CAPÍTULO 21 #2

Se me quedan mirando. La mujer jadea.

—¡Corran!

Les grito.

—¡Cuchillo! ¡Tiene un cuchillo!

Estalla el caos. Gente gritando. Dispersándose.

Corro hacia la salida. Las puertas de cristal. La calle. Andrei.

Por favor, que esté ahí. Por favor.

Detrás de mí, la puerta de la escalera se abre de golpe.

No miro atrás. No puedo mirar atrás.

Salgo a la acera. El aire frío me golpea la cara. Gente por todas partes.

Y lo veo.

Andrei. Corre hacia el edificio, pistola en mano, el rostro desencajado de miedo y rabia.

Sus ojos encuentran los míos y por un instante se llenan de alivio, pero enseguida se nublan con pura furia asesina. Mira más allá de mí. A lo que hay detrás de mí.

Al hombre que me da caza.

—¡Al suelo!

Grita Andrei.

Pero antes de que pueda moverme...

Una mano me agarra del pelo, tirando con fuerza. Grito y forcejeo, la cabeza se me echa hacia atrás. Me corren las lágrimas por la cara.

Algo destella en mi visión periférica. Metal. Afilado.

Un cuchillo.

Va a apuñalarme. Aquí mismo. En la calle. Delante de todos.

El bebé. Dios mío, el bebé...

El disparo es tan fuerte que me ensordece.

La mano que me agarraba del pelo me suelta, y el hombre cae pesadamente; la sangre le brota del pecho y forma un charco en el suelo.

Me tambaleo hacia delante, sin aliento, incapaz de pensar, de procesar. Los brazos fuertes de Andrei me atrapan.

—Te tengo. Estás a salvo. Te tengo.

Pero no estoy a salvo. Tiemblo tan fuerte que me castañean los dientes. Me fallan las piernas. Él me sostiene, un brazo a mi alrededor, el otro aún sujetando la pistola. Aún apuntando al hombre caído. Asegurándose de que esté muerto. Asegurándose de que la amenaza haya desaparecido.

La gente grita. Corre. Alguien llama a emergencias.

No puedo dejar de temblar. No puedo contener los sollozos que se me desgarran de la garganta.

Casi me mata. Casi mata a nuestro bebé.

—Estás bien.

Dice Andrei. Le tiembla la voz. Áspera. Temblorosa. Le tiembla la mano contra mi espalda.

—Estás bien. Te tengo. Te tengo.

Acaba de matar a un hombre. Lo ha matado de un disparo en plena calle.

Por mí.

Para salvarme.

—Tenemos que irnos.

Dice.

—Antes de que llegue la policía. Antes de que haya preguntas que no podamos responder.

Me guía hacia el coche. No me responden las piernas. Prácticamente me lleva en volandas.

El conductor tiene la puerta abierta. Espera, el rostro pálido. Entramos y el coche arranca con un chirrido de neumáticos. Todavía tiemblo, todavía no puedo respirar bien.

Andrei me estrecha contra su pecho. Su corazón late tan rápido como el mío. Tan aterrorizado como el mío.

—Estás a salvo ahora. Te lo prometo. Estás a salvo.

Asiento contra su pecho. Pero no lo estoy. No del todo.

Alguien intentó matarme. Envió a un hombre a mi apartamento. Para ejecutarme.

Si Andrei no hubiera estado cerca. Si no hubiera dado la vuelta. Si yo no le hubiera llamado...

Estaría muerta. El bebé estaría muerto.

El pensamiento rompe algo dentro de mí. Un sollozo se escapa de mi pecho. Luego otro. Y ya no puedo parar.

Andrei me sostiene. Me mece. Susurra cosas que no puedo oír por encima de mi propio llanto.

—Vienes a mi apartamento —dice finalmente. No pregunta. Ordena. Voz dura. Absoluta—. Sin discusiones. No te quedarás en ningún otro lugar. No después de esto.

Debería protestar. Debería luchar por mi independencia.

Pero no puedo. Casi muero.

Nuestro bebé casi muere.

—¿Y si...? —mi voz está ronca. Áspera de tanto gritar. De tanto sollozar—. ¿Y si la persona que lo envió es de tu familia?

La pregunta que he tenido demasiado miedo de hacer. El miedo que subyace a todo.

La expresión de Andrei se oscurece. Su mandíbula se aprieta tanto que oigo rechinar sus dientes.

