Tres . #3

—¿No me has oído? No te necesitamos—

Apreté la mandíbula y la ira se encendió en mí. Por supuesto que usaría esa frase en particular. Cálmate, War. No es nada personal. Está pasando por el peor día de su vida y no confía en los médicos. Probablemente el sistema le haya fastidiado demasiadas veces. Ni siquiera era tan inusual.

Respiré hondo. —Escucha, al hospital le importa un comino tu mujer. Para los administradores, no eres más que un nombre en un ordenador y una dirección a la que enviar la factura—

Sus fosas nasales se dilataron. —¿Quién coño te crees que eres?—

—Alguien a quien le importa— mentí.

No era así, aunque quisiera. No estaba en mi naturaleza preocuparme por la mayoría de la gente, especialmente por gente que no conocía. Lo que me importaba era el destripador. Llevaba demasiado tiempo saliéndose con la suya y haciendo daño a la gente en mi ciudad.

Al señor King no le importaba si me preocupaba su mujer o el destripador. Solo necesitaba saber que estaba allí para ayudarle, y yo diría lo que fuera necesario para que se lo creyera.

Di un paso hacia él. —Mi visita de hoy es gratuita. Mis superiores ni siquiera saben que estoy aquí, y si a usted le parece bien, me gustaría que siguiera siendo así para que no le cobren nada—

Me miró de arriba abajo con dureza. —¿Por qué estás aquí si no te pagan?—

Me pagaban, pero no con su dinero. El hospital me pagaba el sueldo, y eso iba a pasar tanto si le ayudaba como si no.

Asentí con la cabeza a la mujer. —Me gustaría echar un vistazo, si le parece bien.

Y antes de que me diga que no porque no se lo puede permitir, debe saber que también formo parte del equipo de Best Face Forward.

Ofrecen cirugía reconstructiva a personas con bajos ingresos a un coste muy reducido o sin coste alguno—

Sus ojos se iluminaron de esperanza. —¿Y crees que Shauna…? ¿Crees que podrían volver a hacerla guapa?—

Me mordí el interior de la mejilla para no gritarle que dejara de comportarse como un capullo.

La belleza era efímera. Perseguirla era una pérdida de tiempo.

Al final, todos acabaríamos pudriéndonos en la tierra, y a los gusanos les importaba un comino lo hermosos que fueran nuestros cadáveres.

Este idiota no parecía entender que sus palabras podían herir a su mujer más profundamente de lo que jamás lo había hecho el destripador.

Me tragué la ira que me provocaba su mala elección de palabras, esperando que solo fuera eso. —Quizá puedan ayudar. Depende de muchos factores. No puedo prometer nada sin examinarla primero, pero hay muchas opciones para reducir o eliminar las cicatrices faciales—

Me miró fijamente. Al principio pensé que iba a rechazarme, pero luego asintió sutilmente con la cabeza y se puso de pie.

Me desplacé al otro lado de la cama y comprobé que siguiera recibiendo una dosis constante de analgésicos antes de desenvolver con cuidado los vendajes.

Técnicamente era demasiado pronto para hacer una evaluación adecuada.

Eso tendría que esperar hasta que se curaran los puntos iniciales y los hematomas, y bajara la hinchazón. Quería ver el daño de primera mano.

Me llevó un rato quitar las numerosas capas de vendajes y compresas absorbentes, pero cuando lo hice me resultó difícil no reaccionar ante lo que vi.

Tenía la cara tan magullada e hinchada que apenas parecía una cara.

Las grapas que la mantenían unida se habían colocado a toda prisa.

Las suturas habrían dejado menos cicatrices, pero habrían sido más caras y habrían llevado más tiempo.

Odiaba que el dinero determinara en gran medida la atención que recibía un paciente. Debería haber recibido el mismo tratamiento que una mujer rica, y no estaba bien que no fuera así.

Concéntrate, War. Ya te enfadarás con el capitalismo más tarde.

Con cuidado, palpé alrededor de los cortes.

No pintaba bien. El destripador había realizado los cortes con precisión y determinación, arrancando grandes trozos de piel y músculo que quizá nunca volvieran a crecer.

Había zonas en las que le habían cortado la mejilla hasta el hueso y le habían serrado una gran parte de la nariz.

Ella gimió y apartó la cabeza de mi tacto, apretando la mano de su marido.

—No debería irse a casa, señor King —me oí decir con frialdad.

