Capítulo 19

A mbos se sentaron en silencio. Tyler encendió un cigarrillo fuera del vehículo mientras Jake apoyaba la cabeza en el salpicadero, golpeando repetidamente con los puños el volante, que estaba hecho añicos después de que el airbag explotara por su centro en la colisión.

—¿No lo habías dejado? —preguntó Jake, mientras el olor a nicotina subía por sus senos nasales dañados.

—Supongo que ambos nos ocultamos cosas. —Tyler se encogió de hombros—. Son cosas que pasan. —Exhaló una bola de humo al aire y caminó alrededor del coche.

Jake sacó su teléfono e intentó llamar a Simon. Sus intentos fueron recibidos por la operadora diciéndole que el número no estaba disponible. Jake llamó a Tyler con un silbido.

—Intenta llamar a Frances o a alguien de la oficina, por favor. Necesitamos informarles.

Tyler asintió y sacó su teléfono. Se lo puso en la oreja y esperó.

Para sorpresa inmediata de Jake, su compañero habló: —¿Simon? Soy Tyler. Espera, te pongo en manos libres.

Tyler alejó el teléfono de su oreja y lo colocó sobre el salpicadero.

—¿Hola? ¿Puede alguien contestarme, por favor? —Simon parecía cabreado. Jake se alegraba de estar al otro lado de la ciudad; había oído a otros en la oficina que su temperamento era casi tan volátil como el de Mamadou.

—Sí, jefe. Estamos aquí —dijo Jake, aunque deseó no haberlo hecho.

—¿Qué cojones está pasando, Tanner? ¡Estamos intentando limpiar el desastre que habéis montado! Por no mencionar que los teléfonos, los ordenadores y todo lo demás en esta maldita oficina se han ido al garete.

—¿Qué pasa con los trenes? —preguntó Jake, interrumpiéndolo. Ya no le importaba si molestaba a alguien, el daño ya estaba hecho. Necesitaba saber el alcance de las víctimas mortales.

—Un «X-ray» ha caído —explicó Simon. Jake sintió que se le hundía el corazón. «X-ray» era el término utilizado para identificar un objetivo.

—¿Cuál? —preguntó Jake.

—El duodécimo vagón del tren con destino a Luton.

Jake aguzó el oído. —¿Solo un vagón?

—Sí. El número de víctimas no está confirmado, y es casi imposible de determinar.

Las ventanas de los trenes siguen empañadas, así que es difícil saber qué pasa detrás de ellas.

Los hombres que hemos enviado allí se mantienen a una distancia prudencial para que ninguno resulte herido en la explosión.

Gracias a Dios , pensó Jake. Su cabeza aún palpitaba por el accidente, y el dolor empeoraba por el torrente de culpa que sentía. Él era el responsable de las muertes de todos los que iban a bordo. Y nunca podría olvidar eso.

Jake sentía su corazón latir cada vez más rápido. Más rápido y más rápido. Más rápido y más rápido. Se avecinaba otro ataque de ansiedad.

—Es todo culpa mía —dijo Jake en voz alta sin querer.

Hubo un momento de silencio al teléfono. —Te pusieron un reto imposible, Tanner. No podías haber hecho nada. —Las frustraciones de Simon se habían disipado, y habló con una compasión desconocida en su voz.

Jake no dijo nada e intentó controlar su respiración. Los ejercicios que había aprendido de joven todavía le ayudaban hoy en día. Se sumergió en su imaginación y se visualizó en una tumbona, tomando el sol.

Después de unas cuantas respiraciones profundas, se sentía normal de nuevo.

—Hay otros muertos —dijo Jake, refiriéndose a los motoristas—. Tyler te pondrá al día. Se pondrá en camino ahora mismo, pero yo tengo que quedarme aquí y terminar esto. Todavía tengo más cosas que hacer.

Jake colgó el teléfono antes de que Simon protestara. Fue la actitud terca de Jake la que se impuso a las persistentes quejas de Tyler, que le pedía que le permitiera quedarse. Al final, Tyler se dio por vencido, saltó al asiento del conductor y arrancó el motor.

—Quiero que estés al mando cuando regreses.

Averigua todo lo que puedas sobre quién está detrás de esto.

No dejes que Matthews os controle a ti o a la operación.

Contáctame si algo sale mal; tienes mi número.

—Jake cerró la puerta a Tyler—. Ah, y Ty, aprovecha a Theodor.

Le pedí que fuera allí por una razón. Quienquiera que esté detrás de esto sabe un par de cosas sobre trenes.

Mira si ha trabajado con alguien sospechoso en el pasado, o si sabe quién, cómo y cuándo alguien habría sido capaz de alterarlos de tal manera que pudieran colocar malditos explosivos en ellos.

Esa mierda no se hace en una mañana. ¿Entendido?

—Cielo santo, Jake. Si sigues así, tendré que aceptar el ascenso por ti en nombre de Frances.

Aquella afirmación hizo sonreír a Jake, un atisbo de esperanza en un abismo de oscuridad que parecía no tener fin. —Solo hago mi trabajo.

