Leyenda 27.
El espectro de la Casa de la Cruz de Palo (El amante emparedado)
"En el desván, tras una pared de ladrillos, yacía el cuerpo del cristiano. Ella colocó una cruz de palo en el tejado, pero su alma nunca encontró el perdón."— Leyenda de la calle del Sacramento
A bandonamos por un momento los suntuosos palacios y nos adentramos en una de esas viviendas humildes desaparecidas hace décadas, pero cuyo recuerdo aún helaba la sangre a los madrileños más castizos.
En el solar que hoy ocupa un aparcamiento subterráneo, entre las actuales calles de Madrid, Sacramento y del Rollo, se alzaba la llamada Casa de la Cruz de Palo, una edificación que debe su nombre a una historia de amor forzado, crimen y aparición fantasmal digna de la mejor novela gótica.
Nos situamos en tiempos del rey Felipe II, una época en la que las diferencias religiosas podían costar la vida.
En aquella humilde morada habitaba un matrimonio musulmán de conveniencia, formado por un hombre anciano y su joven esposa, una mujer de belleza singular que se sentía atrapada en aquella unión.
Su vida transcurría monótona hasta que un día conoció a un apuesto joven cristiano; fue un flechazo instantáneo.
Ambos amantes, desafiando todas las prohibiciones religiosas y sociales, comenzaron a encontrarse furtivamente en la propia casa del matrimonio, entregándose a una pasión que sabían condenada.
Los encuentros se sucedieron durante meses, hasta que, de repente, el joven cristiano desapareció sin dejar rastro. La mujer, desconsolada, no pudo dar con su paradero y, con el tiempo, su anciano marido falleció.
Decidida a olvidar su dolor, la joven emprendió una reforma de la casa.
Subió al desván para hacer una limpieza y se encontró con algo que jamás habría imaginado: entre los escombros, oculto tras una pared de ladrillos, yacía el cadáver emparedado de su amado.
La escena era macabra: el cuerpo conservaba restos de ropas cristianas y su rostro desencajado mostraba el horror de su muerte.
La tradición oral afirma que fue el anciano marido quien, al sorprender a la pareja en pleno idilio, dio muerte al cristiano y emparedó su cuerpo en el desván para ocultar su crimen y vivir sin ser molestado.
La joven, profundamente enamorada a pesar de todo, abrazó la religión cristiana y, como muestra de su ruptura con el pasado, colocó una cruz de palo en el tejado de su casa, vislumbrándose desde cualquier punto del barrio.
Desde entonces, la vivienda pasó a ser conocida como la "Casa de la Cruz de Palo", y su nombre se mantuvo hasta su derribo en 1972.
Pero lo más sobrecogedor aún estaba por venir.
A partir del descubrimiento del cadáver, los vecinos comenzaron a relatar extrañas apariciones.
Durante las noches de luna llena, el espíritu del joven cristiano se paseaba por la calle del Sacramento, vagando sin rumbo, buscando desesperadamente a la mujer a la que amó.
Su espectro, vestido con ropas antiguas, se desvanecía al acercarse, dejando tras de sí un reguero de preguntas sin respuesta.
Aunque la casa desapareció hace décadas para construir un aparcamiento subterráneo, los vecinos más ancianos del barrio y los conductores que circulan a altas horas por la zona siguen jurando que, en esas noches de plenilunio, se puede distinguir una sombra masculina que se desliza por la acera y que, al alcanzar el lugar donde se alzaba la casa, se desvanece entre las sombras.
Hoy, el solar que ocupó la Casa de la Cruz de Palo es un cruce de calles anodino, pero quienes conocen su historia recuerdan que aquel lugar fue testigo de un amor imposible, un crimen atroz y un fantasma que todavía no ha encontrado descanso.
La cruz de palo que un día coronó su tejado desapareció con el derribo, pero el espíritu del joven cristiano, condenado a vagar eternamente, sigue siendo el ser que da nombre a esta leyenda y que, noche tras noche, recuerda a los madrileños que el amor puede ser tan poderoso como para desafiar a la muerte, pero también tan frágil como para quedar oculto tras una pared de ladrillos.