Él bajó la cabeza. —Lo sé. Pero ¿qué otra opción tengo? No podemos permitirnos esto—

Pulsé el botón de llamada para avisar a la enfermera. Hannah y otras dos entraron apresuradas un momento después. —Necesito ayuda para cambiarle los vendajes— le dije, y ella asintió, dirigiéndose al lavabo para lavarse las manos.

Me volví hacia el marido. —Sé que no soy su médico, pero si lo fuera, nunca daría mi visto bueno a esto. Si la lleva a casa, el riesgo de infección es increíblemente alto y el dolor que sufrirá será astronómico. Hay algunos programas que podrían cubrir esta estancia. ¿Le ha hablado alguien de eso?—

Él negó con la cabeza y se retorció las manos.

Suspiré. —Habrá mucho papeleo y no puedo prometer que todo quede cubierto, pero ella necesita cuidados que no pueden proporcionarle en casa.

Al menos considérenlo— Me acerqué para tirar los guantes y lavarme las manos de nuevo.

— Hannah les dará los formularios que necesitan— le dije y salí de la habitación.

Antes de ir a la clínica, pasé por la oficina de registros y soborné a uno de los empleados para que hiciera una pequeña nota en el expediente de King para que me reenviaran cualquier factura pendiente.

No cambiaría el sistema defectuoso, y ni siquiera estaba seguro de que les ayudara, pero tenía que hacer algo .

Mientras cruzaba la ciudad en coche, pulsé el botón de llamada. —Llama a Nikita Volkov—

—Llamando a Nikita Volkov—

El teléfono sonó dos veces antes de que una voz grave y aterciopelada con un ligero acento ruso respondiera: —¡Warrick! Me alegro de saber de ti, hijo—

Hice una mueca. Técnicamente, eso era cierto.

Era mi padre de sangre, pero aquel hombre apenas había movido un dedo para criarme.

Estaba presente, pero nunca había hecho nada de lo que se supone que debe hacer un padre.

No recordaba ni una sola vez que me hubiera arropado en la cama o que hubiera venido a alguna de mis actividades escolares.

Fue Yuri quien me enseñó a hacerme la corbata y a afeitarme.

Cuando me cortaba, era Tatty quien me curaba.

Lo único que Nikita había hecho era contratar a gente para que me enseñara a disparar y pagar mi universidad.

En lo que a mí respectaba, era un activo que explotar y un donante de esperma, no un padre.

No tenía ningún derecho a llamarme hijo.

—¿Qué sabes del caso del Destripador del río Olentangy? —le pregunté.

Hubo una ligera vacilación por su parte antes de que respondiera: —No mucho. Solo lo que ha salido en los periódicos. No me entero de todos los detalles a menos que arresten a alguien y ese alguien me contrate. ¿Por qué?—

Fruncí el ceño. —¿Entonces no hay nadie trabajando en el caso? ¿Nadie está investigando esto?—

—Bueno, tendrás que hablar con Yuri sobre eso, pero yo no he oído nada, no— Se oyó el sonido de él golpeando unos papeles contra su escritorio. —Siempre puedes sacarlo a colación, Warrick—

Podría, pero si lo hacía, sabía que lo usarían como una oportunidad para quitarme las rueditas de apoyo.

Yuri me pasaría toda la operación para ver si podía manejarla, y no creía estar preparado para ese nivel de responsabilidad.

Había esperado que a alguien más le importara lo suficiente como para al menos investigarlo por su cuenta, pero al parecer ni siquiera estaba en el radar de mis hermanos.

—Hablando de sacar cosas a colación— continuó un poco más despacio, —por casualidad he conseguido unas entradas para el partido de los Clippers de este sábado. Deberías venir—

Me estremecí. Odiaba los deportes, pero sobre todo el béisbol. Hacía calor, era aburrido y duraba una eternidad. ¿Para qué ir? ¿Para ver a gente que no conocía correr en círculos y golpear pelotas? No, gracias. —No puedo —mentí— Tengo planes.

—Ah. Bueno. Qué pena— Sonaba genuinamente decepcionado. —Warrick, escucha…—

—Lo siento. Tengo que colgar. Hay mucho tráfico— Colgué antes de que pudiera decir lo que fuera que iba a decir. Sus intentos por conectar conmigo llegaban con décadas de retraso. Había sobrevivido treinta y seis años sin padre; desde luego que no necesitaba uno ahora.