Capítulo 7 #3

—Ah, sí. —Se aclaró la garganta. —Milord, se acercan jinetes. Íbamos de camino a informarle.

Brant señaló hacia donde había estado ejercitándose y le dijo a Rab: —Rápido, paje, ve a por mi túnica junto al campo.

Della caminó aturdida junto a su marido hacia la puerta principal.

Aún sentía el escozor en los labios donde él los había tocado.

Se preguntó por qué no la había besado como la última vez.

Ante el recuerdo, Della arrugó la nariz, recordando lo torpe que había sido aquello.

—Gracias por lo que ha hecho por el muchacho.

Siempre ha sido su sueño convertirse en paje.

Me parece que esperaba que alguno de los hombres de mi padre lo eligiera, pero no tenían motivos para hacerlo.

Cuando a un niño se le tacha de bastardo, muchos no encuentran tiempo para él.

Brant emitió un sonido débil. ¿De verdad le estaba dando las gracias Della?

Mientras la observaba, esperaba el momento en que sus suaves ojos ámbar se volvieran fríos.

Una parte de él temía que, si apartaba la mirada, se daría cuenta de que su sonrisa no era para él.

Pero ella lo estaba mirando y nunca había visto sus ojos brillar con una ternura tan evidente.

Frenó el paso, escuchando cómo los guardias abrían la puerta principal.

Rab entregó la túnica. Era la de color azul oscuro que ella le había confeccionado.

Despidiendo al niño con un gesto, dijo: —Sí, no tiene importancia.

Necesitaba un paje. No tengo parientes con hijos que prestarme para la tarea.

Della se mordió el labio y él sintió que los ojos de ella permanecían fijos en él mientras se pasaba la túnica por la cabeza.

Al instante, la atención de ella se centró en la prenda que había cosido.

Era lo bastante larga como para llegar justo por encima de las rodillas.

Tiró de la tela en el costado de él. —No acaba de quedar bien.

No estaba segura de la talla. Quizá debería haberla hecho más larga.

Concentrada, le cogió el brazo y empezó a levantarlo. Brant soltó una carcajada y, en su lugar, le pasó el brazo por los hombros, atrayéndola hacia sí. Ella no notó la forma familiar en que él la manejaba ni las miradas que su tregua extraoficial provocaba en el patio. —Está bien, Della.

—No, solo quiero ver si puede levantar el brazo.

Me parece que tendría que ensanchar un poco los hombros y entallar la cintura, solo un poquito.

Había pensado que su cintura era más ancha, con tanto músculo.

—Se mordió el labio e intentó apartarse para estudiarlo de nuevo.

—Debería empezar de nuevo. Esta no ha quedado nada bien.

¿Quizá sea por eso por lo que no se ha ejercitado con ella? ¿No le queda bien?

—No, Della. —Brant se detuvo y le puso el nudillo bajo la barbilla, levantándole la cara para obtener toda su atención. —Es perfecta. Te lo agradezco.

Della frunció el ceño, todavía concentrada en su destreza manual. —Realmente quedaría mejor con las braccas que os hice y las nuevas túnicas interiores.

Brant la miró con incredulidad. Se preguntaba cómo había sacado tiempo suficiente para confeccionar sus seis túnicas en una semana, por no hablar de la ropa interior. Seguramente habría contado con la ayuda de los sirvientes.

Todavía estaba asombrado por su regalo. Aunque nunca se lo admitiría, se había pasado gran parte de la mañana probándoselas todas frente al espejo de plata pulida de su cámara. —Della, está bien y el ajuste no podría ser más perfecto.

Della asintió, examinando aún la túnica en busca de imperfecciones en las costuras más que escuchándolo.

De nuevo intentó levantarle el brazo y de nuevo él se resistió colocándolo sobre sus hombros.

Su olor, la danza inocente de su tacto lo volvían loco de lujuria.

Había querido profundizar en el beso de la victoria de antes, pero llevaba muchos meses sin una mujer.

Si la hubiera retenido mucho más tiempo, habría perdido el control.

Su esposa no se tomaría bien que actuara como un bárbaro.

Pero su nueva docilidad ante su contacto resultaba abrumadora.

Había sido mucho más fácil mantener sus pasiones a raya cuando ella se resistía.

Incluso ahora, deseaba cargarla sobre su hombro y arrastrarla hasta su lecho.

—¿Cuándo tuviste tiempo de ordenar a los sirvientes que las hicieran? —Brant intentó apartar el pensamiento de sus labios mientras bajaba la mirada hacia su túnica.

Della levantó la cabeza de golpe y se alejó un paso de él. —¿Sirvientes?

—Sí, para coser la ropa. —Sonrió, intentando devolver la dulzura a sus ojos. Era demasiado tarde. Esa mirada se había desvanecido.

—No pedí ayuda a los sirvientes. Ya tenían bastante que hacer con todos los invitados. Solo pedí ayuda a Quinn con el bordado, ya que se le da mucho mejor que a mí. —Soltó una risa culpable. —Me parece que quizá sea porque es como una mujer.

