6.

Nadya

La primera vez que Demian volvió a dar señales de vida fue cuando, a la entrada del colegio, un chico desconocido me interceptó con una caja en las manos.

—Es para ti —dijo, sin siquiera presentarse—. Ya sabes de parte de quién.

Y luego se marchó.

Dentro de aquella caja había un libro nuevo y un montón de tabletas de chocolate. No había ninguna nota ni la menor pista sobre la ciudad desde la que había llegado el regalo.

Con el tiempo, aquellas sorpresas se convirtieron en una tradición.

Puntualmente, una vez al mes, algún mensajero me abordaba para entregarme algo de parte de Demian: dulces, juguetes o algún otro detalle.

Pero esta vez fue distinto… La última caja era enorme, imposible de pasar desapercibida para mis padres.

No me quedó otra que abrir la ventana de mi habitación, salir de nuevo a la calle y subirla hasta el alféizar.

Así era como Demian solía trepar hasta mi habitación…

La última vez que lo había hecho había sido poco más de un año atrás.

El tiempo sin él transcurría con una lentitud cruel.

Me sentía sola, como si estuviera en una isla desierta.

Nadie podía reemplazarlo. Ni chicas ni chicos. Todos eran distintos. No eran él.

—¿Has perdido algo? —preguntó papá, observando mis idas y venidas.

Alaska descansaba en su regazo, lo que significaba que durante la siguiente media hora no movería la silla para no molestarla.

Papá adoraba a aquella gata. Incluso le había construido una casita que mamá y yo tuvimos que colgar del techo porque, según él, «desde allí Alaska tendrá una mejor vista de la casa».

—Eh… sí… Se me ha caído el teléfono del bolsillo. Por suerte, me he dado cuenta a tiempo.

—Ten más cuidado.

—Está bien.

Me encierro en mi habitación y cojo un cúter. Me tiemblan las manos de la emoción por descubrir qué hay dentro. Por supuesto, cambiaría todos los regalos de Demian por la oportunidad de hablar con él… Pero nadie me pregunta qué quiero, así que tengo que conformarme con lo que recibo.

Con cuidado, para no dañar nada, corto la cinta adhesiva y saco lo primero que encuentro: un vestido.

¡No doy crédito a mis ojos! No tengo ninguno, salvo el que uso para las ceremonias de la iglesia.

Pero este es increíble. Tan bonito… Azul, con una falda amplia, los hombros descubiertos y un corsé que se ata a la cintura.

Nunca había tenido nada parecido en mi armario.

Este vestido se merece un armario propio, porque colgarlo entre mis harapos sería un crimen.

Saco el siguiente paquete: un bolsito pequeño. Es de color rosa empolvado, de cuero, con piedrecitas brillantes alrededor del cierre. ¡Si aparezco con esto en el colegio, todas las chicas se morirán de envidia!

Miro dentro de la caja: todavía hay una cazadora vaquera corta, unas zapatillas blancas y un montón de accesorios para el pelo…

La sonrisa se me borra de los labios. ¿De dónde saca el dinero para todo esto?

Sé que son cosas caras. ¿Y si Demian se ha gastado todos sus ahorros en mí?

Me remordería la conciencia aceptar semejantes regalos.

Y ni hablar de cómo voy a explicarles a mis padres de dónde han salido.

Pero lo que realmente me deja sin aliento es lo siguiente que encuentro: un sobre. Rezo para que no contenga billetes.

Me equivoco. No es dinero… Suspiro aliviada por un segundo, solo para descubrir que tengo en las manos dos billetes de tren a Kiev, de ida y vuelta, para el próximo fin de semana. Y también una nota.

No podría confundir su letra torpe con la de nadie más.

Ni tampoco su costumbre de escribir lo mínimo posible cuando se trata de plasmar sus pensamientos en papel.

Recuerdo aquella vez que nos mandaron hacer una redacción sobre «Cómo me veo en el futuro»…

Él escribió: «No me veo en el futuro porque no tengo poderes de adivinación.

Formulen mejor la pregunta. Gracias por su atención».

Esta vez tampoco se ha extendido.

«Te dije que volveríamos a vernos. Aquí tienes la prueba. Encuentra la manera de convencer a tus padres para que te dejen ir. Te esperaré en la estación».

Leo esas cuatro frases una y otra vez, hasta que siguen flotando ante mis ojos incluso cuando los cierro. Me espera. En Kiev.

Dios mío, si solo he salido de la ciudad una vez en mi vida, y fue para acompañar a papá a una revisión médica. No puedo creer que ahora tenga la oportunidad de conocer la capital.

Aunque, en realidad, la capital me da igual. Lo que importa es ver a Demian. Por eso estaría dispuesta a ir incluso a pie. El único problema son mis padres. Difícilmente me dejarán ir tan lejos.

Con esa idea en la cabeza, paso todo el día. Una cosa es mentir por tonterías y otra muy distinta es sostener una mentira de semejante magnitud. Tal vez debería confesarme, decir la verdad… No, imposible.

