CAPÍTULO 5

La noche siguiente, fui a tomarle la temperatura a Mira. Estaba incorporada sobre las almohadas, despierta. Tenía las mejillas sonrosadas y los ojos brillantes. Me alivió verla tan mejorada. ¿Quizá la matrona había hablado con Horace y habían cambiado al proveedor de morfina?

De pie junto a su cama había un caballero con un traje a medida. Era joven, de la edad del doctor Mishra, y apenas un poco más bajo. Su rostro era anguloso: nariz afilada, barbilla puntiaguda y pómulos marcados. El cabello comenzaba a retirarse en las sienes, señal de que se quedaría calvo pronto. Sus ojos marrones, cálidos, su sonrisa fácil y su postura relajada irradiaban buen humor. Era el tipo de hombre al que la gente está acostumbrada a querer.

Mira se reía de algo que él había dicho.

—Por eso te necesitamos de vuelta en Bombay, Dev. Para animar las cosas. —Le lanzó una mirada de reojo—. Para animarme a mí.

Su risa sugería una intimidad pasada. Me incomodaba, y aun así no podía apartar la vista de él, de ellos.

Él le besó la mano.

Mira me vio en la puerta.

—¡Sona! Ven, quiero que conozcas a un querido amigo mío. —Como siempre, me tendió la mano para que la tomara—. Este es Dev Singh, un hombre encantador cuando no está coqueteando con cualquiera que no sea yo.

Dev encajó bien la pulla y me dedicó una sonrisa alegre, mostrando unos dientes perfectos.

—Sona es la enfermera más espléndida —continuó Mira—. ¿No te parece absolutamente preciosa?

Debí ponerme de un tono poco favorecedor de rosa.

Dev cruzó los brazos, como si fuera un científico examinándome en un laboratorio. No sentí la necesidad de cubrirme, como si estuviera desnuda, como me había pasado con el doctor Holbrook.

—Tiene ciertos encantos. El uniforme. La cofia. Y esos zapatos blancos. Una auténtica belleza.

—No seas travieso —dijo Mira.

—Y además tiene un aire muy sensato —añadió, mirando a Mira—. Creo que te diría cuando te pasas de la raya. Y te castigaría por ello.

Hizo el gesto de dar una bofetada imaginaria, pero su sonrisa y las arrugas en las comisuras de sus ojos dejaban claro que bromeaba sin malicia. No quería, pero sonreí, disfrutando de su atención.

—Y tendría razón.

Nos giramos hacia la voz. El doctor Mishra entró en la habitación.

—¡Amit!

Dev rodeó la cama para estrecharle la mano con entusiasmo.

—He oído que trabajas en este hospital. ¿Cómo estás, viejo amigo?

El doctor Mishra sonrió, pero sus ojos estaban contenidos.

—La señora Mehta me dijo que ahora estabas aquí —continuó Dev—. Los Mehta conocen a mi familia desde hace años. Y también me dijo… —miró a Mira— que una célebre pintora estaba entre vosotros; alguien a quien he tenido el placer de conocer un par de veces.

—Dos, si no recuerdo mal. —Rio Mira, moviendo la cabeza al estilo indio.

Dev sonrió y la señaló con el dedo.

Me sentí como si hubiera irrumpido en una fiesta privada de aquel trío sofisticado. Solté la mano de Mira.

—Debería irme —murmuré, dando unos pasos hacia la puerta.

—Ven, ven, enfermera Sona —dijo Dev, haciéndome volver con un gesto de la mano. Se notaba que estaba acostumbrado a salirse con la suya—. ¿No ve que el buen doctor Mishra preferiría que se quedara?

Sobresaltada, miré al doctor Mishra, que se había puesto ligeramente más oscuro. Tenía la vista fija en el suelo.

Dev continuó:

—Déjeme contarle algo sobre este buen hombre.

El doctor Mishra levantó las manos.

—No hace falta, Dev. Enfermera Falstaff, atienda a sus pacientes, por favor.

—Que se quede, por favor —pidió Mira, divertida con la escena—. Solo un rato. También quiero saber más de mi médico.

El doctor Mishra se encogió de hombros, así que me quedé.

—Estudiamos juntos en Oxford —explicó Dev—. Amit siempre sacaba las mejores notas. Yo también podría haberlo hecho, claro, pero estaba ocupado persiguiendo a chicas guapas. —Le guiñó un ojo a Mira—. Lo curioso es que él no tenía que rendir cuentas a nadie. Sin familia. Con una gran herencia. Debería haber estado pavoneándose como un gallo. En cambio, yo… —Se señaló—. Siempre he tenido que responder ante todo el mundo. Mis padres. La esposa que elijan para mí. Incluso el chófer que me ha traído hasta aquí.

El doctor Mishra sonrió.

—Y aun así, te pavoneabas como un gallo.

Dev se llevó la mano al pecho.

—El oro puro no se altera con el fuego.

Me pregunté cómo serían las personas que se movían con tanta facilidad e intimidad entre los demás. Yo no podía imaginarme así, y ni mucho menos hablando con esa soltura. ¿Cómo sería ser como ellos?

Dev metió las manos en los bolsillos del pantalón.

—Le estaba diciendo a Mira que mis padres van a dar una fiesta de compromiso en mi honor.

El rostro del doctor Mishra se iluminó.

—Enhorabuena, Dev. ¿Por eso estás en Bombay? ¿Tus padres han concertado tu boda?

—Con una mujer preciosa de Jaipur. Se llama Gayatri Kaur. He visto su foto, pero aún no la conozco. La veré esta noche. Tiene un aire imponente, muy parecido al de nuestra joven enfermera.

Algo me dio valor. Alcé una ceja.

—Si soy tan imponente como indicas, ya te habría dicho que te fueras para poder tomarle la temperatura a la señorita Novak.

