Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

Si ocurrió un desastre en medio de la noche, no me enteré. Dormí profundamente y solo Megan pudo despertarme. Debí haber dormido de corrido, sin escuchar la alarma.

—Dana está aquí para mi clase —dijo—. Vamos a practicar en el estacionamiento pero quiere que tengas una clase en la cascada cuando yo termine.

Gemí y me incorporé.

—Hoy voy a ayudar al señor Mittens con los bebés. Brightfeather va a hablar con sus suegros, ¡por fin! .

—Tú dile a Dana. No me gusta darle malas noticias.

Fruncí la nariz. A mí tampoco. Dana era de esas personas que te aplastaban sin pensarlo y lo único que le molestaba era tener que limpiar el zapato después.

—Uf. Supongo que ayudaré después de la lección.

—Inteligente.

—¿Ya pasó Brightfeather?

Megan negó con la cabeza.

—Todavía no. Creo que tienes algo de tiempo.

Megan se fue porque uno no hacía esperar a Dana. Yo me di una ducha rápida y me vestí para la lección y para alimentar a tres crías de grifo hambrientas.

Madison estaba en la recepción.

—Hola, Mads —dije—. ¿Alguna travesura esta mañana?

—Ha estado sorprendentemente tranquilo. Probablemente porque todos se fueron de excursión hoy, incluso los kitsunes.

—Gracias al cielo. Nos han tenido corriendo sin parar.

—Bufó—. Dímelo a mí.

—Ah, Jim mencionó que los chicos fueron al estanque de pesca e intentaron convencerlo de que yo los había mandado. ¿Te dijeron algo a ti?

—No. Pero los padres se esfuerzan demasiado por encasquetarles a sus mocosos a cualquiera que no se mueva lo bastante rápido para escapar.

Fruncí el ceño. Sabía que lo hacían a propósito para conseguir niñera gratis.

—No cedas. No ofrecemos servicios de cuidado infantil.

—No te preocupes.

Asentí y fui a buscar algo de desayuno. Las dos criadas ya estaban allí comiendo, así que las saludé.

En la cocina podía oír metal contra metal, y supuse que Dana y Megan estaban practicando en el estacionamiento. Agarré un bagel con queso crema y salí a mirar.

Ya tenían público. Goch estaba sentado en la esquina más alejada; su cuerno roto y la cicatriz en la mejilla me hicieron estremecer.

Una de las baincallan observaba desde la línea de árboles; sus ojos recorrían el área con precisión antes de volver a la sesión de entrenamiento.

Mr. Mittens miraba desde la barandilla del porche.

—¿Pensé que estarías en el nido? —le pregunté, con curiosidad.

—Parece que nuestra grifona favorita no está lista para dejar a sus crías tan pronto —dijo con sorna.

—¿Qué pasó?

—Me dijo que necesita un día más. Solo tienen dos días de nacidos, y no puede soportar dejarlos.

—Espero que sus suegros nos den otro día.

Busqué en el cielo un aterrizaje inminente; parecía despejado.

—Pff —fue su respuesta.

Las espadas volvieron a chocar y finalmente presté atención a la lección. Dana era alta y en su mayoría verde, aunque su color no afectaba su manejo de la espada. Simplemente tenía mucha más envergadura que Megan, quien era humana y de estatura promedio.

Dana era más parecida en tamaño a las mujeres baincallan, solo que ellas cambiaban a algo que parecía humano o, siendo más realistas, un alto Fae.

Dana no podía pasar por humana ni por Fae.

Se parecía más a su mitad kelpie, solo que retorcida en una forma humanoide en lugar de equina.

Tenía dos brazos y dos piernas, pero en lugar de pies, tenía pezuñas.

Tenía dos grandes ojos orientados hacia el frente, como los de un humanoide, pero sin esclerótica blanca, y si los mirabas el tiempo suficiente, podías ver su distintiva pupila rectangular horizontal.

Tenía las orejas puntiagudas de los Fae, pero estaban colocadas en la parte superior de su cabeza y eran una mezcla entre su herencia Fae y kelpie.

No tenía un hocico propiamente dicho, pero su rostro era alargado, con grandes fosas nasales y labios gruesos.

Cuando abría la boca, como su lado kelpie, tenía dientes afilados y feroces, más parecidos a los de un tiburón que a los de un caballo.

Los kelpies, como los unicornios, eran carnívoros.

Y por último, aunque vestía túnicas Fae y vivía como un alto Fae, se podía ver el movimiento de su cola bajo sus prendas sedosas.

Levantó el brazo de la espada y colocó la hoja en posición horizontal sobre su cabeza. Megan la imitó. Luego le mostró una posición de los pies. Pasaron por otras formas.

Megan se veía bien; parecía tener talento para el combate físico. Las observé repetir varias formas y luego volvieron al combate en cámara lenta, con las espadas resonando al chocar.

Le di unas caricias en las orejas a mi gato, luego bajé las escaleras, rodeando a Megan y Dana para ver cómo estaba Goch. Observaba con atención.

—¿Cómo te sientes? —pregunté.

Me siento mejor. Ya no me duele el cuerno, y los arañazos no son tan malos a menos que los golpee —miró a Mr. Mittens—. ¿Crees que ahora me hablará? —preguntó con esperanza.

No lo sabía, pero al menos era algo que podía arreglar. Miré a mi gato y le envié un mensaje directo.

