8 Lila

Ash está loco. Estoy atrapada con un hombre capaz de cosas atroces. No sé por qué estuvo en la cárcel, pero está claro que no está bien de la cabeza.

El viaje es un borrón monótono de paisajes. El zumbido continuo de los neumáticos sobre el asfalto me arrulla en una calma inquieta. Ash tiene el rostro endurecido, la mirada fija en la carretera, las manos aferradas al volante.

Horas después, la camioneta reduce la velocidad y se adentra en un sendero apenas perceptible que sale de la carretera principal.

Seguimos el camino hasta llegar a un motel destartalado, con el letrero de neón parpadeante en el crepúsculo incipiente.

Es un lugar que prospera en el anonimato, un escondite para quienes desean perderse en las grietas del mundo.

Ash apaga el motor y el silencio repentino contrasta bruscamente con el zumbido al que nos habíamos acostumbrado. Se gira hacia mí con un brillo acerado en los ojos.

—Nos quedaremos aquí esta noche —anuncia.

Me entrega un fajo de billetes arrugados.

—Consíguenos una habitación —ordena, y noto, no por primera vez, el menguante fajo de dinero que nos mantiene a flote.

Asiento y salgo de la camioneta. El frío del aire nocturno contrasta con el interior sofocante del vehículo. Camino hacia la oficina del motel; la grava cruje bajo mis zapatos y el sonido resuena en la quietud. Empujo la puerta y me recibe el olor a cigarrillos rancios y loción barata.

Detrás del mostrador, un hombre mayor me sonríe con suficiencia, con la mirada demorándose de forma inapropiada.

La inquietud que arrastro crece mientras desliza una llave del motel por el mostrador y su mano roza la mía.

El contacto me provoca un escalofrío de repulsión.

De repente, la puerta se abre de golpe y entra Ash con el rostro convertido en una máscara de furia.

Sin decir palabra, se abalanza sobre el hombre y lo deja inconsciente de un golpe. La habitación queda inquietantemente silenciosa; solo se oye el zumbido tenue del letrero de neón del exterior.

—¿Por qué coño has hecho eso?

Ash me fulmina con la mirada.

—Te estaba follando con los ojos.

Saca un cuchillo de la chaqueta, listo para atacar al hombre inconsciente.

Jadeo, doy un paso adelante y le agarro la mano.

—¡Ash, no! —suplico.

Niega con la cabeza; el cuchillo brilla bajo la luz tenue.

—Te miró como si fueras un pedazo de carne. Miró lo que es mío —gruñe, apretando la mandíbula—. Y llamará a la policía. No tengo opción. Es él o yo.

Su voz es inquietantemente calmada, y me doy cuenta, con un vuelco en el estómago, de que para Ash este es el único curso de acción lógico.

Me siento enferma, con el estómago hecho un nudo. Una parte de mí no puede creer que esto esté sucediendo, que de alguna manera haya acabado en esta sombría realidad donde las decisiones de vida o muerte se toman en el vestíbulo de un motel ruinoso.

Doy un paso adelante y poso suavemente la mano sobre la de Ash en la empuñadura del cuchillo.

—Podemos atarlo —sugiero—. Y amordazarlo. No podrá llamar a la policía.

Lo miro a los ojos fríos, suplicándole comprensión, misericordia.

—Por favor, Ash. Tiene que haber otra manera.

Ash se queda paralizado un momento, con la mirada fija en la mía. Su expresión se suaviza mientras estudia mi rostro. Lentamente, baja el cuchillo.

—Realmente eres única —murmura con voz más suave—. Mi luz de estrellas.

Sus palabras quedan suspendidas en el aire.

—La luz de mi oscuridad.

Se aparta de mí y guarda el cuchillo en el bolsillo.

—De acuerdo —dice—. Lo haremos a tu manera.

Una sensación de alivio me invade. He logrado salvar una vida hoy, una vida que pendía de un hilo.

El hombre en el suelo gruñe.

—¿Qué coño? —se lleva la mano a la nariz y entonces nos ve—. Será mejor que me chupes la polla por esto, zorra —escupe, fulminándome con la mirada—. Compensación por lo que ha hecho ese idiota.

Un escalofrío me recorre la columna; las palabras resuenan en el silencio.

La atmósfera se vuelve letal. El rostro de Ash se oscurece, los ojos encendidos de una furia aterradora.

Como un depredador que se abalanza sobre su presa, saca el cuchillo de nuevo y se lanza sobre el hombre, desatando la furia contenida en un espectáculo aterrador de violencia.

El cuchillo de Ash corta el aire con rapidez y sin piedad.

El acero frío encuentra su objetivo múltiples veces; cada puñalada produce un sonido espantoso y húmedo que resuena en la habitación.

La sangre empieza a salpicar en todas direcciones y pinta un cuadro morboso en las paredes.

La vida se escapa de los ojos del hombre con cada hundimiento de la hoja; el cuerpo se sacude violentamente y luego se desploma sin vida en el suelo.

La habitación queda sumida en un silencio inquietante, roto solo por la respiración entrecortada de Ash.

