SHIELD

Así que así es como muero.

Observé a los bastardos abalanzarse sobre mi motocicleta. Se me partía el corazón mientras veía desaparecer mi orgullo, restaurada con tanto esfuerzo, bajo una avalancha de cuerpos.

No es que sirva de mucho últimamente.

Estaba de pie sobre el techo de hojalata caliente del bloque de baños, viendo a la horda rechinar los dientes y arañar las endebles paredes de hojalata: su rabia ciega podía mantenerlos activos durante horas.

¿Moriré de exposición o deshidratación? ¿Por la mordedura de algún bastardo suelto? ¿O tendré suerte y simplemente me dará un infarto del que no despierte?

Saqué la pistola de la cadera y revisé la recámara.

—Mierda.

Me quedaban cinco balas, cero agua y una horda de unos cincuenta bastardos bloqueando mi escape.

Idiota de mierda. Deberías haberla abandonado.

Observé con el corazón en un puño cómo otro bastardo tropezaba con mi moto y la arrastraba por la grava, destrozándole la pintura.

—Tuvimos una buena racha, cariño.

Bajé la cabeza y cerré los ojos, llorando nuestra muerte.

Aquí yacen Rusty y Shield, muertos a manos de una horda porque el cabrón decidió que su moto valía más que su vida.

Me pareció oír su rugido a lo lejos, su fantasma que venía a darme la bienvenida a casa.

Levanté la cabeza, aguzando el oído.

—¿Qué coño?

Esos no eran los tubos de Rusty. O estaba alucinando, o eran motores de moto de verdad.

Mierda. ¿Caníbal, milicia o amigo?

Agarré la pistola, sopesando mis opciones.

—Veamos, ¿una horda de bastardos sin cerebro listos para despedazarme?

Como respondiendo a una señal, un bastardo se estrelló contra el lateral del bloque de baños y la hojalata cedió bajo su peso.

—¿O un rescate con posibilidad de muerte lenta y agónica seguida de un asado a fuego abierto?

Levanté la pistola.

—Bueno, esta es una decisión jodidamente fácil.

Con la soltura de la práctica, disparé dos veces y me cargué a dos bastardos.

Los motores se acercaban, su rugido música para mis oídos.

Los bastardos se inquietaron. Giraban y se retorcían, con los cuerpos temblando mientras sus mentes primitivas intentaban decidir si luchar o huir.

Vamos, cabrones. Sabéis que queréis.

La mitad de la horda huyó y se adentró en el monte detrás del bloque de baños. La otra mitad permaneció y avanzó hacia la carretera.

Los vehículos aparecieron por fin sobre la cresta, brillantes faros de esperanza mecánica.

Dos camiones cisterna, un todoterreno y tres motos. Vamos, si esto no es una película de Mad Max en potencia, no sé qué es.

Sonreí al reconocer una de las motos a la cabeza del grupo.

—Que me jodan.

Levanté una mano mientras el grupo volaba por la autopista; la luz de la moto delantera parpadeó a modo de saludo.

Las motos se quedaron atrás, dejando que los camiones avanzaran mientras los bastardos restantes invadían la carretera. El camión cisterna delantero embistió a la horda a toda velocidad y se llevó por delante a la mitad. El segundo siguió, barriendo la mayor parte del enjambre restante.

Hice una mueca al oír el crujido espantoso de cuerpos bajo las ruedas.

—Eso sí que es efectivo.

Crucé los brazos y fruncí el ceño al ver a una mujer que no reconocía asomarse por la ventanilla del copiloto de uno de los todoterrenos. Su cabello negro volaba tras ella mientras acababa con los bastardos restantes; la ametralladora en sus manos arrancaba extremidades podridas de cuajo.

Con un floreo, el todoterreno derrapó hasta detenerse frente al bloque de baños y la mujer echó la cabeza hacia atrás para sonreírme.

Sus grandes ojos brillaban con diversión amistosa detrás de unas gafas de montura gruesa que se le escurrían por la nariz.

Tenía las extremidades largas y gráciles, con la piel dorada y sonrosada por el sol.

Una ráfaga de viento atrapó los mechones sueltos de su cabello negro lacio y se los lanzó por el rostro.

Se los apartó de la cara con impaciencia.

—Hola —dijo, subiéndose las gafas—. Soy Audrey. Parece que necesitas que te rescaten.

Mi mirada recorrió su top. La tela colgaba abierta, regalándome una vista sin obstáculos de sus tetas. Se me puso dura al instante.

Oh, cariño. No soy yo quien necesita que le rescaten.

Una sonrisa perezosa se dibujó en mis labios.

—Podría decirse.

Un bastardo salió tambaleándose de la densa maleza detrás del bloque de baños, rechinando los dientes mientras corría hacia el vehículo.

Un perro saltó contra la ventanilla trasera del todoterreno y ladró furioso.

Con toda tranquilidad, Audrey se subió las gafas, levantó el arma y le disparó en la cabeza.

Lo vi caer, convulsionar una vez y morir.

Mierda. Creo que estoy enamorado.

—Si quieres salir de aquí, será mejor que bajes —dijo, bajando el arma sin inmutarse—. Vamos justos de tiempo.

Fingió mirar un reloj inexistente en su muñeca.

—Tenemos que llegar a Tindarey antes de que anochezca.

Señaló el todoterreno con el dedo.

—Puedes ir con Killer.

—¿Killer?

Sonrió.

—Se lo tiene bien ganado, créeme.

