CAPÍTULO 28

Andrei

Salgo del estudio de mi padre con el peso de su confesión aún oprimiéndome el pecho.

Ordenó el asesinato del padre de Ivy. Aunque alguien más lo ejecutó primero, aunque los mexicanos se le adelantaron, la intención estaba ahí.

Mi padre estaba dispuesto a matar a un hombre inocente para proteger nuestro negocio.

Y ahora tengo que decírselo a Ivy.

Estoy a mitad del pasillo cuando la veo.

Malina.

Lleva una bandeja con una licorera de cristal y vasos, y se dirige hacia el estudio de mi padre con esa postura perfecta que siempre mantiene. Cuando me ve, su rostro se ilumina con una cálida sonrisa.

—Andrei. Justo le llevaba a tu padre su copa de la noche. ¿Estabais teniendo una reunión tardía?

Su voz es agradable, preocupada, exactamente como debería sonar una esposa devota. Pero le estudio el rostro con atención, buscando cualquier señal de que escuchó nuestra conversación, cualquier indicio de que sabe que hemos descubierto su traición.

Nada. Su expresión es cándida, su sonrisa genuina.

O es una actriz excepcional, o realmente no tiene ni idea de que sabemos lo que es.

—Solo discutiendo asuntos familiares —digo, con voz neutra.

—Por supuesto —cambia la bandeja de mano—. ¿Cómo está Ivy? No la he visto mucho hoy.

—Está bien.

—Bien. Me alegra que se sienta segura aquí —la sonrisa de Malina no vacila—. Después de todo lo que ha pasado, necesita protección. Protección familiar.

La forma en que lo dice me pone la piel de gallina. Esta mujer intentó matar a Ivy. Envió hombres a asesinarla en su propio apartamento. Y ahora está aquí preguntando por su bienestar con una expresión de perfecta preocupación.

—Disculpa —digo, pasando junto a ella—. Tengo que volver con Ivy.

—Por supuesto. Dale recuerdos de mi parte.

Me alejo sin responder. Siento sus ojos clavados en mi espalda hasta que doblo la esquina. Solo entonces me permito respirar con normalidad.

¿Habrá escuchado algo? ¿Estaría escuchando tras la puerta antes de que yo saliera?

No lo sé. Y esa incertidumbre es peligrosa.

Me dirijo hacia la suite que Ivy y yo compartimos mientras mi mente reproduce la conversación con mi padre.

Su incredulidad inicial cuando escuchó la grabación, cuando se dio cuenta de que Malina —su esposa, la mujer en quien confiaba, la mujer que lo cuidó tras su duelo— había estado conspirando para asesinar a su hijo.

—Todo este tiempo —había dicho, mirando la grabadora como si fuera una bomba—. Ha estado viviendo en mi casa, durmiendo en mi cama, criando a su hijo junto a mi familia. Y ha estado trabajando con Lambert para destruirnos.

La aceptación llegó lentamente, dolorosamente. Pero una vez que asimiló el golpe, la mente estratégica de mi padre se activó de inmediato.

—Podemos usar esto a nuestro favor —había dicho—. Si Malina no sabe que estamos al tanto de su traición, podemos pasarle información falsa. Usarla como canal hacia Lambert. Hacerles creer que están teniendo éxito mientras desmantelamos su operación desde dentro.

Es un buen plan. Arriesgado, pero potencialmente devastador para Lambert si lo ejecutamos bien.

Porque sé algo que Malina no parece entender, algo que mi padre y yo discutimos extensamente. Malina cree que está usando a Lambert para deshacerse de mí y que Matteo pueda ocupar mi lugar. Cree que Lambert se conformará con una porción mayor de nuestro negocio, con más influencia y beneficios.

Es ingenua. Peligrosamente ingenua.

La verdadera ambición de Lambert no es compartir el poder con la familia Mikhailov. Es anexarnos por completo. Absorber nuestras operaciones, nuestras conexiones, nuestro territorio. Quiere eliminar el nombre Mikhailov y sustituirlo por el suyo.

Malina es una herramienta para él, nada más. Una vez que haya cumplido su propósito, una vez que yo esté muerto y Matteo esté instalado como un títere débil y manejable, Lambert la eliminará también. Simplemente no lo ve todavía.

La idea sería graciosa si no fuera tan patética. Esta mujer que cree que domina la partida no tiene ni idea de que ya ha perdido.

Llego a la suite y abro la puerta en silencio.

Ivy está sentada en la cama con Katty acurrucada en su regazo, mirando el teléfono con una expresión que no logro descifrar del todo. Parece perdida en sus pensamientos, preocupada, mientras acaricia distraídamente el pelaje de la gata.

Algo en mi pecho se afloja al verla. Después de la frialdad de lidiar con Malina, después de la brutal conversación con mi padre, ver a Ivy aquí en nuestra habitación es como llegar a casa.

Cruzo la habitación y la rodeo con los brazos desde atrás, estrechándola contra mi pecho.

Se sobresalta ligeramente, pero enseguida se relaja contra mí.

—Has vuelto.

—He vuelto —le doy un beso en la sien—. ¿Estás bien?

—No lo sé —se gira entre mis brazos para mirarme, y veo preocupación en sus ojos—. Andrei, ha pasado algo. He recibido un correo anónimo.

La paz que sentía hace un momento se evapora.

—¿Qué tipo de correo?

Levanta el teléfono.

—Un archivo de audio. Alguien me ha enviado una grabación sobre la muerte de mis padres.

Todo en mí se congela.

—Enséñamelo.

