Capítulo 38

E l sol aún brillaba en lo alto del cielo.

La columna de Nelson proyectaba una sombra magnífica y altísima sobre Jake y Lucy.

Aviones y pájaros surcaban el aire, dibujando estelas blancas en el lienzo azul eléctrico del cielo.

A sus pies, las palomas se peleaban entre sí por el último trozo de un panecillo de perrito caliente que había en el suelo.

Jake y Lucy permanecían allí, en la plaza, sumida en un silencio inquietante. Daban vueltas sobre sí mismos, escudriñando cada ángulo posible en busca de señales de vida.

—¿Qué está pasando? —preguntó Lucy, mirándole a los ojos—. ¿Por qué está tan vacío?

Jake no lo sabía. Pero no le gustaba nada.

—Quizá sea cosa de Frances —dijo Jake, pensando en voz alta. Lucy le miró confusa y él le explicó quién era la subcomisaria—. Tal vez haya ordenado a la policía que evacúe a los peatones de cualquier lugar turístico por temor a un posible atentado.

—O a lo mejor han desalojado la zona porque aquí es donde se va a realizar la entrega —sugirió Lucy.

Jake estuvo de acuerdo con su teoría. Conocía el protocolo.

Lo había leído en uno de los expedientes del PNC un día que estaba en la oficina y se había distraído de sus obligaciones.

Se había producido un secuestro de gran repercusión —se habían llevado al hijo de uno de los muchos multimillonarios que vivían en la ciudad— y el secuestrador había exigido un rescate por su devolución sano y salvo.

El destino: Piccadilly Circus. Decenas de francotiradores se habían apostado en lo alto de los rascacielos, fijando el objetivo, esperando a que la niña secuestrada fuera entregada a sus padres sin percances.

Aquello acabó con la niña de vuelta con su familia y el secuestrador capturado.

Aunque ahora, Jake no creía que esta entrega de rescate fuera a tener el mismo resultado.

Jake oteó la zona, registrando las azoteas de los edificios de alrededor.

Había pequeños puntos negros intercalados por las construcciones.

Los francotiradores estaban en posición.

—Vamos —dijo, avanzando hacia las escaleras que subían a la National Gallery—.

Tenemos que llegar a un punto elevado para poder verle cuando llegue.

A menos que él esté haciendo lo mismo. La idea hizo que a Jake se le erizara la piel.

Agarró a Lucy de la mano y tiró de ella tras él.

Cruzaron corriendo el pavimento de hormigón, pasaron por delante de la columna de Nelson, llegaron al pie de la escalinata y la subieron hasta arriba.

Al llegar al mirador, Jake encontró un banco donde sentarse.

Le dolía todo el cuerpo y necesitaba un respiro.

Lucy se sentó con él, con el pelo revuelto y despeinado.

—¿Estás bien de los pies? —le preguntó Jake.

Ella soltó una risita. —Están bien. Están acostumbrados a cosas peores después de salir de fiesta por Londres. ¡Son resistentes!

Jake consultó su reloj. Habían pasado tres minutos del plazo límite.

A su izquierda, el sonido de unos pasos pesados sobre el pavimento llamó su atención.

—Perdone, señor, me preguntaba si podría ayudarme.

Jake estiró su rígido cuello y vio a Tyler de pie frente a él.

—¡Tyler! ¿Dónde te habías metido? —preguntó Jake, poniéndose en pie de un salto, eufórico por ver a su amigo.

—Podría preguntarte lo mismo. Llevo esperando una eternidad. Creo que he envejecido unos cuantos años. ¿Qué tal me ves? —dijo Tyler, tocándose la frente y las mejillas en busca de arrugas. En la mano llevaba el maletín.

—Tan guapo como joven es el día —respondió Jake, sonriendo. Hacía mucho tiempo que no sonreía así. Al menos, le pareció que había pasado una eternidad.

—Que te den —replicó Tyler, y ambos se echaron a reír.

Cuando las risas cesaron, la mirada de Tyler se posó tras el hombro de Jake. Jake siguió la mirada de su compañero y miró a Lucy.

—Lo siento, se me olvidaba. ¿Dónde están mis modales? —dijo Jake, volviéndose hacia Tyler—. Ty, esta es Lucy Sanderson, mi rehén. Lucy, este es el detective Tyler Stuart, mi cómplice y amigo.

—Encantado de conocerte, Lucy Sanderson —dijo Tyler, inclinándose y besándole el dorso de la mano—. Creo que te debemos una copa cuando todo esto termine. Invito yo. —Le guiñó un ojo.

