Capítulo 4

N ew Scotland Yard nunca dejaba de asombrar a Jake. Era como un laberinto de pasillos, despachos, ventanales de suelo a techo y departamentos. Daba igual a dónde fuera o cuánto tiempo llevara allí, siempre descubría algo nuevo. Y ahora ocurría lo mismo.

Él y Tyler se habían desviado primero por la cafetería para que Tyler pudiera coger un café antes de dirigirse a la Unidad de Personas Desaparecidas (MPU), en la séptima planta.

El departamento era una rama pequeña dentro de la CID.

Subieron por un tramo de escaleras en el lado este del edificio que daba al río Támesis y al London Eye, y que conducía a la MPU.

Jake salió a la planta de las oficinas y sintió que una ola de nostalgia lo invadía.

Había pasado la mayor parte de su carrera en la CID y, al recorrer la sala con la mirada en busca de rostros familiares, no reconoció a ninguno.

¿Dónde está Ashley? Ella había sido su compañera en el caso que lo llevó a su puesto en el Mando Antiterrorista.

El ambiente en la séptima planta era un hervidero.

La oficina de la MPU era mucho más grande que la del CTC, con casi el doble de escritorios y monitores de ordenador.

Todos ellos estaban ocupados. Los recortes presupuestarios de los últimos años habían obligado a la Policía Metropolitana a cambiar de sede de forma permanente y a reducir considerablemente el número de personal.

A pesar de que solo había seiscientos trabajadores en el edificio, Jake veía a alguien nuevo casi todos los días.

Era como volver al colegio: los rostros siempre cambiantes de los niños que iban y venían a medida que crecían.

Agentes y detectives estaban de pie, agrupándose en la esquina del fondo a la izquierda de la sala.

—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Tyler.

Antes de que Jake pudiera responder, obtuvieron la respuesta.

El inspector jefe Michaels, al que Jake había visto en las noticias la noche anterior antes de irse a casa, estaba en el centro de la multitud, sonriendo y saludando.

Sus colegas rompieron en una salva de aplausos y él inclinó un poco la cabeza.

—Parece que hemos llegado justo a tiempo —dijo Jake, manteniendo los ojos fijos en el inspector jefe Michaels e inclinando la cabeza hacia Tyler. Hablaba en voz baja.

—O tal vez sabía que veníamos y no soportaba la idea de vernos resolver el caso antes que él, así que por fin se ha dignado a mover el culo.

Jake se rió. Los dos se dirigieron hacia la multitud, preparándose para unirse a las celebraciones.

Mientras caminaban, Jake seguía buscando a su antigua compañera.

En el lado izquierdo de la oficina había una serie de cubículos reservados para el personal de mayor rango.

De uno de ellos salió Ashley, con una taza de café y un ordenador portátil en las manos.

Apareció de la nada y pilló a Jake por sorpresa. Por poco no chocó con ella.

—¡Cuidado! —ladró Ashley mientras una gota de líquido marrón saltaba por el aire y aterrizaba en su manga. Habló con tanto veneno y mordacidad como lo hacía años atrás, cuando trabajaban juntos.

Jake no dijo nada. Estaba demasiado desconcertado. Se limitó a mirarla con los ojos muy abiertos y la respiración contenida. Se alegraba de volver a verla; ojalá no hubiera sido en una circunstancia tan embarazosa.

—¡Jake! —gritó Ashley tras darse cuenta de quién era. Dejó el portátil y lo que quedaba de su café en el suelo, y luego le rodeó el cuello con los brazos—. Qué alegría verte.

—Lo mismo digo.

—¿Cómo has estado? ¿Qué tal te va cazando terroristas?

—Tiene sus altibajos.

—Sabes que estoy enfadada contigo. —Ashley hizo una pausa y miró a Tyler, le sonrió y luego volvió a centrar su atención en Jake antes de continuar—. Creo recordar que te pedí que mantuviéramos el contacto. Han pasado dos años y esta es la primera vez que te veo.

