Capítulo 24 #6

—¡Brant! —gritó Della, su voz ronca apenas audible. La boca seca le dificultaba hablar, pero aun así lo intentó. Gritando más fuerte, graznó desesperadamente—: Brant, vuelve. ¡No lo entiendes!

—Mi señora —dijo Gunther con calma. Ella seguía esforzándose por liberarse y eso le impedía desatarle las muñecas—. Déjelo por ahora. De todos modos, no puede oírla.

—Gunther, tiene que ir a por él. No lo entiende —suplicó Della, intentando saltar de la cama incluso mientras él le desataba los pies. Se incorporó y le agarró del brazo—. Por favor. Debe detenerlo.

Gunther contempló su rostro suplicante. —No me escuchará. Además, ya ha cabalgado de vuelta hacia Strathfeld.

—No —gimió Della. Se levantó de la cama cuando él finalmente terminó con sus tobillos y tropezó hacia la puerta. Le habían atado los pies tan fuerte que le escocían mientras la sangre volvía a circular. Las piernas le flaquearon y tropezó contra el pecho de Gunther.

Gunther sostuvo su ligero peso contra él.

Se le bajaron los párpados mientras la oscuridad amenazaba con consumirla.

La cabeza de Della se inclinó ligeramente antes de que la enderezara.

Respirando hondo, luchó contra el desmayo inminente.

—Gunther, tiene que creerme. No tuve nada que ver con esto.

Stuart me secuestró. Era él quien intentaba librarme de nuestro hijo.

Gunther, amo a Brant. Nunca podría matar…

—Espere —la interrumpió Gunther en su llorosa confesión con el ceño fruncido. Una expresión de sombría comprensión apareció en su rostro—. ¿Espera un hijo de Brant?

—Sí. Creo que puede que no lo supiera hasta que vio a Serilda con el cuchillo. Pero se lo dije a Rab, y el chico seguramente se lo tuvo que decir a Brant —Della temblaba, sus palabras eran apresuradas e incoherentes en su desesperación—. ¿No se lo dijo a usted?

—No —Gunther se apartó de su camino, asintiendo como si lo entendiera. Della se dejó caer cansadamente en el catre—. Por eso cree que usted es la culpable de esta traición. ¿No le dijo una vez que usted… No importa.

—Gunther, por favor —comenzó Della desesperadamente. Se desplomó de nuevo en la cama mientras las lágrimas corrían por su rostro desesperada. Se llevó una mano al largo cabello, apartándoselo bruscamente de la cara. Luego, sentada, miró la puerta astillada del aposento—. Necesito decírselo.

—Silencio. Sé muy bien, Della, que no tuvo nada que ver con esto. La he visto con Rab. Tiene un corazón demasiado grande como para asesinar a un niño antes de que respire por primera vez.

Della se puso en pie de nuevo cuando su mundo dejó de dar vueltas.

Sus pies se tambalearon bajo su peso y Gunther le puso una mano en el codo para sostenerla.

Estaba demasiado cansada para secarse las lágrimas de los ojos.

Al ver el cadáver de Stuart, una oleada de náuseas la invadió.

La realidad de que estaba libre finalmente la golpeó y tembló violentamente.

—Oh, Stuart —susurró Della con dolor. Su rostro palideció y sacudió la cabeza con tristeza.

En la muerte, se parecía al niño que tanto había amado, y su corazón se dolió por él.

Pero, incluso mientras lo lloraba, sabía que su muerte era la única forma en que se libraría de él—.

Fuiste tú el necio, querido primo. Quizás la muerte te traiga una paz que la vida no pudo.

Gunther la soltó mientras ella se zafaba de su agarre.

Se dirigió a la puerta y esperó pacientemente mientras Della se arrodillaba junto a su primo para cerrarle los ojos.

Luego, cogiendo la bolsa de la cintura de Stuart, buscó el anillo que le había quitado: su alianza de boda.

En la bolsa, encontró un paño cuadrado blanco con una mancha de sangre. Dentro estaba su anillo.

—¿Qué es eso? —Gunther se inclinó para ver.

—Mi anillo —dijo Della—. Supongo que esto debe de ser sangre de Stuart.

—No.

Della ahogó un grito al oír la voz de Serilda. Había olvidado que la mujer estaba allí.

—Es la prueba de vuestra virginidad. Se la di para que fuera el único hombre en poseerla —los pálidos labios de Serilda apenas se movieron al decir las palabras.

Sus ojos se volvieron hacia el hombre muerto y una ligera sonrisa apareció en su mirada turbada por un momento fugaz.

Luego, mientras el aliento silbaba de sus pulmones, dejó de moverse.

Della dejó caer el paño sobre el pecho de Stuart y se deslizó el anillo en el dedo. Le dolía el cuerpo, le hormigueaban los pies y las manos, y estaba tan cansada que apenas podía mantenerse en pie. Cerrando los ojos, susurró: —Llévame a casa, Gunther. Por favor, solo quiero ir a casa.

Gunther sacó a Della de la habitación, asombrado de que después de todo lo que el hombre le había hecho, ella todavía tuviera suficiente corazón para perdonar a Stuart.

Tragando saliva para deshacer el nudo que tenía en la garganta, supo que Blackwell era ciertamente un hombre afortunado por tener una esposa tan abnegada.

Y por primera vez desde que era caballero, debatió la sensatez de las órdenes que su amigo le había dado.