CAPÍTULO 16

Ivy

Samantha. Matteo. Malina.

Tres pares de ojos clavados en mí.

Malina abre la boca, a punto de decir algo...

Su teléfono suena, estridente en el repentino silencio. Mira la pantalla y su expresión cambia.

—Si me disculpan —dice, poniéndose en pie con elegancia—. Tengo que atender esto.

Se va sin decir nada más, el teléfono ya pegado a la oreja.

Quedamos dos. Samantha y Matteo.

Los lobos por fin tienen a su presa a solas.

Samantha da un sorbo de vino. Deja la copa con parsimonia.

—Entonces, Ivy —su sonrisa es afilada—. Cuéntanos. ¿Qué intenciones tienes con Andrei?

Le sostengo la mirada. No me inmuto.

—Mis intenciones son cosa de Andrei y mía.

—¿Ah, sí? —ladea la cabeza—. Porque desde mi punto de vista, tus intenciones están bastante claras.

—¿Y cuáles serían?

—Dinero. Estatus. Poder —los cuenta con los dedos—. Lo mismo que querías cuando estabas con Matteo. No pierdes ocasión de liarte con un hombre rico, ¿verdad?

El calor me sube por el cuello.

—No sabes nada de mí.

—¿No? —se inclina hacia delante—. Déjame adivinar. Conociste a Matteo. Pensaste que habías encontrado tu pasaporte a la buena vida. Pero luego te diste cuenta de que él no mandaba realmente. Así que subiste de categoría. Te pasaste al hermano con poder de verdad.

—Eso no es...

—¿Y cómo lo hiciste? Ah, claro —su sonrisa se ensancha—. Le enviaste mensajes de sexting. En una fiesta. Muy elegante.

Me arde la vergüenza por dentro. Porque no está del todo equivocada en eso.

—Fue un juego —digo con voz tensa—. Un desafío estúpido.

—Un desafío que te dio exactamente lo que querías —vuelve a coger la copa—. La atención de Andrei. Su cama. Sus recursos. Lo jugaste a la perfección.

Matteo suelta una risa amarga.

—Es buena jugando. Ya lo sé yo.

Me vuelvo hacia él.

—¿Y eso qué significa?

—Significa que eres una cazafortunas materialista —se recuesta en la silla—. Saliste conmigo tres meses. Fingiste que te importaba. Y en cuanto descubriste que mi hermano tenía más dinero, más poder, me dejaste y fuiste a por él.

—Te dejé porque me pusiste los cuernos.

—Detalles —lo descarta con un gesto—. El caso es que ahora estás con Andrei. Viviendo en su apartamento. Con ropa que él te compró. Trabajando en un empleo que él te dio. Lo tienes todo calculado, ¿no?

—Me gano mi sueldo.

—¿Ah, sí? ¿O trabajas por otra cosa? —entrecierra los ojos—. Una manera de meterte en esta familia.

Se me acelera el pulso.

—No sé de qué hablas.

—Claro que no —intercambia una mirada con Samantha—. Está mintiendo. ¿No te das cuenta?

—Obviamente —la voz de Samantha rezuma dulzura—. Pero Andrei no lo ve. Está demasiado... distraído. Por tu numerito.

—No es ningún numerito.

—¿No? —deja la copa—. Déjame que te cuente algo sobre Andrei: está jugando contigo. Los hombres como él no acaban con mujeres como tú. Eres una fase. Una distracción. Algo para entretenerse hasta que encuentre a alguien apropiado.

—¿Alguien como tú? —pregunto con voz gélida.

Se ríe.

—Dios, no. Estoy prometida con Matteo, ¿recuerdas? Aunque empiezo a arrepentirme de esa decisión —le lanza una mirada a Matteo—. Pero cuando Andrei siente la cabeza, será con alguien de nuestro mundo. Alguien con la familia adecuada. Los contactos adecuados. Todo en su sitio.

—Que es lo que tú no tienes —añade Matteo—. No eres nadie, Ivy. Una huérfana. Una periodista fracasada. Alguien que ni siquiera pudo conservar un trabajo de verdad antes de que Andrei te diera uno por lástima.

Cada palabra me golpea como un puñetazo.

Pero no dejo que vean cuánto duele.

—Os equivocáis —digo, mirándolos a los ojos—. En todo.

—¿Ah, sí? —Matteo se inclina hacia delante—. Entonces explica por qué estás aquí. Aquí de verdad. ¿Qué quieres de mi hermano?

La pregunta queda flotando en el aire.

Podría decir la verdad. Podría admitir que estoy investigando. Buscando respuestas sobre mis padres.

