Capítulo 22 #2

—¡Fueron unas vacaciones de ti las que me vinieron bien!

—respondió furiosa—. ¡Habría sido más feliz conmigo misma si tú no hubieras estado tan terriblemente descontenta conmigo!

¿Crees que no me doy cuenta de que fue imprudente y dramático por mi parte montar un…

un espectáculo tan sangriento? ¡Claro que sí!

Fue escandaloso, pero quería marcar la diferencia y te había pedido que al menos dieras un discurso…

—Soltó un torrente de frustración—. Pero incluso eso era demasiado vergonzoso para ti, ¿verdad?

Demasiado incómodo. Podrías haberme defendido.

Podrías haber dicho que lo del gallo había sido extremo, pero que el mensaje era el correcto.

¡Que era hipócrita recaudar donaciones para el bienestar animal y el calentamiento global y luego servir quinientos pollos en una cena de gala!

¡No había ni un solo platillo sin carne en el menú!

Pero no, le dijiste a todo el mundo que yo estaba pasando por un momento difícil.

Que yo… —Apretó los labios—. ¡Que iba a terapia por mis problemas!

Y no pasa nada por ir a terapia. Es algo que siempre recomiendo, pero ¡joder, no era verdad!

—Para Penny, el incidente no se trataba del gallo, sino del momento en que había oído por casualidad a sus padres retratarla como una loca, afirmando que tenía una enfermedad mental en lugar de defenderla—.

¿Y bien? —gritó con amargura, alzando la voz con cada palabra—.

¿Por qué debía haberme quedado cuando mi propia familia se avergonzaba tanto de mí, al punto en que tenían que ocultar mis fechorías al mundo entero y poner excusas en mi nombre una y otra vez?

—Penelope, por favor —solicitó su padre, levantando las manos para tranquilizarla.

—Oh, no hay nada que hacer, Darron —jadeó su madre con un suspiro—. No se lo está tomando en serio. Su temperamento siempre le ha causado problemas. Te dije que le dieras el equipo a Gareth y zanjáramos el asunto. Penny es inteligente, pero también un poco imprudente, impulsiva y exaltada, ella…

—¡Hey! —interrumpió de repente una voz masculina con más fuerza de la necesaria, haciendo que Penny y su madre se sobresaltaran.

Era Jack. Ya no estaba en el umbral, sino en medio de la habitación con una expresión tan sombría que Penelope retrocedió por el impacto.

—Deje de hablar así de ella, maldita sea. ¡No se merece eso! —espetó con brusquedad, señalando con el dedo a su madre.

Sybil Clark parecía como si acabara de ver a un unicornio, y uno sorprendentemente feo.

—¿Perdone? —inquirió, escandalizada.

—Oh, joder, Jack —murmuró Dax, tirando de su hermano por el hombro—. Es hora de irse.

—¡No! —respondió este con brusquedad.

Penny tragó saliva y se adelantó, antes de que pudiese hablar.

—Señor West —se corrigió—. Está bien, de verdad…

—¡No está bien! —exclamó con incredulidad, soltándose—.

¿Tienen alguna idea de lo inteligente que es su hija y de lo mucho que trabaja?

¿Y de cuánto se esfuerza para estar por fin a la altura de lo que esperan?

—Se giró hacia ella—. ¿Llevas meses dejándote la piel en el trabajo, te sabes cada estadística, y tu madre te acusa de no tomártelo en serio? ¿Pero qué demonios?

—Eso mismo estaba a punto de preguntar yo —respondió su padre con frialdad—. Tenga cuidado con lo que dice delante de nosotros, señor West.

Jack soltó una carcajada.

—¿Ah, sí? ¿Y qué pasaría si…?

—Bien, nos vamos —se apresuró a decir Penny, tapándole la boca con la mano—.

Lo siente. Siente pasión por su equipo, y Gareth y yo formamos parte de él, así que…

—Al momento siguiente, lo empujó hacia el pasillo, lográndolo solo porque Dax la ayudó.

Respirando con dificultad, cerró la puerta tras ellos y lo miró, sacudiendo la cabeza.

—¡Cálmate! —susurró con brusquedad, lanzándole una mirada de agradecimiento a Dax antes de tirar de la mano de Jack para alejarse más por el pasillo.

—¡No quiero calmarme! —respondió este irritado, pero, por fortuna, en un tono más bajo—.

¿Es que alguno de ellos te conoce de verdad?

¿No saben lo importante que es para ti demostrarles que mereces un lugar en su familia, a pesar de que durante años los medios y los desconocidos te han dicho que no encajas?

—No, Jack. No creo que lo sepan —murmuró con amargura, y siguió tirando de él por el vestíbulo hasta que por fin estuvieron al aire libre.

—¡Pues entonces deberías decírselo de una maldita vez! Parece que no tienen ni idea de quién eres. De quién eres ahora, no de quién pudiste ser en el pasado.

Su voz se había elevado… y el corazón de Penny se ensanchó con cada una de sus palabras. Sus labios se entreabrieron, sin poder apartar la mirada. Los ojos le escocieron y el nudo de su garganta se disolvió en un centenar de emociones diferentes que se arremolinaron sin control por todo su cuerpo.

—¿Qué? —preguntó Jack, irritado—. Si me dices otra vez que me calme, entonces…

No dejó que terminara. En su lugar, se puso de puntillas, le rodeó el cuello con los brazos y lo besó, profundamente. Cerró los ojos con fuerza para que las lágrimas no se desbordaran.

—Gracias —susurró contra sus labios antes de volver a apoyar los pies en el suelo—. De verdad, gracias.

Atónito, Jack la miró desde arriba.

— ¿Por qué?

—Por decir eso. Por estar de mi lado. Por escucharme cuando mis padres no lo hacen.

«Y gracias por ser tan fácil de amar. Todo parece complicado excepto mis sentimientos por ti».

No pronunció sus últimos pensamientos; aún era demasiado pronto. Más que pronto. Pero ¿en serio? Había empezado a quererle en el momento en que él aceptó su whisky. ¡Y no tenía tiempo para sentirse mal por ello porque no tenía nada de malo! Era algo fantástico.

Iba a disfrutarlo mientras pudiera.