CAPÍTULO 9 #8

Petra ladeó la cabeza, como un pájaro atento a una llamada.

Elegí mis palabras con cuidado. Quería transmitir fielmente lo que Mira había sentido.

—Se alegró de que fueras a París. Pensaba que eras una gran modelo. Posaste para el cuadro que le consiguió un lugar en el Salón de París. Pero cuando mostraste interés por convertirte en pintora, me contó que no fue muy amable. Te dijo que nunca serías buena, que lo dejaras antes de llevarte una decepción. —Hice una pausa—. Señorita Hitzig, se arrepentía de verdad de haber dicho eso. Dijo: «No sé por qué lo hice».

Una lágrima cayó de la mejilla de Petra sobre la sábana.

—Oh, cómo la odiaba cuando era cruel. Lo era a menudo, ¿sabes? Pero era verdad. Mi padre pagó para que yo entrara en el instituto de arte de aquí. Nunca habría entrado por mí misma. No era buena. Pero siempre me he preguntado si habría sido mejor si ella me hubiera animado un poco. Yo la idolatraba. —Alzó la vista hacia mí—. Ahora pinto mejor que entonces. Aun así, Mira me hizo mucho daño. Mucho.

Sentí el impulso de pedirle perdón, aunque yo no había formado parte de su círculo.

—La conocí muy poco tiempo, pero me habría gustado conocerla más. Me contó historias maravillosas sobre ti, sobre Paolo y sobre Josephine.

—Era así. Ese era su don. Siempre me molestaba cuando llegaba una chica nueva al colegio y Mira se hacía íntima de ella. Durante una semana lo hacían todo juntas y luego Mira la dejaba, así sin más. —Petra chasqueó los dedos—. Y entonces volvía conmigo. —Sonrió—. A veces lo hacía solo porque quería algo de mí. Normalmente, dinero. —Ladeé la cabeza, desconcertada—. Sus padres no la mantenían si no vendía un cuadro, pero no podía pintar tan rápido, así que siempre estaba sin dinero. —Se encogió de hombros—. Y yo siempre se lo prestaba. Aunque sabía que nunca me lo devolvería. Lo entendía. Filip no ganaba nada.

Esa imagen me inquietó. ¿Mira solo se interesaba por la gente si obtenía algo de ellos? ¿Se interesó por mí porque necesitaba que hiciera algo por ella, como entregar esos cuadros? Pero eso era absurdo: no podía haber sabido que iba a morir. Quizá la mujer que Petra conoció había sido egoísta y despiadada, pero cambió con el tiempo. ¿O había dos caras de Mira y elegía cuál mostrar a cada persona? ¿Cuál era la verdadera Mira Novak?

Inspiré hondo.

—Hay algo que no te he contado. La señorita Novak murió por una sobredosis de morfina. No está claro quién se la administró. A veces he llegado a pensar que podría haber sido ella misma, pero parece absurdo. —Miré a Petra para ver su reacción. Jugaba con la sábana, frunciendo el ceño—. Aun así, si hay algo que sepas de ella que pudiera ayudar… —No terminé la frase, porque ni siquiera sabía bien qué preguntar.

Petra se quedó pensativa. Luego dijo:

—Como su enfermera, ¿no eras tú la responsable de administrarle la morfina?

Miré las sábanas.

—Es complicado. Sé que yo no le di la sobredosis, pero no sé quién lo hizo.

—Escribió esa nota para ti mientras estaba en el hospital, ¿no? ¿Por qué lo habría hecho, a menos que…?

Sus ojos se volvieron a llenar de lágrimas.

Dejó la frase en el aire. Me quedé pensándolo un momento. Era difícil imaginar que cualquiera de nosotros supiera cuándo o cómo iba a morir.

—Anoche dijiste que llamabas a tu exposición tu despedida de la señorita Novak. ¿Qué querías decir?

Suspiró.

—Pensé que los cuadros me servirían para liberarme. Como si por fin la hubiera superado. Una especie de adiós. Sé lo que todos dicen de mí. Y quería que se acabara. Pero solo ha hecho que la eche más de menos.

Me levanté de la cama, llevándome su taza de café a la cocina. La fregué y la sequé.

—¿Sabes qué es lo extraño? —preguntó. Me volví hacia ella y me apoyé en la encimera—. Lo que dice Pavel es cierto. Mi abuelo no será el único que compre mis cuadros. Con la muerte de Mira, se venderán fácilmente. Y tendré mucho dinero propio, independiente del de mi padre. ¿Crees que debería venderlos?

Sonaba como una niña preguntando si podía comerse otro helado. No supe qué decirle. Me encogí de hombros e intenté sonreír con simpatía.

—Bueno, al menos este me lo quedaré. La espera… Es precioso.

Permanecimos en silencio un buen rato. Finalmente dijo:

—Mira y yo no volvimos a hablar desde su última visita a Praga. Pero estoy bastante segura de que ella y Paolo seguían en contacto. Habla con él. Él sabrá más.

—Eso espero. Lo veré en Florencia. —Hice una pausa—. ¿Tienes alguna dirección suya?

Negó y dijo en voz baja:

—No somos amigas.

Le quité la nota de Mira y la guardé en el cinturón.

Petra hipó de nuevo. Le di otro vaso de agua y se bebió un buen trago. Sus grandes ojos, tan desnudos de emoción, me observaron.

—Espero que encuentres la paz, señorita Falstaff.

Me sorprendió. Un comentario así viniendo de alguien a quien yo había considerado una niña. ¿Estaba buscando la paz? Creía que estaba investigando por Mira. ¿Insinuaba Petra que lo hacía por mí? Quizá había más en Petra de lo que yo había creído.

Cogí mi bolsa de viaje. Era hora de marcharme hacia París.

PARÍS