—Me gustaría mucho —dijo Lucy, sonrojándose. Se le dilataron las pupilas y le subieron los colores a las mejillas.

Jake puso los ojos en blanco.

—Vamos, dejad de flirtear, vosotros dos. Tenemos trabajo que hacer. ¿Cuáles son las últimas novedades? He visto que estamos bien protegidos.

Jake se refería a los francotiradores apostados en los tejados.

Tyler estiró el cuello. —Sí, bajo mis órdenes, ¿te lo puedes creer?

—Mira cómo vas ascendiendo en el escalafón —dijo Jake.

—Están ahí por si la cosa se pone fea. Si la plaza se llena más y el disparo se complica, entonces se retirarán.

Jake miró el maletín que Tyler tenía en las manos. —¿Es lo que creo que es?

—Sí. Aquí está el rescate. Un millón. —Tyler levantó el maletín y se lo pasó a Jake—. No he sabido nada de Frances sobre ningún otro asunto. Pero tenemos una identificación positiva del hombre de la foto que te envié.

—¿Y bien?

—Moshat Hakim. Nacido y criado en Londres. Veintisiete años.

—¿Algo más?

—Los informes de inteligencia indican que sus padres murieron en el trágico incendio del bloque de pisos de la Torre Detson.

—Madre mía —dijo Jake, mientras los engranajes de su cerebro empezaban a girar—. De eso se trata. ¡De eso trata todo esto! Se están vengando.

Jake se tomó un momento para reflexionar.

Había visto en las noticias los disturbios y las peleas que se habían producido tras el incendio.

La injusticia social que había causado estragos en las calles de Londres, sumada a los acontecimientos aún recientes de los atentados del 7-J, había sometido al país a una tensión inmensa.

Tiendas, restaurantes, edificios y centros de ocio habían sido saqueados y destruidos, mientras cada uno de los civiles afectados intentaba obtener algún tipo de compensación.

Entonces se acordó de algo. Moshat Hakim no podía estar orquestando él solo todo lo del tren.

—¿Y qué hay de un hermano? ¿Un cómplice? ¿El que no para de atormentarnos, el que me ha estado dando los acertijos, el que estará aquí en cualquier momento? ¿Habéis encontrado algo sobre él?

Tyler permaneció en silencio y negó con la cabeza.

—Nada de nada. Ese tipo no existe. Según los informes y lo que pudieron averiguar la policía y los servicios de bomberos, el hermano de Moshat Hakim pereció en el incendio. Se llamaba Hasan.

—Imposible —dijo Jake. ¿Cómo podía ser? ¿Quién estaba detrás de esto? Jake había estado absolutamente seguro de que era un dúo. Ahora ponía en duda todo lo que creía saber.

—Lo siento, Jake. Lo encontraremos. Estoy convencido. Se dejará ver pronto, no te preocupes. Por cierto, ¿has averiguado ya qué tren es el señuelo?

Mierda. Lo único que debía haber terminado se le había pasado por alto. Toda la adrenalina de la última media hora había nublado su capacidad para procesar información.

—Estoy en ello —dijo Jake en voz baja.

—¿Cómo? —preguntó Lucy con brusquedad a sus espaldas.

—Yo... no lo sé —admitió Jake para sus adentros—. Dadme un minuto para resolverlo.

Tanto Lucy como Tyler guardaron silencio mientras Jake pensaba intensamente. Tenía una probabilidad entre tres de acertar. Era demasiado arriesgado dejarlo en manos del azar.

—¿Qué fue lo último que te dijo ese tío? —preguntó Tyler, que empezaba a impacientarse.

—Me dijo que siguiera mi hilo de pensamiento.

—¿Con algún juego de palabras?

—Se cree muy ingenioso —dijo Jake.

Hubo una pausa entre los tres mientras cavilaban sobre la última pieza del rompecabezas.

—Un momento —dijo Jake, con las neuronas funcionando a toda máquina—. Escuchadme, ¿vale? Fui de North Acton a Oxford Circus, de Oxford Circus a Liverpool Street, de Liverpool Street a Tower Hill y luego de Tower Hill a Upminster...

—¿Y eso qué significa? —preguntó Tyler.

—Ese es mi trayecto, mi «hilo de pensamiento» —dijo Jake—. Por ahí es por donde he ido. Creo que podría ser un...

—¡Es un anagrama! —exclamó Lucy, radiante de entusiasmo.

—¿Un ana-qué? —preguntó Tyler, con una expresión de desconcierto grabada en el rostro.