Abre el correo y reproduce la grabación. Escucho el audio con la voz distorsionada, la conversación sobre eliminar al reportero, sobre la necesidad del Sindicato Morales de protegerse.

Cuando termina, permanezco en silencio un buen rato mientras proceso las implicaciones.

—¿Cuándo has recibido esto? —pregunto.

—Esta tarde. Mientras Donna estaba de visita —me mira—. Andrei, si esto es real, si los mexicanos mataron de verdad a mis padres...

—Tenemos que hablar —interrumpo con suavidad—. Sobre lo que me ha contado mi padre esta noche.

Se queda muy quieta.

—¿Qué te dijo?

La guío hasta la cama para que se siente y le tomo las manos. Esto va a dolerle. No hay forma de hacerlo más fácil.

—Mi padre me ha confesado algo esta noche. Algo sobre tus padres.

La miro a los ojos.

—Dio la orden de matar a tu padre.

Se le va el color de la cara.

—Veía a Daniel Cortez como una amenaza —continúo—. Un periodista de investigación que estaba reuniendo pruebas sobre nuestra familia, sobre el tiroteo con el Sindicato Morales. Ordenó a sus hombres que eliminaran esa amenaza.

—Así que tu familia sí los mató.

Su voz es apenas un susurro.

—No. Escúchame.

Le aprieto las manos.

—Dio la orden. Pero antes de que sus hombres pudieran actuar, tus padres ya estaban muertos. Alguien se les adelantó.

Parpadea, intentando asimilarlo.

—¿Alguien más?

—Mi padre cree que fue la Mafia mexicana. El Sindicato Morales tenía tanto que perder con el reportaje de tu padre como nosotros. Tenían la misma motivación para silenciarlo.

Hago una pausa.

—Y ahora recibes este audio que parece confirmar exactamente eso.

—Así que los mexicanos los mataron. No tu familia.

—Quizás. Pero, Ivy, piensa en el momento en que llega.

Cojo su teléfono y miro el correo anónimo.

—Esta grabación llega ahora, justo cuando nos acercamos a la verdad sobre Malina y Lambert. Justo cuando descubrimos conexiones entre las muertes de tus padres y lo que está pasando ahora. Resulta muy conveniente.

—¿Crees que el audio es falso?

—Creo que alguien quiere que creamos que los mexicanos fueron los responsables.

Todas las pruebas que hemos recibido últimamente apuntan en esa dirección.

La grabación. Las páginas que faltan del artículo de tu padre.

Las fotos borradas. Todo encaja demasiado bien, está demasiado perfectamente alineado.

Ivy aparta las manos de las mías, se levanta y camina hacia la ventana.

—Así que todavía no sabemos la verdad.

—Todavía no. Pero estamos cerca.

Me acerco y me coloco detrás de ella.

—Ivy, lo siento. Por lo que mi padre estaba dispuesto a hacer. Por la orden que dio, aunque no llegara a ejecutarse. Siento que mi familia haya tenido algo que ver con esto.

Se queda callada un buen rato. Cuando por fin habla, su voz suena firme pero dolida.

—Iba a matar a mi padre. Tu padre ordenó ese ataque.

—Sí.

—Pero alguien se le adelantó.

—Eso es lo que él cree, sí.

Se gira para mirarme.

—¿Le crees?

—No lo sé —admito—. Mi padre es muchas cosas, pero no es un mentiroso. No conmigo. Si dice que dio la orden pero que otro la ejecutó, creo que me está contando lo que él cree que es la verdad.

—Pero podría estar equivocado. Sus hombres podrían haberle mentido. Podrían haber afirmado que los mexicanos lo hicieron cuando en realidad...

—Es posible —reconozco—. Por eso tenemos que seguir investigando. Tenemos que descubrir lo que pasó de verdad, no solo lo que nos cuentan.

Ivy vuelve a mirar el teléfono, el correo anónimo.

—Donna piensa que este audio podría ser falso. Que alguien está intentando manipularme.

—Donna es lista. Y hace bien en desconfiar.

Le cojo el teléfono y examino la información del remitente.

—Todo esto parece orquestado. Alguien quiere que te creas una historia concreta. La pregunta es por qué.

—Para proteger a los verdaderos asesinos.

—Exactamente.

Nos quedamos ahí juntos, con el peso de todo lo que hemos descubierto cayendo sobre los dos. La confesión de mi padre. El audio anónimo. La conspiración entre Malina y Lambert. Todo conectado de formas que aún no acabamos de entender.

—¿Qué hacemos ahora? —pregunta Ivy.

—Seguimos investigando. Verificamos todo. No confiamos en nada hasta que tengamos pruebas.

La atraigo hacia mí.

—Y nos cuidamos las espaldas, porque quien te envió ese correo sabe dónde encontrarte. Sabe que estás aquí, en la finca. Eso significa que está cerca.

Asiente contra mi pecho, y siento que tiembla ligeramente.

—Encontraremos la verdad —le prometo—. Sea cual sea. Quienquiera que sea el responsable. La encontraremos juntos.

Pero mientras lo digo, no puedo dejar de pensar en el audio, en el momento en que llega, en lo conveniente que resulta que todas las pruebas señalen a los mexicanos y no a mi familia.

Demasiado conveniente.

Alguien nos está mintiendo. Alguien está controlando lo que sabemos, dándonos información pensada para llevarnos por un camino concreto.

Y hasta que descubramos quién y por qué, no podemos confiar en nada de lo que nos están diciendo.

Ni siquiera en la verdad que creemos haber encontrado.