Dev levantó las manos en señal de rendición.

—¡Oh-oh! Me corrijo. Quizá la enfermera Falstaff sea la más intimidante. —Se echó a reír con ganas. Parecía que nada podía sacarlo de ese talante alegre. Se frotó las manos—. Entonces está decidido. Mishra vendrá a la fiesta mañana.

—Y Sona le acompañará —añadió Mira, sonriendo, mientras nos miraba a su médico y a mí.

Casi se me cae el termómetro.

—¿Qué? No… tengo que trabajar. —Miré al doctor Mishra—. ¿Usted también, doctor?

Asintió.

—No puedo ir, me temo.

—Miradlos a los dos. Hechos el uno para el otro. —Rio Dev—. La señora Mehta me ha prometido que arreglará ese asunto de los turnos. Dice que te debe una, enfermera. —Nos señaló a ambos—. Vais a venir los dos.

Se volvió hacia Mira.

—Y tú, querida, también vendrás. Ahora que te encuentras mejor. Ya sabes que la directora de Bombay Talkies estará allí.

Los ojos de Mira se abrieron.

—¿Devika Rani?

—En persona.

La pintora dio una palmada.

—¡Estoy deseando conocerla! Quizá quiera hacer una película sobre mis mujeres, las mujeres del sur de la India. ¡Sería fantástico!

Dev miró al doctor Mishra.

—Entonces… ¿confirmado?

El doctor intentó objetar:

—Aún no he dado el alta a la señorita Novak. Tenemos que ver…

—Mira detrás de ti —dijo ella, satisfecha—. Filip ha traído mi maleta porque me voy de aquí mañana. Le he dicho que nunca me he sentido mejor.

Nos giramos. Una maleta de cuero marrón descansaba a los pies de la cama. Suspiré aliviada. ¡Mira estaba mejor! Volvería a lo que más amaba: pintar.

El doctor parecía pensativo. Quizá la repentina mejoría de Mira le había sorprendido. O quizá le preocupaba la noche siguiente: ¿quién cubriría su turno en el hospital?

Mira volvió a aplaudir.

—¡No puedo esperar! Hace siglos que no voy a una fiesta. ¡Sona, puedes ayudarme a elegir vestido!

Dev le besó la mano una vez más.

—Será un gran acontecimiento. Todo el mundo importante de Bombay estará allí. La mayoría son amigos de mis padres, socios, familiares, tías y demás… Así que será agradable ver caras conocidas entre la multitud. Hasta entonces, Mira-ji, Amit-ji. —Le dio una palmada a Amit en el hombro—. Y enfermera Sona. —Se inclinó hacia mí y susurró teatralmente—. Y si este no te reclama, te aseguro que habrá otros que lo hagan. Para eso sirven las fiestas de compromiso. —Hizo un gesto amplio con la mano y se despidió con una reverencia.

Cuando se fue, sentí que una corriente de energía abandonaba la habitación con él. ¡Qué presencia tenía ese hombre!

Miré a Mira, que irradiaba felicidad.

Mientras el doctor Mishra revisaba su historial, saqué el termómetro del delantal y se lo coloqué bajo la lengua.

36,6. Normal.

Mira sonrió.

—Entonces puedo marcharme, ¿verdad?

El doctor Mishra respondió:

—Podrías irte mañana, pero no lo recomiendo. Ahora estás estable, pero deberíamos mantenerte aquí uno o dos días más para estar seguros. Tu cuerpo ha pasado por mucho hace solo cinco días.

Mira le dedicó su sonrisa aún más encantadora.

—Estaré bien, doctor. Lo juro por mi vida.

Era lo que siempre decía el doctor Stoddard. Mi corazón dio un vuelco. En su caso, siempre lo tomaba como una broma. En boca de Mira sonó más como una afirmación solemne.

El doctor frunció el ceño, pero no logró convencerla de quedarse más tiempo.

—Y, Sona, ven mañana por la tarde a mi apartamento. ¡Nos divertiremos mucho eligiendo vestidos!

Estaba tan increíblemente feliz… ¿Cómo iba a negarme?

El doctor Mishra se marchó tras firmar el historial y decirle que la echaríamos de menos en el hospital. Durante el resto del turno, evitamos mirarnos.

***

Durante la cena con mi madre, todas mis noticias giraban en torno a Dev Singh: su aspecto, cómo era con Mira y cómo era ella con él.

—Si yo no hubiera estado en la habitación, mamá, habrían acabado uno encima del otro —le dije.

Fingí indiferencia, pero solo había leído cosas así en la revista Saraswati.

—A mí me parece que te has encaprichado con ese señor Singh.

Me reí.

—No, mamá. Es divertido estar con él, pero es demasiado rápido para mí. No sé cómo su futura esposa va a aguantar sus coqueteos. Hasta le hacía ojitos al lavabo de la habitación.

Mi madre recogió la mesa riendo.

Me giré en la silla para mirarla.

—Ah, y el señor Singh ha venido de Oxford; es donde él y el doctor Mishra estudiaron. Va a anunciar su compromiso con una tal señorita Gayatri Kaur. Dice que es muy guapa, pero solo ha visto una foto. Se va a celebrar una gran fiesta esta noche. Estará Devika Rani, junto con otras estrellas de cine. Mira va a ir. El doctor Mishra va a ir. A mí también me han invitado… —Me detuve. Qué egoísta por mi parte hablar de una fiesta a la que mi madre no iría. Negué—. Pero no pienso ir, mamá. No conozco a nadie allí.

—¡Claro que vas a ir! ¿Cuántas veces te invitan a algo así? Sería una descortesía no acudir después de que el propio novio te haya invitado, Sona. Vamos, veamos qué podemos hacer como vestido para ti.