—Mis disculpas. Supongo que he estado muy ocupado. ¿Qué haces ahora? ¿Cómo es que estás en la MPU? —dijo Jake, intentando desviar la conversación de su escasa habilidad para mantener el contacto.

—Bueno, después del caso Haversham, pensaron que les vendría bien alguien como yo.

—¿Y ahora tienes tu propio despacho también?

Ashley asintió.

—No es gran cosa, pero Darryl me ascendió a inspectora hace unos meses, así que ahora disfruto de este nuevo lujo.

—Enhorabuena. Me alegro por ti —dijo Jake—. Hablando del inspector jefe, ¿dónde está? Tenemos que hablar con él sobre el secuestro de Emery.

—¿No te has enterado? —Ashley se agachó para recoger sus cosas.

Jake negó con la cabeza.

—Michaels ha cerrado el caso esta mañana. A eso se debe todo este puto revuelo —dijo Ashley, lanzando una mirada de desdén hacia el grupo de oficiales.

—Nunca te han gustado las gratificaciones públicas, ¿verdad?

—No le veo el sentido a celebrar que haces tu trabajo. Llámame cínica, pero es lo que siento.

Jake sonrió. Ashley siempre lograba hacerlo reír, incluso cuando al principio no se llevaban bien. A su lado, el teléfono de Tyler sonó. Él contestó y dio respuestas monosilábicas.

—Vale. Subimos ahora mismo —terminó Tyler. Colgó y miró a Jake—. Era el jefe. Nos quiere arriba de inmediato. Dice que el caso Emery ya no necesita que lo resolvamos.

—No me digas —dijo Jake. Se volvió hacia Ashley, le dio otro abrazo, se despidió y se encaminó hacia el ascensor.

Justo cuando las puertas estaban a punto de cerrarse, Jake oyó pasos rápidos sobre la alfombra. Apareció el rostro de Ashley. Segundos antes de que los dos paneles metálicos la dejaran fuera, gritó:

—¡No seas un extraño!

Aquello hizo reflexionar a Jake. Se esforzaría más por mantener el contacto con ella.

Nunca se sabía cuándo podría serle útil su experiencia y conocimientos.

El estómago de Jake volvió a dar un vuelco mientras el ascensor subía por las plantas del edificio.

Ambos se quedaron quietos, compartiendo ese silencio especialmente incómodo que siempre se produce en un ascensor con otras personas.

Pero Jake percibía que había algo diferente en esta ocasión.

Podía sentir que Tyler quería decir algo. Y enseguida supo qué era.

—Venga, suéltalo —dijo Jake, mirando a su compañero.

—¿Hubo algo entre vosotros dos? He visto cómo la mirabas.

—Estoy felizmente casado y tengo una familia. No seas estúpido.

Las puertas se abrieron con un bing robótico y se dirigieron al despacho de Mamadou.

Jake llamó y, después de que les dijeran que podían entrar, se sentó primero.

Tyler cerró la puerta tras de sí y se unió a Jake.

El despacho de Mamadou era grande —más que el de Ashley, aunque más pequeño que la sala de reuniones— y el interior era un caos organizado.

Estanterías con libros, carpetas e informes de casos de hace años colgaban en la pared derecha.

Una silla decrépita a la que le faltaba el respaldo descansaba volcada en la esquina del fondo a la izquierda.

Era un desastre, todo el mundo lo sabía, pero era el desastre de Mamadou, y Jake no pudo evitar sentir un momento de compasión por su jefe.

Jake ignoró el hedor persistente que le recordaba a animales domésticos, como si se hubiera quedado profundamente impregnado en las alfombras.

—Caballeros —dijo Mamadou. Sobre su escritorio había un pain au chocolat .

—Jefe —dijo Jake, asintiendo.

—Parece que el caso Emery está resuelto. Así que su presencia ya no es necesaria, lo que significa que, al no estar ninguno de los dos ocupados durante los próximos días, tendremos que encontrar otra cosa para mantenerlos entretenidos.

