CAPÍTULO 7 #3

La voz de Simon de la noche anterior, deliberada como una piedra puesta en su sitio: Marcus es la persona a la que realmente debería prestar atención. Ahora le estaba prestando atención.

—Lo tendré en cuenta —dijo ella.

Pasó junto a él.

No aceleró el paso. No modificó nada de su zancada, porque cualquier cambio sería transmitir información en la dirección equivocada, y no tenía ningún interés en darle información a Marcus Webb a costa de sí misma.

Caminó por el sendero entre la biblioteca y el edificio de ciencias a su ritmo habitual sin mirar atrás, y cuando el edificio le bloqueó la visión siguió caminando otros dos minutos antes de permitirse detenerse y hacer lo que no iba a hacer donde él pudiera verla: respirar.

La beca. La Beca de Mérito de la Familia Webb.

Fairfax también la había tenido.

Volvió caminando a Veilmoor Hall.

◆

Encontró a Simon y Lucian en la sala común, cada uno por su lado: Lucian en el sofá con un libro abierto boca abajo sobre la rodilla, sin leerlo, mirando al vacío con esa quietud particular que adoptaba cuando le daba vueltas a algo.

Simon le había hablado del túnel en el desayuno; todavía le estaba dando vueltas.

Simon junto a la ventana, de pie, con el móvil.

Lysander estaba en la biblioteca; Simon le había mandado un mensaje de camino para avisarle.

Entró y se situó donde ambos pudieran verla, y dijo, en el tono que usaba para transmitir información con precisión y no con eficiencia:

—Necesito contaros lo que Marcus Webb me dijo esta tarde.

Se lo contó palabra por palabra. No añadió comentarios.

Les contó el acercamiento, el tono cálido, el comité de becas, las irregularidades, el ciclo de enero, lo de hacer menos preguntas, las visitas tardías a la biblioteca.

Describió aquel algo agradable que significaba sí cuando ella había mencionado que su beca estaba bajo el control de él.

Cuando terminó, ninguno de los dos habló de inmediato.

Lucian dijo, en voz baja, sin énfasis:

—Tocó lo que es nuestro.

Ella reparó en la formulación. La archivó sin examinarla directamente, como hacía con la mayoría de las cosas que requerían más contexto del que tenía en ese momento.

La mandíbula de Simon hizo un gesto contenido.

Fue un movimiento pequeño, el ajuste específico que ocurre cuando alguien desvía la fuerza de la expresión en lugar de canalizarla hacia ella.

Miró el móvil, luego a ella, luego a la ventana.

Ella lo entendió: no estaba ignorando la información. Estaba calculando.

—¿Debería tenerle más miedo del que le tengo? —preguntó ella.

Simon la miró.

—Sí —dijo.

Lucian dijo:

—No.

Tras una pausa:

—Pero deberías saber que estamos entre tú y él.

Ella escuchó a ambos. No estaban diciendo lo mismo: la diferencia entre sí y no radicaba en qué estaba respondiendo cada uno.

Simon respondía a la pregunta sobre la capacidad real de Marcus Webb para hacer lo que había insinuado que podía hacer.

Lucian respondía a la pregunta de qué debería hacer ella con ese hecho.

Escuchó la respuesta de Simon como una advertencia.

Escuchó la de Lucian como información de otra forma.

Pensó en lo que es nuestro.

Pensó en la precisión de esa frase, en la forma específica de la afirmación que contenía, y en cómo Lucian la había pronunciado sin parecer darse cuenta de que había dicho algo significativo.

Pensó en la diferencia entre propiedad y proximidad.

Pensó en la beca de Fairfax y en el nombre de la familia Webb que llevaba, y en cómo acabas incluida en una frase que usa nuestro sin que nadie te pregunte si quieres estarlo.

Fue a su habitación.

Abrió el cuaderno y pasó a la página con el nombre de Fairfax, enmarcado dentro de un círculo. Debajo del nombre escribió: Beca de Mérito de la Familia Webb. La misma.

Trazó una línea entre el nombre de la beca que había enmarcado antes y el nuestro que no iba a escribir directamente, porque escribirlo lo convertiría en algo sobre lo que estaba tomando una decisión, y aún no estaba lista para eso.

Pero mantuvo los dos hechos juntos del modo en que sostenía dos extremos de un patrón antes de que la forma que los conectaba se hiciera visible: Fairfax había tenido esta beca, había encontrado el Liber Noctis, había desaparecido en un mes.

Ella tenía esta beca. Había encontrado el Liber Noctis.

Marcus Webb había estado esperando al pie de las escaleras de la biblioteca.

La estructura de la comparación no era una coincidencia: era una plantilla.

Alguien había usado este mecanismo antes, con alguien que había ocupado esta posición antes, y el mecanismo había funcionado.

La pregunta que planteaba el patrón no era si se usaría de nuevo.

La pregunta era si esta vez la respuesta sería diferente.

Tampoco escribió eso. Algunas conclusiones eran más útiles cuando permanecían en forma de pregunta.

Cerró el cuaderno.

No escribió lo que Lucian había dicho. La frase ya estaba archivada donde volvería a encontrarla.

Había reparado, con precisión y sin elaboración, en que había sido incluida en esa frase.