AUDREY #2

Aspiré una bocanada de aire con el pecho magullado y me obligué a correr a toda velocidad entre las sombras que bailaban a lo largo de los imponentes muros, esquivando escombros en llamas, animales heridos y cosechas humeantes.

Estos monstruos no tienen ni idea de la abundancia que están empeñados en destruir.

Un zumbido metálico empezó a sonarme en los oídos mientras me tambaleaba por el patio. Salté por encima de un barril volcado y recorrí los últimos metros hasta la enfermería. Empujé la puerta y retrocedí de un salto con las manos en alto para protegerme la cara.

Jo bajó el arma y dio un paso atrás. Tenía la cara pálida, los ojos muy abiertos, el pelo corto de punta. Me miró fijamente, tiró de mí hacia dentro y cerró la puerta de un portazo.

Movía la boca, pero no oía nada; su expresión era frenética mientras señalaba hacia la sala de cirugía al fondo del pasillo. A nuestro alrededor, las mujeres se agachaban: algunas con armas en la mano, otras acurrucadas en grupos aterrados.

Me abrí paso entre ellas, Jo a mi espalda, mientras buscaba caras conocidas: Ellie, Kate, Mari y Lottie.

A lo lejos, en el fondo de mi mente, oí el susurro.

Por esto no nos metemos en relaciones, siseó la voz mientras me volvía frenética, abría puertas de golpe y tiraba hacia atrás de mujeres agachadas para escrutar rostros desconocidos surcados de lágrimas.

Si no te importa, no te dolerá.

Los oídos me hicieron un chasquido al abrir de golpe la puerta de la sala de cirugía; los sonidos de disparos y explosiones se desvanecieron mientras el alivio me golpeaba en las entrañas.

—¡Alto ahí! —Zero yacía en una cama con el muñón del brazo fuertemente vendado, mientras con la otra mano me apuntaba con un arma de una quietud aterradora. El motero estaba pálido y sudoroso, el ojo hundido rodeado de gruesas ojeras, y sin embargo el arma no le temblaba ni un ápice.

—Ah —dijo, y la bajó—. Eres tú.

Asimilé la escena de un vistazo mientras un nudo de alivio me subía por la garganta.

Una mujer estaba en el centro de la habitación, doblada sobre sí misma y jadeando mientras gemía con una contracción. Kate me lanzó una sonrisa por encima de su cabeza mientras le frotaba la espalda. —Buena chica —arrulló—. Respira. Ya queda poco.

Junto al fregadero, Lottie, Mari y Ellie se lavaban las manos, las tres con la mirada clavada en mí.

—Gracias a los dioses —susurró Ellie, con lágrimas que brillaban en la tenue luz de la habitación—. Sobreviviste.

Tragué saliva. —Por los pelos. —Me subí las gafas y asentí hacia la mujer—. Tu bebé ha elegido el momento perfecto.

Un atisbo de sonrisa asomó en sus labios. —Seguro que es niño.

—Ryan manda saludos. —Hice una mueca cuando una explosión sacudió nuestro pequeño edificio—. Sigue vivo.

La sonrisa de Mari se borró. —¿Viste a Farmer?

Detrás de ella, Kate hizo una mueca y me miró con los ojos muy abiertos.

—Sí —mentí, odiando lo vacilante y torpe que sonaron mis palabras—. También manda saludos.

Mari se desplomó contra Ellie, con las manos sobre el vientre. —Gracias a Dios.

Por favor, que esté vivo, le rogué al universo. No dejes que sea una mentirosa.

Lottie, pálida y asustada, terminó de lavarse las manos, se apartó del fregadero y se acercó a la otra mujer con una sonrisa decidida.

—Bien, Lindsay. Vamos a prepararte. Este bebé ya viene, y necesito ver cómo estamos.

De estatura media y con una mata de pelo rubio, se dobló en dos con un gemido mientras otra contracción la atravesaba.

