CAPÍTULO 15

Andrei

—Tenemos que hablar. En mi estudio.

El tono de mi padre no admite réplica. Miro a Ivy. Sigue sentada a la mesa, rodeada de Malina, Matteo, Samantha. Lobos acechando a su presa.

Aprieto la mandíbula.

—Estaré bien —dice Ivy, sosteniéndome la mirada con firmeza.

No estará bien. No con ellos. Pero no puedo desobedecer a mi padre. No aquí. No ahora.

Me levanto y lo sigo fuera del comedor. El pasillo está silencioso, nuestros pasos resuenan en el suelo de mármol. Ninguno de los dos habla hasta que llegamos a su estudio. Abre la puerta y me indica que entre primero.

La habitación es exactamente como la recuerdo: paneles de madera oscura.

Estanterías del suelo al techo. Un escritorio enorme que ha presenciado tres generaciones de negocios de los Mikhailov.

Sillas de cuero. Un globo terráqueo en la esquina.

Cuadros que valen más de lo que la mayoría de la gente gana en toda una vida.

Todo elegido para impresionar. Para intimidar.

Mi padre cierra la puerta y se dirige al bar.

—¿Una copa?

—Sí.

Sirve dos vasos de whisky. Stoli para mí. Macallan para él. Me entrega el mío y lleva el suyo a la silla detrás de su escritorio. Yo permanezco de pie, demasiado inquieto para sentarme.

—Estás enfadado —observa.

—Estoy bien.

—Estás enfadado —repite—. Por la cena. Por cómo la trataron.

Doy un trago, pero no respondo.

—Siéntate, Andrei.

Me siento, pero tengo cada músculo del cuerpo en tensión.

Mi padre me estudia por encima del borde de su vaso.

—Te importa ella.

—Sí.

—Más de lo que deberías.

—¿Qué se supone que significa eso?

—Significa que estás implicado emocionalmente. Cuando deberías tener la cabeza fría y pensar con estrategia.

Un calor me sube al pecho.

—Tengo la cabeza perfectamente fría.

—¿Ah, sí? —se recuesta en el asiento—. Porque desde mi punto de vista, estás dispuesto a quemar esta casa porque Samantha insultó el vestido de tu novia.

—Samantha se pasó de la raya.

—Samantha es una cría. Mimada y mezquina —lo descarta con un gesto—. No merece tu ira.

—¿Y qué hay de Malina? ¿Qué hay de Matteo?

—Tampoco lo merecen —da un sorbo—. Aunque admito que Malina se pasó esta noche. Ya hablé con ella.

—Deberías haber intervenido antes.

—Quizás —deja el vaso—. Pero no es eso lo que te enfada, ¿verdad?

Lo miro. Lo miro de verdad. Su expresión es serena. Demasiado serena.

Entonces lo entiendo.

—La estabas poniendo a prueba —digo lentamente.

—Por supuesto.

—Dejaste que la atacaran. Dejaste que la destrozaran. Solo para ver cómo reaccionaría.

—Sí —sin disculpas. Sin arrepentimiento—. Y reaccionó de maravilla. Se mantuvo firme. No retrocedió. No se hizo la víctima —le brillan los ojos con algo parecido a aprobación—. Tiene carácter. Inteligencia. Capacidad de luchar sin perder la compostura.

—Así que todo esto fue deliberado.

—Completamente —vuelve a coger el vaso—. Si traes a una mujer a esta familia, necesito saber de qué pasta está hecha. Si aguanta la presión. Si se vendrá abajo cuando las cosas se pongan difíciles.

—Podrías habérmelo preguntado a mí.

—Estás cegado. Ves lo que quieres ver —hace un gesto hacia la puerta—. Ahí fuera, me ha demostrado quién es de verdad. Y me ha impresionado.

La ira en mi pecho cambia. Se enfría un poco.

Pero no desaparece.

—Aun así la hiciste pasar por eso.

—Lo hice. Y pasó la prueba —se inclina hacia delante—. Lo que esta familia necesita, Andrei, son aliados que puedan luchar codo con codo. Gente que no se desmorone bajo presión. Que pueda atravesar el fuego y salir más fuerte —hace una pausa—. Ivy lo hizo esta noche. Eso tiene valor.

Doy otro trago. Lo asimilo.

Mi padre la puso a prueba. Y ella pasó.

Pero sigo sin verlo bien.

—Ahora —el tono de mi padre cambia. Negocios—. Háblame de Lambert.

El nombre me devuelve a la realidad, a las amenazas reales a las que nos enfrentamos.

—La investigación lo confirma —digo—. Lambert está detrás de los ataques. Tanto el del avión como la emboscada callejera. Las balas de punta hueca lo demuestran.

—¿Motivo?

—Quiere verme muerto. Quiere desestabilizar a nuestra familia. Crear un caos del que pueda aprovecharse —dejo el vaso—. Está usando a la Mafia mexicana como tapadera. Haciendo que parezca que ellos son los agresores.

—¿Y los mexicanos?

—No saben que los están incriminando. Al menos que nosotros sepamos —me inclino hacia delante—. Lambert juega a largo plazo. Enfrentarnos con los mexicanos. Dejar que nos destruyamos mutuamente. Y luego entrar cuando estemos debilitados.

Mi padre asiente lentamente. —¿Cuál es tu plan?