Asombrado, Brant levantó un dedo para rozar brevemente un rizo rubio rebelde. Luego, bajando la mano, preguntó: —¿Cuántas habéis cosido?

—Seis atuendos completos. Como parecéis cambiaros de ropa a menudo, me pareció un buen número.

¿Por qué? ¿Necesitáis más? Podría tardar unos días, pero supongo que sería mi deber coser más si os hicieran falta.

Me parece que queda algo de tela en el almacén.

El lino puede ser un poco tosco, pero servirá por ahora.

—No, es solo que te habrás privado de sueño para hacerlo. ¿Por qué? —Esperaba acorralarla para que confesara algo. El hecho de que hubiera prestado tanta atención a sus hábitos lo complacía, por no mencionar su evaluación de su musculosa cintura.

Aunque no se alejó de él, se retrajo de forma muy efectiva. Su rostro se volvió frío. —No, no más de lo habitual. No duermo bien por las noches. No desde que era niña. Necesitaba algo para mantener las manos ocupadas.

Brant observó con pesar cómo su expresión se endurecía. Tuvo poco tiempo para preguntarse el motivo, pues la puerta dejó de rechinar.

—Resultaba embarazoso verle con aspecto de mendigo —dijo ella—. Daba mala imagen a la mansión.

Ahí está la Princesa de Hielo que conozco , pensó Brant, negándose a morder el anzuelo de su insulto.

Empezaba a comprender que ella lo utilizaba como defensa para mantenerlo a raya.

Quizá fuera así con cualquiera que intentara acercarse a ella.

En su lugar, se giró hacia la puerta principal.

—¿Por qué abrirían el castillo sin permiso?

—Tengo una orden permanente de que Edwyn puede tomar la decisión en mi ausencia. Debe de ser un amigo.

—Ya no es tu decisión cuando yo estoy aquí —decretó Brant sin pensar—. ¿O has olvidado quién manda ahora?

Cualquier réplica se perdió cuando el sonido de cascos atronadores retumbó en el patio. Una bandera ondeaba sobre sus filas, con un dragón negro sobre tela roja. Reconoció el símbolo al instante.

—El estandarte me resulta vagamente familiar. ¿De quién se trata? —Della se alisó el vestido mientras los jinetes se acercaban.

—Es el estandarte del hombre del rey. —Brant frunció el ceño.

—¿Los esperabais? —Parecía molesta porque no se lo hubiera dicho antes.

—No.

—Deben estar aquí por mi padre —concluyó Della.

Brant no estaba tan seguro. —Ve rápido con Isa. Infórmala de nuestros invitados.

Brant no miró para ver si obedecía, pero escuchó el sonido de sus pasos. Suspiró aliviado cuando ella no le discutió nada, sabiendo que la tregua entre ellos era frágil, en el mejor de los casos.

—¡Argh! —Della entró en la mansión sin mirar atrás. Tenía ganas de decirle dónde podía meterse sus órdenes, pero se contuvo, no deseando discutir con él delante del rey o de sus hombres.

Tropezó ante el impulso de echar a correr, pero obligó a sus pies a deslizarse con confianza.

En realidad, se alegraba de cualquier excusa que la alejara de su exasperante y sumamente confuso marido.

Al cruzar el umbral del salón, se aventuró a mirar atrás.

Él ya estaba saludando a sus invitados, haciendo gestos a los mozos de cuadra para que se encargaran de los caballos.

Lo estudió por un momento, observando la forma enigmática en que mandaba a todos los que lo rodeaban.

—Manda a todos menos a mí —juró Della mientras iba enfadada a informar a Isa de sus invitados.

—¿Es el rey Guthrum, milady? —preguntó Rab con impaciencia. Se asomó con sigilo por la puerta abierta que comunicaba la cocina con el salón. Intentaba mirar por la esquina sin que lo vieran.

—No. —Della lo arrastró de nuevo a la cocina, deseando secretamente hacer lo mismo. —Son algunos de sus hombres. Han dicho que traen un mensaje del rey para Lord Blackwell.

—¿Cree que Lord Blackwell me dejará leerlo? Ninguno de los otros pajes sabe leer. Yo podría...

—No, es privado —dijo Della, sabiendo que solo quería alardear de esa habilidad ante Brant.

La atención del noble había aumentado el sentido de valía personal del muchacho y por ello se sentía agradecida.

Rab había florecido bajo su tutela y ahora, con la atención de su marido, estaba radiante.

Podía imaginar fácilmente cuánta envidia le tendrían los otros chicos una vez que se corriera la voz de su nuevo cargo.

Della sucumbió finalmente a la tentación y miró a través del salón principal hacia donde su marido había entrado con dos hombres de aspecto muy importante.

Se alegró de que llevara la túnica nueva.

Isa dispuso las bebidas en la mesa presidencial, moviendo su gran complexión con una gracia pesada.

Sin duda la mujer quería ser la primera en ver a los recién llegados, pues rara vez servía ella misma las bebidas.