3 Layla

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LAYLA

Portarmi a casa un uomo sconosciuto non è l'idea più saggia.

Ma Pierce non è uno sconosciuto.

Viene al diner da così tanto tempo che aspetto con impazienza le sue visite, e non mi ha mai trattata con altro che gentilezza e rispetto.

Dopo essersi messo davanti a me contro quello stronzo, prima, posso davvero rifiutare?

«Va bene.» Forse, dopo tutto quello che è successo, mi farebbe bene un po' di compagnia. «Puoi accompagnarmi a casa.»

«Eccellente.» Il bel viso di Pierce si distende in un sorriso caldo e mi offre il braccio come il perfetto gentiluomo.

È difficile ignorare il fremito nel mio cuore mentre mi aggrappo al suo gomito e cominciamo a uscire dal parcheggio.

Il calore si irradia da sotto la sua manica, e il tessuto è incredibilmente morbido per essere una giacca da completo.

Le mie dita sfiorano il suo avambraccio e dalla gola di Pierce sale un lievissimo suono divertito.

«Mi dispiace», dico in fretta. «È solo che la sua giacca è davvero morbida. Non sembra che dovrebbe esserlo, capisce? È come vedere dei jeggings. Sembrano jeans, ma al tatto sono così morbidi.»

«Ho un sarto eccellente», replica Pierce. «Si premura molto di assicurarsi che io sia il più comodo possibile.»

«Quindi non è il tipo da jeans e maglietta?»

Pierce ride piano e la sua pelle abbronzata assume una tonalità più scura mentre passiamo sotto i lampioni color ambra che punteggiano il marciapiede. «No, non sono il tipo da jeans e maglietta.»

«Ci sta.» Camminiamo lentamente, con Pierce che detta il passo, e non che mi dispiaccia. La mia ansia bruciante mi faceva desiderare di correre a casa e annegarmi sotto una doccia calda e nel vino, ma ora che camminiamo con tanta nonchalance, a ogni passo quel desiderio sembra sciogliersi.

Una brezza fresca taglia l'aria, serpeggiando tra le auto parcheggiate e gli edifici vuoti che si ergono come soldati silenziosi lungo il marciapiede.

Il fracasso di una saracinesca metallica risuona in lontananza nell'aria, mescolandosi allo stridio occasionale di un clacson e al rombo dei camion che attraversano la notte con le loro consegne.

Camminiamo in silenzio per qualche isolato e, finalmente, respiro senza tensione.

«Grazie.»

Pierce inclina la testa e abbassa lo sguardo su di me.

I suoi capelli argentati scintillano come vene d'argento incise nella pietra alla luce dei lampioni, e quando sorride le rughe intorno agli occhi si fanno più profonde.

Per quanto sia segnato dall'età, traspare una bellezza inconfondibile, insieme a un'aura di sensualità che fa palpitare il mio cuore tanto quanto mi infonde pace.

Forse sono i suoi occhi. O il modo in cui è educato.

«Per cosa mi stai ringraziando?» chiede piano.

«Per prima. So che si è scusato, ma non credo fosse necessario. Ho già avuto a che fare con persone orribili come loro, quindi non so perché questa volta sia stato così diverso. Ma grazie per essere intervenuto ad aiutarmi.»

Alle nostre spalle, sulla strada, un ciclista sfreccia oltre con il rumore della catena e uno stridio di freni quando raggiunge l'angolo.

«Prego», dice Pierce, e la sua mascella si irrigidisce all'improvviso, scolpendo un taglio netto nei suoi lineamenti.

È quasi come se fosse ancora arrabbiato per l'intera faccenda, più arrabbiato perfino di me.

«Non meritavi di essere trattata o di sentirti rivolgere la parola in un modo tanto disgustoso.

Il mio unico rimpianto è averli lasciati uscire da lì sulle loro gambe. »

Alzo le sopracciglia. Ora che l'umiliazione assoluta di quel momento è svanita, ciò che Pierce ha fatto per me era piuttosto eccitante.

Nessun altro in quel diner si è mosso, nemmeno gli altri clienti abituali. Ma Pierce si è frapposto tra me e quegli stronzi come una specie di cavaliere, e potrebbe essere la cosa più sexy che abbia mai visto.

Non ha esitato.

Non si è tirato indietro. Ha semplicemente agito e mi ha protetta finché quegli stronzi non se ne sono andati.

«La prossima volta che venite, il pranzo lo offro io. Vale anche per il suo amico.»

«È molto generoso, ma non deve disturbarsi.»

«Non è un disturbo. È il minimo che possa fare. Non credo che qualcuno abbia mai difeso il mio onore prima d'ora, quindi il minimo che possa fare è offrirvi il pranzo.»

Pierce stringe appena la presa sul mio braccio mentre attraversiamo la strada, quasi si stesse preparando a scaraventarmi fuori pericolo nel caso un'auto impazzita sbucasse a tutta velocità dall'angolo.

