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—Creo que hay otras razones por las que podrías ser un objetivo —me levanto y le dejo espacio, pero me quedo lo bastante cerca para cogerla si se cae—. Tu investigación documentó vulnerabilidades en la seguridad de la base. Esa información es valiosa para gente que no son exnovios.

Fallon asimila la información, el rostro pálido.

—Así que o Bruce me encontró y contrató a alguien para fabricar una bomba, o alguien más quiere mi investigación y matará por conseguirla.

—Las dos opciones siguen abiertas hasta que sepamos más.

Deja el vaso con cuidado exagerado.

—Debería haberme quedado en Seattle. Haber enfrentado a Bruce como era debido en lugar de huir.

—Huir te mantuvo con vida —me acerco más, observándole el rostro—. Tenías una orden de alejamiento.

—Que dejé caducar...

—Da igual. No deberías necesitar una. Hiciste todo bien. Tú no fallaste. El sistema falló.

—Y ahora estoy aquí, y alguien sigue intentando matarme —se le quiebra la voz—. ¿Cuándo acaba esto?

—Cuando pillemos a quien esté haciendo esto —le toco el hombro con suavidad—. Y lo pillaremos. Te lo prometo.

Me mira con los ojos verdes brillantes de lágrimas contenidas.

—No hagas promesas que no puedas cumplir.

—No las hago —las palabras me salen más bruscas de lo que pretendía—. Siempre traigo a mi equipo de vuelta, Dra. McKay. Cada misión, todas las veces. Ahora estás bajo mi protección. Eso te convierte en mi responsabilidad.

—No soy tu responsabilidad. Soy un encargo —se aparta, pero con menos brusquedad que antes—. Solo un trabajo de protección.

Solo un encargo. Ya.

Llevo tres meses mintiéndome a mí mismo, y no voy a parar ahora.

—Descansa un poco —le digo—. Voy a poner cerraduras mejores, revisar las ventanas, asegurarme de que este sitio quede seguro.

Asiente y vuelve al dormitorio. Esta vez oigo crujir los muelles cuando se tumba.

Le doy veinte minutos, después entreabro la puerta del dormitorio para ver cómo está. Está dormida, acurrucada de lado, con una mano bajo la mejilla. Por fin ha bajado la guardia.

Cierro la puerta sin hacer ruido. Ahora que estoy seguro de que está dormida, le pido a Griff que me traiga lo que necesito para asegurar el sitio. Cuando llega, empieza a tocarme las narices, pero le cierro la puerta en las narices sin decir palabra.

Pasan dos horas. Cerrojo instalado en la puerta principal, sensores en todas las ventanas, cámara de seguridad portátil apuntando a la entrada.

No es Fort Knox, pero es mejor que lo que tenía antes, que era nada.

Una vez completadas las mejoras de seguridad, me esperan las dependencias de invitados de al lado.

Hartwell las organizó, y tengo que desempacar mi equipo.

Las dependencias de invitados son austeras pero funcionales. Un dormitorio, un baño, una cocina pequeña. Lo bastante cerca para responder si Fallon necesita ayuda, lo bastante separado para darle espacio.

La limpieza del arma y la preparación del equipo para mañana me ocupan los minutos siguientes. Revisar el cargador. Verificar el seguro. Disponer el equipo táctico en orden.

Se oye movimiento a través de la fina pared del apartamento de Fallon. Agua que corre. Ducha.

Concéntrate en el trabajo. Limpia el arma. Revisa el cargador. Verifica el seguro.

No pienses en ella en la ducha de al lado. No pienses en el agua deslizándose sobre curvas apenas vislumbradas a distancia durante las vigilancias matutinas. No pienses en cómo estará con la guardia baja.

El agua deja de correr. Quédate aquí. Dale privacidad. Sigue trabajando en el equipo como un profesional.

Alguien llama a la puerta minutos después.

Abro la puerta y aparece Fallon, de pie, con una camiseta de tirantes fina y pantalones cortos de dormir que dejan ver demasiada piel.

El cabello húmedo le cae en ondas cobrizas sobre los hombros.

Unas gotas le recorren la garganta y desaparecen en el hueco de la clavícula.

Unos moretones morados asoman bajo el borde de la camiseta, a lo largo de las costillas.

La quemadura de cuerda en el muslo está roja e irritada, un recordatorio de lo cerca que estuvo de ahogarse.

Es hermosa y está maltrecha, y me mira como si esperara pruebas de que soy como Bruce.

—Puedo cuidarme sola —dice, y alza la barbilla en gesto desafiante.

—Lo sé —las palabras salen firmes a pesar del pulso acelerado—. Pero cuidarte sola y estar a salvo no son lo mismo.

Cruza los brazos, a la defensiva.

—Y tú estás aquí para asegurarte de que esté a salvo.

—Esa es la misión.

—Claro —algo destella en sus ojos. Decepción, quizás. O alivio—. La misión.

Va a aprender la diferencia entre protección y posesión. Va a aprender que querer mantenerla a salvo no significa controlar su vida. Va a aprender que nada en mí se parece al hombre que le infundió miedo.

Y fingir que mi pulso no acaba de acelerarse ante la visión de gotas de agua que le recorren la garganta va a ser más difícil de lo previsto. Fingir que su imagen de ahora mismo —magullada, desafiante y demasiado tentadora— no quedará grabada con todo detalle.

Esto va a ser más difícil de lo esperado.