CAPÍTULO 5

LA PRIMERA MENTIRA

Lo primero que Sienna notó del apartamento secreto de Evan fue que no parecía habitado.

Parecía todo preparado.

Como un alquiler de lujo que pretende pertenecer a una persona real.

Los ventanales que iban del suelo al techo daban al distrito del puerto deportivo, tres pisos más abajo, donde los letreros de neón de los bares se reflejaban en el pavimento mojado y el agua del muelle brillaba con un tono negro bajo la húmeda noche de Florida.

Muebles minimalistas y caros estaban dispuestos con una precisión casi clínica.

Tablas de surf decorativas adornaban una pared junto a fotografías antiguas de playa enmarcadas.

No se permiten fotos familiares.

Sin historial.

Sin calor.

Solo riqueza.

Y escondites.

Sienna entró más en la casa mientras Evan cerraba la puerta con llave tras ellos.

—¿De verdad mantienes este lugar en secreto? —preguntó ella.

“No es ningún secreto.”

“Mmm.”

“A veces es por trabajo.”

“Así es como los hombres casados describen los condominios ocultos.”

Evan exhaló por la nariz, a medio camino entre la diversión y la irritación.

“¿Siempre eres tan prejuiciosa?”

"¿Siempre sales con mujeres treinta y cinco años más jóvenes que tú?"

“Ese número suena peor cuando lo dices en voz alta.”

“Porque es peor.”

Se rió a pesar de sí mismo.

Eso ya se estaba convirtiendo en rutina: sus conversaciones oscilaban constantemente entre el coqueteo y la confrontación.

Y, sinceramente, Sienna lo prefería así.

El exceso de dulzura hacía que la gente se descuidara.

El conflicto reveló cosas.

Se quitó las sandalias cerca de la entrada y se adentró más en el apartamento, mientras Evan se dirigía hacia la barra de la cocina.

El lugar olía ligeramente a madera de cedro, licores caros y brisa marina que se filtraba por conductos de ventilación ocultos.

La lluvia golpeaba suavemente contra las ventanas.

La tormenta volvía a arreciar en alta mar.

Los veranos en Florida siempre parecían estar a un paso de la violencia, a un simple mal humor.

—¿Quieres vino? —preguntó Evan.

“Depende.”

“¿Sobre qué?”

“Si es de ese tipo que los ricos fingen que sabe a cuero y a arrepentimiento.”

Evan soltó una carcajada.

"Jesús."

“Eso no es un no.”

De todos modos, abrió una botella.

Sienna siguió moviéndose lentamente por el apartamento mientras él servía las bebidas.

Observando.

Catalogación.

Hábito.

El pasillo del dormitorio llamó su atención de inmediato.

No por el diseño.

Debido a la pequeña cúpula negra discretamente ubicada en la esquina superior, cerca del techo.

Cámara de seguridad.

Interesante.

Apartó la mirada rápidamente antes de que Evan se diera cuenta de que ella lo estaba observando.

Pista uno.

Probablemente había más.

Continuó su camino con naturalidad hacia las estanterías del salón, repletas de premios y portadas de revistas enmarcadas.

El joven Evan sonreía en todas las fotografías.

Cabello decolorado por el sol.

Dientes perfectos.

Músculos bronceados.

Esa misma confianza inquieta.

También era guapo entonces.

Quizás más obviamente guapo.

Pero el Evan mayor ahora llevaba consigo la tristeza.

Y la tristeza hacía que la gente fuera vulnerable.

A veces resulta útil.

A veces peligroso.

—Aquí —dijo él en voz baja, detrás de ella.

Siena se giró.

Él le entregó una copa de vino.

Sus dedos se rozaron brevemente.

Eléctrico de nuevo.

Molestamente eléctrico.

Ella odiaba esa parte.

La atracción complicó la claridad.

—¿Estás bien? —preguntó Evan.

“Lo preguntas mucho.”

“Parece que estás pensando.”

“Estoy pensando.”

“Eso suele preocuparme.”

Ella sonrió levemente y tomó un sorbo de vino.

Buen vino, por desgracia.

Los ricos siempre arruinaban las cosas baratas una vez que te acostumbrabas a la calidad.

Evan se aflojó el cuello de la camisa y se dirigió hacia las puertas del balcón.

“Puedes sentarte, ¿sabes?”

“Estoy explorando.”

"Lo haces sonar como la escena de un crimen."

Sienna volvió a mirar hacia la cámara del pasillo.

“Tal vez esté buscando cadáveres ocultos.”

Evan se quedó paralizado durante medio segundo.

Diminuto.

Casi invisible.

Pero real.

Interesante.

Entonces se recuperó inmediatamente.