Salté de mi atalaya mientras las motos daban vueltas y los camiones aparcaban. Me sacudí las manos en los vaqueros, igual de sucios, y negué con la cabeza, sonriendo al reconocer a mi grupo de rescate.

Además de la guapa Audrey, estaban los miembros de mi Club: Runner, Pope y Wrath.

¿Quién lo iba a decir?

Runner, un hermano alto y delgado del capítulo de Adaminaby, me agarró la mano y me atrajo para un abrazo con palmadas en la espalda.

—Prez —saludó entre risas—. ¿Qué coño haces aquí?

—Podría preguntarte lo mismo.

Lo solté y me volví hacia Pope, que me recibió igual.

—Me alegro de que hayáis llegado justo a tiempo, hijos de puta. La cosa se estaba poniendo chunga ahí arriba.

Pope sonrió al instante. —Eso dijo ella.

Lo aparté de un empujón, riéndome.

El tipo era más joven que el resto de nosotros, rondaba los veintitantos, con ese aspecto de estrella de rock que le conseguía mucho coño. Podría habérsele subido a la cabeza, podría haberlo convertido en un gilipollas, pero aunque aceptaba lo que le ofrecían, se decía que daba tanto como recibía.

Por mucho que me jodiera recopilar este tipo de información sobre los hermanos de mi Club, era mi trabajo saberlo.

Llevaba las riendas con mano firme. Los hermanos podían irse de fiesta, desmadrarse, follar por ahí, hacer lo que no se considerara del todo legal en el Antes.

Pero había un código de honor. Había aprendido por las malas que los hombres que eran unos cabrones con las mujeres, los niños o los animales solían ser los que te apuñalaban en cuanto te dabas la vuelta.

Era una de las razones por las que iba a Adaminaby.

Pope retrocedió y Wrath ocupó su lugar. Me estrechó la mano mientras me escrutaba el rostro.

Wrath había sido nómada desde justo antes de la Oscuridad, cuando el mundo, que ya era una mierda, se había ido verdaderamente al infierno.

Bombas que caían, comunicaciones cortadas, milicias, el ejército, hijos de puta...

había sido un período verdaderamente jodido y seguía siéndolo.

Sin comunicaciones, nos habíamos visto obligados a confiar en nómadas como Wrath: soldados con talento que sabían montar, luchar y sobrevivir a la intemperie.

Lo hacían. Se tragaban el peligro; vivían con el miedo y la soledad, todo por sus hermanos, por el Club.

Lo hacían para asegurarse de que nuestra gente tuviera la información que necesitábamos para estar a salvo.

Los necesitaba, pero joder si no odiaba obligarlos a seguir un camino del que no estaba seguro de que salieran.

Observé a Wrath, fijándome en las nuevas canas en sus sienes y las arrugas de preocupación en las comisuras de los ojos. Estaba más delgado, sin duda por la falta de comidas decentes. Pero en general, el hermano tenía buen aspecto, saludable y, ¿me atrevía a decirlo?, ¿contento?

—¿Estás bien? —preguntó en voz baja.

Le respondí con un gesto de barbilla. —¿Y tú?

Me quedé flipando: el cabrón sonrió de verdad.

—Sí.

—Joder —murmuré, y me llevé una mano al pecho—. Alguien ha roto a Wrath.

—Qué va —dijo Runner arrastrando las palabras. Se desenganchó la cantimplora de la cintura y me la lanzó—. Encontró a una chica que lo recompuso.

Arqueé las cejas. —¿Una chica o la chica?

Wrath cruzó los brazos y plantó los pies. —Mi vieja.

Sabía lo que eso significaba: ya no volvería a ser nómada. Sería una pérdida para el Club, pero me alegraba de que hubiera encontrado algo de paz en medio del caos.

Asentí, aceptando lo que me decía. —Me alegro por ti, hermano.

—Es Kate.

Fruncí el ceño, sin entender lo que decía, hasta que caí en la cuenta.

—¿La misma...?

Asintió.

—Joder. —Solté una risa—. Pensaba que había desaparecido del mapa.

Los labios de Wrath se curvaron en una sonrisa. —Parece que el viento fue lo bastante amable con nosotros como para traerla de vuelta.

Me rasqué la barbilla mientras mi mente iba a mil. —Es una chica de plantas, ¿verdad? ¿Estaba haciendo algo con plantas?

—B-b-b-botánica —fue la respuesta tartamudeada.

Me giré, sorprendido al ver a un grupo de mujeres que se acercaban desde uno de los vehículos.

Mujeres.

La devastación del virus había diezmado la población mundial.

En un abrir y cerrar de ojos, las familias quedaron destrozadas, los amigos murieron.

A las mujeres les había afectado especialmente.

Los científicos del Antes habían explicado que el virus hacía algo con el cromosoma X, lo que significaba que los hombres, aunque vulnerables, al menos tenían un cincuenta por ciento de probabilidades.

¿Las mujeres y quienes tenían anomalías cromosómicas? No tanta suerte.

Dos por ciento. Esa había sido la tasa de supervivencia antes de que el mundo se fuera a la mierda. Dos jodidos por ciento.

Había habido promesas de una vacuna. El gobierno había empezado a distribuirla, y entonces el mundo se fue a la mierda.

—Joder —murmuré mientras veía a las mujeres acercarse—. ¿Dónde las encontrasteis?

—Ellas nos encontraron a nosotros.

Miré a Runner, que me estaba observando. —¿Te has quedado con una?