Me quedo paralizada, con un grito atrapado en la garganta. La habitación gira, un carrusel macabro de carmesí y terror. Quiero apartar la mirada, cerrar los ojos al horror que acaba de desarrollarse, pero no puedo. Estoy clavada en el sitio, asustada pero entumecida.

Me siento desconectada, como si estuviera viendo esta escena desde fuera de mi cuerpo.

En lo más hondo de mi miedo, una extraña calma me invade, un entumecimiento que embota los bordes afilados de la realidad.

Ya no hay vuelta atrás. He presenciado un asesinato y hasta dónde es capaz de llegar la depravación de mi secuestrador.

Finalmente, deja de apuñalarlo y se gira hacia mí. Tiene el rostro y la ropa salpicados de sangre.

—Lo siento, luz de estrellas. Cualquier hombre que siquiera piense en que le toques la polla debe morir.

Su voz suena tan casual, como si hubiera sacado la basura y no asesinado a un hombre a sangre fría por ser un imbécil.

—Necesitas que te encierren en un manicomio.

Inclina la cabeza.

—¿Así me lo agradeces? ¿Salvándote de que te violen?

Lo fulmino con la mirada.

—¿Hablas en serio? No iba a violarme, él⁠—

Ash me interrumpe y gira el ordenador del tipo para mostrarme lo que hay en la pantalla. Me siento físicamente enferma: hay un vídeo con el sonido silenciado en el que parece que una chica menor de edad está atada, gritando y llorando mientras el mismo tipo la folla.

—He estado rodeado de criminales el tiempo suficiente para saber a qué tipos hay que vigilar, luz de estrellas. Quería violarte. Te vio aquí sola y seguro que se le puso la polla dura al instante planeando violarte.

—¿Y no es eso lo que me harás tú? —exijo.

Se ríe.

—No, porque tú lo quieres de mí, luz de estrellas. No querías a ese viejo.

Señala con la cabeza el cuerpo ensangrentado en el suelo.

—Ve a la habitación y date un baño. He cerrado la camioneta con llave, así que ni se te ocurra intentar nada.

Frunzo el ceño, sin entender cómo puede cerrarlo con llave sin las llaves.

—Limpiaré este desastre —dice, señalando el cadáver con la cabeza.

Asiento y, con la llave del motel en la mano, me dirijo a la habitación cuarenta y uno.

Al entrar, las luces intensas me hieren los ojos llorosos. Me detengo un momento, dejando que el silencio fresco me envuelva. La habitación es anodina, con paredes sosas y muebles simples. Camino hacia el baño, donde hay una bañera grande que de pronto me parece un oasis en el desierto.

Cierro la puerta con llave, abro el grifo y me apoyo contra la bañera antes de deslizarme hasta el suelo.

El entumecimiento empieza a desvanecerse, sustituido por un escalofrío que me recorre entera.

Tomo conciencia de la absoluta locura de mi situación, de la horrible realidad en la que me han arrojado y, sin embargo, no puedo negar la verdad: Ash me salvó.

Me recompongo, me quito la ropa lentamente y me meto en la reconfortante calidez del baño.

Mientras el agua caliente calma mi cuerpo tembloroso, no puedo evitar reflexionar sobre las palabras de Ash.

¿De verdad lo deseaba? ¿Podría desear alguna vez a un hombre que había cometido un asesinato a sangre fría delante de mí?

Mi mente da vueltas mientras me sumerjo más en el agua, con la esperanza de que el vapor pueda disipar el torbellino que nubla mis pensamientos.

Mientras sigo lavándome, el calor del agua empieza a despertar otro tipo de sensación: una necesidad inesperada e inquietante crece en mi interior.

El corazón me late con fuerza en el pecho, la respiración se me vuelve irregular mientras bajo la mano y mis dedos rozan el latido palpitante entre las piernas.

La mano se me mueve por instinto y mi caricia arranca un gemido suave que resuena en los azulejos fríos.

Una oleada de placer culpable me inunda.

—Ash —jadeo, y mi voz resuena en mis oídos. La comprensión me golpea como un rayo y me quedo paralizada en el agua caliente. Acabo de gemir su nombre. El nombre de un asesino.

—¿Me llamabas?

Me sobresalto, a punto de saltar del agua cuando recuerdo que estoy desnuda.

—¿Cómo coño has entrado aquí? Cerré la puerta con llave.

Se ríe.

—Puedo forzar un camión. ¿Crees que la cerradura de un baño de motel me resulta difícil?

Aprieto los dientes.

—Déjame bañarme en paz.

Niega con la cabeza.

—Eso no va a pasar.

—¿Qué quieres? —exijo.

Sonríe con suficiencia, los ojos brillándole con un destello decidido.

—Necesito un baño, y voy a bañarme contigo.

El pánico surge dentro de mí.

—No, no hay espacio.

Se ríe.

—Es una bañera enorme; tú eres pequeñita, luz de estrellas. Puedes sentarte en mi regazo si quieres.

Ignorando mis protestas, Ash se desnuda y tira su ropa manchada de sangre al suelo.

Mis ojos no pueden evitar contemplar lo que tengo delante.

Su cuerpo musculoso, decorado con tatuajes intrincados, es hipnotizante.

La visión de su piel desnuda brillando bajo la luz intensa del baño me provoca un escalofrío de deseo.