Cuatro . #2

—¿Charlotte Cooper?

Me levanté de un salto y reuní a las niñas cuando la enfermera llamó a Charlie.

La enfermera le tomó el peso y la altura a Charlie y luego nos llevó a una sala de exploración donde le tomó el resto de los signos vitales y tuvimos que esperar.

Me senté con Charlie en la desgastada camilla y empecé a leerle un libro pop-up sobre crías de animales.

Ella señalaba con entusiasmo las que conocía y balbuceaba sonidos parecidos a sus nombres reales. Aunque solo podía decir —cachorro—

Acabábamos de terminar de leer el último libro infantil de la sala cuando se oyó un golpe seco en la puerta y esta se abrió de golpe. Se me paró el corazón al ver entrar a Warrick .

Joder. ¿Qué probabilidades había?

Dio dos pasos antes de quedarse paralizado, mirándome como si no creyera que fuera real. Frunció el ceño, levantó la carpeta que llevaba en la mano y volvió a comprobar algunos datos. —¿Charlotte?—

—Soy yo —dije, y luego me corregí rápidamente— Nosotras. Ella. Mi hija.

Su rostro se quedó en blanco y sus ojos se dirigieron inmediatamente a mi mano izquierda para ver si llevaba anillo. Todavía tenía mi anillo de boda, pero ahora lo llevaba en una cadena alrededor del cuello, descansando sobre mi corazón en lugar de en mi dedo.

—No estoy casado —dije, lo que provocó una mirada extraña por parte de Lettie.

Warrick frunció los labios con un puchero que resultaba mucho más sexy de lo que le correspondía. —Claro. Bueno— Echó un vistazo hacia la puerta, probablemente pensando en salir corriendo. —Soy el doctor Laskin— Suspiró y entró, cerrando la puerta tras de sí, y se dirigió a lavarse las manos.

Laskin. Así que ese era su apellido. Warrick Laskin. Le sentaba bien.

Se sentó en el taburete, ignorándonos deliberadamente mientras hacía clic en algunas cosas en el portátil. —No veo ningún historial familiar por parte de la madre aquí—

De repente, se me hizo un nudo en la garganta. —Yo… Ella…—

—Nuestra madre ha muerto —añadió Lettie.

Los dedos de War dejaron de moverse sobre el teclado del portátil. Nos miró con el ceño fruncido. —Lo siento mucho—

Lettie se encogió de hombros y apartó la mirada, con los brazos cruzados.

War se volvió hacia mí. —No te lo preguntaría, pero podría ser relevante. ¿Cómo murió…?—

—Ese estúpido asesino la mató— dijo Lettie con brusquedad.

Me estremecí al oír cómo lo decía. Lettie seguía lidiando con muchos sentimientos intensos y traumas de aquel día, sobre todo con la ayuda de una terapeuta del colegio.

Había intentado hablar con ella, pero no quería hablar de eso con su padre.

Lo único que podía hacer era estar a su lado cuando tenía pesadillas.

Al menos, con el tiempo, habían ido disminuyendo.

Quizá algún día desaparecieran por completo.

—¿El destripador? —Warrick se enderezó en el asiento.

—La causa oficial de la muerte de Maya fue suicidio —dije en voz baja— Pero el ataque contribuyó a ello.

Esperé a que esa mirada se dibujara en su rostro, la misma que todos ponían al enterarse de lo que había pasado. La lástima no traería de vuelta a Maya, ni pondría al destripador entre rejas. Era algo inútil, la lástima de los desconocidos.

Pero Warrick no me miró con lástima en los ojos. Había un fuego allí, el mismo que había visto la noche anterior cuando le hablé de Jamina, una llama que reconocí como ira justificada.

Estaba ahí, y de repente ya no, casi como si hubiera pulsado un interruptor para apagarla. War volvió a su ordenador, dejando pasar el tema. —¿Cuántos años tiene Charlotte?—

Me llevó un minuto recuperarme. —Cumplirá dieciocho meses la semana que viene— Dios, ¿había pasado tanto tiempo?

