Capítulo 18 #2

Jake miró hacia atrás para ver el parachoques del Vauxhall incrustado en la parte trasera de su BMW. A simple vista, pudo ver que el agente que conducía el coche estaba en el mismo estado que Tyler.

Jake echó mano de la radio, la puso en la frecuencia correcta y preguntó si el conductor estaba bien.

—Sí, estoy bien —respondió el agente—. Ahora date puta prisa.

Con la cabeza palpitante y la visión nublada, Jake encendió el motor, metió la primera y arrancó. Esta vez fue mucho más conservador con su conducción, asegurándose de que las náuseas en su cabeza se disiparan antes de volver a poner el coche a la velocidad que él, y el vehículo, pudieran soportar.

Con solo una milla por recorrer, Jake pisó el acelerador suavemente.

La A40 era mucho más clemente que cualquiera de las otras carreteras que habían recorrido hasta ahora.

Por fortuna, al acercarse a su destino y salir de la carretera principal, el número de semáforos en rojo se redujo.

Era como si alguien, en algún lugar, los estuviera controlando, velando por ellos cuando más lo necesitaban.

Tyler estaba sentado al lado de Jake, cuidándose la herida con la manga y frotándose las sienes.

Agarró su teléfono del suelo, marcó un número y dijo: —Simon, hemos tenido un choque justo antes de la A40 en Wood Lane con otro vehículo.

Un posible herido. El detective Tanner y yo seguimos en ruta.

—Colgó el teléfono antes de que el comisionado adjunto pudiera hacer demasiadas preguntas.

Finalmente, tras pasar lo que fueron los dos minutos más lujosos de todo su trayecto por la A40, Jake se desvió y siguió las señales que lo dirigían hacia la estación de tren de North Acton.

La estación de metro que buscaban estaba a unos cientos de metros por delante. Jake no se atrevía a mirar la hora. Tuvieran milisegundos, segundos o minutos de sobra, no soportaría vivir con la vergüenza de haber fallado.

Frenó y subió al bordillo, abriendo la puerta del coche antes de que tuviera tiempo de detenerse.

Tyler y él saltaron y corrieron hacia la estación.

La cabeza de Jake martilleaba con cada paso.

Lo que más le sorprendió fue un nuevo dolor que le recorría desde la base de la pierna derecha hasta la cadera, producto de la colisión anterior.

Se me habrá quedado atrapada bajo el volante , pensó.

A pesar de la agonía, aún podía correr. Intentó ignorar el dolor punzante que le recorría todo el cuerpo, pero sus intentos fueron en vano.

Tyler llegó a la estación antes que Jake, que iba pisándole los talones. Ambos apoyaron las manos en las rodillas y se inclinaron hacia delante, recuperando el aliento.

—Jesús —fue todo lo que pudo decir Tyler entre jadeos.

—¿Qué hora es? —logró preguntar Jake.

Tyler consultó su reloj—. ¡Joder!

—¿Qué? —preguntó Jake.

—Mi reloj está roto —dijo Tyler—. Y... llegamos dos minutos tarde.

—¡Mierda! —dijo Jake, dejándose caer pesadamente al suelo sobre el culo. La sacudida repentina en su cuerpo le envió más dolor por la columna vertebral, pero no le importaba; había fallado y ahora la sangre de personas inocentes mancharía sus manos.

Tyler se sentó con él en el suelo. Antes de que ninguno dijera nada, el teléfono de Jake sonó en su bolsillo.

Número oculto.

¿Era un salvavidas? ¿O solo una oportunidad para que Willy Wonka se mofara?

Jake respondió y esperó a que hablaran al otro lado de la línea.

—Vaya, vaya, vaya, detective Tanner. Menudo viaje ha tenido, ¿verdad?

—Estoy aquí —respondió Jake; su mente estaba demasiado conmocionada para replicar. Había experimentado cosas en media hora que pocos agentes o detectives vivirían en toda su carrera.

—Sí, ya veo. Usted y su amigo parecen muy cómodos ahí en el suelo. Pero llega tarde y le pedí que viniera solo, detective. Ha incumplido directamente nuestro acuerdo y, como consecuencia, habrá un castigo.

