17. Georgia

¿Adónde se fue? —pregunto, con la garganta cerrada por la incredulidad. Casi no pude respirar desde que Warren empezó a hablar.

—A Carolina del Norte. —Se pasa una mano por la nuca—. Se fue detrás de su novio.

Niego con la cabeza.

—¿Después de que él la dejó?

Warren asiente.

—Traté de llamarla, pero me había bloqueado. Bloqueó a su familia, a sus amigos y a cualquiera que pudiera llegar a contactarla. Era como si quisiera borrar toda su vida en California.

—Y para eso dejó a Wyatt.

—Tenía seis años, estaba dormido en su cama y lo dejó solo.

El enojo en su voz es silencioso, pero inconfundible.

—¿Y qué hiciste?

—Llamé a mi mamá. Viajó a California y se quedó con nosotros mientras yo buscaba una solución a mis problemas.

—Seguro que no le molestó ayudar.

—No, pero ayudar unas semanas terminó convirtiéndose en meses. Había puesto su propia vida en pausa y había dejado a mi papá y a sus amigas, y yo estaba teniendo dificultad organizando el cuidado de Wyatt con mis horarios.

Mira hacia la ventana con los hombros vencidos.

—Conseguía quien lo cuidara siempre que podía, y mi mamá cubría las horas que nadie más podía cubrir.

Pero no había ninguna constancia. Algunos meses hacía varios turnos de veinticuatro horas.

Nunca sabía cuándo me iban a llamar ni cuánto tiempo iba a estar fuera de casa.

Wyatt ya había perdido a su mamá. Necesitaba al menos un padre con el que pudiera contar.

—Así que dejaste la Guardia Costera.

—Pedí la baja por razones familiares. Tardó, pero al final me la aprobaron.

Ya sabía que se había ido. Tom me lo comentó meses después de que Warren desapareciera, pero nunca pregunté por qué.

—No tenía idea.

—¿Cómo ibas a tenerla? —Vuelve a mirarme—. No te lo conté.

—Tom me dijo que te habías ido, pero no le pregunté nada más. Pensé que si querías que lo supiera, me lo ibas a contar tú.

A Warren se le dibuja una sonrisa pequeña, casi tímida.

—Yo no pude evitarlo. Le preguntaba a Tom por ti cada vez que hablábamos.

A pesar de todo, me sonrojo.

—¿Y qué te decía?

—No mucho. Tenía cuidado. Me contó que te habías graduado, que aprobaste el examen y que te iba bien. Para cualquier otra cosa, me dijo que te lo tenía que preguntar a ti.

—¿Qué hiciste después de dejar la Guardia Costera?

—Wyatt y yo volvimos a Texas. Nos quedamos con mis papás, y empecé a trabajar en el aserradero de mi hermano. Empezaba temprano, pero casi todas las noches estaba en casa antes de la cena. Llevaba a Wyatt a la escuela, lo ayudaba con la tarea y entrenaba su equipo de béisbol infantil.

La sonrisa leve que se le asoma desaparece casi tan rápido como llegó.

—Hiciera lo que hiciera, él seguía preguntando por su mamá. Lloraba por ella y se convenció de que no volvía porque no sabía dónde estábamos. Durante meses, me preguntó si podíamos manejar hasta Carolina del Norte para encontrarla.

Se me aprieta el pecho al pensar en un nene esperando a una madre que había elegido irse.

—Debe haber sido muy difícil.

—Fue una de las épocas más difíciles de mi vida. —Warren se pasa una mano por la mandíbula—. Y pensaba en ti todo el tiempo.

Levanto la vista.

—No dejaba de imaginarme qué distinto podría haber sido todo si te hubiera contado la verdad. Si te hubiera dejado decidir si querías formar parte de mi vida.

—Habría estado ahí.

—Lo sé.

Su certeza me llena los ojos de lágrimas.

—Sabía que ibas a dejar todo para venir a ayudarme —sigue—. Eso era lo que me daba miedo. Habías trabajado demasiado para convertirte en abogada, y no soportaba la idea de que dejaras tu futuro de lado para ayudarme a arreglar el mío.

—Igual debería haber sido mi decisión.

—Eso también lo sé.

Durante cuatro años di por hecho que se había quedado callado porque yo no significaba nada para él. Su explicación no deshace el daño, pero me obliga a considerar que tal vez no se fue por indiferencia.

Saberlo duele de una forma completamente distinta.

