Capítulo 10

CAPÍTULO DIEZ

Siguieron caminando juntas por el camino y, cuanto más caminaban, más difícil le resultaba a Rachel pensar en el trabajo.

Le costaba más dejar que la mente se le fuera de vuelta al hospital, porque cada dos por tres algo le llamaba la atención por el rabillo del ojo, y se paraba a preguntarle a Andy por ello.

No tardó mucho en dejar de preocuparse por el trabajo del todo.

—Muy bien. —Andy se detuvo cuando llegaron a una bifurcación del camino.

El ramal izquierdo de la pista de tierra era un sendero estrecho que serpenteaba hacia abajo, mientras que el derecho parecía llevar hacia arriba a un bosque más ralo—.

Dos opciones. Si bajamos, acabaremos junto al arroyo, y daremos la vuelta de regreso a la camioneta.

Si vamos a la derecha, saldremos del bosque en lo alto de la colina, y volveremos a bajar por este camino. Tú eliges.

La familia que había estado justo detrás de ellas prácticamente desde que habían empezado por fin las adelantó, y Rachel vio cómo bajaban por el estrecho ramal que llevaba al arroyo.

Incluso mientras desaparecían por el camino, todavía oía a los dos niños chillando de risa.

Si era sincera, en realidad no le apetecía oír eso el resto del día.

—¿La colina? —sugirió, señalando hacia arriba por el camino. Andy pareció sorprendida por su elección, pero no la cuestionó, y la guio camino arriba. Después de haber puesto un poco más de distancia entre ellas y la familia, el bosque volvió a sumirse en aquel silencio en calma a su alrededor.

—¿Lista para salirte del camino trillado? —preguntó Andy—. Nos costará un poco más llegar a la cima, pero es una ruta más bonita. —Hizo una pausa, y luego le dedicó a Rachel una sonrisa cómplice—. Y tranquila, también.

Quizá sea más perceptiva de lo que le he estado reconociendo. Rachel le hizo un gesto a Andy para que fuera delante. Salieron del camino y se adentraron juntas en el bosque, y Rachel se dio cuenta casi de inmediato de que iba a ser más difícil que ceñirse al camino.

—¿Estás bien? —preguntó Andy, observando cómo Rachel afianzaba el pie.

El suelo fuera del camino tenía una pendiente más pronunciada, y la tierra no era tan sólida como la pista por la que habían estado caminando.

Se notaba esponjosa y curiosamente resbaladiza, y le costó un par de segundos hacerse a ella—.

Podemos volver a la pista, y subir por ahí.

—No —dijo Rachel rápidamente, negando con la cabeza—. No, estaré bien.

—Solo ten cuidado con dónde pisas —aconsejó Andy—. E intenta evitar pisar cualquier cosa verde.

—¿Verde?

Andy señaló un tronco cercano cubierto de una gruesa manta de musgo verde.

—Verde significa que está vivo, así que va a resbalar. No quiero que te caigas y te rompas un tobillo, o no me libraré de las quejas de Zack y Nathan en la vida.

Rachel se rio ante eso. No podía imaginar lo culpable que se sentiría Nathan si se rompía el tobillo en el bosque, después de haber respondido por Andy como guía.

—Miraré dónde piso.

—Debería haberte hecho firmar un descargo de responsabilidad —bromeó Andy mientras se adentraban en el bosque. Ahora que estaban fuera del camino, Rachel no tenía ni idea de en qué dirección iban, pero sabía que, adondequiera que fueran, era cuesta arriba.

Era mucho más difícil seguirle el ritmo a Andy ahora que estaban fuera del sendero.

No solo la pendiente cuesta arriba era mucho más pronunciada, sino que Rachel tenía que mantener los ojos en el suelo.

El terreno era irregular y, si intentaba caminar demasiado rápido, tropezaba en la tierra blanda.

Andy no parecía tener ninguno de esos problemas.

Avanzaba dando saltos como una niña en una tienda de golosinas, saltando por encima de troncos caídos y agachándose bajo ramas colgantes.

Era como si se supiera la ruta de memoria y solo estuviera desandando un camino que había recorrido muchas veces antes.

Se adelantaba a toda prisa mientras Rachel batallaba cuesta arriba y luego se giraba a esperarla.

No tardó mucho en empezar a notar el esfuerzo de la subida en las piernas.

Era como si estuviera usando músculos que ni siquiera sabía que tenía.

Había una sensación de ardor en los muslos y en la parte de atrás de las pantorrillas pero, cuando miró hacia Andy, ella no mostraba ninguna señal de cansancio.

¿Debería estar respirando tan fuerte? Seguramente no, ¿verdad? , se preguntó Rachel. Se parecía más a un ejercicio de instrucción en clase de gimnasia que a un paseo tranquilo por el bosque y, cuando pasaron junto a otro árbol caído, pidió un descanso.

—Tiempo muerto. —Levantó una mano, antes de dejarse caer sobre el tronco—. Solo un momento.

Andy ya había saltado por encima del tronco y había seguido adelante pero, cuando oyó la voz de Rachel, se giró y volvió hacia ella.

Mientras Rachel cogía la botella de agua de la mochila, Andy se subió de un salto al tronco y empezó a caminar despacio por él.

