Cinco

Cinco

War

La niña de nueve años sentada al otro lado de la mesa de plástico me miraba con una intensidad que solo había visto antes en el rostro de mi hermano River.

Aquella pequeña hobbit enfadada llevaba tanto rato lanzándome miradas asesinas que empezaba a preguntarme si no habría un poco de psicópata en ella.

Aunque, pensándolo bien, todos los niños eran un poco locos.

La mitad de la diversión de estar con ellos era tener a alguien tan loco como yo con quien pasar el rato.

Los niños podían ser unos capullos, pero al menos eran capullos sinceros cuando les convenía. Eso lo teníamos en común.

Paxton le limpió la cara a su hija menor con una servilleta de papel marrón mientras ella intentaba meterse más patatas fritas empapadas en la boca. —Lettie, ¿por qué no llevas a Charlie al tobogán?

—No quiero —protestó Scarlet, ganándose una mirada de su padre. Al final cedió con un suspiro irritado, levantando la cara hacia el techo como si jugar con su hermanita fuera lo más incómodo del mundo. —Vale. —Levantó a Charlie de la trona y se dirigieron al parque infantil cogidas de la mano.

—Parece que da mucho trabajo— dije, señalándolas con la barbilla.

—En eso se parece a su madre— murmuró él y cogió su hamburguesa, que sin duda se había enfriado mientras se concentraba en dar de comer a las niñas.

Volví a hurgar entre la lechuga mustia de mi ensalada de pollo a la parrilla. Solo el contenido de sodio del aderezo probablemente superaba lo que debería consumir en todo el día. —Yo habría dicho que a ti. Quiero decir, ella es impulsiva, temperamental, egocéntrica…—

—No recuerdo que te quejaras de nada de eso anoche —dijo con una sonrisa burlona— En fin, así son los niños. Todos son así hasta que los conoces.

—¿Entonces tú eres solo un niño gigante?

Paxton le dio un gran mordisco a su hamburguesa, masticó y tragó antes de responder. —Se me ocurren cosas peores que ser alguien que sabe cómo divertirse un poco—

—¿Eso es lo que es esto para ti? ¿Diversión?—

Bajó la hamburguesa grasienta. —¿Qué parte?—

—La parte en la que no paras de aparecer en mi vida. Empiezo a sentir que me estás acosando—

—¿Acosarte?— Levantó las cejas. —No tenía pensado volver a encontrarme contigo. Además, llevo meses intentando entrar en Best Face Forward—

Lo miré con el ceño fruncido. —¿Y casualmente has aparecido hoy ? ¿Justo hoy?—

Paxton se encogió de hombros. —Quizá sea el destino—

—No creo en esas tonterías— dije, de pie con la bandeja en la mano.

—Siéntate— me ordenó Paxton.

No sé por qué le hice caso, pero ya estaba sentado antes incluso de darme cuenta de lo que había dicho.

Se movió en su asiento, apartó la bandeja y se inclinó sobre la mesa para hablar en un susurro. —Vi tu cara cuando mencioné al destripador. Vas a ir a por él. Quiero unirme—

—Así no es como funciona— dije, cruzando los brazos. —No puedo ir simplemente a por la gente. Hay un proceso. Y aunque los demás que me ayudan estén de acuerdo en que hay que acabar con él, no te van a dejar participar—

No trabajábamos con gente de fuera. Era demasiado peligroso.

A mis hermanos y a mí nos habían educado para ser agentes eficaces, cada uno desempeñando un papel en un equipo bien organizado y muy unido.

Cuanta más gente participara en cualquier operación, más posibilidades había de que algo saliera mal o de que hubiera una filtración.

—Me duele. ¿No confías en mí?— Cogió una patata frita fría, la rebozó en ketchup y se la metió en la boca.

Nunca en mi vida había deseado tanto ser una patata frita. —No depende de mí—

Eso no era del todo cierto. Si yo planteara la operación, Yuri seguramente me dejaría tomar las decisiones.

Quería ver si era capaz de hacerlo. Podría presentar un argumento convincente para que Paxton colaborara.

Al fin y al cabo, habían dejado que Theo ayudara, y era tan útil como una peca en el culo de un perro.

No es que pensara que debiera serlo. Lo habían criado para ser un esclavo tímido, así que era una maravilla que fuera tan funcional como lo era.

Paxton era claramente un asesino competente por méritos propios.

Había dado caza y acabado con Alvin sin mostrar ni una pizca de debilidad.

Eso no significaba que no tuviera puntos débiles.

De hecho, tenía a dos de ellas trepando de espaldas por el tobogán de plástico del parque infantil que había detrás de él.

Esas niñas eran motivo suficiente para que lo mantuviera lo más alejado posible de este trabajo.

Ya habían perdido a su madre. No estaba dispuesto a arriesgar la vida de su padre.

De todos modos, ya estaba demasiado involucrado en esto. Su vínculo personal con una de las víctimas le llevaría a tomar decisiones estúpidas que podrían costarnos la vida a mí y a mis hermanos. No. Involucrarlo era una mala idea.

—Creo que no lo entiendes, War. No te estaba pidiendo permiso. —Se recostó, estirando sus largas piernas de modo que sus gigantescos pies quedaran a ambos lados de los míos mientras cogía su refresco— Soy perfectamente capaz de poner en marcha mi propia búsqueda de ese cabrón.