Quando raggiungiamo il marciapiede opposto, il mio cuore svolazza come una farfalla intrappolata in una gabbia, e peggiora soltanto quando incrocia il mio sguardo.

«Allora ne sarei felice. Il mio unico consiglio è di rifiutare se Moses prova a ordinare la bistecca.»

«Non gli piace?»

«Credo di sì, a modo suo, ma se devo guardarlo lottare con quella durante quello che dovrebbe essere un bel pranzo di ringraziamento, potrebbe ritrovarsi senza lavoro.»

«Moses lavora per lei?» Alzo le sopracciglia. «Pensavo foste solo amici. Che lavoro fa?»

«Lavoriamo nel settore immobiliare», risponde Pierce. «Moses mi aiuta con i miei… progetti e si assicura che tutto venga realizzato in sicurezza.»

«Immobiliare. Wow.» Non c'è da stupirsi che possa permettersi completi tanto squisiti. Anche se perché uomini come lui mangino in un diner come quello di Frank mi sfugge. «Che bello. Progetta le case delle persone?»

«In una certa misura», replica Pierce. «Spesso è un lavoro difficile, ma sono bravo. E tu? Hai altre passioni oltre al diner?»

Sbuffo piano e distolgo lo sguardo, leggermente imbarazzata dal suono. «Non definirei il diner una passione. Mi paga le bollette e mi aiuta a prendermi cura di mia figlia.»

«Hai una figlia?»

«Già!» Il mio sorriso si allarga. «Maddie. Ha sei anni ed è troppo intelligente per il suo stesso bene. Più intelligente di me, questo è certo.»

«Che meraviglia. I bambini sono un dono prezioso.»

«Lo sono eccome.» Vorrei chiedergli se ha figli.

Dall'aspetto sembra abbastanza grande da averne, ma l'improvviso odore di cibo cinese da asporto nell'aria placa il mio desiderio di saperne di più.

All'inizio accettare che mi accompagnasse a casa è stato meraviglioso, ma ora mi cresce in fondo alla mente l'allarme all'idea che veda dove abito.

Pierce è un uomo così raffinato, così elegante. Che mangi al mio diner è un conto, ma mostrargli il mio appartamento piuttosto malandato sopra il take-away cinese del quartiere all'improvviso mi sembra un ulteriore chiodo nella bara proverbiale di quanto siano drasticamente diverse le nostre vite.

Probabilmente il suo completo costa più del mio affitto annuale.

Purtroppo, è inevitabile. I miei passi rallentano quando raggiungiamo il vicolo che conduce alle scale di ferro battuto che salgono a chiocciola fino al mio appartamento. «Sono qui.»

Gli occhi di Pierce guizzano dal vicolo alle scale, poi al ristorante e infine al piano di sopra. «Abiti qui?»

«Già.» Le mie labbra si schiudono con un piccolo schiocco. «Casa dolce casa.»

«Adoro l'odore del cibo cinese», risponde con naturalezza. «Sono un po' geloso.»

Così, di colpo, l'allarme nella mia mente si spegne. «Dovrebbe provare quel posto. Tutto quello che preparano è ottimo. Non ho mai mangiato un piatto cattivo.»

«È un invito a cena?» chiede Pierce con un sorriso malizioso. Il mio cuore si ferma nel petto per quanto è bello.

«B-Be'… cioè…» Non riesco a pensare a nulla da dire. Il sorriso di Pierce non svanisce mentre sfila il suo braccio dal mio e mi prende la mano.

«Layla, è stato delizioso fare una passeggiata con te.

Ti prego, non rimuginare su ciò che ti hanno detto quei ragazzi.

Stronzi del genere danno di matto quando si trovano davanti a una bellezza come la tua.

» Mi solleva la mano e deposita un bacio caldo e gentile sul dorso. «Non valgono niente, capisci?»

Sono immobilizzata, incerta se mi sconvolga di più il modo divertente in cui impreca o il bacio sulle nocche. Alla fine, tutto ciò che riesco a fare è annuire, mentre il calore mi fiorisce nel ventre.

«Non lo farò», rispondo piano. «A malapena… ricordo persino cosa hanno detto.»

Pierce si raddrizza, poi all'improvviso un'elegante auto nera e lucida accosta al marciapiede dietro di lui.

«Buonanotte, Layla.»

«Buonanotte, Pierce. E grazie ancora.»

«Quando vuoi.» China leggermente il capo, poi si volta e va verso l'auto, salendo subito sul sedile posteriore. Ma l'auto non si muove.

Resta lì, a ronzare sommessamente come una bestia addomesticata, mentre mi volto e salgo le scale fino alla porta di casa.

Trafficando con le chiavi, le infilo nella serratura e inciampo dentro il mio appartamento, mentre il dorso della mia mano formicola ancora per il fantasma delle labbra di Pierce.

Che autentico gentiluomo.

