7 Ash

La luz de la mañana se filtra a través de las ventanas empañadas del coche, proyectando un resplandor etéreo a nuestro alrededor.

Al despertar en nuestra cama improvisada, siento el estómago rugir de hambre mientras el frío mordiente del aire matutino se cuela por la fina manta.

Lila sigue dormida, acurrucada, con el rostro reflejando una inocente vulnerabilidad.

Vuelvo al asiento delantero, me pongo la ropa húmeda y arranco el coche. Es hora de ponerse en marcha. La carretera debería haberse despejado durante la noche, y tenemos que encontrar el pueblo más cercano.

A estas alturas ya habrán emitido una orden de búsqueda del coche. Tenemos que empezar de cero con ropa nueva, comida y, lo más importante, un vehículo nuevo. Pero eso también conlleva el riesgo de que me reconozcan.

Un fugitivo, un asesino.

Pero es un riesgo que debo correr.

Si me atrapan, me caerán dos cadenas perpetuas. Básicamente, no saldré nunca. Eso significa que tengo que hacer todo lo posible para escapar y pasar desapercibido. Aunque, claro, darle una paliza a un empleado de gasolinera no fue precisamente empezar con buen pie.

Mi mirada se desvía hacia Lila, que duerme en la parte trasera; su sueño apacible contrasta con la tormenta que se gesta dentro de mí.

Tendré que despertarla cuando lleguemos a un pueblo con una tienda, pero por ahora, verla tan serena en medio del caos remueve algo en mi interior.

Una adicción, un anhelo, una necesidad que no puedo ignorar.

Es extraño cómo esta mujer inocente y dormida se me ha metido en la cabeza.

Podría haberla matado allí mismo, al borde de la carretera, cuando nos cruzamos por primera vez.

Lo había considerado; mi mente calculó rápidamente lo fácil que sería quedarme con su coche y desaparecer en la noche.

Sin embargo, algo me detuvo: un destello en sus ojos azules, una chispa de algo que no había visto antes.

Algo que me intrigó y me atrajo, que me hizo dudar por primera vez en mucho tiempo.

Recuerdo haberlo descartado como un simple momento de debilidad. Y sin embargo, aquí está, todavía viva, todavía conmigo. Se ha convertido en mi salvavidas en un mundo que se ha vuelto loco. No me importa, no de verdad. No puedo permitírmelo.

Las emociones son un lujo para los libres, no para fugitivos como yo.

Pero algo de Lila me ata a ella: una correa, una cadena, un agarre del que no puedo librarme.

Es como si hubiera llegado a los rincones más oscuros de mi mente y, en lugar de retroceder horrorizada, hubiera decidido quedarse a vivir.

La carretera está despejada, por suerte, y conduzco unos kilómetros más hasta que aparece el cartel del pueblo de Fair Grove. Reduzco un poco la velocidad al ver que es un pueblo donde podemos conseguir todo lo que necesitamos.

Carraspeo en voz alta.

—Despierta, luz de estrellas —digo.

Se sobresalta y se incorpora de golpe, con el ceño fruncido al ver que ya no estamos en el bosque.

—¿Dónde estamos?

—Fair Grove. Conseguiremos ropa y comida, y yo buscaré un vehículo nuevo.

Abre los ojos de par en par.

—¿Qué? No puedes dejar mi coche aquí.

—Puedo y lo haré. Tus padres ya habrán alertado a la policía de tu desaparición, lo que significa que habrá una orden de búsqueda de tu coche. Necesito algo nuevo.

Pone los ojos en blanco.

—Eso no funcionará. A quien le robes el coche lo denunciará como robado.

Sonrío con suficiencia mientras subestima mi talento para el robo.

—Sé lo que hago, luz de estrellas. Elijo bien mis objetivos.

Frunce el ceño.

—¿Cómo vas a elegir a alguien que no note que le falta el coche?

Dirijo el coche de Lila hacia el aparcamiento de una tienda de aspecto ruinoso. El zumbido del vehículo es el único sonido que rompe el silencio inquietante de la madrugada. Al ver una vieja camioneta oxidada aparcada al fondo, le sonrío a Lila con suficiencia.

—¿Ves esa camioneta de ahí? El dueño probablemente no la ha tocado en meses. Esa es nuestra salida de aquí.

Me río al ver su mirada preocupada.

—Relájate, luz de estrellas. Llevo haciendo esto mucho más tiempo del que crees.

Aparco el coche y le lanzo su vestido.

—Ponte esto.

Intenta sin éxito mantener la manta alrededor mientras se viste.

—Ahora sal —ordeno.

Respiro hondo y salgo al aire fresco de la mañana.

—Vamos a por provisiones, y date prisa.

Está a punto de dirigirse al edificio cuando la agarro de la muñeca y tiro de ella para que me mire.