Frunció el ceño, suspiró, se puso los guantes y se agachó para sacar su linterna de bolsillo. —Muy bien. Echemos un vistazo—

Charlie se estremeció cuando le enfocó la cara con la luz.

Warrick se inclinó, concentrándose por completo en la pequeña grieta del lado derecho del labio de mi hija, que se convertía en un surco profundo que le llegaba hasta la nariz. —¿Puedes inclinar la cabeza hacia atrás y abrir la boca, Charlotte?—

—Abre la boca, Charlie— la animé.

Charlie negó con la cabeza, con los ojos muy abiertos.

Suspiré. —Fue al dentista hace unos meses y lo odió, así que…—

War resopló. —No la culpo. Los dentistas son malvados. Por suerte para nosotros, aquí no hay dentistas, así que no se enterarán si te doy… esto — Sacó uno de esos chupetes baratos del bolsillo y lo levantó.

Charlie chilló emocionada e inmediatamente intentó cogerlo, pero él lo apartó fuera de su alcance.

—Primero tienes que dejarme ver dentro de tu boca— le dijo War.

Ella lo pensó un momento antes de echar la cabeza hacia atrás y abrir la boca todo lo que pudo. War le iluminó el interior con su linterna, echando un vistazo antes de que Charlie cerrara la boca de golpe como un gran tiburón blanco.

Él sonrió con aire burlón y le tendió el caramelo antes de volverse hacia mí.

—Así que no es solo el labio leporino, como seguro que ya sabes.

El paladar parece intacto, aunque me gustaría hacerle unas radiografías para asegurarme.

Las necesitaremos de todos modos— Se acercó a su portátil y empezó a teclear algo.

—¿Le han hecho alguna prueba genética a Charlie? —

Negué con la cabeza. —Maya no quiso. ¿Importa eso?—

Se apartó del portátil y cruzó los brazos.

Dios, qué sexy se veía cuando se ponía en modo profesional.

—Sí y no. Sí, porque podría afectar al panorama general de la salud de Charlotte, y no porque la intervención estética y el pronóstico sean los mismos.

En el historial mencionaste que te habían operado de labio leporino, así que es probable que sea genético.

Ella tiene otros síntomas que son menos preocupantes desde el punto de vista estético, pero que podrían indicar el síndrome de Van der Woude—

Parpadeé y fruncí el ceño, sintiéndome estúpido. Eran muchas palabras complicadas que asimilar de golpe. Joder, qué listo era.

—¿Qué es eso?— preguntó Lettie.

—Significa que podría necesitar más de lo que yo puedo hacer por mi cuenta— dijo War, dirigiéndose directamente a Lettie. —¿Sabes algo de genética?—

Lettie cruzó los brazos y ladeó la cadera, mirando a War como si fuera ella quien le estuviera dando una lección. —Sé que mamá tenía los ojos marrones y papá tiene los ojos marrones, así que yo tengo los ojos marrones—

—Eso es porque los ojos marrones probablemente sean genes dominantes en tu linaje —dijo War.

—En genética, hay un gen dominante y uno recesivo para la mayoría de los rasgos.

Los dominantes son más propensos a manifestarse que los recesivos.

Heredas uno de tu madre y otro de tu padre.

En este caso, tu padre tiene una copia de un gen dominante que causa el síndrome de Van der Woude, lo que significa que tú también lo tienes, aunque no hayas mostrado síntomas—

Lettie puso cara de extrañeza. —¿Cómo lo sabes?—

—Porque puedo ver las cicatrices de la cirugía en la cara de tu padre y los síntomas de lo mismo en tu hermana—

Lettie puso los ojos en blanco. —No me refiero a eso. Me refiero a cómo sabes que yo lo tengo, tonto—

—Lettie— le di un codazo. —Sé amable—

War se rió, sin embargo. —Porque así es como funciona la genética.

Igual que tú heredaste la forma de la nariz de los genes de tu padre.