Pero sería un suicidio.

—Quiero lo que quiere cualquiera —digo, midiendo las palabras—. Estar con alguien que me haga feliz.

—Mentira —la voz de Matteo es dura—. Quieres su dinero. Su influencia. Su mundo.

—No. Lo quiero a él —es la verdad, al menos en parte—. Y que no podáis entenderlo dice más de vosotros que de mí.

—¿Y eso qué significa?

—Significa que estás celoso —me pongo de pie. Se acabó esta conversación—. Celoso de que eligiera a tu hermano. De que él me eligiera a mí. De que seamos felices juntos a pesar de gente como tú que intenta separarnos.

Samantha se ríe. —¿Felices? ¿Crees que sois felices?

—Más felices de lo que tú pareces estar.

Su sonrisa vacila. Solo por un segundo.

—Al menos yo pertenezco aquí —suelta bruscamente—. Al menos yo entiendo este mundo. Tú estás jugando a disfrazarte, Ivy. Finges encajar. Pero todo el mundo lo ve.

—¿Ah, sí? Porque a tu futuro suegro parece que le caigo bastante bien.

Matteo se levanta. Tiene la cara roja. —No te atrevas a—

—¿Qué? ¿Decir la verdad? —lo encaro—. Estás enfadado porque Andrei me defendió. Porque tu padre me aprobó. Porque por una vez no eres el centro de atención.

—No sabes de qué estás hablando.

—¿No? Eres débil, Matteo. Todo el mundo puede verlo. Incluida tu familia —hago una pausa—. Incluida Samantha.

—Cállate—

—La única vez que te sientes poderoso es cuando estás destrozando a mujeres. Pero ni siquiera eso funciona ya. Porque no te tengo miedo.

La puerta se abre. Andrei entra, con Katty en brazos. Echa un vistazo a la escena —yo de pie, Matteo con la cara roja, Samantha aferrada a su copa de vino— y su expresión se oscurece.

—¿Qué está pasando aquí?

Katty sisea. Realmente sisea. Salta de los brazos de Andrei y aterriza entre Matteo y yo, con el lomo arqueado, el pelo erizado.

Protectora.

—Nada —dice Matteo rápidamente—. Solo estábamos hablando.

—Hablando —la voz de Andrei es plana—. ¿Así lo llamas?

—Le estaba explicando a Ivy que cualquiera que entre en esta familia necesita ser investigado. Examinado —Matteo gesticula vagamente—. Estoy velando por ti, hermano.

—¿Ah, sí? —Andrei se acerca más—. Porque desde donde estoy, parece que estás acosando a mi novia. Otra vez.

—No estoy—

—Lo estás haciendo —la voz de Andrei baja peligrosamente—. Y es interesante cómo solo encuentras tu valentía cuando estás acorralando a mujeres. Me doy cuenta de que no me hablas así a mí. Ni a Padre. Solo a Ivy. Solo a Samantha cuando no está de acuerdo contigo.

La cara de Matteo pasa de roja a blanca.

—Eso no es—

—Lo es —Andrei se vuelve hacia Samantha—. Y tú. ¿Cuál es tu excusa?

Ella levanta la barbilla. —Simplemente estaba conversando.

—Una conversación que dejó a Ivy con ganas de irse. Que hizo que mi gata se sintiera lo suficientemente amenazada como para defenderla —niega con la cabeza—. Inténtalo de nuevo.

Silencio.

La tensión en la habitación es sofocante.

Necesito salir. Necesito aire. Necesito espacio para pensar.

—Voy a salir —digo—. A tomar un poco de aire fresco.

Andrei se vuelve hacia mí. —Ivy—

—Estoy bien. Solo necesito un minuto.

No espero permiso. Simplemente salgo del comedor, atravieso el pasillo, hacia las puertas de cristal que dan al jardín.

El aire nocturno golpea mi cara. Fresco. Cortante.

Lo respiro profundamente. Intento calmar mi corazón acelerado.

El jardín es hermoso, incluso en la oscuridad, con setos recortados, senderos de piedra e iluminación ambiental que hace que todo parezca un cuadro. Camino más adentro, lejos de la casa, lejos de sus miradas.

Me tiemblan las manos, pero no de miedo. De rabia. De frustración.

De darme cuenta, cada vez más, de que estoy demasiado metida en esto.

Entonces lo oigo. Una voz. Baja. Cautelosa.

Malina.

Me congelo. Sigo el sonido.

Está de pie cerca de una fuente, con el teléfono pegado a la oreja, de espaldas a mí.