Warren me pasa unas servilletas sin decir nada. No me doy cuenta de que estoy llorando hasta que una lágrima me corre por la mejilla.

—Gracias.

Las agarro, y él se echa hacia atrás para darme un momento para recomponerme.

—¿Cuándo volviste a California? —le pregunto.

—Un año después.

Bajo la servilleta.

—¿Por qué?

—Volvió la mamá de Wyatt.

Se me tensa el cuerpo.

—¿Después de un año entero?

—Había hecho un tratamiento psiquiátrico por una depresión severa después de perder el bebé. Cuando volvió, dijo que estaba estable y que quería recuperar a Wyatt.

—¿Y el juez lo permitió?

—Cometí errores. —Se pasa una mano por la cara—. Cuando se vino a vivir a mi departamento, nunca le pedí al juzgado que modificara el acuerdo de custodia. Tampoco informé cuando se fue. Y después me traje a Wyatt a Texas sin cambiar formalmente la orden vigente.

—¿Nunca le avisaste al juzgado?

—Debería haber escuchado a mi abogado.

Me lo quedo mirando.

—Estaba enojado y aterrado de que alguien me quitara a Wyatt si admitía lo que había pasado. Pensé que quedarme callado lo iba a proteger. En cambio, le di a sus abogados algo para usar en mi contra cuando ella volvió.

—¿Qué pasó?

—Sus registros médicos mostraban que había estado muy enferma y que había hecho lo necesario para recuperarse.

Mis papás, mi hermano y Tom estaban dispuestos a declarar sobre todo lo que yo había hecho por Wyatt, pero el juez también tenía que tener en cuenta que yo había ignorado la orden de custodia vigente.

Hace una pausa.

—Al final, nos dieron la custodia compartida. Ella volvió a California, y Wyatt y yo nos mudamos de nuevo para poder cumplir con el régimen.

Después de todo lo que me contó, no me imagino cómo hicieron para confiar lo suficiente el uno en el otro como para compartir a un hijo.

—¿Y cómo lo llevó Wyatt?

—Mal. Necesitaba una rutina, y cambiarse de casa cada pocos días le daba ansiedad. Quería dormir en su propia cama todas las noches, despertarse en la misma casa y volver al mismo lugar después de la escuela.

—¿Así que cambiaron el acuerdo?

—Con el tiempo. Su mamá y yo acordamos que durante el año escolar se iba a quedar principalmente con ella. Yo lo tenía fin de semana por medio, casi todas las fiestas y los veranos.

—Debe haber sido difícil para ti.

—Lo fue, pero a él le hizo bien. Eso tenía que importar más que lo que yo quería.

Doy vuelta la servilleta entre los dedos.

—¿Y ahora volviste a Texas?

—Sí.

—¿Para quedarte?

—Para quedarme.

—¿Cómo?

—La mamá de Wyatt quería volver a Houston para ayudar a su madre, después de la muerte de su abuelo materno, y me preguntó si yo estaría dispuesto a mudarme también.

—Y aceptaste.

—Le dije que sí antes de que terminara de preguntarme.

—¿Por Wyatt?

—Porque se merece estar cerca de los dos lados de su familia. —Warren me sostiene la mirada—. Y porque volver a Houston significaba volver a ti.

Se me detiene el corazón un instante.

—Así que ahora se llevan bien, tú y su mamá.

—Aprendimos a tomar decisiones sin convertir todo en una pelea. No sé si diría que somos amigos, pero los dos queremos a Wyatt. Hacemos que funcione por él.

—Me alegro.

—Yo también.

Sigue mirándome a los ojos y el cambio en su expresión hace que me cueste respirar. Parece que llegó a la parte de la conversación que más miedo le da.

—Georgia.

—¿Qué pasa?

— No acepté volver creyendo que ibas a estar esperándome. Sé que hace mucho perdí el derecho a pedirte nada.

Me quedo completamente quieta.

—Pero cuando me preguntó si volvería a Houston, lo único en lo que podía pensar era en la posibilidad de volver a verte. No hubo un solo día en estos cuatro años en que no me arrepintiera de haberte dejado.

Se inclina hacia adelante, pero no me toca.

—Volví con la esperanza de tener una oportunidad más para hacer las cosas bien. No espero que me contestes hoy, y sé que una explicación no borra lo que hice.

Baja la voz.

—Pero si hay alguna parte de ti que todavía cree en lo que tuvimos, te pido que nos des otra oportunidad.