—Nada de tonterías. Aquí tienes el dinero para la ropa que quieras.

Le pongo el dinero en las manos y le suelto la muñeca.

Entrecierra los ojos.

—¿De dónde has sacado el dinero si estabas en la cárcel?

Me río.

—¿Qué más da, luz de estrellas?

—Que no pienso usar dinero robado para mi ropa.

Se pone las manos en las caderas.

—Si no usas el dinero para comprarte ropa, te la compraré yo. Y no te quedará más remedio que ponerte los conjuntos sexys que elija.

Entrecierra los ojos y me mira fijamente un momento antes de suspirar.

—Vale.

—Buena chica —la elogio, disfrutando de cómo se le sonrojan las mejillas.

Me vienen a la mente los recuerdos de su rostro contorsionado de placer mientras le frotaba la polla contra el clítoris anoche, y se me pone dura como una piedra.

Fue jodidamente glorioso. Y sé sin lugar a dudas que me follaré ese dulce coñito muy pronto.

Pero primero tengo que concentrarme en alejarme lo más posible de Illinois.

Nos dirigimos hacia la tienda. Tiene ese encanto de antaño con su fachada de madera y el letrero oxidado. La campana sobre la puerta tintinea cuando entramos, anunciando nuestra presencia al personal aparentemente ausente. Lila se dirige al pasillo de ropa con la mirada concentrada y decidida.

Recorro los pasillos estrechos repletos de todo, desde comida enlatada hasta piezas de coche.

El olor a polvo y papel viejo me llena las fosas nasales mientras echo un vistazo rápido a los estantes y voy cogiendo lo imprescindible.

De vez en cuando vislumbro a Lila, con el ceño fruncido mientras revisa la ropa.

Cuando alargo la mano hacia un paquete de pilas, una voz interrumpe mis pensamientos.

—¿Necesitas ayuda, amigo?

Me giro y me encuentro con un empleado de la tienda, un adolescente larguirucho con la cara llena de granos y una etiqueta que pone «Dan». Aparenta apenas dieciocho años, y todavía se le quiebra la voz en esa fase incómoda de la adolescencia.

Logro esbozar una sonrisa, con la esperanza de que proyecte normalidad y oculte la oscuridad que llevo dentro. —Solo estoy cogiendo algunas cosas esenciales —respondo con voz firme.

Su mirada se desvía por encima de mi hombro y se posa en Lila.

Veo cómo se le abren los ojos de par en par y se le sonrojan las mejillas.

Ella se está probando un cárdigan, girándose de un lado a otro frente a un espejo agrietado.

Al mirarla, mi posesividad violenta aflora.

Siento un gruñido salvaje que me nace en el pecho. Es mía. Cada centímetro de su cuerpo.

—Aparta los ojos de ella —ordeno con un tono peligroso.

Retrocede dando un traspié, sobresaltado, y su rostro palidece. —Ella es... Yo no... Quiero decir... Yo... —tartamudea con los ojos muy abiertos.

Me acerco más a él sin apartar la mirada. —Es mía —gruño, y las palabras destilan una amenaza silenciosa—. Y no me gusta que la gente se coma con los ojos lo que es mío.

Dan traga saliva, incapaz de articular palabra, y mira alrededor con pánico. Asiente rápidamente, murmurando un «vale» apenas audible antes de salir corriendo. Una sensación de satisfacción me invade. Lila es mía y solo mía. Nadie más debería desearla.

Lila termina de elegir su ropa y se dirige al pasillo de productos sanitarios. Cojo unas cuantas camisetas y vaqueros de mi talla antes de seguirla, observando cómo alarga la mano hacia un paquete de compresas. Sus dedos recorren el paquete mientras frunce los labios, pensativa.

—Coge algunas —le digo con indiferencia, sin apartar los ojos de ella. Se sobresalta y retira la mano. Pero no me cuestiona; simplemente se da la vuelta y mete un paquete en el carrito. Sus dedos se deslizan hacia los tampones y asiento—. Los vas a necesitar en algún momento.

Ella asiente y añade rápidamente una caja de tampones al carrito.

Pero aún no he terminado. Paso junto a ella y llego al final del pasillo donde están apilados los preservativos y lubricantes.

Cojo una caja grande de condones y la lanzo al carrito.

Luego alcanzo una botella de lubricante y se la tiendo.

—También vamos a necesitar esto —digo con voz firme.

Su rostro pierde todo el color y retrocede tambaleándose como si la hubiera golpeado. —¿Por qué?

Ladeo la cabeza. —A menos que estés tomando anticonceptivos, y entonces me limitaré a preñar ese coño tuyo tanto como me apetezca.

Ella tiembla y niega con la cabeza.