—Te lo digo, se parece exactamente a ella —la voz de Malina está tensa—. La hija del periodista. Los mismos ojos. La misma cara. Es inquietante.

Mi sangre se convierte en hielo.

La hija del periodista.

Está hablando de mí.

Hace una pausa. Escucha.

—Sí. Me encargaré de ello. Solo dame tiempo para—

Pasos detrás de mí.

Me doy la vuelta.

Andrei está ahí, con Katty en brazos otra vez, y me mira con preocupación.

—¿Ivy? —su voz es tranquila—. ¿Estás bien?

Fuerzo una sonrisa; cada músculo de mi cara protesta. —Bien. Solo necesitaba un poco de aire.

No me cree. Puedo verlo en sus ojos. Pero no insiste.

—Ven aquí —dice, acercándose.

Me quedo donde estoy, clavada en el sitio.

Porque todo acaba de cambiar. Malina lo sabe. O lo sospecha. Está hablando de mis padres. Del pasado.

Eso significa que esta familia está implicada. Directamente implicada en lo que sucedió hace veinte años.

Y Andrei...

Dios. Andrei.

Me estoy enamorando de un hombre cuya familia podría haber matado a mis padres. La certeza me golpea como un puñetazo en el estómago.

—Ivy —la mano de Andrei me roza el brazo con suavidad—. Háblame. ¿Qué pasó ahí dentro?

—Nada. Solo... Samantha y Matteo haciendo de las suyas.

—No deberían haberte dicho esas cosas.

—No importa.

—Sí importa —deja a Katty en el suelo. La gata se enrosca de inmediato alrededor de mis piernas, ronroneando—. Ahora formas parte de esta familia. Tienen que respetarlo.

Parte de esta familia. Las palabras deberían reconfortarme. En cambio, lo empeoran todo.

Porque no quiero formar parte de esta familia. Quiero destruirla. Quiero sacar a la luz lo que ocultan. Quiero justicia para mis padres.

Pero también quiero...

También lo quiero a él.

Y ese es el problema.

Quería su aprobación esta noche, quería caerle bien a su padre. Quería que Malina me aceptara. Quería encajar en el mundo de Andrei.

Como si de verdad perteneciera aquí. Como si esto fuera real. Como si lo nuestro fuera real.

Cuando todo es mentira.

—Malina es solo mi madrastra —dice Andrei, todavía intentando consolarme—. Lo que haya dicho... lo que Matteo haya dicho... no importa. Estás conmigo. Eso es lo único que cuenta.

—¿Lo es?

—Sí —me toma el rostro entre las manos. Me obliga a mirarlo—. Eres de mi familia, Ivy. Lo acepten o no.

Familia.

La palabra rompe algo dentro de mí. Porque no soy de su familia. Soy una espía. Una infiltrada. Alguien que lo está utilizando para conseguir información.

Solo que ya no soy únicamente eso.

También soy alguien que lo ama. Y me odio por ello.

Odio que me importe lo que piense su familia. Odio haber querido su aprobación. Odio que la idea de dejarlo me provoque este dolor en el pecho.

Vine aquí por venganza. Por la verdad. Por mis padres. Pero en algún punto del camino, me enamoré del hombre al que se supone que debo investigar. Y ahora estoy dividida. Completamente dividida.

Entre el amor y el deber. Entre mi corazón y mi misión. Entre el hombre al que quiero y la verdad que necesito.

Siento que me ahogo en esto. Que me pierdo a mí misma. Que traiciono todo aquello por lo que mis padres murieron.

Todo por un hombre cuya familia podría haberlos matado.

—Ivy —la voz de Andrei suena preocupada—. Estás muy callada. ¿En qué piensas?

Fuerzo una sonrisa. Me recompongo. Entierro todo bien hondo.

—Solo estoy asimilando la velada —digo, manteniendo un tono ligero. Normal—. Ha sido intenso.

—Han sido crueles contigo.

—He lidiado con cosas peores —me acerco a él, buscando su contacto. Interpreto mi papel—. Estoy bien. De verdad.

Me estudia el rostro. Buscando grietas.

No dejo que encuentre ninguna.

—Vamos —dice por fin—. Vámonos a casa.

Casa. Su apartamento. Su cama. Su mundo.

No el mío. Nunca el mío.

Pero asiento. Sonrío. Dejo que me tome la mano. Porque eso es lo que hago. Miento. Finjo. Entierro la verdad tan hondo que a veces ni yo misma puedo encontrarla.

Y me odio por ello. Pero no puedo parar. Todavía no.

No cuando estoy tan cerca de las respuestas que llevo buscando toda la vida.

Aunque me destruya en el proceso.