Tyler asintió y estrechó la mano de Jake. Ninguno de los dos necesitó decir nada más. Ambos sabían lo que significaba.

No era un adiós .

No era un buena suerte .

Era un nos vemos al otro lado .

Jake entró en la estación y llegó a la barrera de billetes. Justo cuando se encontraba junto a un empleado de Transport for London, su teléfono sonó.

—Hola, detective Tanner. ¿Ha disfrutado de los fuegos artificiales? ¿No? Bien, pues descubramos su próxima pista, ¿le parece? La que le conducirá a la salvación eterna y a la felicidad.

—¿Por qué? ¿Por qué me da otra oportunidad? —preguntó Jake, confundido.

—Porque estoy de buen humor. No se lo puse especialmente fácil, ¿verdad? Así que debería perdonarle un poco. Además, es mi gran día y, si le soy sincero, quiero que lo experimente todo conmigo, solo para que vea cuánto tiempo y esfuerzo he dedicado a esto —dijo la voz.

—Se nota que ha trabajado mucho.

—Me halaga, pero no le servirá de nada. Ahora, escuche con atención.

Diré esto una sola vez. —El hombre al otro lado hizo una pausa—.

Me prestan y me usan, la gente me pisotea, y donde llegan cuatro, cuatro más aparecen.

¿Dónde estoy en el West End de Londres? Vaya allí y espere nuevas instrucciones. Tiene veinte minutos.

—¡Espera! No he captado todo eso. ¡No!

Jake gritó al teléfono, pero fue inútil. El torturador al otro lado había colgado. Jake miró a su alrededor por la estación y su salida, deseando haber permitido que Tyler se quedara. Pero no lo había hecho. Jake estaba solo, abandonado a su suerte para resolver el acertijo sin ayuda.

Mierda , pensó, intentando recordar cada parte del acertijo. Le entró el pánico al ver que el tiempo ya se agotaba y ni siquiera sabía por dónde empezar. Despejando las incertidumbres y el dolor de su cabeza, Jake desglosó el acertijo.

Me prestan y me usan , había dicho la voz.

Jake maldijo en voz alta al darse cuenta de que aquello podía ser cualquier cosa.

Sus conocimientos sobre la historia de Londres no eran los más amplios del planeta, pero supuso que casi todo en Londres había sido prestado y usado por alguien o algo en algún momento.

Aquello era inútil y demasiado vago. Pasó a lo siguiente.

La gente me pisotea . Esta era más fácil.

Varias palabras brotaron en su mente al azar.

Alfombras. Moquetas. Corazones. Carreteras.

La autoestima de otras personas. Esto último le pareció demasiado descabellado y lo descartó.

Consideró el resto, y en el corazón de Londres, las carreteras parecían lo más probable.

Así que buscaba una calle en Londres. ¿En qué parte de Londres? El West London , le había dicho la voz. Satisfecho con el camino que llevaba, pasó a la última y más compleja pista.

La repitió en su mente una y otra vez hasta que se convirtió en nada. El significado de las palabras se había vuelto nulo y vacío. Enfadado consigo mismo, buscó ayuda.

—Perdona, compañero, es una pregunta un poco rara, pero es importante —dijo, dirigiéndose al guardia de TfL que había estado prestando poca atención a lo que ocurría dentro de la estación.

Jake le mostró su placa—. Necesito tu ayuda con un acertijo.

¿Dónde hay una calle en el oeste de Londres donde «llegan cuatro y aparecen cuatro más»?

El guardia se quedó allí un momento, observando el aspecto desaliñado de Jake y considerando cuidadosamente si responder. Jake pudo ver un rastro de miedo en el fondo de sus ojos. El miedo a ser atacado si se negaba a responder. Finalmente, el hombre contestó.

—Em, el único sitio en el que se me ocurre es ese lugar junto a Oxford Circus... el cruce enorme en medio de la plaza.

—¿A qué te refieres? —preguntó Jake.

—Hay un cruce en X en medio de Oxford Circus, que va de esquina a esquina. Lo pusieron hace unos años —explicó el guardia.

—¿De quién fue la idea?

—No lo sé, de un tipo asiático, creo. Se hizo primero en Japón, y luego nosotros como que tomamos la idea e hicimos que pareciera que éramos los que la habíamos conceptualizado.

Como hacemos siempre —gruñó el guardia. Jake pudo notar que el hombre salía de su caparazón, sintiéndose más cómodo hablando con él.

Jake asintió y levantó el dedo indicándole que esperara. Caminó cojeando hasta la pared y miró el gran mapa del metro de Londres. Encontró North Acton y deslizó el dedo por la línea roja hasta Oxford Circus.

Sonrió, le dijo al guardia que era un genio, le estrechó la mano y luego bajó las escaleras corriendo. Un tren entró en el andén justo cuando llegaba al último escalón. Jake saltó a bordo justo cuando las puertas se cerraban tras él.

Estaba dentro. Lo había logrado a tiempo.

Iba a Oxford Circus.