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HOLDEN

La besé. Ahora no puedo borrar ese beso. Y lo peor es que no quiero.

El café se hace en la cocina mientras repaso evaluaciones de amenazas que no tienen nada que ver con protocolos de seguridad y todo que ver con la mujer que duerme al fondo del pasillo.

La misma mujer cuyo sabor no consigo olvidar a pesar de una ducha helada que no sirvió de nada para aclararme las ideas.

Los agentes apostados fuera no informaron de nada inusual durante la noche.

Ningún movimiento en la calle. Ningún vehículo sospechoso.

Solo lluvia y silencio, y yo tumbado en el sofá sin pegar ojo, reviviendo cada segundo del beso con Fallon McKay mientras mi carrera depende de mantener la distancia profesional.

Se oyen pasos en el pasillo. Fallon sale del dormitorio con mallas y una sudadera holgada, el pelo recogido en un moño despeinado, los ojos todavía adormilados. Se detiene al verme, la tensión vibrando entre nosotros a pesar de la mesa de la cocina que nos separa.

—Buenos días.

Le sale una voz cautelosa, neutral. Como si no nos hubiéramos besado con lengua hace menos de doce horas, sugiere el tono.

—Buenos días.

Sirvo café, añado leche como a ella le gusta, deslizo la taza por la encimera. Nuestros dedos se rozan en el intercambio. El contacto dura un instante de más, un reconocimiento deliberado de lo que ambos fingimos que no existe.

Coge la taza, la envuelve con ambas manos, me estudia por encima del borde.

—Deberíamos hablar de lo de anoche.

—Probablemente.

—O podríamos fingir que no pasó.

—Podríamos intentarlo.

Me apoyo en la encimera, manteniendo una distancia que parece imposible de mantener.

—Pero no se me da bien mentirme.

Sus labios esbozan una pequeña sonrisa.

—A mí tampoco.

El silencio se extiende entre nosotros, cargado de todo lo que no decimos.

Lo bien que se sintió besarla, de una forma que no sé explicar.

Lo mucho que parar fue como partirme en dos.

Cómo cada instinto me grita que cruce esta cocina y descubra si a la luz del día se siente tan bien como en la oscuridad.

El portátil de Fallon suena desde donde está cargando en la encimera. Mira la pantalla, frunce el ceño, deja el café.

—Qué raro.

—¿Qué?

—Una alerta del sistema de servidor seguro que me configuró la comandante Hartwell después de que destruyeran el laboratorio.

Abre el portátil, los dedos volando sobre el teclado. El ceño se le frunce más, hasta convertirse en alarma.

—Alguien está accediendo a mis archivos de investigación a través de la red de la base. Acceso activo. Ahora mismo. Alguien se lo está descargando todo.

Estoy a su lado en dos zancadas, viendo los datos fluir por la pantalla.

Archivo tras archivo copiándose, transfiriéndose, robándose en tiempo real.

La velocidad de descarga es increíblemente rápida, un ancho de banda de nivel profesional que apunta a infraestructura militar o de inteligencia.

Quien esté haciendo esto tiene recursos de verdad.

—¿Puedes bloquearlos?

—Lo intento.

Sus manos se mueven más rápido, tecleando comandos que no tienen sentido para mí pero que claramente no funcionan. Contraseñas rechazadas. Mensajes de acceso denegado que aparecen y desaparecen.

—Tienen acceso de administrador. Han burlado todos mis protocolos de seguridad. Esto no es ningún hacker aficionado, Holden. Esto es sofisticado.

Prueba otro enfoque, intenta bloquear archivos individuales. El sistema la echa. Luego otro directorio. El mismo resultado. Le perla el sudor en la sien a pesar del aire fresco de la mañana.

—Me están dejando fuera de mi propia investigación. Ya ni siquiera puedo acceder a ella.

—Están copiando tus credenciales de acceso sobre la marcha —me doy cuenta al ver el bloqueo sistemático—. Asegurándose de que no puedas interferir mientras trabajan.

Saco el móvil y marco.

—Comandante Hartwell. Tenemos una intrusión cibernética activa en los archivos de investigación de la Dra. McKay.

Hartwell responde de inmediato.

—Cuéntame.

—Alguien está descargando sus copias de seguridad del servidor de la base ahora mismo. Robo de datos en tiempo real.

Observo la pantalla por encima del hombro de Fallon; los archivos desaparecen a un ritmo alarmante.

—Necesitamos especialistas en ciberseguridad ya.

—Voy a llamar a Lennox Bradshaw. La mejor analista de ciberseguridad de la Costa Este.

Se oye el tecleo de fondo.

—Trabaja para Inteligencia de Defensa, pero puedo conseguirla para esto. Mantén la conexión activa, a ver si podemos rastrear el origen.

La llamada se corta. Fallon sigue tecleando, intentando bloquear sistemas que alguien está destrozando con total precisión.

—¿Cuánto se han llevado? —pregunto.

—La mayor parte —la frustración le endurece la voz—. Datos de erosión, evaluaciones de vulnerabilidad, patrones de mareas. Meses de trabajo. Los datos que se corrompieron en el laboratorio ahora los están robando del servidor de la base.

Un escalofrío me recorre.

