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—Exacto —se oyen papeles de fondo—. Estamos rastreando a Bruce Tanner en todas las bases de datos. La policía de Seattle confirmó que estaba de baja administrativa por una denuncia de uso excesivo de la fuerza, pero la denuncia se retiró.

Se me tensa la mandíbula.

—¿Qué tipo de uso excesivo de la fuerza?

—Una llamada por violencia doméstica. Tanner supuestamente agredió al sospechoso después de que la situación ya estuviera controlada —Hartwell hace una pausa—. Los testigos dicen que Tanner perdió el control. Le dio una paliza al tipo hasta dejarlo inconsciente.

—Problemas para controlar la ira.

—Graves. Y tiene tiempo y motivación de sobra para ir a por la Dra. McKay —otra pausa—. Pero Holden, la bomba me preocupa. Tanner es detective, no artificiero. ¿De dónde sacaría los conocimientos?

Buena pregunta. Y la respuesta es preocupante.

—Puede que no esté trabajando solo.

—O puede que no sea nuestro único problema —el tono de Hartwell se vuelve más cortante—. La investigación de la Dra. McKay documentó vulnerabilidades en nuestra infraestructura de defensa costera. Esa información podría interesar a mucha gente aparte de exnovios despechados.

La implicación me cae como una losa en el estómago. Alguien podría querer la investigación de Fallon por razones que no tienen nada que ver con venganzas personales.

—Quiero que vigilen a Tanner —le digo a Hartwell—. Si está en Virginia, necesito saberlo.

—Ya estamos en ello. La policía de Seattle está cooperando. Si sale del estado, lo sabremos en cuestión de horas —vacila—. Holden, mantenla cerca. Y mantén la cabeza fría. Sé que llevas meses observándola.

Noto el calor subiéndome por la nuca.

—¿Mi vida personal es ahora el cotilleo de la base?

—¿Cuando miras a una mujer como si fuera lo único que merece la pena en las formaciones matutinas? Sí —un deje de diversión asoma en la voz de Hartwell—. Solo recuerda que es una persona amenazada, no un objetivo táctico. La distinción importa.

—Entendido.

—Bien. Mañana quiero un informe con la evaluación de seguridad de su alojamiento. Quiero conocer cada punto débil.

Cuelga.

Guardo el teléfono y vuelvo al apartamento. Griff le está contando a Fallon alguna historia sobre un ejercicio de entrenamiento que salió mal, y la hace reír. Una risa auténtica, suave y sorprendida, como si hubiera olvidado que era capaz de reír.

Griff capta mi expresión y arquea una ceja. Niego ligeramente con la cabeza. Luego.

—Debería irme —dice Griff, poniéndose de pie—. Os dejo terminar de poner este sitio en orden.

Se detiene en la puerta.

—Dra. McKay, si necesita algo, llame. A Holden se le da bien eso de protector fuerte y silencioso, pero yo soy mucho mejor compañía.

—Anotado —dice Fallon, todavía casi sonriendo.

Cuando Griff se marcha, el apartamento parece más pequeño. Más íntimo. Solo estamos Fallon y yo, con los restos de su vida esparcidos por el suelo.

—Es simpático —dice Fallon mientras recoge basura del mostrador.

—Es un incordio —cojo otra bolsa de basura—. Pero sí, es buena gente.

Trabajamos hasta que el apartamento queda tan limpio como puede quedar sin cambiar los muebles.

Fallon se mueve más despacio ahora; el efecto de los analgésicos se está pasando y el cansancio le gana la partida.

Cuando se tambalea ligeramente al intentar coger un libro del estante superior, la guío hacia el dormitorio.

—Descansa —le digo—. Yo termino.

Por una vez, no discute. Se limita a asentir y desaparece en el dormitorio, y cierra la puerta con suavidad tras ella.

Le doy diez minutos, después saco el portátil y empiezo a indagar en los antecedentes de Bruce Tanner.

Tanner entró en la policía de Seattle hace ocho años. Historial sólido los tres primeros años, luego empezaron a llegar las quejas. Uso excesivo de la fuerza. Conducta inapropiada. Acoso a compañeras. Cada queja investigada, cada vez absuelto por falta de pruebas o retractación de testigos.

El patrón clásico de alguien que sabe cómo manipular el sistema.

Su relación con Fallon empezó hace años. Novios del instituto que se reencontraron después de la universidad. Se fueron a vivir juntos enseguida. Se comprometieron poco después.

Luego las quejas de los vecinos. Discusiones a gritos. Ruido de cosas rompiéndose. Una queja por ruido mencionaba específicamente a una mujer llorando.

Fallon se marchó. Solicitó una orden de alejamiento. Alegó abuso emocional, comportamiento controlador, aislamiento de amigos y familia, destrucción de bienes personales. Le concedieron la orden. A Tanner le prohibieron acercarse.

La incumplió una y otra vez. Cada vez, sus compañeros policías aparecían y presentaban el informe. Cada vez, retiraban o reducían los cargos.

La gota que colmó el vaso llegó cuando destrozaron el coche de Fallon en la puerta de su trabajo.

Neumáticos rajados, ventanas rotas, el interior rociado con lejía.

Las cámaras de seguridad mostraban a alguien que encajaba con la descripción de Tanner, pero el ángulo era malo y su abogado alegó duda razonable.

Poco después, Fallon desapareció. Se cambió el apellido de Walsh al de soltera de su madre, McKay. Aceptó un puesto temporal en la otra punta del país. Desapareció tan por completo que, incluso con recursos policiales, Tanner no debería haber podido encontrarla.

No debería haber podido. Pero alguien la encontró. Alguien hizo volar su barco, robó su investigación, destrozó su apartamento.

La cuestión es si ese alguien es Bruce Tanner o si Fallon tiene un problema completamente distinto.

Sigo leyendo cuando oigo abrirse la puerta del dormitorio. Fallon sale con la misma ropa, el pelo enmarañado, el agotamiento escrito en cada línea de su cuerpo.

—¿No puedes dormir? —cierro el portátil.

—Demasiado café. Demasiada adrenalina —va a la cocina y llena un vaso de agua—. ¿Qué estás investigando?

No tiene sentido mentir.

—A tu ex.

Se le tensan los dedos en el vaso.

—¿Y?

—Y es peligroso. Múltiples quejas, patrón de violencia, comportamiento obsesivo —mantengo un tono neutro—. Pero la bomba me mosquea. Los maltratadores suelen escalar hacia la violencia física, no hacia explosivos sofisticados.

—No crees que sea él.