—Hay un traidor en mi familia. Alguien que trabaja en nuestra contra. Contra mí. Alguien que quiere destruir todo lo que hemos construido —hace una pausa. Me mira. Con los ojos ardiendo—. Son los únicos que querrían verte muerta.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque nadie más sabe quién eres realmente.

Nadie más sabe que estás investigando. Nadie más sabe que eres una amenaza —me toca el rostro.

Con delicadeza, a pesar de la furia en sus ojos—.

Esto no fue al azar. Fue un ataque dirigido.

Alguien envió a ese hombre a matarte. A eliminarte antes de que descubrieras la verdad.

Las palabras se asientan como hielo en mi estómago.

Malina. Tiene que ser Malina.

Ella sabe. Sospecha. Y está intentando silenciarme.

Igual que probablemente silenció a la madre de Andrei.

Igual que probablemente silenció a mis padres.

La rabia atraviesa el miedo. Afilada. Ardiente. Clarificadora.

—Entonces necesitamos encontrarlos —digo. Voz más firme ahora. Más dura—. Al traidor. Necesitamos exponerlo. Terminar con esto.

—Lo haremos. Pero no poniéndote en peligro...

—Tengo una idea —me echo hacia atrás. Lo miro. Le sostengo la mirada—. La finca de tu padre. La reunión familiar. ¿Y si voy allí? ¿Y si dejamos claro que soy importante para ti? ¿Que sé cosas? ¿Que soy una amenaza?

—Absolutamente no...

—E-escúchame —agarro su camisa. Me aferro—. Si el traidor piensa que soy una amenaza, hará un movimiento. Intentará deshacerse de mí. Pero si estamos preparados, si estamos vigilando, podemos atraparlo. Exponerlo. Terminar con esto.

—No. Es demasiado peligroso. Acabo de verte casi morir. No voy a... —su voz se quiebra—. No voy a ponerte en esa posición otra vez.

—Ya estoy en esa posición. Alguien acaba de intentar matarme en mi propio apartamento —las lágrimas corren por mi rostro otra vez, pero no me importa—. Esta es nuestra oportunidad. Nuestra única oportunidad de hacerlos salir. De controlar la situación. De terminar con esto.

—Ivy...

—Seré el cebo. Pero tú estarás allí. Tu seguridad estará allí. Podemos protegerme y exponer al traidor al mismo tiempo.

Niega con la cabeza. Pero puedo verlo vacilar. Ver la lógica luchando contra su miedo por mí.

—No voy a usarte como cebo. No voy a... —cierra los ojos. Respira con dificultad—. No puedo perderte.

La confesión me rompe el corazón.

—No lo harás. Confío en ti —tomo su mano. La coloco en mi estómago. Donde nuestro bebé está creciendo—. Confiamos en ti. Pero no podemos vivir así. Huyendo. Escondiéndonos. Esperando el próximo ataque. Tenemos que acabar con esto.

Mira mi estómago. Su mano sobre mí. Sobre nuestro hijo.

La guerra en sus ojos es brutal. Miedo. Furia. Amor. Desesperación.

—Por favor —susurro—. Déjame hacer esto. Déjanos acabar con esto. Juntos.

Un largo momento. Tan largo que pienso que se negará.

Entonces abre los ojos. Me mira.

—De acuerdo.

—¿En serio?

—Sí. Pero lo hacemos a mi manera —su voz es dura.

Autoritaria. El jefe de la mafia dando órdenes—.

Seguridad máxima. Guardias armados por todas partes.

No te apartas de mi vista. Ni por un segundo.

Y a la primera señal de peligro real, al primer indicio de que esto va mal, te sacamos. Abortamos. ¿Entendido?

—Entendido.

Me acerca otra vez. Me sostiene tan fuerte que apenas puedo respirar.

Pero no me quejo. Yo también lo abrazo.

—No voy a perderte —murmura en mi cabello. Con la voz ronca de emoción—. Ni ante ellos. Ni ante nadie. Reduciré a cenizas a toda mi familia antes de dejar que te hagan daño otra vez.

Le creo.

Y eso me aterroriza casi tanto como el hombre del cuchillo.

Porque sé lo que aún no le he dicho.

Sobre Malina. Sobre Lambert. Sobre la mujer que ha estado viviendo en su casa. Criando a su hermano. Mintiéndoles a todos.

Necesito decírselo. Pronto.

Pero no ahora. No cuando todavía está temblando por casi perderme. No cuando todavía estoy procesando lo que acaba de pasar.

Primero, sobrevivimos a esto. Luego le diré todo.

Aunque la verdad nos destruya a ambos.