Capítulo 24 #5

Brant se inclinó para sacar su hoja del cadáver, mirando con asco el cuerpo sin vida del hombre. Al hacerlo, oyó el grito de Della, ahogado por la mordaza que tenía en la boca. Se volvió rápidamente hacia ella. Serilda estaba sobre ella, con un vial de veneno en la mano.

—¡No! —exclamó Brant, reconociendo el veneno. Por el rabillo del ojo, vio el cuchillo de Gunther volar sobre su cabeza para clavarse en el hombro de Serilda. El vial salió despedido lejos de Della y la partera cayó herida al suelo.

Brant asintió a Gunther con sombrío agradecimiento mientras se levantaba.

Tras muchos momentos de silencio sin aliento, miró a su esposa embustera.

La miró furiosamente, torturado por su rostro de pánico, sus ojos ambarinos brillando con una fuerza de la que no podía apartar la vista.

Su pelo dorado estaba enmarañado y sucio, su piel estaba cubierta de barro y mugre, y su vestido azul estaba rasgado y manchado.

A Brant no le importaba nada de eso. Solo veía el engaño del que la creía capaz.

Aún no se sentía capaz de lidiar con ella, así que se volvió hacia Serilda, que yacía jadeando en el suelo.

—Mi señor —jadeó Serilda. Su pálido rostro estaba tenso y sus ojos se entrecerraron de dolor. Sus labios se movieron como para suplicarle, pero no encontraría compasión en el ealdorman.

Brant la empujó con el pie. Su herida era superficial, pero el vial de veneno había caído sobre ella.

El espeso líquido empapó la sobretúnica de Serilda, derramándose en su herida y luego en el suelo de tierra.

Ella soltó una risita, sus ojos brillando ante la ironía de que su muerte fuera por su propia mano.

Sus brazos comenzaron a temblar mientras el veneno recorría sus venas.

—Morirá por su propio veneno, Serilda —declaró Brant secamente.

La mujer hizo un ruido extraño en el fondo de la garganta. Brant no la ayudó. La mirada de la partera se nubló mientras un espasmo de dolor sacudía su cuerpo. La baba le caía de la boca, acabando con su risa.

Della forcejeaba con sus ataduras mientras observaba a Brant con horror.

Él no hizo ningún movimiento para ayudarla.

Finalmente, se apartó de ella, como si la borrara de su vista con asco.

Lágrimas de angustia le atacaron el corazón y sacudieron su cuerpo ante su rechazo.

Su hermoso rostro no mostraba ternura por ella, ni alivio, ni esperanza.

Era su peor temor. No le importaba, y solo había acudido a su rescate por orgullo y quizás por un sentido del deber.

Brant le hizo un gesto a Gunther para que esperara fuera del aposento. Cuando se quedaron solos, se volvió hacia ella. Su mirada era distante mientras se acercaba a la cama.

Della luchó contra sus ataduras, deseando desesperadamente abrazarlo.

Las lágrimas corrían por sus mejillas enrojecidas.

Murmuró incoherentemente a través del asfixiante trozo de tela que le ataba la boca, mirando varias veces el cuerpo muerto de Stuart mientras intentaba explicarse.

Brant negó con la cabeza, su mirada detuvo sus palabras.

Daba igual. De todos modos, no podía entenderlas. Apenas las entendía ella misma.

—Tienes suerte de que no te mate, esposa mía —dijo Brant con calma.

Della emitió un débil sonido y él entrecerró la mirada en advertencia.

Ella se calló—. Te dejaré con vida para que vivas con tu fracaso y con el conocimiento de lo que intentaste hacerle a nuestro hijo.

Llevarás al niño, de eso puedes estar segura, pero nunca lo criarás.

Te quitaré al bebé en el momento en que nazca.

Nunca serás su madre. Nunca lo verás ni lo sostendrás. Ni siquiera se te dirá su nombre.

Della vio la dureza en el rictus de su rostro bellamente cincelado mientras se daba la vuelta. Sus ojos eran fríos y muertos. Ni siquiera la ira se traslucía en sus profundidades. Ella gritó contra la mordaza, gritándole que se detuviera, forcejeando sin éxito para liberarse.

Brant ignoró sus gritos mientras salía silenciosamente por la puerta, con los hombros encorvados por la decepción.

Al encerrarla en el aposento, no miró hacia atrás.

Mientras salía de la cabaña, Gunther lo detuvo cerca de sus caballos.

No podía mirar a su amigo, prefiriendo en su lugar mirar a la noche.

Cuando habló, fue en tonos bajos y oscuros, ordenando a Gunther en su lengua nórdica compartida.

Gunther se quedó helado ante lo que su señor le pedía, pero Brant no esperó a oír la opinión de su hombre sobre la orden.

Subiendo a su caballo, el ealdorman galopó hacia la noche.

Della vio a Brant marcharse. Su corazón le dio un vuelco salvaje en la garganta, ahogándola más eficazmente que la mordaza.

Cree que tuve algo que ver con esto. No le importo. Brant, vuelve, no me dejes, déjame que te lo explique.

Le temblaban las extremidades. La mordaza le dificultaba la respiración.

Entró en pánico cuando pasaron varios minutos y él no regresaba.

Entonces, finalmente, oyó unos pasos que volvían hacia ella.

Miró con avidez la puerta, esperando que su esposo reapareciera.

No iba a ser así. En su lugar estaba Gunther, con el ceño fruncido.

Gunther le quitó la mordaza de la boca y luego se movió para desatarle lentamente las muñecas. Sus acciones eran distantes, ya que no mostraba ningún signo de placer por su recuperación.