“Ves demasiados programas de crímenes reales.”

“Todo el mundo ve demasiados programas de crímenes reales.”

“Eso no puede ser sano.”

“Tampoco es salir en secreto con adolescentes.”

“Empiezo a arrepentirme de haberte invitado.”

“ No, no lo eres.”

Otro silencio se extendió entre ellos.

Cargado.

Aparentemente juguetón.

Hay algo más oscuro debajo.

Evan se acercó lentamente.

—Sabes —dijo en voz baja—, la mayoría de la gente que me rodea se esfuerza mucho por no ofenderme.

“Eso suena agotador.”

“Es aburrido.”

“¿Prefieres esto?”

“Prefiero la honestidad.”

Eso casi la hizo reír.

Honestidad.

De un multimillonario casado que la mantenía escondida en un condominio privado.

Aún…

En parte, lo decía en serio.

Lo cual, de alguna manera, hacía que las mentiras fueran más tristes.

Finalmente, Sienna se sentó en el borde del sofá mientras Evan se servía otra copa.

Segundo whisky en veinte minutos.

Quizás tercero.

Ella también se dio cuenta.

“¿Siempre bebes tanto?”

“Depende del día.”

“¿Y qué clase de día es este?”

Lo pensó brevemente.

“Del tipo complicado.”

Ella lo observaba atentamente por encima del borde de su copa de vino.

Su lesión en el hombro aún le dolía claramente. Lo movía inconscientemente cada pocos minutos, como si su cuerpo no pudiera olvidar el daño. Probablemente las pastillas le ayudaron.

Quizás demasiado.

Últimamente se le notaba una pesadez en la mirada.

Fatiga.

Desenfoque químico.

Algo ligeramente deshilachado en los bordes.

—¿Tu esposa lo sabe? —preguntó de repente.

Evan levantó la vista bruscamente.

"¿Sobre nosotros?"

“Todavía no existe un ‘nosotros’.”

“Eso no es lo que pregunté.”

Bebió antes de responder.

“Ella sospecha.”

"¿Y?"

“Y nada.”

Siena ladeó la cabeza.

“No pareces culpable.”

“Eso no es cierto.”

“Pero no lo suficientemente culpable como para parar.”

La sinceridad de esas palabras tuvo un fuerte impacto entre ellos.

Evan miró fijamente hacia las luces del puerto deportivo que se veían a través de las ventanas.

—¿Alguna vez te has quedado en algo el tiempo suficiente —dijo en voz baja— y de repente te has dado cuenta de que habías desaparecido dentro de ello?

Siena permaneció en silencio.

Se rió amargamente.

“Dios, eso sonó dramático.”

"Un poco."

“Pero es cierto.”

Ahí estaba de nuevo.

Soledad.

Crudo bajo el encanto.

Una parte de Siena lo entendió de verdad.

Otra parte reconoció lo útiles que podían llegar a ser los hombres solitarios.

Ambas cosas eran ciertas simultáneamente.

Eso le molestaba más de lo que le gustaba admitir.

Finalmente, Evan se sentó a su lado.

Ya estaban lo suficientemente cerca como para que emanara calor de él.

“¿Alguna vez has pensado en lo que la gente diría sobre esto?”, preguntó.

"Sin duda asumirían que tengo problemas con mi padre."

“¿No lo haces?”

“Tengo problemas con el alquiler.”

Eso le hizo reír más de lo esperado.

El sonido lo relajó visiblemente.

Sienna estudió su perfil mientras él bebía.

Era realmente atractivo.

Ya no con ese estilo pulido de influencer.

Ahora está más desgastado.

Humano.

Se le notaban los años.

La presión.

El agotamiento.

Y tal vez esa vulnerabilidad fue precisamente la razón por la que no pudo descartarlo por completo como otro hombre mayor y rico que estaba atravesando una crisis de la mediana edad.

Aunque sin duda también lo era.

Evan se recostó contra el sofá.

“¿Sabes qué es gracioso?”

"¿Qué?"

“Cuando tenía veinticinco años, pensaba que los de cincuenta ya tenían la vida resuelta.”

“¿Y ahora?”

“Ahora creo que todo el mundo improvisa hasta que muere.”

Siena sonrió levemente a pesar de sí misma.

“Eso resulta extrañamente reconfortante.”

“¿En serio?”

“Nadie que sepa lo que está haciendo se siente honesto.”

Él la miró entonces.

La miré fijamente.

Y durante un peligroso segundo, la diferencia de edad se desvaneció ante la intimidad de sentirse comprendidos.

Siena fue la primera en romper el contacto visual .

Es más seguro así.

Su teléfono vibró suavemente dentro de su bolso, cerca del brazo del sofá.