Lucy puso los ojos en blanco, rebuscó en su bolso hasta encontrar papel y bolígrafo, y escribió las iniciales de todas las estaciones de metro por las que Jake había pasado, en orden. Jake las fue dictando mientras ella escribía.

N A O C L S T H U

Los anagramas son siempre la excusa perfecta para lucirse, pensó Jake mientras observaba a Tyler intentar encajar las piezas mentalmente.

Estaba orgulloso de sí mismo por haberse dado cuenta.

Por fin sentía que estaban llegando a alguna parte y se relajó al saber que al menos un tren lleno de vidas se salvaría.

Lucy terminó de escribirlas.

—¿Sabes lo que es un anagrama? —le preguntó Jake.

—Sí, capullo, claro que sé lo que es. Lo que pasa es que me cuesta leerlas al revés, eso es todo —respondió Tyler.

—Bien —dijo Jake—. Ahora recolócalas para que formen una palabra.

Lucy le tendió el bloc de notas a Tyler y este lo examinó. Tardó un poco, pero unos instantes después soltó la respuesta.

—¡Luton! Ese es el señuelo. ¡Luton! ¡Oh, eres un genio absoluto!

—Vuelve a llamar por teléfono a the Yard y avísales para que puedan evacuar de inmediato.

Tyler asintió, sacó el móvil del bolsillo y marcó; la llamada ya estaba dando tono antes de que se lo llevara a la oreja.

Lucy y Jake se miraron, satisfechos con sus esfuerzos.

Antes de que cualquiera de los dos pudiera decir nada, Jake notó que la multitud se estaba agolpando en los límites de la plaza que rodeaba la columna de Nelson.

Entonces su teléfono vibró en el bolsillo.

DETECTIVE TANNER. PUEDO VERLE. HAGA QUE LA CHICA PONGA EL MALETÍN EN LA ESTATUA, SOLA Y DESARMADA. DÍGALE QUE ESPERE NUEVAS INSTRUCCIONES.

Jake leyó el mensaje dos, tres veces, y luego una cuarta.

¿Eso era todo lo que Lucy tenía que hacer?

¿Por qué ahora? ¿Por qué a la vista de todos, donde se la podía ver?

Nada de aquello tenía sentido, y ni un solo átomo de su ser se sentía tranquilo por la seguridad de Lucy.

Aquí estaba pasando algo más, y a Jake le corroía por dentro no saber qué era.

Con cautela, Jake le enseñó el mensaje. Mientras ella lo leía, le lanzó una mirada de inquietud. Frunció el ceño y tragó saliva ruidosamente, asimilando la posibilidad de que pronto pudiera estar en peligro de muerte.

—Dame el maletín —dijo ella, haciendo gala de confianza. Jake percibió que era puro teatro. No la habría culpado por admitir que tenía miedo; él se habría sentido igual. ¿Quién no?

Mientras Jake le pasaba el maletín a Lucy, Tyler regresó.

—Frances ya se ocupa. Está evacuando el tren —les informó Tyler.

Jake dio las gracias a su compañero y se volvió hacia Lucy. Sacando su teléfono de la americana, Jake desactivó el bloqueo por PIN y se lo entregó.

—Por si acaso —dijo—. Llama al móvil de Tyler si pasa algo. Responderemos enseguida y ayudaremos tan pronto como podamos.

Lucy sonrió. Fue una sonrisa radiante, una que no le había visto en todo el día —y mira que habían pasado tiempo juntos—. Pero no podía negar el hecho —ni ella era capaz de ocultarlo del todo bien— de que parecía aterrorizada. Se abrazaron, Jake le deseó buena suerte y ella se alejó.

—Sin presiones —dijo antes de partir.

Jake y Tyler la vieron bajar los escalones y hacerse cada vez más pequeña a medida que se alejaba más y más de ellos.

Para cuando Lucy llegó a la base de la columna, la multitud que la rodeaba se había densificado a un ritmo alarmante.

Jake aguzó la vista, vigilando a todo el mundo en las inmediaciones.

Esto no me gusta, pensó, no me gusta nada en absoluto. ¿Qué está pasando?

Obtuvo la respuesta de inmediato.

De repente, empezó a sonar música a todo volumen por toda la plaza. La canción de baile de Swedish House Mafia, Don’t You Worry Child .

En el instante en que comenzó la canción, apareció una multitud relámpago de al menos sesenta personas vestidas con ropa informal y corriente. Empezaron a bailar alrededor de la base de la columna, ocultando a Lucy, ocultando el maletín, ocultando a Willy Wonka.

Jake y Tyler se habían quedado a ciegas.