te dijo que se siente culpable.

"Él dijo."

"¿Y tú? ¿Cómo te sientes?"

"Siento que la sociedad es más complicada de lo que pensaba."

«La sociedad es lo más complicado que jamás encontrarás.

Porque es una telaraña. Una telaraña de favores, secretos, deseos.

Y yo soy la araña». Valentina sonrió, con una sonrisa asimétrica.

«Pero también soy la primera en caer. Porque el poder es una prisión, Marina.

Cuanto más tienes, menos puedes confiar.

Cuanto más controlas, más temes perder el control.

Y, al final, estás tan atrapada como tus víctimas».

"¿Se supone que esto me hará sentir mejor?"

—No. Se supone que debo hacerte entender.

La sociedad no es una democracia. Nunca lo ha sido.

Es una jerarquía. Y yo estoy en la cima.

Pero la cima es un lugar muy solitario. Valentina se acercó, rozando el brazo de Marina con los dedos.

—Necesito aliadas, Marina. Necesito mujeres en las que pueda confiar. Y tú... eres diferente a las demás.

"¿Diferente en qué sentido?"

«No dejas que el miedo te ciegue. Ni el amor. Me ves como soy, y aun así, no huyes.» Valentina la miró a los ojos. «La mayoría de las mujeres o se enamoran de mí o me odian. Tú no haces ninguna de las dos cosas. Y eso es... raro.»

"No sé qué siento por ti."