—Hijo de puta —murmuró, con la cara roja y empapada de sudor—. Esto es muy típico. Un bebé y una puta guerra. Justo lo que necesitábamos.

Sonreí y retrocedí para dejarlas ocuparse de ella mientras mi mente pasaba a nuestro siguiente paso.

—Necesitamos abrir el desagüe —le dije a Jo, señalando el pesado metal en el centro de la habitación—. Shield dice que hay una salida por ahí abajo.

Jo arqueó una ceja. —Qué conveniente. —Señaló la puerta cerrada detrás de ella—. ¿Las llevamos con nosotras?

Me mordí el labio mientras calculaba los riesgos a toda prisa. Antes de que pudiera dar con una solución, Zero intervino.

—No. —Se incorporó con esfuerzo, intentando levantarse de la cama—. Ya estamos bastante jodidos. Más gente, más problemas. Sé que son tus hermanas o lo que sea, pero tenemos a una madre reciente, una embarazada y un puto lisiado del que ocuparnos.

—¡No hables así de ti mismo! —espetó Lottie, fulminándolo con la mirada mientras ella y Mari sujetaban a Lindsay durante otra contracción—. Esa palabra es repugnante y no representa en absoluto tu capacidad ni tu contribución a este mundo. Deja de usarla.

Zero la miró fijamente un momento, luego apartó la vista de golpe y volvió a mirarme. —Cerrad con llave y atrancad la puerta. Vamos a levantar esto.

A base de forcejeos y esfuerzo, Zero, Jo y yo conseguimos levantarla y arrastrarla lo suficiente para dejarnos espacio para meternos. Al iluminar hacia abajo, vi que la tubería gigante estaba sorprendentemente vacía salvo por dos mochilas pequeñas y una fina capa de tierra.

—¿Cómo lo supiste? —preguntó Mari mientras arrojábamos el colchón de la cama de hospital de Zero.

—Shield. —Levanté la vista con una sonrisa irónica—. Y si no sabías nada de esto, yo diría que era su Plan B por si las cosas se torcían con tu marido.

Mari soltó una risita. —Típico de él.

Bajamos primero a Lottie, luego a Kate y a Mari. Con cuidado, entre todas conseguimos pasar a Lindsay al desagüe. Sus contracciones se encadenaban ya sin pausa, con las explosiones y los disparos como banda sonora frenética.

Jo vaciló en el borde y miró hacia la puerta.

—¿Qué? —pregunté mientras observaba a Zero.

Ladeó la cabeza. —¿Cómo volvemos a poner la rejilla?

Los dos miramos la pesada tapa de metal, y una sensación de vacío se instaló en mi estómago.

Una de nosotras tiene que quedarse.

Zero soltó una carcajada. —Joder, vaya. —Se agachó y apoyó el culo en el borde—. Supongo que esa es mi señal.

—No puedes —protesté con la vista clavada en su extremidad amputada—. Es demasiado pesada.

—Audrey —suspiró con los ojos cerrados—. Cállate y déjame fingir que soy un hombre. ¿Vale? Si alguien tiene que morir como un héroe, al menos que sea yo.

—Esa es la mierda patriarcal más ególatra que he oído en mi... —empezó Jo.

—Por favor. —Zero alternó la mirada entre Jo y yo—. Dejadme hacer esto.

Con un suspiro tembloroso, tomé la mano de Jo y la alejé del hombre debilitado.

—Audrey, no podemos. Él está...

Tiré de ella. —Ha tomado su decisión. —Lo miré por encima del hombro y le dediqué un último asentimiento—. Nos vemos en unas horas.

Una sombra de sonrisa asomó en sus labios. —Cuida a la pequeña doctora por mí. Es sensible.

Y con eso, nos deslizamos al desagüe y Zero nos selló dentro, lenta y trabajosamente.

Cuando la tapa encajó con un clic y bloqueó la luz, Kate encendió una linterna y la alzó en el túnel oscuro.

—Muy bien —dijo, y apretó el hombro de Lindsay—. Vamos a traer a tu bebé al mundo.