—Entonces, ¿por qué no lo has hecho?

—¿Quién dice que no lo he hecho? —Se encogió de hombros— Quizá no tenga un equipo, ni todo ese equipo sofisticado que tú y los tuyos tenéis, ni un buen sueldo de seis cifras tras el que esconderme, pero tengo mis propios recursos.

Paxton esbozó una sonrisa burlona y envolvió sus labios carnosos alrededor de la pajita de una forma tan seductora que me distrajo.

Maldito sea él, y maldita sea mi estúpida polla por responder a sus provocaciones.

—Acéptalo —dijo, dejando el vaso sobre la mesa— No puedes detenerme, y esto será más fácil para los dos si colaboramos. Tú quieres atrapar a este tipo y yo también. Ayúdame a ayudarte.

Eché un vistazo más allá de él, hacia donde sus hijas reían y jugaban juntas. —Te juegas demasiado—

—¿Crees que no puedo hacerlo, joder? —gruñó, enfadándose de repente.

Mis ojos se clavaron en los suyos. —¿Sabes lo raro que es que adopten a dos hermanos juntos?

Porque yo sí. Sé tanto sobre la adopción de niños que podría escribir un libro sobre ello.

Déjame contarte algo más al respecto. El sistema de este país para los huérfanos es un infierno.

Quiero que te imagines a Lettie y Charlie creciendo sin el uno al otro, durmiendo en catres en habitaciones oscuras, llevando sus pertenencias en bolsas de basura porque no permanecen en un hogar de acogida el tiempo suficiente como para tener una maleta.

Porque si te pasa algo, ese es su futuro, y eso si tienen suerte.

Si no tienen suerte, vivirán la misma mierda que vivieron mis hermanos, solo que para ellas será peor porque son niñas.

Los sistemas sociales machacan y escupen a niñas pequeñas todos los malditos días en este país.

¿Es eso lo que quieres para Lettie y Charlie, Pax?

Apretó la mandíbula. —Deja que yo me preocupe de criar a mis hijas.

—Estoy intentando asegurarme de que tengas esa oportunidad— Clavé un dedo con firmeza en la mesa. —No te metas en esto, Paxton. Si no es por ti, hazlo por ellas—

Paxton negó con la cabeza lentamente. —Ellas son la razón por la que tengo que hacer esto, War. ¿Quieres hablar de sistemas que devoran y escupen a las niñas? Su madre también fue una víctima. No pude salvarla, joder. Tendrás que matarme tú mismo si quieres impedir que la vengue—

—Idiota testarudo —murmuré. Le creía. Nada de lo que dijera le convencería de dejarlo pasar ahora que había decidido que iba a hacerlo. Se lo veía en los ojos.

No sabía por qué me importaba. No era mi problema si hacía alguna estupidez y acababa en la cárcel, o si lo mataban. Joder, a veces deseaba poder ser un poco más como River y no tener una maldita conciencia.

—Esto no es un gran gesto para meterte en mis bragas, ¿verdad? —pregunté con frialdad— Porque si lo es…

Paxton sonrió. —Oh, al final me meteré en esas bragas y en ese culo tan apretado que tienes. Creo que los dos lo sabemos.

Puse los ojos en blanco. —Te tienes en muy alta estima, ¿verdad?—

Puso las manos sobre la mesa y se inclinó hacia delante. —Admítelo. Me deseas—

¿Y qué si fuera así? No es que eso significara nada.

Solo estaba cachondo y desesperado, y llevaba demasiado tiempo en el mercado sin una pareja estable.

Ocho meses eran demasiado tiempo sin sexo.

La mitad de la razón por la que siempre volvía con Ken tan rápido era por eso.

A pesar de todos sus defectos, al menos el hombre tenía un apetito sexual a la altura del mío, aunque fuera jodidamente convencional.

Atribuí la erección que ocultaba bajo la mesa a eso, diciéndome a mí misma que no era él personalmente quien me interesaba, aunque no se me ocurriera nadie más que me hiciera sentir así.

Ser sexualmente compatibles no era lo mismo que ser material para una relación.

Paxton no cumplía ninguno de los requisitos que buscaba en una pareja seria.

Era insistente, exigente, tenía un montón de bagaje emocional y tenía hijos.

Técnicamente, eso último no era un motivo de ruptura para mí.

Me encantaban los niños y quería tener los míos propios, pero no me hacía ilusiones de que Lettie y Charlie me aceptaran, sobre todo después de haber perdido a su madre.

No quería tener que luchar con uñas y dientes para ganarme el cariño y el respeto de ningún niño.

Además, probablemente no tenían ni idea de que a su padre le gustaban los hombres, si llevaba años casado con una mujer.

—Ni de lejos eres mi tipo —dije, apartando la mirada— Lo de anoche fue algo puntual.

Él resopló. —Ya lo veremos.

Estaba a punto de decirle lo equivocado que estaba cuando sonó mi teléfono. Lo saqué del bolsillo y fruncí el ceño al ver el número de Yuri. ¿Por qué me llamaría? Apreté el botón para contestar. —Soy War—

—Warrick James Laskin.