Entrecierro los ojos, sospechando que podría estar mintiéndome. Si estuviera tomando la píldora, a estas alturas ya no le haría efecto, pero si tiene un DIU, eso es diferente. —¿Me estás mintiendo, luz de estrellas?

—No —dice, fulminándome con la mirada—. No estoy tomando anticonceptivos porque mis píldoras están en casa.

No estoy seguro de creerla, pero hay formas de comprobarlo.

Si cree que no sé cómo comprobar si tiene un DIU, está muy equivocada.

—Si me estás mintiendo, lo descubriré. —Lanzo más condones y lubricante a la cesta.

Entonces me llama la atención un consolador, así que también lo echo; me será útil cuando decida ensancharle el culo—.

Aunque es mejor abastecerse, por si acaso no lo estás tomando.

Sus fosas nasales se dilatan. —No seas gilipollas. No quiero acostarme contigo. Tengo novio.

—¿Qué? —Avanzo hacia ella. Aprieto los puños a los costados mientras acorto la distancia entre nosotros—.

¿Tienes novio? —escupo, con la voz más áspera de lo que pretendía.

Siento las llamas de la ira lamiéndome las entrañas—.

Dime su nombre para que pueda matarlo por haber estado dentro de ti —exijo.

Se estremece y veo el terror en sus ojos.

Una visión que me habría complacido, pero no después de oír que otro hombre se la había estado follando antes de que nos conociéramos.

Se encoge, con los ojos muy abiertos. —¡No!

—replica, y su desafío enciende aún más mi furia—. No dejaré que le hagas daño.

—¿Ah, sí? —me burlo con las fosas nasales dilatadas—. Entonces quizá debería hacerte completamente mía, para que no tengas más remedio que olvidarlo. —Mi voz desciende a un susurro amenazador—. Puedo hacer que lo olvides, luz de estrellas.

Extiendo la mano y le rodeo el delicado cuello, apretando lo suficiente para que sepa que está a mi merced.

—Voy a follarte tan fuerte que olvidarás tu propio nombre, y no digamos el suyo —prometo, y mis palabras son una mezcla retorcida de ira y deseo—.

Te tendré suplicándome, gimiendo mi nombre como una súplica desesperada.

No encontrarás placer en nada más que en mi tacto, mi sabor, mi polla.

—Tu patético novio no se comparará con el placer sucio y crudo que puedo darte —continúo.

Mi otra mano se desliza por su costado, agarrándole la cadera con fuerza mientras la atraigo hacia mí—.

No será más que un recuerdo lejano, enterrado bajo capas de lujuria y éxtasis.

Eres mía, luz de estrellas, y que me condenen si dejo que él o cualquier otro se interponga entre nosotros.

—Estás loco —susurra.

—Tienes razón —admito, soltándola—. Estoy loco, pero eso no cambia que te deseo, luz de estrellas. Que te necesito más que el aire que respiro.

Su respiración se entrecorta, lo que demuestra que mis palabras la afectan. Quiere lo que estoy describiendo por mucho que intente negarlo. La niña sucia quiere que mi polla le llene los agujeros, que la tome contra su voluntad.

—Venga, larguémonos de aquí —digo al ver que entra más gente en la tienda.

El cajero me mira con aire de desinterés. Escanea los artículos con indiferencia, evitando mi mirada. Hombre listo. Le entrego el efectivo.

Con un asentimiento silencioso, me entrega el cambio. Cojo la bolsa y me dirijo hacia Lila, que espera junto a la salida.

—Vamos —ordeno. El frío del aire matutino contrarresta el calor que me recorre las venas cada vez que estoy cerca de esta chica.

—Coge lo que necesites del coche —le indico mientras saco un cigarrillo del bolsillo y lo enciendo. Ella duda, su mirada oscila entre el coche y yo. Tras un momento, asiente y deja escapar un suave suspiro mientras se dirige hacia el vehículo.

Echo el humo al aire, observándola mientras recoge las pocas pertenencias que quiere conservar y regresa al cabo de unos instantes, con una bolsa de plástico apretada entre las manos.

Sin decir palabra, me acerco a la vieja camioneta destartalada.

—Es esta —afirmo, mientras toco el metal oxidado y frío.

Con la soltura que da la práctica, fuerzo la cerradura y abro la puerta de un tirón; el metal chirría en protesta.

Tras manipular unos cables, la camioneta cobra vida y su motor ruge en la quietud de la mañana.

—Sube —ordeno, con la voz apenas audible por encima del rugido del motor.

Ella salta al asiento del copiloto y salgo del aparcamiento; las ruedas crujen sobre la grava mientras me alejo, dejando atrás los restos de un pueblo que no es más que otra parada en el camino hacia la libertad.

Cada vez estamos más cerca. Tengo que seguir adelante y asegurarme de que no nos topemos con más contratiempos como la tormenta de anoche.