El tren sale el viernes por la tarde.

Hoy es miércoles.

Me queda muy poco tiempo… y todavía menos imaginación.

—¿Tienes problemas en el colegio? —pregunta mamá mientras la ayudo a preparar la cena.

—No, ¿por qué lo dices?

—Estás como apagada, me doy cuenta. Te pasa algo, lo noto.

Una prueba más de que a esta mujer no se la puede engañar. Ni siquiera vale la pena intentarlo.

—Es que me han invitado a visitar a alguien.

—¡Eso es estupendo! ¿No te parece?

—A Kiev. Este fin de semana —suelto de golpe. Que sea lo que Dios quiera.

Mamá deja a un lado el bol de ensalada.

—¿Quién?

—Alguien muy especial para mí…

—¿Tu amiga de internet? —pregunta, recordando a la chica con la que a veces chateo.

Nos conocimos en un foro para aspirantes a estudiar Medicina.

Ella es un año mayor que yo y acaba de entrar en la facultad con la que sueño.

Mamá quiere creer que al menos tengo una amiga virtual y se ilusiona pensando que somos muy cercanas—. Ah, entonces ve. Creo que te gustará.

Me quedo inmóvil.

—¿Cómo dices?

—Claro, los billetes son caros… Pero podemos pedirles dinero prestado a los vecinos y luego devolverlo con la pensión de tu padre —dice, volviendo a la ensalada como si nada.

Necesito unos minutos para reaccionar.

—¿Puedo comprar los billetes yo misma? —pregunto, con el corazón en la garganta—. Mañana, de camino al colegio.

Mamá se encoge de hombros.

—Sí, claro.

¡No puedo creer mi suerte! ¿Así de fácil? Loca de alegría, me lanzo a abrazarla. Luego corro al salón y beso a papá en la mejilla.

—¡Gracias!

—¿Por qué? —pregunta, desconcertado.

—Mamá te lo contará.

En ese instante me siento feliz. Verdaderamente feliz.

Viajo en tren por primera vez. Y, además, sola. Da un poco de miedo, sobre todo por la noche, cuando apagan las luces. Pero no me dejo vencer. La ilusión de reencontrarme con Demian no me permite rendirme a los pensamientos negativos.

Mi parada es la última y llegaremos a las siete de la mañana.

Me levanto a las seis, voy al baño, me cambio de ropa y vuelvo al compartimento.

Aquí hace calor, pero aun así me castañetean los dientes.

Los nervios se apoderan por completo de mí.

Por un lado, quiero que el viaje termine cuanto antes; por otro, deseo que dure un poco más, porque no me siento preparada para algo así.

Por la ventana empiezan a aparecer los edificios altos de las afueras de Kiev.

Son tan enormes que intimidan. Todo a mi alrededor parece varias veces más grande de lo habitual.

No estoy acostumbrada a algo así; me siento como una hormiguita.

No creo que pudiera acostumbrarme a vivir en una gran ciudad.

Me siento mucho más cómoda en nuestro rincón apartado, donde el edificio más alto es la iglesia y el lugar más concurrido, el colegio.

El tren reduce la velocidad. Nos acercamos a la estación.

Cojo mi mochila y, arrastrada por la corriente de pasajeros, avanzo hacia la salida.

Instintivamente, miro por la ventana, con la esperanza de ver a Demian, pero no consigo distinguir nada.

De pronto, ya estoy en la calle. Prácticamente me empujan hacia fuera.

Demasiada gente. Demasiados desconocidos.

Un ruido ensordecedor. Miro a mi alrededor y lucho contra las ganas de volver al compartimento, donde todo era tranquilo y seguro.

¿Y si todo esto fuera una broma? ¿Y si Demian ni siquiera supiera que iba a venir?

Tal vez esté ocupado con sus cosas y no tenga ni idea de que estoy aquí.

Dios mío, ¿y si ni siquiera vive en Kiev?

—¡Nadya! —Alguien me agarra con fuerza por la cintura y me levanta del suelo—. ¡Eres tú! Hasta el último momento dudé de que vinieras.

Me giro lentamente y veo a Demian. Su voz ha cambiado: ahora es grave y un poco ronca.

Y él también ha cambiado mucho… Ha crecido más de una cabeza.

Tiene los hombros y la espalda mucho más anchos, como si hubiera pasado todo el año nadando.

Se le ha oscurecido el pelo y ya no le cae sobre los hombros; ahora lo lleva corto y alborotado.

Tiene una cicatriz sobre la ceja izquierda y un piercing en la oreja.

Solo sus ojos… Los ojos de Demian siguen siendo los mismos: grises como el acero, claros y tristes, incluso cuando sonríe.

—¿Por qué me miras así? —pregunta, apartándose un poco—. Como si hubieras visto un fantasma.

—Pues así me siento —confieso.