Ella lo ignoró.

Luego, con disimulo, extendió la mano junto al cojín.

Y activó la aplicación de grabación.

Liso.

Experto.

El diminuto símbolo rojo brillaba inadvertidamente tras la pantalla oscura.

No porque ella hubiera planeado este momento al detalle.

Pero porque su instinto le decía que ciertas conversaciones importaban.

Y Evan Holloway sonaba cada vez más como un hombre al borde de algo catastrófico.

—Confías demasiado fácilmente en la gente —murmuró Evan de repente.

Casi se echó a reír.

“Si me conocieras mejor, no dirías eso.”

“Tal vez quiera conocerte mejor.”

Sentencia peligrosa.

Muy peligroso.

Sienna dio otro sorbo de vino en lugar de responder.

Evan se frotó los ojos con cansancio.

“Últimamente, la empresa se está convirtiendo en una pesadilla.”

Ahí estaba.

La apertura.

Mantuvo un tono de voz informal.

"¿Cómo?"

“Competencia. Inversores. Basura en las redes sociales.”

“Eso parece que tiene solución.”

“No cuando el dinero empieza a desaparecer.”

Siena lo miró atentamente.

¿Desapareciendo?

Evan pareció darse cuenta inmediatamente de que había hablado demasiado.

"Olvídalo."

“No, en serio.”

Dudó.

Luego se encogió de hombros con amargura.

“Hemos tenido problemas con las participaciones en paraísos fiscales.”

Allá.

Importante.

Siena se quedó completamente quieta.

“¿Asuntos fiscales?”

“Algo así.”

“No pareces estar seguro.”

“No lo soy.”

Se puso de pie y caminó de nuevo hacia las ventanas, con el whisky en la mano.

“Construí esta empresa desde cero”, dijo en voz baja. “Ahora la mitad de la junta directiva actúa como si yo fuera el problema”.

“Usted es la imagen de la empresa.”

"Exactamente."

Afuera, la lluvia se intensificó.

Los reflejos de neón ondulaban sobre el agua del puerto deportivo.

Siena lo observaba atentamente.

“¿Crees que alguien te está robando?”

Evan rió sin humor.

“Creo que los ricos dejan de reconocer la moralidad una vez que alcanzan cierta cantidad de dinero en su cuenta bancaria.”

Esa frase se le quedó grabada.

No porque fuera profundo.

Porque sonaba sincero.

Demasiado honesto.

—Sabes —dijo lentamente—, para alguien con tu vida, pareces muy infeliz.

Se giró hacia ella.

“Quizás sea porque ya nada de esto parece real.”

Un silencio denso se instaló entre ellos.

De repente, el apartamento parecía más pequeño.

Más íntimo.

Más peligroso.

Siena cruzó lentamente una pierna sobre la otra.

—¿Te preocupa alguna vez —preguntó en voz baja— que la gente descubra quién eres en realidad?

Evan la miró fijamente.

Esta vez es más largo.

Algo cambió sutilmente detrás de sus ojos.

No miedo exactamente.

Reconocimiento.

Como si intuyera otra capa debajo de la pregunta.

—¿Qué significa eso? —preguntó.

Siena sonrió levemente.

“Depende de quién pregunte.”

La habitación quedó completamente en silencio.

Afuera, un trueno retumbaba a baja altura sobre el Golfo.

Entonces Evan se acercó de nuevo.

Demasiado cerca.

—Juegas a juegos —murmuró.

“Tú también.”

“¿Eso es cierto?”

"Dígame usted."

Su mano rozó ligeramente su rodilla.

Lento.

Tentativo.

Sin embargo, fue lo suficientemente intencional como para hacer que su pulso se acelerara inesperadamente.

Maldito sea por eso.

Que se maldiga aún más.

Porque en algún punto entre la estrategia y la atracción, los límites ya se estaban difuminando.

Y la ambigüedad en los límites provocó que la gente resultara herida.

Evan se inclinó y la besó de nuevo.

Esta vez será más difícil.

Más necesitado.

El tipo de beso que nace de la soledad en lugar de la confianza.

Siena le devolvió el beso automáticamente.

Entonces más fuerte.

Durante varios segundos, el mundo se redujo a calor, whisky, lluvia y la peligrosa emoción de cruzar fronteras irreversibles.

Cuando finalmente se separaron, ambos respirando de forma irregular, Evan apoyó brevemente su frente contra la de ella.

—Esto es una locura —susurró.

—Sí —asintió Siena en voz baja.

Pero ninguno de los dos se detuvo.

Aún no.

Ni de cerca.

Y desde el interior de su bolso, junto al sofá, el teléfono seguía grabando todo.