Ni siquiera podían llevar una hora caminando, y Rachel ya notaba el sudor acumulándosele en la frente.

Las piernas ya le dolían, y no pudo evitar preguntarse cuánto más faltaría para llegar a lo alto de la colina.

Andy caminó despacio por el árbol caído, extendiendo las manos a cada lado para mantener el equilibrio. A medida que se acercaba, Rachel la veía sonreír.

—¿Vas bien?

—Estoy bien.

—Si quieres, podemos volver al camino.

—No. —Rachel dio un trago de agua—. Estaré bien.

—Tú decides. —Andy se agachó en cuclillas, apoyando las manos planas contra el tronco.

Se apoyó en las manos para sostenerse, antes de bajarse de modo que quedó a horcajadas sobre el tronco.

Sus movimientos eran tan fáciles y ágiles que era como una gimnasta en las barras y, de nuevo, Rachel no pudo evitar quedar impresionada por su agilidad.

—Bueno —Andy se soltó una correa de la mochila, se la pasó al frente y la abrió para coger su propia botella—, ¿cómo te encuentras?

—Mejor —admitió Rachel—. De verdad que no pensaba que venir aquí me ayudaría tanto, pero me siento… relajada, supongo. Es un poco difícil preocuparse por el trabajo aquí fuera.

Andy le sonrió con amabilidad.

—Me lo imaginaba. ¿Quieres hablar de ello?

—La verdad es que no —admitió—. Todavía no, al menos.

—Guay. Por mí bien.

¿Cómo es esta la misma mujer que conocí en la boda? , se preguntó Rachel, observando a Andy mientras daba un trago a su botella de agua.

La Andy que había conocido en la fiesta había sido maja, sí.

Hasta había sido encantadora. Pero había sido…

intensa. Demasiado intensa. Esta Andy seguía siendo carismática y amistosa, pero había una calma en ella que Rachel no había visto antes, ni siquiera cuando había volado con ella durante su acompañamiento.

Quizá sea sencillamente cómo es cuando está aquí fuera. Quizá este sitio la tranquilice un poco.

Andy inclinó la cabeza hacia el cielo y cerró los ojos un momento, reclinándose un poco sobre el tronco hasta que puso la cara en un rayo de sol.

Rachel la observaba, incapaz de apartar la mirada.

Era hermosa. El cuello largo estirado, casi suplicando que lo besaran.

La definición de su clavícula… la luz moteada se reflejaba en su piel bronceada, dándole un resplandor etéreo, realzando todos aquellos rasgos atractivos que Rachel había notado en la fiesta.

Pequeños mechones de pelo oscuro se le soltaban del moño, enmarcándole la cara y rizándose hacia el cuello y, ahora vestida con una camiseta de tirantes, Rachel podía apreciar de verdad su figura tonificada por primera vez.

No era de extrañar que ni siquiera estuviera sin aliento durante la excursión; tenía el cuerpo de una atleta.

La camiseta de tirantes dejaba a la vista los músculos esbeltos de sus brazos, desde la fuerte redondez de los hombros hasta los antebrazos.

Por donde la camiseta se le subía un poco, Rachel alcanzó a ver un vistazo de un vientre igual de tonificado.

—¿Estás bien?

Registró vagamente el sonido de la voz de Andy delante de ella, pero le costó un momento darse cuenta de que Andy le hablaba en realidad. Rachel parpadeó y alzó la vista rápidamente para ver que Andy tenía los ojos abiertos. Miraba a Rachel, con una sonrisa bailándole en los labios.

—Sí. Estoy… estoy bien. Estoy genial —dijo deprisa, trabándose con las palabras. El calor le inundó las mejillas como por orden al darse cuenta de que Andy probablemente la había pillado mirándola—. ¿Tú… tú estás bien?

—Estoy genial. —Andy sonrió, incorporándose tan de repente que sobresaltó a Rachel.

Madre mía, por favor, que no diga nada. Por favor, por favor, que no lo mencione…

, suplicó Rachel en silencio. No estaba segura de cómo respondería si Andy le tomaba el pelo por lo de mirarla; apenas podía responderle a Andy en una conversación normal cuando este tipo de sensaciones empezaban a recorrerle el cuerpo.

—¿Quieres seguir? —preguntó Andy, ladeando la cabeza.

—Sí, del todo. —Rachel se aclaró la garganta y bajó de un salto del árbol caído, tomándose un momento para sacudirse el polvo de modo que no tuviera que sostenerle la mirada a Andy.

Se había enfadado con Andy por ser demasiado lanzada con ella, ¿y ahora la miraba fijamente como una adolescente? ¿Qué le pasaba?

—Venga. Ya no estamos lejos de la cima. —Andy ya le daba la espalda a Rachel cuando se giró, pero no le hacía falta verle la cara a la otra mujer para saber que sonreía.

Genial , pensó Rachel, encogiéndose. Ahora probablemente piensa que soy una pervertida.

Andy tenía razón; no estaban lejos de la cima. Y menos mal, dado lo mucho que se estaba complicando la subida. Estuvo tentada de pedir otro descanso para beber algo de agua y recuperar el aliento pero, cuando se dio cuenta de que los árboles de alrededor iban raleando, siguió adelante.