Capítulo 21 #3

—Ya hemos llegado —anunció Gray, deteniéndose ante una puerta—. Ve a hablar con él y luego ven a la sala de conferencias de al lado. —Señaló la puerta de su izquierda—. Voy a empezar la reunión de equipo con los demás. Eso al menos hará que dejen de hablar de Darron y sus preguntas.

Al momento siguiente, llamó a la puerta frente a ellos, dejando a Jack sin más remedio que entrar en la habitación. Una voz masculina respondió:

—Adelante.

Jack entró en una sencilla sala con una larga mesa de madera y una docena de sillas. Solo dos estaban ocupadas.

Jack nunca había conocido a Darron Clark en persona, pero sabía qué aspecto tenía por las fotos.

Sin embargo, en la vida real era aún más intimidante.

Aunque estaba sentado, se notaba que era un hombre corpulento.

Y no solo físicamente. Debía de tener más de sesenta años, su pelo oscuro estaba veteado de canas, pero seguía sentado con una postura tan erguida que a él le dolió la espalda solo de verlo.

Tenía una barba espesa y unos ojos oscuros y vivos rodeados de arrugas.

Parecía que se reía mucho, aunque su boca sombría no apoyaba esa conclusión.

A su lado estaba sentada una mujer de la misma edad que tenía que ser la madre de Penny. Tenía los mismos ojos almendrados de color marrón claro que ella, aunque era un poco más baja y no tan delgada como su hija.

¿Iban en serio? ¿Venían en pareja para juzgar a sus hijos? ¿Qué les pasaba?

Jack tensó los hombros, pero les saludó con un educado gesto de cabeza antes de sacar una silla y sentarse.

—Buenos días, señor West —dijo Clark con una sonrisa amable mientras abría una carpeta ante él.

—Buenos días —respondió, echando un vistazo a la señora Clark, que lo observaba con curiosidad recostada en su asiento.

Se sintió como si estuviera de nuevo en el instituto, llamado al despacho del director por forzar la taquilla de su hermano.

Otra vez. Pero Dax siempre perdía las llaves, así que ¿qué otra opción habría tenido?

—Usted es el miembro más reciente de los Hawks, ¿verdad? —preguntó Clark sacando un bolígrafo.

Jack enarcó las cejas sorprendido.

—Sí. Supongo que sí.

Clark asintió.

—Dígame, ¿qué tal le está pareciendo estar en el equipo?

—Bien.

El hombre mayor se rio.

—¿Podría ser un poco más específico?

Jack esbozó una mueca con la punta de los labios, aunque no tenía muchas ganas. Pensó en Penny sentada en la cama con los hombros caídos, suspirando y tragando saliva, en cómo odiaba la idea de ser juzgada. No podía obligarse a ser más específico .

El entrenador tenía razón. Él siempre era educado. Siempre amable. No había por qué preocuparse por él. Pero ahora mismo… ahora mismo resultaba demasiado difícil mantenerse neutral.

Se aclaró la garganta y se inclinó hacia delante.

—Perdone, señor Clark. No estoy muy seguro de por qué estoy aquí. Me gusta estar en el equipo, pero me da la sensación de que solo está charlando por cortesía antes de ir al grano. Si no le importa, me gustaría adelantar un poco las cosas para no hacerle perder el tiempo a usted, ni perderlo yo.

Clark abrió la boca, sorprendido, pero luego sonrió.

—Muy bien. Le gusta ir al grano. Respeto eso.

Pensé en hablar con usted primero porque es nuevo y no estaba aquí cuando yo dirigía el equipo.

Tiene una perspectiva fresca de las cosas y quizá pueda darme una respuesta más objetiva sobre si cree que mi hija o mi hijo encajan mejor en la organización.

Jack tuvo que esforzarse para que no le crujiera la mandíbula con fuerza. Un nudo apretado se le formó en el pecho y retiró las manos de la mesa para que las personas frente a él no vieran cómo las apretaba. Era tal y como Penny dijo.

Durante unos segundos guardó silencio, sopesando cómo podía soltar de la forma más diplomática posible lo que necesitaba soltar. Entonces, por fin, respondió:

—No voy a responder a eso.

Esta vez fue la señora Clark quien habló. Y su rostro era la viva imagen de la palabra asombro .

—¿Perdón?

—No voy a responder —repitió con naturalidad—. Porque no está bien que ustedes obliguen a sus hijos a competir entre ellos. Y está aún peor que nos obliguen a los jugadores a elegir entre ambos.

El señor Clark sonrió mientras su esposa parecía visiblemente conmocionada. Al parecer, no era habitual que la gente le hablara así a su marido.

—Gareth y Penny son dos personalidades fuertes, señor West —dijo Clark con calma—. Pueden manejar la competencia. Les hace crecer.

—Sí, tal vez —respondió con frialdad—. ¿Pero qué pasa con su relación con ustedes? ¿Acaso crece con esto? ¿De verdad creen que la forma correcta de demostrarles a sus hijos lo mucho que significan para ustedes es decidir burocráticamente cuál de los dos es «mejor»?

Impresionado, el señor Clark abrió la boca.

—No creo entenderlo.

—Me ha oído. —Jack se levantó y les saludó con un gesto—. Adelante, pregunten a los demás. Yo, sin embargo, no tengo ningún deseo de formar parte de esto. Estoy aquí para jugar al hockey y ganar para ustedes, no para involucrarme en sus asuntos familiares. Que tengan un buen día.

Luego, se dio la vuelta y salió de la sala antes de decir o hacer algo peor.