Capítulo 21 #3

Della no podía negar que sus palabras, en efecto, tenían sentido. ¿Qué señor no estaría celoso de las tierras de Strathfeld? Eran una propiedad envidiada y rica, con suelos fértiles.

—¿Murió por unas tierras? —preguntó Della con desconcierto. No parecía justo. No podía ser verdad—. ¿Por pura codicia?

—Sí. Y ahora, gracias a tu matrimonio, la sangre del pagano por fin posee esas tierras por las que ella murió. Si te quedas con Blackwell, ellos habrán ganado. Así que es Blackwell quien debe pagar por la muerte en lugar de su padre sin dios. —Stuart pensó claramente que ella ya no podía negárselo.

—No. —Della negó con la cabeza, demostrándole que estaba equivocado.

A medida que el shock inicial se desvanecía, recuperó la cordura—.

No castigaré al hijo por los pecados de los padres.

Dame toda tu información y le pediré a Brant que busque la verdad.

Estoy segura de que hará justicia rápidamente a los responsables.

—Los pecados de los padres fluyen por la sangre de sus hijos. Está en su sangre, Della. —Stuart caminaba de un lado a otro, tirándose de su pelo corto hasta que se le quedó de punta.

—No. Creer eso sería decir que Rab merecía ser maltratado por el adulterio de su madre. No puedo dar crédito a tales juicios y sé, en el fondo, que tú tampoco. ¿Serías juzgado por tu padre? ¿Me juzgarías a mí por el mío?

Stuart dejó de pasear y volvió sus fríos y entrecerrados ojos hacia ella, odiando su lógica, ya que no coincidía con la suya.

Mientras hablaba, sus palabras aumentaron de volumen hasta que le estuvo chillando.

—Vienes conmigo. Esta es mi tierra. Serás mi esposa.

Me serás leal. Me amarás . Así es como debería haber sido, de no ser por la intromisión de tu padre.

¡Yo soy el legítimo heredero del título de ealdorman!

¡Yo soy el verdadero señor de Strathfeld!

—No, Stuart. Has enloquecido. —Della se apartó de él asustada.

El hombre que tenía delante era un desconocido.

El chico con el que había crecido se había ido.

Una parte de ella se preguntó si alguna vez había existido.

Sus ojos se pusieron en blanco mientras despotricaba más para sí mismo que para ella. Agitaba las manos frenéticamente.

Dispuesta a huir de su perorata, empezó a girarse. En lugar de eso, chocó con un pecho cubierto de hierro y cayó al suelo. Al levantar la vista sorprendida, vio a Cedric.

—¿Mi señora? —preguntó él, sin hacer ningún movimiento para ayudarla. Tenía los brazos cruzados sobre el pecho. Miró inquisitivamente a Stuart y luego de nuevo a ella. El caballero frunció el ceño, sus cejas rojas se arrugaron mientras la estudiaba.

Della extendió la mano hacia él, sabiendo lo mal que debía de parecer, ella hablando con un hombre que tenía prohibida la entrada al castillo. Cuando Cedric no la ayudó a levantarse, se puso en pie por sí misma y se sacudió el polvo antes de mirar al joven soldado.

—Cedric. Gracias a Dios que eres tú. Por favor, tienes que ayudarme.

Mi primo, sir Stuart, se ha vuelto completamente loco.

Cree que es el ealdorman de Strathfeld. —Della apoyó la mano en el brazo de Cedric mientras señalaba a Stuart.

Al girarse, se quedó helada ante la sonrisa maliciosa en el rostro encantado de su primo. Se le cayó el alma a los pies.

—Y así será —se regodeó Cedric detrás de ella con regocijo—. Así será.

—No veo señales de una incursión —le dijo Gunther a Roldan. Contuvo su caballo mientras señalaba el cielo del atardecer. Su grupo de caballeros había cabalgado con fuerza toda la tarde—. No hay humo, ni señales de problemas, y todavía no he visto una vaca masacrada.

Como para demostrar su afirmación, una novilla cercana mugió ruidosamente en el pasto. El sonido hizo que el rebaño se alejara más de los hombres a caballo. El ceño de Gunther se acentuó.

—Sí, es extraño. Pasamos por la zona donde se suponía que había sido hace casi una hora. Pensé que tal vez se habían equivocado de lugar, pero ninguna de las gentes de Strathfeld vive más allá de aquella cresta. —Roldan negó con la cabeza—. Esto no es como debería ser.

—Estoy de acuerdo —dijo Gunther. Ambos hombres se miraron fijamente. Se le encogió el estómago mientras se volvían hacia los hombres que estaban detrás de ellos—. ¿Quién informó de la incursión? Que ese hombre se presente.

—Fue Cedric —gritó uno de los caballeros desde atrás—. Se quedó para proteger a lady Blackwell.

—Sí, el cobarde se ofreció voluntario para hacer de niñera —ofreció otro caballero. Los soldados se rieron.

Gunther miró con el ceño fruncido a Roldan, quien a su vez asintió.

Tragando saliva visiblemente, miró a su alrededor una vez más.

Agarró las riendas y espoleó a su caballo en un círculo cerrado.

Abriéndose paso entre los hombres con su corcel, galopó hacia la fortaleza. Roldan estaba justo detrás de él.

—De vuelta a Strathfeld, a toda prisa. Hay problemas en el castillo —gritó Gunther, espoleando su caballo más rápido para correr hacia Strathfeld.

Los rostros de los hombres se pusieron serios y pronto emprendieron el camino de regreso hacia el castillo. Gunther temía que pudieran llegar demasiado tarde.