6 #3

—De acuerdo —Hartwell me mira—. Teniente Comandante Lange, queda asignado como protección principal.

Capitán Caine de apoyo. Dra. McKay, esta noche se instalará seguridad reforzada en su apartamento.

El Teniente Comandante Lange se trasladará allí: dormirá en su sofá para poder responder de inmediato.

Fallon abre mucho los ojos.

—¿Quiere que se mude a mi casa?

—Quiero que sigas viva —las palabras me salen más bruscas de lo que pretendía, cargadas de un peso que no estoy preparado para nombrar—. Seguridad de nivel militar y yo en tu casa es la mejor opción.

Me escudriña el rostro buscando la mentira, la trampa. Solo encuentra verdad.

—Vale —dice al fin—. Vale.

La reunión se disuelve. Thatcher coordina con los equipos de seguridad. Fallon y yo caminamos hacia el aparcamiento en silencio.

—Odio que esté aquí —dice en voz baja—. Ver a Bruce ha hecho que todo vuelva. El miedo, la vigilancia constante. Pensé que en Virginia estaría a salvo.

—Él no te encontró. Usó canales oficiales —mantengo la voz calmada para anclarla—. Y lo tienen vigilado. No puede mover un dedo sin que Hartwell se entere.

—Eso no lo hace menos peligroso —se le quiebra la voz—. No sabes de lo que es capaz. Cómo me hizo dudar de mi propia realidad.

—No se acercará lo suficiente para volver a hacerlo. Estaré presente en cada encuentro.

Me mira, escrutándome.

—¿Por qué haces esto?

Porque verla a punto de morir activó todos mis instintos protectores. Porque entre las carreras matutinas por la playa y verla llorar en mis brazos, se convirtió en alguien a quien no estoy dispuesto a perder.

Pero ahora no es el momento. No cuando está exhausta y tiene amenazas acechándola por todos lados.

—Porque mereces estar a salvo —digo—. Y se me da bien proteger a la gente.

Horas después, con la instalación de seguridad terminada, estoy acomodado en el sofá de Fallon con el equipo táctico cerca y el arma al alcance. El apartamento parece más pequeño con los dos aquí. Más íntimo. Fallon se ha retirado a su habitación con un tranquilo buenas noches.

Me acomodo con el portátil abierto, revisando evaluaciones de amenazas. El apartamento está en silencio salvo por los ruidos de Fallon, que se mueve y se prepara para dormir.

El sueño no viene fácil. Cada sonido me pone en alerta. Las nuevas cámaras de seguridad muestran pasillos vacíos, el aparcamiento tranquilo. La respiración de Fallon se ha acompasado en la habitación, un ritmo constante que indica que por fin se ha dormido.

Pasan las horas. Mi reloj marca que es tarde cuando oigo abrirse su puerta.

Los pasos se detienen y luego aparece en el umbral del salón, a contraluz por la luz nocturna del baño.

Pantalones cortos de dormir y camiseta enorme, el pelo suelto sobre los hombros, la vulnerabilidad reflejada en cada gesto.

—No puedo dormir —dice en voz baja—. No dejo de ver la cara de Bruce. No dejo de sentir que va a demostrar que las cerraduras no sirven de nada.

Me muevo en el sofá para hacerle sitio sin preguntarle si es lo que necesita.

Cruza la sala y se sienta a mi lado, cerca pero sin llegar a tocarme. Luego, despacio, con vacilación, se apoya en mi costado. La cabeza sobre mi hombro, la mano aferrada a mi camiseta como si temiera que fuera a desaparecer.

—Solo por esta noche —susurra—. Solo hasta que pueda volver a respirar.

—Todo el tiempo que necesites —le rodeo los hombros con un brazo y la atraigo hacia mí—. Aquí estoy.

Su peso se acomoda contra mí, cálido, con una confianza que me oprime el pecho. Huele al champú con aroma a océano que usa. Real y presente y viva, a pesar de que alguien hizo todo lo posible por cambiar eso.

Se queda dormida en cuestión de minutos; su respiración se vuelve regular contra mi pecho. La tensión abandona sus hombros, afloja ligeramente la mano que me agarra la camiseta pero sin soltarla del todo. Incluso inconsciente, algo en ella necesita ese ancla.

Me quedo despierto, sintiendo cada exhalación.

Memorizando su peso contra mi costado. La forma en que sus dedos permanecen enredados en mi camiseta incluso dormida, como si temiera que vaya a desaparecer si me suelta.

El pequeño sonido que hace cuando se acerca más, acurrucándose en busca de calor como si llevara demasiado tiempo pasando frío.

Las pecas le salpican los hombros donde la camiseta holgada se le ha deslizado. El pulso le late constante y fuerte en la base de la garganta. Prueba de vida. Prueba de que llegué a tiempo cuando el océano intentó llevársela.

Meses observándola desde la distancia. Días de servicio de protección. Y ahora este momento en que elige mis brazos como el lugar más seguro para derrumbarse.

El sofá es incómodo. Mi cuello me va a odiar por la mañana. No me muevo. No cambio de posición. No me arriesgo a despertarla ahora que por fin ha encontrado algo parecido a la seguridad.

Me ha confiado esto. Su miedo, su agotamiento, su certeza de que Bruce encontrará la manera de burlar cada cerradura y cada alarma para demostrarle que nunca ha escapado realmente de él.

Voy a mantener esa confianza. Cueste lo que cueste.