—¡No! No está conmigo, ¡ya se va! —dijo Jake mirando a Tyler, abriendo mucho los ojos y asintiendo con la cabeza para que se marchara. Tyler captó la indirecta y corrió de vuelta al coche—. ¿Ve? Ya se ha ido.

—Sí, ya lo veo, gracias, detective Tanner. Le he estado observando —dijo la voz—. Parecía que se lo estaba pasando bien ahí fuera en las calles. No me lo puso fácil, ya sabe, conduciendo por esos parques todo el rato.

Jake no dijo nada. Dejaría que la voz pensara que era ella quien tenía el control. Y Jake tenía que admitir que así era. De momento.

—No obstante —dijo la voz tras una pausa—, las reglas son las reglas. Esto va a quedar genial en las noticias esta noche.

Se oyó el clic de un interruptor al otro lado del teléfono.

—¡No! ¡Espere! —dijo Jake, pero fue inútil. Habían colgado.

Jake gritó al teléfono y se lo llevó al oído, esperando una respuesta. No hubo ninguna. Soltó un taco en voz alta ante todo el mundo y se puso en pie. La gente lo miraba y hablaba entre sí. No le importaba. No podía importarle. No ahora.

Se acercó cojeando a Tyler, que esperaba en el coche, y abrió la puerta.

—¿Qué pasa? —preguntó Tyler, viendo la expresión abatida y de horror de Jake—. ¿Qué haces aquí?

—La hemos cagado, Ty. Creo que acaba de hacer saltar por los aires uno de los trenes.

Adil colgó el teléfono y lo arrojó sobre su escritorio.

Se quedó mirando la pantalla central de su equipo, vio a Jake allí en el suelo, abatido y decepcionado, y sonrió.

Escondido tras las pantallas de su ordenador estaba el micrófono que había utilizado para comunicarse con los pasajeros a bordo de los trenes simultáneamente.

Ahora lo agarró y apretó el mango. En la base del micrófono había cuatro botones.

Uno asignado a cada tren, más otro para todos juntos.

Adil pulsó un botón. La luz bajo la etiqueta «Luton» se iluminó.

Preparando la imagen en sus pantallas, Adil pasó las señales de las cámaras de seguridad, buscando el último vagón del tren British Rail Clase 387. Docenas de pasajeros estaban de pie, abanicándose.

Adil se aclaró la garganta.

—Les habla su Salvador Impotente. ¿Puedo tener la atención de los pasajeros del duodécimo vagón, por favor?

—En la pantalla, la mayoría de las cabezas se giraron y se miraron entre sí, y luego hacia el techo—.

Estupendo. Gracias. Por desgracia para todos ustedes, tengo malas noticias.

Parece ser que la persona cuyo deber es protegerles —la persona cuyo sueldo pagan sus impuestos— es incapaz de seguir unas instrucciones sencillas, y sus actos han resultado en una penalización. Ustedes son la penalización.

Mientras hablaba, Adil abrió el cajón superior del lado izquierdo de su escritorio, sacó un teléfono móvil y mantuvo el dedo suspendido sobre el botón de marcación rápida.

—Ustedes y todos los demás en este vagón tendrán cinco segundos para evacuar al siguiente vagón disponible tan rápido como puedan. Cualquiera que lo logre tendrá el lujo de sobrevivir. —Adil hizo una pausa, midiendo las reacciones de todos a bordo. Al no haber ninguna, comenzó la cuenta atrás.

—Cinco...

Todo el mundo se puso en pie de un salto y se amontonaron mientras todos intentaban salir hacia el siguiente vagón.

—Cuatro.

Su dedo presionó la marcación rápida.

—Tres. Dos.

Adil se detuvo. La señal del circuito cerrado de televisión en la pantalla se quedó en negro.

Las imágenes del exterior del tren mostraron el nivel de destrucción y carnicería.

Todo el techo del vagón explotó en un hongo gigante de color naranja.

El fuego llovió sobre la vía cercana, mientras restos y trozos de cuerpos daban volteretas por el aire.

Guardando el teléfono de nuevo en el cajón superior, Adil dijo: —Ya se lo advertí.