Chiudo e sprango la porta alle mie spalle, lancio le chiavi nella ciotola accanto all'ingresso e mi sfilo il cappotto mentre mi affretto verso la finestra.

L'auto è ancora lì, ferma silenziosamente accanto al marciapiede.

Poi, dopo qualche lungo secondo, le luci lampeggiano e l'auto riparte, scomparendo nella notte.

Il calore nel mio stomaco ribolle trasformandosi in eccitazione nel petto e intreccio le mani, sospesa tra l'incredibile ondata di emozione per il suo complimento e l'intenso fremito erotico che mi ha travolta quando mi ha baciato la mano con tanta cortesia.

Mi ha accompagnata a casa, mi ha baciato la mano e ha aspettato che fossi al sicuro prima di andarsene.

Mai in vita mia qualcuno è stato così premuroso.

L'eccitazione mi resta nel petto, svolazzando rapida, mentre il calore nel ventre cola più in basso.

Prima ancora di rendermene conto, attraverso di corsa il mio piccolo appartamento diretta verso la camera da letto.

I vestiti buttati a terra mi si impigliano tra i piedi, così mi tolgo le scarpe con un calcio, mi strappo di dosso gli abiti da lavoro e crollo sul letto, poi mi giro subito.

Il mio giocattolo preferito è nascosto nel cassetto del comodino e prende vita ronzando al tocco di un pulsante.

Una volta sotto le coperte, mi giro a pancia in giù e affondo il viso nel cuscino, infilando il mio giocattolo tra le gambe e contro il clitoride.

Avrei dovuto invitarlo a salire.

Avrei dovuto prenderlo per mano e ringraziarlo come si deve per avermi aiutata.

Sarebbe salito con me se glielo avessi chiesto?

Sembra così galante ed educato, e tanto raffinato per essere un uomo più grande, quindi forse no.

D'altra parte, al diner è balzato in mia difesa senza dire una parola. Un uomo come lui dev'essere forte, e sotto quel completo c'erano decisamente dei muscoli, a giudicare da quanto era robusto il suo avambraccio.

Un uomo come lui?

Scommetto che scopa con uno scopo.

Deve farlo per forza.

Qualcuno tanto controllato nella vita di tutti i giorni deve essere un animale a letto.

Il mio giocattolo vibra dolcemente contro il clitoride e il calore mi attraversa il ventre, raccogliendosi tra le gambe mentre l'umidità cresce tra le cosce e il respiro accelera.

Immagino Pierce accettare il mio invito per un caffè e poi riuscire a malapena a tenere le mani lontane da me quando lo faccio entrare nel mio appartamento.

Mi bacerebbe con forza, lo so.

La sua mano stretta intorno al mio collo, a spingermi contro il muro senza curarsi quando veniamo inghiottiti dai cappotti e dalle sciarpe accanto alla porta. Le sue mani sul mio corpo, ad accarezzare e adorare ogni centimetro come se fossi una dea.

La sua lingua nella mia bocca, i suoi capelli setosi tra le mie dita, le sue labbra sul mio collo.

Di sicuro nasconde un corpo magnifico sotto quel completo.

Lo dipingo nella mia mente, forte e scolpito da decenni di duro lavoro, poi le sue mani sui miei fianchi e il suo cazzo dentro di me, a scoparmi con la forza e lo scopo di un uomo che sa esattamente cosa vuole.

Un uomo abbastanza perbene da difendere qualcuno in un diner e accompagnarmi a casa, abbastanza perbene da baciarmi la mano e rassicurarmi con parole gentili.

L'orgasmo mi travolge come un'onda calda e formicolante e mi rannicchio su me stessa con un gemito basso e disperato, abbandonandomi a ogni ondata di piacere che si tende e si rilassa nel mio corpo.

È un'intensità che mi lascia senza fiato e leggermente sudata, ma completamente soddisfatta. Forse non riuscirò mai più a guardarlo negli occhi… ma porca puttana, è stato fantastico.

Il mio giocattolo cade di lato e mi giro sulla schiena, ansimando mentre fisso il soffitto e ripercorro la passeggiata a casa con lui. È stata così… semplice. Così bella.

Cosa darei per⁠⁠—

Toc toc toc!

Tre colpi rapidi alla porta d'ingresso mi strappano alla nebbiolina post-orgasmo e mi metto a sedere, con il cuore che sobbalza nel petto.

Chi diavolo è?

Scendo dal letto, afferro l'accappatoio e mi copro. Per poco non inciampo nelle scarpe nella fretta di uscire dalla stanza, mentre i colpi risuonano di nuovo, e corro alla porta quando dall'altro lato si leva il suono lontano di un pianto.

«Che diavolo…?» Apro la serratura e spalanco la porta. La mia migliore amica, Amy, è in cima alle scale con le lacrime che le rigano il viso e mia figlia, Madeline, altrettanto in lacrime, tra le braccia.

«Amy? Che c'è? Cos'è successo?»