—Hemos estado ocupados. Y Jake tuvo dentista ayer, así que hoy estará aún más ocupado —dijo Tyler, defendiendo a su colega. Jake se sintió avergonzado por su mentira y bajó la mirada hacia su regazo, esperando que ninguno de los otros dos hombres en la sala se diera cuenta.

Mamadou miró a Tyler, que estaba recostado en su silla con la pierna derecha cruzada sobre la rodilla izquierda.

—Stuart, presenta usted un buen argumento, pero me temo que no es suficiente.

Tengo una reunión con la subcomisaria en veinte minutos, me gustaría que fuera a decirle que llegaré unos minutos tarde.

—¿Qué? —protestó Tyler. Se incorporó en su silla, apoyando los codos en las rodillas.

—Ya me ha oído. Ahora, vaya.

La experiencia le había enseñado a Tyler cuándo discutir con su jefe y cuándo no, y este no era uno de esos momentos.

Suspirando, se levantó de la silla de golpe, la tiró hacia atrás, la enderezó de nuevo y abandonó la habitación.

Jake tragó saliva; si Tyler estaba de mensajero, ¿qué le esperaba a él?

Mamadou se aclaró la garganta.

—Él no sabe lo del ascenso, ¿verdad?

Jake permaneció en silencio.

—¿Por qué no se lo ha dicho?

Jake titubeó. —Me temo que reaccionará mal. Lo verá como una traición.

—Se acabará enterando. Es mejor que se lo diga usted antes de que el dolor de descubrirlo por su cuenta sea demasiado grande.

—Sí, señor. —Jake admitió para sus adentros que esperaría a encontrar el momento adecuado para decírselo a Tyler. Tenía que ser algo planeado y preparado, de lo contrario parecería que no le importaban en absoluto los sentimientos de su compañero.

—¿Cómo fue ayer?

Jake le relató entonces a Mamadou la última hora y media de su jornada. Cómo casi había bordado la prueba, rindiendo en condiciones adversas, y cómo la cosa estaba reñida entre él y el agente Matthews.

—He oído que él ha estado igual de bien, si no mejor.

—¿Ha oído algo más? ¿Alguna pista, alguna sugerencia que pueda aprovechar?

—Sabe que no puedo hacer eso, Tanner. Sería un conflicto de intereses.

Por no mencionar que se presentarían algunas quejas como resultado, y sabe que no soy de los que gestionan bien ese tipo de cosas —dijo Mamadou.

Ambos sonrieron; el humor de Mamadou parecía más genuino que el de Jake, que estaba mezclado con aprensión.

—Venga, jefe —suplicó Jake—. Al menos dígame un número. Del uno al diez, ¿qué probabilidades tengo de conseguirlo?

Mamadou dudó. Abrió y cerró la boca, con las palabras a milisegundos de salir de sus labios.

Justo cuando Mamadou estaba a punto de decir algo —¿era un cuatro?

, ¿o un cinco?—, la puerta detrás de ellos se abrió de golpe.

La agente Matilda Edwards entró a trompicones, perdiendo el equilibrio por el impulso.

—Señor —comenzó, respirando con dificultad, como si acabara de llegar corriendo al despacho—. Acabamos de recibir un correo electrónico de una fuente desconocida. Tiene que ver esto.

Se acercó a Mamadou con zancadas tan cortas que parecía que en realidad seguía corriendo. Le pasó una tableta a Mamadou y dejó que leyera. Jake se acercó al borde del asiento, con el pulso acelerado.

—«Durante demasiado tiempo, hemos permitido que el opresor siga al mando.

Hemos permitido que se sienten en sus altos tronos de poder, gobiernen el país y vean a las clases bajas luchar por sobrevivir.

Los hemos escuchado, y les hemos creído cuando han prometido el cambio.

Pues bien, ahora ha llegado el momento del cambio.