—No podemos actuar abiertamente. Todavía no —escojo mis palabras con cuidado—. El traidor sigue sin identificar. Alguien de nuestra familia está pasando información a Lambert. Hasta que lo descubramos, cualquier acción directa contra Lambert fracasará.

—Así que esperamos.

—Planeamos. En silencio. Construimos nuestro caso. Le cortamos los recursos sin que se entere —sostengo la mirada de mi padre—. Y observamos. Con mucho cuidado. Esperando a que el traidor cometa un error.

—¿Cuánto tiempo llevará eso?

—El que haga falta —mi voz suena inexpresiva—. En cuanto tengamos al traidor, actuamos contra Lambert. Rápido. Contundente. Desmantelamos toda su organización. No dejamos nada en pie.

Mi padre guarda silencio durante un largo momento.

—Estás dispuesto a tener paciencia —dice finalmente—. Eso está bien. Es estratégico.

—Aprendí de ti.

—Así es —coge un bolígrafo. Lo hace girar entre los dedos—. Aunque me preocupa que también estés aprendiendo las lecciones equivocadas.

—¿Qué quieres decir?

—Me refiero a Ivy —deja el bolígrafo—. Esta noche ha estado impresionante. De verdad. Pero eso no significa que sepamos quién es. Qué quiere. Por qué está aquí realmente.

Aprieto los puños. —Ya hemos hablado de esto.

—Y seguiremos hablando de ello hasta que confirmemos su identidad —su voz se endurece—. Apenas conoces a esta mujer, Andrei. Apareció en tu vida de repente. Muy convenientemente. Su pasado está limpio. Demasiado limpio.

—Su pasado se puede comprobar.

—En la superficie. Sí —se levanta y camina hacia la ventana—. Pero quienes quieren ocultar cosas saben crear tapaderas convincentes. Sobre todo si son inteligentes. Ingeniosas.

—Crees que miente sobre quién es.

—Creo que es posible. Y hasta que lo sepamos con certeza, tienes que andarte con cuidado.

Noto la frustración creciendo en el pecho. —Acabas de decir que pasó tu prueba. Que es valiosa.

—Lo es. Si es auténtica —se vuelve para mirarme—. Pero si no lo es, si trabaja para otro, si está reuniendo información, jugando a largo plazo, entonces es la persona más peligrosa de tu vida.

—No lo es.

—No lo sabes.

—La conozco.

—¿De verdad? —se acerca más—. Conoces lo que te ha mostrado. Lo que ha elegido revelar. Pero la gente sabe ocultar muy bien quién es en realidad cuando tiene motivos.

—¿Qué me estás sugiriendo?

—Te sugiero que no bajes la guardia. Que no dejes que tus sentimientos te cieguen ante la realidad —se detiene frente a mí—. Te sugiero que hasta que su identidad esté completamente confirmada, y me refiero a completamente, remontándote décadas atrás, la trates como una amenaza potencial.

—No es una amenaza.

—Entonces demuéstralo —me mira con dureza—. Consígueme todo. Su historia completa. Cada persona que haya conocido. Cada lugar en el que haya estado. Cada secreto que guarde.

—Ya tengo gente trabajando en ello.

—Presiona más. Acelera —me agarra del hombro—. Porque si es auténtica, si es todo lo que crees que es, entonces es un recurso valioso. Una compañera. Alguien que puede estar a tu lado en este mundo.

Hace una pausa.

—Pero si no lo es. Si está mintiendo. Si la han enviado para infiltrarse, para obtener información, para traicionarnos —aprieta la mano en mi hombro—. Entonces necesitas saberlo. Antes de que cause un daño irreparable.

Las palabras me caen como plomo en el estómago. Porque tiene razón. No quiero que la tenga. No quiero dudar de Ivy.

Pero la tiene.

—Me encargaré —digo.

—¿Lo harás? ¿O dejarás que tus sentimientos se interpongan?

—He dicho que me encargaré.

Me estudia, luego me suelta el hombro y retrocede.

—Bien —regresa a su escritorio—. Ahora ve. Rescata a tu novia de los lobos. Antes de que a Malina se le ocurra ponerla a prueba otra vez.

Me levanto y me dirijo hacia la puerta.

—Andrei.

Me detengo. Miro hacia atrás.

—Me gusta —dice mi padre en voz baja—. De verdad. Es fuerte. Inteligente. Capaz. Todo lo que esta familia necesita.

Coge el whisky.

—Pero no dejes que eso te ciegue. No repitas mis errores. No confíes en alguien solo porque quieres que sea de fiar —me mira a los ojos—. Verifica. Siempre verifica.

—Lo haré.

—¿Y Andrei? Si descubres que miente, si averiguas que te ha estado utilizando —baja la voz—. Haces lo que haya que hacer. La familia primero. Siempre.

Sus palabras son una orden. Un mandato.

Asiento una vez y salgo del estudio. El pasillo sigue en silencio. Vacío. Camino de vuelta hacia el comedor con la mente a mil.

Mi padre tiene razón en ser cauteloso, en verificar. Pero se equivoca sobre Ivy. No está mintiendo, no me está usando.

No puede ser.

Porque si lo está, si todo entre nosotros ha sido una manipulación...

Aparto el pensamiento. Ahora no. Esta noche no. Esta noche saco a Ivy de esta casa. De mi familia y sus pruebas y sus sospechas. Esta noche la llevo a casa. La mantengo cerca. A salvo.

¿Y mañana?

Mañana descubriré la verdad. Cueste lo que cueste. Destruya lo que destruya.

Necesito saberlo.