Capítulo 2

LAS PREGUNTAS QUE NADIE QUERÍA RESPONDER

Gabriel permaneció inmóvil.

Observando el lugar donde había desaparecido el automóvil de Claudia.

Como si esperara verla regresar.

Como si todo aquello hubiera sido una pesadilla. Como si en cualquier momento fuera a despertar. Pero no ocurrió.

La carretera seguía vacía.

Y Claudia se había ido.

Una sensación de vacío comenzó a instalarse dentro de él. Pesada.

Dolorosa.

Desconocida.

Nunca la había visto marcharse de aquella manera. Nunca la había visto tan rota.

Y lo peor era que comprendía por qué.

Ahora conocía una parte de la verdad.

Una parte que estaba cambiando todo lo que creía saber sobre su familia.

Detrás de él se escuchó el sonido de la puerta de la casa. Gabriel no se movió.

No quería entrar.

No quería mirar a nadie.

No quería escuchar explicaciones.

Todavía no.

Necesitaba respirar.

Necesitaba entender.

Necesitaba aceptar que la mujer que amaba acababa de descubrir que su familia estaba ligada al peor dolor de su vida.

—Gabriel.

La voz de su madre sonó detrás de él.

Suave.

Insegura.

Él cerró los ojos.

Durante años aquella voz siempre le había transmitido tranquilidad.

Seguridad.

Cariño.

Pero en ese momento era diferente.

Porque ahora estaba acompañada por preguntas. Por dudas.

Por una verdad que jamás imaginó escuchar.

No respondió.

La mujer dio unos pasos hacia él.

—Hijo...

Gabriel soltó una risa amarga.

Una risa sin humor.

Una risa nacida del dolor.

—No me llames así ahora.

La mujer se quedó inmóvil.

Sorprendida.

Herida.

Pero Gabriel estaba demasiado afectado para preocuparse por eso.

Seguía viendo el rostro de Claudia.

Seguía viendo sus lágrimas.

Seguía escuchando aquella frase.

"No sé si podamos superar esto."

Aquellas palabras se habían clavado profundamente en su pecho.

Porque por primera vez sintió miedo de perderla. Miedo real.

No una discusión.

No una diferencia de opiniones.

No un problema pasajero.

Miedo de verdad.

El miedo de que la mujer que amaba desapareciera de su vida para siempre.

—Gabriel...

Insistió su madre.

Esta vez él se giró lentamente.

Y cuando la miró, ella comprendió inmediatamente que algo había cambiado.

Porque ya no era la mirada de un hijo.

Era la mirada de un hombre buscando respuestas. —¿Cuánto tiempo pensabas seguir ocultándolo? Preguntó.

La mujer bajó la mirada.

—Nunca imaginé que esto ocurriría.

—Pero ocurrió.

El silencio volvió a instalarse entre ellos.

Pesado.

Incómodo.

La mujer parecía buscar las palabras adecuadas. Pero ninguna parecía suficiente.

Porque algunas verdades llegan demasiado tarde. Y algunos daños son imposibles de reparar.

Gabriel observó la casa detrás de ella.

Aquella casa que había considerado un hogar durante años. Y por primera vez sintió que todo era diferente. Las paredes.

Los recuerdos.

Las fotografías.

Todo parecía extraño.

Como si acabara de descubrir que una parte de su vida estaba construida sobre una historia que desconocía.

—¿Desde cuándo?

Preguntó finalmente.

—¿Desde cuándo sabes quién es Claudia?

La mujer tardó en responder.

Demasiado.

—La reconocí cuando la vi.

Gabriel sintió una punzada de rabia.

—Y aun así sonreíste.

La mujer cerró los ojos.

Porque sabía que era verdad.

Porque sabía exactamente lo que él estaba pensando.

Porque ella también recordaba el instante en que abrió aquella puerta.

El instante en que el pasado regresó.

El instante en que comprendió que todo podía derrumbarse.

—No sabía qué hacer.

Susurró.

—Ni yo.

Respondió Gabriel.

Y aquella respuesta dolió más de lo que cualquiera de los dos esperaba.

Porque era verdad.

Ninguno sabía qué hacer.

Ninguno sabía cómo seguir adelante.

Y en medio de toda aquella confusión...

Gabriel solo tenía una certeza.

Necesitaba conocer la verdad completa.

Porque si quería recuperar a Claudia...

Primero tendría que descubrir exactamente qué había ocurrido tantos años atrás.

Gabriel permaneció varios segundos en silencio. Observando a su madre.

Intentando reconciliar la mujer que tenía delante con la historia que acababa de descubrir.

No era fácil.

Porque durante toda su vida la había visto como una persona fuerte.

Trabajadora.

Cariñosa.

Una mujer que siempre había estado allí para él.

Y ahora estaba descubriendo una parte de ella que jamás había imaginado.

Una parte que había causado un dolor inmenso. —Quiero la verdad.

Dijo finalmente.

La mujer respiró profundamente.

—Ya conoces la verdad.

—No.

Gabriel negó con firmeza.

—Conozco una parte.

Y no es lo mismo.

Ella bajó la mirada.

Sabía exactamente a qué se refería.

—¿Qué más quieres saber?

—Todo.

La mujer permaneció en silencio.

—¿Sabías que él estaba casado cuando empezaste una relación con él?

La pregunta llegó directa.

Sin rodeos.

Sin suavizar nada.

La mujer cerró los ojos.

Y Gabriel entendió la respuesta antes de escucharla. —Sí.

Aquella única palabra cayó entre ellos como una piedra. Pesada.

Dolorosa.

Inevitable.

Gabriel sintió una profunda decepción.

Porque había esperado otra respuesta.

Había esperado una explicación diferente. Algo que hiciera las cosas menos graves. Pero no existía.