—Destruyeron los datos de tu laboratorio para obligarte a usar el servidor de la base. Luego esperaron a que subieras las copias de seguridad para acceder a ellas a través de la red.

—Los guié directamente hasta ellos —cierra los ojos, la mandíbula tensa—. Les di exactamente lo que querían.

—No tenías forma de saberlo —le pongo una mano en el hombro, un gesto de apoyo que pretende consolar pero que me envía una descarga eléctrica por el brazo—. Esto no es culpa tuya.

Le suena el móvil. El nombre de Hartwell parpadea en la pantalla. Fallon responde con el altavoz.

—Dra. McKay, tengo a Lennox Bradshaw en la línea —la voz de Hartwell es nítida, controlada—. Va a acceder a su sistema y rastrear esta intrusión.

Una voz nueva, con acento británico que recorta las palabras con precisión.

—Dra. McKay, soy Lennox Bradshaw. Necesito que me conceda acceso remoto a su portátil. Debería aparecerle una solicitud en pantalla ahora mismo.

Fallon hace clic en algo y se aparta del portátil.

—Ya tiene acceso.

—Bien. Déjeme trabajar.

La pantalla parpadea cuando Lennox toma el control. Las ventanas se abren y cierran a toda velocidad, líneas de comandos que se desplazan sin que pueda seguirlas. Fallon y yo observamos la pantalla mientras Lennox ejecuta procedimientos en remoto que no tienen sentido para ninguno de los dos.

Pasan los minutos. Las transferencias de archivos continúan, pero se ralentizan a medida que las contramedidas de Lennox surten efecto. Murmura algo entre dientes, el tecleo audible a través de la línea, y luego emite un gruñido de satisfacción.

—Tengo un rastreo parcial —dice Lennox por fin—. Enrutamiento de IP a través de múltiples servidores. El origen primario parece ser extranjero. Región de Europa del Este, posiblemente infraestructura rusa o ucraniana.

—¿Agentes extranjeros? —la voz de Hartwell se tensa—. ¿Esto es espionaje?

—Suficientemente sofisticado para apuntar a patrocinio estatal o contratistas profesionales.

—Se oye teclear a Lennox al otro lado de la línea—.

Los protocolos de encriptación, la metodología de enrutamiento, la precisión del ataque.

Esto no es obra de hacktivistas ni de script kiddies.

Es alguien con recursos y entrenamiento.

Las manos de Fallon se quedan quietas sobre el teclado. —No intentan hacerme daño. Están robando inteligencia.

—Tu investigación sobre vulnerabilidad costera —digo lentamente, mientras todo encaja—. No es solo sobre patrones de erosión. Es un plano de dónde las defensas de Tidewater son más débiles. Dónde la marejada ciclónica podría comprometer la infraestructura. Dónde existen vulnerabilidades físicas.

—Planes de ataque a la base —termina Hartwell—. Disfrazados de investigación ambiental. Dra. McKay, ¿cómo de detalladas son sus evaluaciones?

—Muy detalladas. —La voz de Fallon suena queda, tensa—. Cartografié cada punto vulnerable a lo largo de la costa. Identifiqué dónde la erosión podría socavar las instalaciones. Proyecté cómo el clima severo afectaría a las operaciones. Está todo ahí. Cada debilidad, cada posible punto de fallo.

El silencio llena la línea. Luego habla Hartwell, con la voz más dura que le he oído jamás.

—Lennox, necesito todo lo que puedas darme sobre ese rastreo.

Dra. McKay, desconecte su portátil de la red de la base inmediatamente.

Esta investigación queda clasificada con efecto inmediato.

Holden, mantenga a la Dra. McKay protegida.

Voy a traer a la CID de la Marina y a notificar a NCIS.

Esto acaba de convertirse en un asunto de seguridad nacional.

La llamada termina. Fallon se queda paralizada, mirando el portátil. Como si la hubiera traicionado. Como si todos lo hubiéramos hecho al no ver esto antes.

—Bruce era una distracción. —Las palabras salen huecas—. El acoso, el hostigamiento, las violaciones de la orden de alejamiento. Todo era real, pero no era la amenaza principal.

—Le dio cobertura a alguien más. —Saco una silla y me siento a su lado, a su altura—. Mientras vigilábamos a un exnovio acosador, alguien más estaba robando sistemáticamente inteligencia clasificada disfrazada de investigación en biología marina.

—¿Quién? —Me mira con ojos verdes penetrantes a pesar del agotamiento—. ¿Quién tiene el acceso, el conocimiento, las conexiones para hacer algo así?

El nombre de Rexford me viene a la cabeza de inmediato. —Contratista de defensa, consultoría de infraestructura costera, hizo preguntas muy concretas durante tu presentación sobre datos específicos de vulnerabilidad.

—Estaba tanteando. —La expresión de Fallon se endurece—. Intentando evaluar qué sabía yo, qué compartiría públicamente y qué mantendría restringido.

Mi teléfono vibra. Un mensaje de Hartwell.

Reunión de emergencia. Cero nueve cero cero. Sala de conferencias B. Traiga a la Dra. McKay. Escolta de seguridad completa.

Le muestro el mensaje a Fallon. Asiente mientras cierra el portátil con cuidadosa precisión. —Necesito vestirme.