9 #2

El beso comienza lento. Exploración tentativa, como si ambos estuviéramos comprobando si esto es real o solo producto de la proximidad y la adrenalina.

Sus labios son cálidos y seguros contra los míos, con sabor a café y sal y algo que es solo Holden.

El leve rastro de menta del dentífrico. Deseo contenido durante demasiado tiempo que por fin se libera.

Mis manos se deslizan entre su cabello, los dedos enredándose en los mechones cortos de la nuca.

Él emite un sonido grave, mitad gemido y mitad suspiro, y me atrae hacia sí.

El beso se profundiza, la exploración lenta da paso a la necesidad urgente.

Su otra mano encuentra mi cadera, el pulgar se desliza bajo el dobladillo del jersey para posarse sobre la piel desnuda.

El calor me recorre, deseo y anhelo y el alivio agudo de ceder por fin a lo que llevo combatiendo desde que desperté abrazada a él.

Esto es real. Esta conexión que se ha ido forjando no es solo el resultado del trauma o la proximidad.

Esto es química y elección, dos personas que se encuentran a pesar de todas las razones para mantener las distancias.

Nos separamos sin aliento, con las frentes pegadas, su mano aún acunándome el rostro como si fuera algo precioso.

—Esto es una mala idea —susurro, pero las palabras carecen de convicción.

—Terrible —conviene él, con la voz rota—. La peor decisión táctica que he tomado en años.

—Deberíamos parar. Antes de que esto se complique más.

—Decisión inteligente —su pulgar me recorre la mandíbula, contradiciendo sus palabras—. Muy profesional.

Me río, una risa temblorosa y entrecortada.

—Somos un desastre en esto.

—Los peores —sus ojos buscan los míos, humo y plata y calor—. Fallon, yo...

Lo beso de nuevo antes de que pueda terminar la frase. Antes de que ninguno de los dos pueda echarse atrás. Esta vez no hay vacilación, no hay tanteo. Solo deseo en estado puro y meses de atracción negada que por fin encuentran salida.

Sus brazos me rodean la cintura y me atraen hacia él. Estoy de pie entre sus rodillas, una mano apoyada en su hombro para mantener el equilibrio mientras la otra se enreda en su cabello. El beso es profundo y minucioso y absolutamente devastador, borra cualquier duda sobre si esto es mutuo.

Él desea esto tanto como yo. Me desea tanto como yo a él. La certeza me recorre la columna como una oleada de calor que se asienta en lo bajo del vientre.

Cuando nos separamos esta vez, ambos temblamos. Holden apoya la frente contra la mía, con la respiración agitada, las manos abiertas sobre mi espalda como si temiera que fuera a desaparecer si me suelta.

—Tenemos que parar —su voz es ronca, tensa—. Antes de que olvide todas las razones por las que esto es mala idea.

—Lo sé —no me muevo. No retrocedo. Me quedo ahí, en el círculo de sus brazos, memorizando cómo se siente—. Estamos en medio de una amenaza activa. Eres mi escolta. Esto es completamente inapropiado.

—Completamente —me besa la frente, un contraste suave con la intensidad de hace unos segundos—. Y me da igual. Pero mereces algo mejor que verme perder la concentración porque estoy demasiado ocupado pensando en besarte en lugar de identificar amenazas.

La evaluación práctica atraviesa la neblina del deseo. Tiene razón. Alguien me cortó los frenos anoche. Alguien con entrenamiento militar y acceso a la base. Alguien que me quiere muerta o silenciada, o ambas cosas. Este es el peor momento posible para complicar las cosas con una relación.

Pero la forma en que me mira, el control cuidadoso que se fractura para dejar ver el deseo que hay debajo, hace imposible arrepentirse de lo que acaba de pasar.

—De acuerdo —me obligo a retroceder y enseguida echo de menos su calor—. Paramos. Mantenemos la profesionalidad. Nos centramos en la investigación.

—Correcto —no parece más contento con la idea que yo—. Profesional.

—Al menos hasta que la amenaza quede neutralizada.

—Hasta que estés a salvo —sus ojos no se apartan de los míos—. ¿Y después?

—Y entonces averiguamos qué es esto —la promesa se asienta entre nosotros, el reconocimiento de que esto no termina, solo se pone en pausa—. Cuando no haya gente intentando matarme.

—Trato hecho —se levanta, y el movimiento pone más distancia entre nosotros. Inteligente. Necesario. Una tortura—. Debería terminar de revisar el arma. Deberías intentar dormir un poco.

—Vas a dormir en la otra habitación.

—Estaré en la otra habitación —acepta, pero percibo la reticencia bajo sus palabras. La misma reticencia que siento yo ante la idea de retirarnos a habitaciones separadas cuando lo único que quiero es acurrucarme a su lado y sentirme segura.

Pero la seguridad es una ilusión ahora mismo. Y mezclar sentimientos personales con misiones de protección en curso es justo lo que hace que la gente acabe muerta.

Asiento, cojo el portátil y me retiro al dormitorio antes de poder cambiar de opinión. Antes de poder sugerirle que duerma en mi cama, que se jodan las consecuencias.

La puerta se cierra detrás de mí con un clic suave.

Me apoyo contra ella, con los dedos en los labios, todavía saboreándolo.

Sal y café y esperanza. El portátil descansa olvidado en el escritorio.

La recuperación de los datos de la investigación puede esperar hasta mañana.

Ahora mismo solo puedo pensar en cómo me ha besado Holden Lange.

No como si fuera su trabajo. No como si yo fuera una misión. Como si yo importara. Como si protegerme fuera una elección suya, no una orden que cumplir.

Me cambio para dormir en piloto automático mientras mi mente reproduce el beso con todo detalle. Cómo sentí su mano acunándome el rostro. El sonido que hizo cuando le enredé los dedos en el pelo. Ese control cuidadoso que cedió ante un deseo crudo, igual al mío.

Fuera, la lluvia sigue azotando las ventanas. En algún lugar, alguien con entrenamiento militar quiere verme muerta. Alguien que conoce mi rutina, mis debilidades, mis vulnerabilidades. Alguien que está destruyendo sistemáticamente mi investigación y mi vida.

Pero tumbada aquí en la oscuridad, esos pensamientos parecen lejanos. En su lugar, unos ojos grises llenan mi mente. La presencia constante de un hombre que me trae café sin que se lo pida y negocia en lugar de dar órdenes. Manos fuertes que me sostienen como si fuera valiosa, no frágil.

Lo agotada que estoy de cargar con todo sola. Cuánto deseo creer que ya no tengo que hacerlo.

Cuánto quiero volver a besarlo.

Reconocerlo debería aterrarme. Después de Bruce, después de años temiendo confiar en alguien, debería estar huyendo de cualquier conexión. Debería protegerme con distancia, con muros, con la seguridad de la soledad.

En cambio, tumbada aquí en el alojamiento temporal de la base, custodiada por un SEAL que me hace sentir cosas que enterré bajo capas de autoprotección después de Bruce, me permito imaginar un futuro que incluye algo más que supervivencia.

Fuera, la lluvia no cesa. La amenaza no desaparece. La investigación sigue sin respuestas claras.

Pero aquí tumbada en la oscuridad, con los dedos aún sobre mis labios, la amenaza parece secundaria frente a lo que sucedió en esa cocina. Ojos grises y manos cuidadosas y cómo Holden me besó como si fuera una elección, no una misión.

Mañana volveremos a ser profesionales. Mañana nos centraremos en identificar quién quiere verme muerta.

Esta noche, me permito desear algo más que sobrevivir.