—Entonces lo sabías.

—Sí.

—Y aun así seguiste adelante.

La mujer tardó varios segundos en responder. —Me enamoré.

Gabriel soltó una risa amarga.

—¿Y eso lo justifica?

—No.

La respuesta llegó inmediatamente.

Y sorprendió a Gabriel.

Porque no había intentado defenderse. No había intentado excusarse.

No había intentado cambiar la historia. Simplemente había aceptado la responsabilidad. —No lo justifica.

Continuó ella.

—Nunca lo ha justificado.

Pero tampoco puedo cambiar lo que ocurrió. Gabriel pasó una mano por su rostro.

Cansado.

Confundido.

Dolido.

—¿Y alguna vez pensaste en ella?

La mujer levantó la mirada.

—Todos los días.

Gabriel frunció el ceño.

—Entonces no lo entiendo.

—Porque nunca he dejado de sentir culpa.

Respondió ella.

La sinceridad de aquellas palabras llenó el ambiente. Pero no solucionó nada.

La culpa no borraba el daño.

La culpa no devolvía los años perdidos.

La culpa no evitaba que Claudia hubiera salido llorando de aquella casa.

—Si te sentías tan culpable, ¿por qué seguiste con él? La pregunta fue más difícil.

Mucho más difícil.

La mujer guardó silencio.

Mirando hacia la oscuridad de la calle.

Como si estuviera buscando una respuesta que ni siquiera ella comprendía completamente.

—Porque lo amaba.

Gabriel cerró los ojos.

Y aquella respuesta lo frustró más que cualquier otra. Porque seguía siendo la misma.

Siempre la misma.

El amor.

Como si el amor pudiera explicar todas las heridas. Como si el amor eliminara las consecuencias.

—Y Claudia también lo amaba.

Dijo finalmente.

La mujer no respondió.

Porque no podía.

Porque sabía que era verdad.

Y porque aquella verdad la había acompañado durante años.

—¿Sabes qué es lo peor?

Preguntó Gabriel.

La mujer levantó la mirada.

—Que Claudia nunca me habló mal de ustedes. Nunca.

Ni una sola vez.

Y tenía razones de sobra para hacerlo.

Las lágrimas comenzaron a llenar los ojos de la mujer. Pero Gabriel continuó.

—La mujer que salió llorando de esta casa fue más digna que todos nosotros.

El comentario golpeó profundamente.

Porque en el fondo ella sabía que tenía razón. Había cometido errores.

Errores enormes.

Errores que todavía seguían causando dolor décadas después.

Y ahora estaba viendo las consecuencias reflejadas en su propio hijo.

De repente, una nueva voz rompió el silencio.

—¿Qué está pasando aquí?

Gabriel se quedó inmóvil.

Su madre también.

Porque ambos reconocieron inmediatamente aquella voz.

La voz del hombre que había estado ausente durante toda la conversación.

El hombre que había provocado gran parte de aquella tragedia.

El hombre que acababa de regresar.

Y que aún no sabía que el pasado lo estaba esperando dentro de su propia casa.

Gabriel giró lentamente.

Y allí estaba.

El hombre que había formado parte de su vida durante tantos años.

El hombre que siempre había considerado una figura paterna.

El hombre que le enseñó a conducir.

Que estuvo presente en sus graduaciones.

Que lo acompañó en momentos importantes.

Y que ahora veía de una manera completamente distinta. —¿Qué ocurre?

Preguntó nuevamente.

Mirando a Gabriel.

Luego a su esposa.

Y finalmente la tensión comenzó a reflejarse en su rostro. Porque algo no estaba bien.

Era evidente.

Demasiado evidente.

—¿Dónde está Claudia?

Aquella pregunta provocó otro silencio incómodo. Y fue entonces cuando comprendió.

El color desapareció lentamente de su rostro.

—No...

Susurró.

Nadie respondió.

No hizo falta.

La expresión de Gabriel confirmó todo.

El hombre cerró los ojos durante unos segundos. Como si acabara de recibir un golpe.

Como si hubiera estado temiendo aquel momento durante años.

Y finalmente hubiera llegado.

—La vio.

Dijo en voz baja.

Su esposa asintió lentamente.

—Sí.

El hombre dejó escapar el aire.

Y por primera vez pareció mucho más viejo. Mucho más cansado.

Mucho más vulnerable.

Gabriel observó aquella reacción.

Y sintió rabia.

Porque aquello significaba que todos sabían. Todos.

Menos él.

—¿Cuánto tiempo?

Preguntó.

El hombre levantó la mirada.

—¿Qué?

—¿Cuánto tiempo sabías que esto podía pasar? El silencio fue respuesta suficiente.

Gabriel soltó una risa amarga.

—Increíble.

Simplemente increíble.

—Gabriel...

—No.

No me interrumpas.

Durante años estuve sentado en la misma mesa con ustedes. Durante años.

Y jamás me contaron nada.

El hombre permaneció callado.

Porque sabía que cualquier defensa sonaría ridícula. Porque sabía que había cometido errores.

Porque sabía que estaba viendo las consecuencias. —¿Sabes qué es lo peor?

Continuó Gabriel.

—Que la persona que más sufrió en toda esta historia fue la única que no intentó hacer daño a nadie.

Las palabras golpearon directamente.

El hombre bajó la mirada.

Por primera vez incapaz de sostener la de Gabriel. —Tienes derecho a estar molesto.

Dijo finalmente.

—Molesto.

Gabriel soltó una carcajada sin humor.

—¿Eso crees que estoy?

El hombre guardó silencio.

—La mujer que amo acaba de salir corriendo de esta casa porque descubrió que mi familia es la misma que destruyó la suya.

Y tú crees que estoy molesto.