20 Lila

El cielo empieza a amoratarse con los púrpuras y azules del crepúsculo mientras la camioneta traquetea por el camino de grava. Cada vibración del motor es un paso más hacia lo desconocido.

Atrás quedó la Lila que se aferraba a las reglas y a la seguridad de lo familiar.

Los árboles se difuminan en una danza monocromática mientras el bosque salvaje nos engulle.

El camino que tenemos por delante es un sendero turbio e inexplorado, pero estoy lista para perseguir las auroras boreales hacia la libertad con cada fibra de mi ser.

La indómita naturaleza de Canadá se alza ante nosotros, guardiana del umbral que separa mi antigua vida de la nueva. Esta noche la desafiaremos, al diablo con el papeleo. Esta noche confío en lo salvaje y en el amor crudo que me impulsa hacia una vida que solo yo puedo moldear.

Echo un vistazo al retrovisor y veo la camioneta de Ash justo detrás.

—Ve con cuidado aquí. Estamos cerca de la frontera —gruñe Liam, el padre de Ash. Su rostro sigue pálido como un fantasma desde que le dispararon, y los baches de este camino le castigan la herida.

—Lo haré —digo, mordiéndome el labio—. ¿Cuántas veces has cruzado esta frontera con éxito?

—Dos veces, esta es la tercera.

No es mucho, pero me guardo mis dudas. Intento mantenerme positiva, con la esperanza de que logremos cruzar. Lo último que necesitamos es haber llegado hasta aquí para caer en el último obstáculo.

El cielo oscurecido está ahora surcado por los últimos vestigios del día. Aprieto el volante con más fuerza, obligando a mis nervios a calmarse mientras nos acercamos poco a poco a la línea invisible que atraviesa la naturaleza salvaje: una frontera que no se ve pero se siente intensamente.

La voz de Ash crepita por el walkie-talkie.

—Recuerda, si alguien nos para, salimos a dar una vuelta nocturna y nos perdimos del camino principal —me recuerda.

Asiento en silencio.

—Prométeme que lo lograremos —susurro al walkie-talkie.

—Te lo prometo —llega la respuesta, casi instantánea y firme.

De repente, luces rojas y azules rasgan el manto de oscuridad que tenemos delante, una advertencia brutal que hace añicos la tensión silenciosa. Me detengo antes del coche patrulla, con el corazón desbocado, mientras un agente sale del vehículo con pasos cautelosos, una mano cerca de la pistolera.

—¿Se encuentran bien? —pregunta, barriendo el área con su linterna, arrancándonos poco a poco la apariencia de calma.

Apenas encuentro las palabras.

—Nos perdimos del camino principal —miento.

El agente se mueve y su atención se clava bruscamente detrás de nosotros.

—¿Esa camioneta va con ustedes? —pregunta, la voz teñida de alarma.

—Sí, salimos a dar una vuelta y nos perdimos.

Nota el vendaje en la pierna de Liam y la mancha de sangre.

—Necesito que ambos salgan del vehículo ahora mismo —dice, y saca el arma apuntándonos.

Levanto las manos.

—Por supuesto, agente. No hay problema.

Liam saca el arma que ha escondido bajo el salpicadero mientras forcejea para salir, cojeando.

Mi corazón late tan fuerte que creo que voy a desmayarme en cualquier momento.

Antes de que pueda siquiera jadear, un disparo atraviesa la noche y el sonido resuena por el bosque antes tranquilo. El tiempo se ralentiza, y las estrellas de arriba son testigos del caos de abajo.

Liam tropieza mientras intenta disparar al agente. El agente es demasiado rápido y responde al fuego; la bala se aloja en el pecho de Liam. Se desploma con un golpe sordo que parece silenciar el mundo.

Ash salta de la otra camioneta y se mueve con furia temeraria, el cañón de su arma apuntado al agente. Un disparo certero rompe el silencio tenso y el agente se desploma en el suelo del bosque, una vida extinguida en un abrir y cerrar de ojos.

Corre al lado de su padre.

—¡Mierda! —brama. Cae de rodillas y coloca una mano sobre la herida sangrante en el pecho de Liam—. Eso no tiene arreglo —murmura.

Liam asiente con la mandíbula apretada.

—Está bien —murmura, y niega con la cabeza—. Al menos tú puedes salir de aquí. Ya casi estás.

Ash observa la respiración superficial e irregular de su padre. Apenas hay emoción en sus ojos. Al fin y al cabo, apenas conoce al hombre que tiene delante.

—Ash —dice Liam con voz ahogada—. Lo siento por todo —jadea, mientras su mano busca débilmente la de Ash—. No estuve allí, pero yo...

Con amargura en los ojos y un temblor en el labio, Ash parece atrapado en una tumultuosa batalla interior mientras sostiene la mirada de su padre. Es una danza de ira y anhelo. Los momentos finales de un vínculo que podría haberlos llevado hacia una paz inalcanzable.

Los dedos de Ash se entrelazan con los de Liam, pero el agarre no tiene nada del tierno apretón del afecto familiar. Es el apretón de un hijo traicionado.

—Ahórrate el aliento —dice entre dientes.

Los ojos de su padre suplican la misericordia de la absolución.

—Perdiste tu oportunidad —escupe Ash; las palabras cortan el silencio, más afiladas que el aire frío contra la piel.

El hombre ante él tose y le suplica con los ojos. Pero el abismo entre ellos es demasiado vasto, los años demasiado pesados, la ira demasiado profunda. El último aliento de Liam es pesado, cargado de palabras no dichas y disculpas que llegaron demasiado tarde.

Y me duele el corazón por ambos. Es una tragedia para Ash perder a su padre tan poco después de descubrir que seguía vivo, y también para su padre, que muere sin obtener jamás el perdón que anhelaba de su hijo.

Pero quizás, en sus momentos finales juntos, hay un destello de comprensión. Y tal vez, solo tal vez, esto pueda ser el comienzo de la sanación para Ash, que lo ayude a dejar atrás una vida llena de oscuridad y destrucción.