Lo sé porque son similares. Eso no significa que la nariz de tu madre no esté ahí en alguna parte, escondida como un gen recesivo.

Si tienes hijos, es posible que tus hijos tengan una nariz como la de tu madre, igual que tus hijos podrían tener lo que creo que tiene tu hermana.

¿Tienes más preguntas sobre genética, o puedo volver a decirle a tu papá cómo ayudar a tu hermana? —

Lettie lo miró de arriba abajo, entrecerrando los ojos antes de encogerse de hombros y hacer un gesto con el brazo, despidiéndolo. —Ya he terminado—

War esbozó una sonrisa burlona, pero quizá había encontrado a su rival en Scarlet.

Giró en su taburete para mirarme. —Solo lo menciono porque los retrasos en el desarrollo y los problemas dentales a veces acompañan al síndrome de Van der Woude.

Charlotte debería someterse a una evaluación lo antes posible.

No es mi especialidad y no afectará a su plan de tratamiento aquí, pero deberías estar al tanto—

Respiré hondo y contuve el aliento un momento.

Todo aquello era nuevo para mí y había mucho que asimilar.

¿Por qué nadie me había dicho todo eso antes?

En todas las consultas médicas por las que nos habían hecho pasar durante los últimos dieciocho meses, ni uno solo se había tomado la molestia de explicarme nada de eso.

Todos decían lo mismo: que necesitaba una operación para solucionarlo.

Pero si había algo más grave detrás, quizá se necesitara algo más que una operación.

—Voy a derivar a Charlotte a un buen pediatra que conozco en el Children’s con una nota para que le hagan más pruebas —dijo War, mientras tecleaba— No te preocupes por el coste. El Children’s Hospital tiene un programa que cubrirá lo que necesites si no tienes seguro.

—¿Y qué hay de su labio?— insistí. —¿Podrá ayudarla?—

—Hago docenas de estas reparaciones cada año. Es uno de los procedimientos más comunes que realizo aquí— dijo con confianza, y mi corazón dio un vuelco.

Se lanzó a darme una explicación más detallada, señalando la pequeña hendidura en su labio. Al parecer, su caso era leve y todo lo que tenía que hacer era una sola cirugía para arreglarlo y mi bebé volvería por fin a estar como antes.

—Déjeme invitarle a cenar— solté, interrumpiendo su explicación del procedimiento.

Se quedó paralizado, con la linterna de su bolígrafo suspendida en el aire mientras señalaba algo en la cara de Charlie. Sabía lo que estaba pensando. Estaba tratando de averiguar cómo decir que no.

Quizá podría convencerlo si pensaba que íbamos a hablar del destripador.

Parecía interesado en él. Quizá me ayudaría a dar caza a ese cabrón.

Nadie me había pedido que lo hiciera, pero acabar con ese gilipollas sería hacerle un favor a todo el mundo de todas formas.

Además, Maya descansaría mejor si ese cabrón desapareciera.

—Podríamos, eh, hablar de trabajo . —Dios, sonaba como un idiota, pero no sabía de qué otra forma transmitir que quería hablar del Destripador sin ser más específico, y no quería molestar a Lettie.

Si entendió lo que quería decir, no lo demostró. Respiró hondo. —Eso probablemente crearía un conflicto de intereses. Si quieres que opere a Charlie, deberíamos mantener las cosas … profesionales —

A la mierda lo profesional. No sabía si sería capaz de eso con él, pero si aceptar eso era lo que hacía falta para que me escuchara…

—Pues llamémoslo una cena de negocios —dije encogiéndome de hombros.

Me miró fijamente durante un largo rato. —¿Dónde?—

—¿El Burger King de la esquina?— Quería elegir un sitio más bonito, pero tenía facturas que pagar y no podía permitirme mucho más que eso.

Suspiró. —Está bien. De acuerdo— Cerró el portátil, se levantó y abrió la puerta. — Nos vemos allí en quince minutos—

Tragué saliva, con la garganta oprimida y el corazón extrañamente lleno. —Sí. Nos vemos allí—