CAPÍTULO 7 #3

"Eso es bueno. Lo que la gente siente por mí suele ser una proyección. Isabela proyecta la imagen de salvadora. Paula, la de amante. Sofía, la de madre. Tú no proyectas nada. Me ves a mí. Y eso es lo único que quiero."

Marina permaneció en silencio. Las palabras de Valentina eran inquietantemente íntimas, y había en ellas una sinceridad que no esperaba. Pero también había algo más: un cálculo, una estrategia. Valentina no decía nada al azar. Cada confesión era una herramienta. Cada vulnerabilidad, un arma.

—De acuerdo —dijo Marina—. Seré tu aliada. Pero no me pidas que haga cosas que vayan en contra de mis principios.

«Tus principios cambiarán. Eso es lo que hace la sociedad: cambia los principios». Valentina le besó la frente. «Ahora, entremos. Los demás nos esperan».

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Lo que siguió fue una sesión de sexo grupal que Marina vivió con una nueva perspectiva. Ya no era la observadora ingenua del primer mes, ni la recluta entusiasmada del tercero. Era una mujer que conocía el funcionamiento interno del poder, que conocía los secretos ocultos tras los gemidos.

Los tres hombres enmascarados entraron en la habitación —los mismos de siempre, el rubio y los dos morenos— y las mujeres se desnudaron y se entregaron al placer.

Marina participó, permitiendo que uno de los hombres la penetrara, gimiendo cuando otro le lamió el clítoris y llegando al orgasmo cuando el tercero le llenó la boca.

Pero su mente estaba en otra parte. Estaba en Renata, que yacía boca arriba sobre una almohada, con las piernas abiertas, mientras un hombre le lamía los genitales y otro le acariciaba los pechos.

Los ojos de la jueza estaban abiertos, fijos en el techo, y su expresión era de una tristeza tan profunda que Marina sintió un nudo en la garganta.

Más tarde, cuando los hombres se marcharon y las mujeres se recompusieron, Marina vio a Valentina acercarse a Renata y susurrarle algo al oído. Renata asintió con los labios apretados y desvió la mirada.

—¿Está todo bien? —preguntó Marina, acercándose a Renata mientras Valentina se alejaba.

"Está decidido."

"¿El caso Morrison?"

Renata asintió casi imperceptiblemente. "Se pospuso tres meses. Valentina está satisfecha. Y yo... estoy viva."

"¿Te amenazó de nuevo?"

—No era necesario. La amenaza siempre está presente. Flota en el aire como humo. —Renata miró a Marina con repentina intensidad—. Ten cuidado, Marina. Le gustas. Esto podría ser bueno o muy malo, dependiendo de lo que hagas con ello.

"¿Qué quieres decir?"

"Es decir, Valentina no se enamora. Pero le gusta que la gente se enamore de ella. Isabela es un ejemplo. Paula fue otro. Si te dejas atrapar por ella en este juego, acabarás como ellas."

"¿Y cómo puedo evitar eso?"

"No puedes evitarlo. El juego ya ha comenzado. Lo único que puedes hacer es jugar con los ojos bien abiertos."

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En las semanas siguientes, Marina no podía dejar de pensar en las palabras de Renata.

El juego ya había comenzado. Continuó con su vida normal —clientes, proyectos, cenas con Richard—, pero una parte de su mente siempre estaba en Mayfair, en aquella habitación de terciopelo rojo, con aquellas mujeres que parecían tan libres y que, al final, eran tan prisioneras.

Una noche, mientras revisaba planos de un proyecto en su oficina en casa, se dio cuenta de que no podía concentrarse.

Cerró su computadora portátil y se fue al dormitorio.

Richard estaba viendo un documental en la televisión, ausente como siempre.

Se acostó a su lado y cerró los ojos, pero su mente seguía acelerada.

Recordaba la noche en que conoció a Valentina.

La subasta en Claridge's. El vestido negro.

Las palabras que se le habían quedado grabadas: «Hay grupos.

Lugares donde mujeres como tú encuentran un espacio para llenar el vacío».

En aquel momento, le pareció una promesa.

Ahora, parecía una advertencia. Porque el vacío que Valentina había prometido llenar estaba siendo ocupado por algo más oscuro: una red de manipulación y poder que amenazaba con engullirla.

Esa noche, Marina se encontró pensando en Valentina: en sus ojos oscuros, su voz grave, sus manos firmes.

Y llegó al clímax con una intensidad que la dejó temblando, las sábanas empapadas de sudor, el corazón latiéndole con fuerza.

Porque el deseo y el miedo, había descubierto, eran dos caras de la misma moneda. Y era adicta a ambos.

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A la mañana siguiente, Livia recibió un mensaje en su teléfono móvil encriptado. Era breve y directo: «Necesito hablar contigo. Urgente. Fuera de la Sociedad. Richmond, el pub de siempre. Jueves a las tres».

Marina respondió con un simple «Allí estaré».

Su corazón latía con fuerza. Lo que Livia tuviera que decirle era lo suficientemente importante como para justificar una reunión secreta fuera de Mayfair.

Y si algo había aprendido Marina en los últimos meses, era que las conversaciones secretas en la Sociedad nunca eran buena señal.