Y muy pronto, Londres, el gobierno que está detrás de toda nuestra miseria y agitación, veréis exactamente cómo se manifestará ese cambio.

El mayor atentado terrorista que esta miserable ciudad haya visto jamás está a punto de desencadenarse».

—Mamadou dejó la tableta sobre la mesa cuando terminó y miró a Matilda.

—¿Quién ha enviado esto?

—Comunicaciones está trabajando en ello en este momento, señor —explicó la agente Edwards—.

Se envió a primera hora de esta mañana, justo antes de la reunión informativa.

Todos los mandos lo han recibido. Estaban todos en copia oculta en el correo y lo han recibido hace cinco minutos.

Comunicaciones acaba de informarme de que el correo original se envió directamente a una persona de la oficina.

—¿A quién?

Sin decir nada, Matilda se giró hacia Jake.

—A Jake, señor.

«¿Qué?», pensó Jake. Tenía que ser un error.

Sin duda. Si hubiera recibido un correo de un terrorista potencial alertando de un ataque inminente, lo sabría, ¿no?

Saltando de su silla como un galgo de los cajones de salida, Mamadou salió rápidamente del despacho, cruzó la planta y se detuvo en el escritorio de Jake.

Jake y la agente Edwards llegaron unos instantes después.

—Señor, no sé nada de esto —dijo Jake. Miró a Mamadou; había un fuego en los ojos del hombre que solo necesitaba una minúscula cantidad más de oxígeno para arder con furia y envolver toda la oficina en un estallido de rabia.

—No me importa, Tanner. Desbloquee su ordenador ahora mismo.

Jake se sentó a su mesa, tecleó su contraseña y esperó ansioso a que cargara el sistema operativo.

Podía oír y sentir la respiración pesada de Mamadou sobre su espalda.

Se abrió la última aplicación que Jake había estado usando.

Era su bandeja de entrada de correo electrónico.

En la parte superior estaba el correo que había abierto y estaba a punto de leer instantes antes de que Mamadou irrumpiera en la oficina exigiendo a todo el equipo que fuera a la sala de reuniones.

Jake leyó las palabras del mensaje. A medida que sus ojos recorrían el documento, se horrorizó.

Docenas de pensamientos cruzaban su mente.

¿El peor atentado terrorista que Londres haya visto jamás?

¿Qué podía significar eso? ¿Quién había enviado el correo?

¿Era de alguien a quien habían estado vigilando o era un bulo?

¿Y por qué se lo habían enviado solo a él primero y a todos los demás de la oficina después?

—¿Está seguro de que nunca ha visto esto antes, Tanner? Parece que lo vio y no se le ocurrió hacer nada al respecto.

Jake abrió la boca para hablar, pero la palma de la mano de Mamadou le cortó el paso.

—No quiero oír nada, Tanner. Ahora no. Matilda...

—Sí, señor.

—Quiero que averigüe quién envió esto, de dónde vino y si tiene algún fundamento. Revise los informes de inteligencia de anoche, vea si alguien bajo sospecha ha estado más activo en los últimos días. Por ahora, quiero mantener a la subcomisaria al margen; no hasta que tengamos algo más concreto.

La agente Edwards asintió, apretó su tableta contra el pecho y desapareció tras un escritorio al doblar la esquina.

Jake estaba a punto de levantarse y preguntar a Mamadou qué debía hacer cuando el teléfono de este sonó en su bolsillo.

La conversación duró menos de veinte segundos y, en cuanto terminó, Mamadou se alejó a toda prisa. Jake se esforzó por seguirle el ritmo.

—¿Y qué hay de mí, señor? ¿Qué quiere que haga?

—Nada, Tanner. Ya ha hecho suficiente.

—¿Y usted? ¿Adónde va? —preguntó Jake, notando que su jefe se dirigía al ascensor.

Caminando rápidamente mientras hablaba, Mamadou dijo:

—Al hospital. Acaban de ingresar a mi madre de urgencia. Ha tenido un infarto.