Demian se ríe y vuelve a abrazarme. ¿De dónde saca tanta fuerza? ¿Dónde ha quedado aquel muchacho delgado que siempre se escondía bajo la capucha? ¿Lo han sustituido por otro?

—Vamos a desayunar.

Me toma de la mano y me guía a través de la estación. No tengo ni idea de dónde estoy. Me aferro a él como una niña y me limito a seguirlo. Temo que, si me suelta, me pierda.

—Por cierto, me alegro de que te quedara bien el vestido —dice, volviéndose hacia mí.

—Sí… Todo me queda perfecto. Gracias. Quería hablar contigo de esos regalos… No creo que…

Demian se detiene delante de una pequeña cafetería.

—Aquí preparan unos sándwiches de jamón y unos pastelitos de chocolate deliciosos. Te van a encantar —dice mientras me abre la puerta—. Invito yo.

Me siento incómoda. Podría pagar yo misma; mis padres me han dado dinero. Pero Demian no me deja elegir. Pide el desayuno y paga él. Como si quisiera demostrarme que aquí ya no tiene que mendigar.

—Tengo tantas preguntas… —digo cuando nos sentamos a la mesa—. ¿Dónde vives? ¿Cómo te las arreglas? ¿Por qué no das señales de vida?

—A mí y a otros chicos nos alquilan un piso —responde a la más sencilla de mis preguntas.

—¿Qué chicos? ¿Quién os lo alquila?

—Los chicos con los que trabajo —contesta. Da un sorbo a su café y se lame la espuma de los labios—. Y ahora vas a preguntarme dónde trabajo, ¿verdad?

—Exactamente.

—Y no voy a contestarte.

—¿Por qué?

—Porque no necesitas más mentiras, y la verdad no te va a gustar. Nadya, llevamos tanto tiempo sin vernos… Te he echado muchísimo de menos. ¿Para qué vamos a estropear nuestro reencuentro? Mejor disfrutemos del momento.

—Me preocupo por ti.

—No hace falta. ¿Todavía no te has convencido de que puedo arreglármelas solo? Ha pasado un año y no me he muerto de hambre, no he acabado en la cárcel, no me he hundido en el alcohol ni he vuelto con mi madre. Estoy bien.

—Si tú lo dices… —Empiezo a comer. Y sí, está todo riquísimo. Seguro que también es caro. No tengo ni idea de cuánto cuestan estas cosas, porque nunca voy a cafeterías y, además, ni siquiera me ha dado tiempo a mirar la carta.

—Mejor cuéntame cosas de ti. ¿Cómo estás? ¿Sigues siendo la empollona de siempre? —Lo último lo dice con una mueca, como si la palabra le hubiera dejado mal sabor de boca—. ¿No has cambiado de opinión sobre Medicina?

—No. Sigo decidida. Estoy dando clases particulares de biología y preparándome para los exámenes de acceso…

—¿Tienes novio? —me interrumpe Demian.

Me pongo roja.

—No.

—Bien —asiente, satisfecho—. En nuestro colegio solo hay imbéciles.

—¿Y tú?

—¿Yo qué? ¿Que si soy un imbécil? Tal vez, en cierto modo…

—No me refiero a eso. ¿Tienes novia?

—Ah, no… Ahora mismo, no.

La palabra «ahora» hace que se me hunda el suelo bajo los pies. ¿Entonces antes sí? ¿Quién era ella? Empiezo a odiar a esa desconocida sin saber siquiera si llegó a existir.

—Ya veo —murmuro, volviendo a concentrarme en la comida.

Demian se recuesta en el asiento sin apartar la mirada de mí.

—Todavía no me lo creo… Me entran ganas de tocarte con un dedo para asegurarme de que eres real. He planeado tantas cosas… Quiero que este fin de semana sea el mejor de tu vida.

—¿Por qué precisamente este?

—Ya estás preguntando otra vez.

—¡Pues claro, maldita sea! Porque quiero saber más de ti.

No necesito viajes, excursiones ni regalos.

Te necesito a ti. Estoy cansada de buscar información sobre ti sin conseguir nada, de revisar las noticias en internet con miedo a encontrarme con tu nombre…

He llegado a soñar con que los servicios sociales te encontraban, porque al menos en un centro de acogida tendrías comida y estarías a salvo.

Demian sonríe.

—Estoy alimentado.

—¿Y a salvo?

—La mayor parte del tiempo.

—¿Te estás burlando de mí? —Me entran ganas de darle un puñetazo. Y de abrazarlo otra vez.

—¿Y tú de mí? —replica—. ¿Vas a seguir comiendo? ¡No nos va a dar tiempo a hacer nada!

Espera a que me tome el último sorbo de café y se levanta.

—Vamos, aburrida —dice, volviéndome a coger de la mano—. No tenemos tanto tiempo.

Salimos de la cafetería. No tengo ni idea de adónde iremos ahora. Pero no importa. En este momento, siento que sería capaz de viajar hasta el espacio con tal de que Demian no deje de apretarme la mano.