—Es hora de reconciliarte con Goch. Está triste. Ven aquí y dile que lo llevarás de cacería.

Los ojos de Mr. Mittens se clavaron en los míos desde el otro lado del estacionamiento.

—Sigo enojado .

—No me importa.

—Pff.

Pero saltó al suelo y caminó lentamente hacia nosotros.

—Lo siento, Mr. Mittens. Escucharé la próxima vez —parloteó Goch en cuanto el gato se unió a mí.

Mr. Mittens se sentó junto a mi pierna y fulminó al dragón con la mirada.

—Sí, lo harás, o no te volveré a llevar. Estoy tratando de evitar que te maten.

El dragón parecía abatido, pero prometió.

Está bien, te perdono —dijo Mr. Mittens.

Había que reconocerle algo a mi gato: podía poner en su lugar a un niño con palabras o con zarpazos literales. Debería ponerlo a trabajar en el problema del kitsune.

¿Cuándo podemos ir a cazar otra vez? —preguntó Goch con entusiasmo, dejando atrás su depresión anterior y dejando brillar su habitual carácter alegre.

El fin de semana. Tengo obligaciones aquí hasta entonces. Tendrás que cazar en el bosque —le dijo mi gato.

Eso solo logró calmarlo un poco.

—¡No puedo esperar!

Goch parecía a punto de saltar y girar sobre su cola, pero le recordé dónde estábamos y volvió a agazaparse para observar.

Miré de nuevo a Megan. Tenía el cabello húmedo y la camisa empapada. Se movía con lentitud. Finalmente, Dana dio por terminado el turno. Genial. Ahora me tocaba a mí. Megan le hizo un saludo y se dirigió a la casa. Dana encontró mis ojos y señaló con la cabeza hacia el sendero de la cascada. Gemí.

—Pórtense bien —les dije al gato y al dragón, y me dirigí en esa dirección.

La espada de Dana había desaparecido y supuse que también guardaba sus armas en sus esferas mágicas.

Ya había desaparecido por el sendero; el hechizo de ocultamiento la escondía de mí hasta que crucé el umbral invisible del antiguo hechizo de mi abuela.

Me esperaba en el manantial, más o menos a mitad de camino hacia la cascada. La miré con curiosidad.

—¿Estás practicando tu magia todos los días?

La miré con extrañeza. Lo hacía, generalmente porque tenía que usarla para sobrevivir, pero el Sr. Mittens se aseguraba de que lo hiciera.

—Sí, por supuesto.

—No necesito observar. Solo quería hablar contigo en privado.

Eso me sorprendió y mis cejas se alzaron hasta la frente.

Me entregó un juego de tres bolas mágicas.

A diferencia de las otras, estas no tenían un color fijo ni la textura o el tamaño de una canica.

El patrón de color en cada una se movía y giraba.

Se sentían blandas al tacto, como una pelota antiestrés, aunque ya sabía lo suficiente sobre las bolas de Dana como para no intentar apretarlas.

Probablemente explotaría en átomos si lo hacía.

Tenían el tamaño aproximado de una super ball, así que eran más grandes de lo normal.

Levanté la vista con una pregunta en los ojos.

—La bola roja es la que me pediste: un escudo para la casa. Colócala donde quieras que esté la entrada y písala con fuerza mientras susurras los nombres de quienes permites que entren. Si deseas desactivarla, párate en el lugar donde la activaste y di: «Brigid».

Eso debería ser fácil de recordar.

—¿Se puede reutilizar?

Puso cara de fastidio, como solía hacerlo, pero respondió:

—Tiene tres usos. Asegúrate antes de activarla. Fue difícil de fabricar y toma tiempo construirla —desvió la mirada un momento—. Me temo que un usuario de magia poderoso podría penetrarla. No pude probarla a mi entera satisfacción.

Sentí una irritación momentánea por haber recibido productos sin probar, pero lo estaba haciendo como un favor y era mejor que el absoluto vacío que tenía ahora. Asentí.

—¿Y las otras?

—La azul es un inhibidor del dolor.

Había pensado pedirle que hiciera una para Goch, pero aún no lo había hecho. Mi rostro debió de reflejar mi confusión.

—Megan pidió esto para tu dragón. Como tendría que ingerir varias bolas médicas para el dolor, esto era más eficiente. Es para una zona, no para un individuo. Actívala lanzándola al suelo, y todas las criaturas que coloques dentro del límite estarán libres de dolor.

Me quedaba una esfera extraña, una verde. La levanté.

—La verde es un arma.

Instintivamente, la mantuve alejada con el brazo extendido.

Ella ignoró mi reacción.

—Si se la lanzas a tus enemigos, los portará al calabozo de la fortaleza de tu abuelo.

Luego añadió con una sonrisa:

—Necesito nuevos sujetos para mis experimentos⁠—.

Me estremecí. En mi opinión, podía quedarse con todas las brujas y vampiros que quisiera.

—Transportará a diez si están lo suficientemente cerca entre ellos. Por desgracia, es un hechizo de un solo uso⁠—.

Genial. Al menos no explotaría llevándose la casa con ella.

—A ver si lo tengo claro. Rojo es un escudo para la casa, azul es para aliviar el dolor, ¿y verde es el calabozo?

—Correcto. Debo regresar, pero por favor intenta ser más que adecuado⁠—.

—Lo agradez...

— Desapareció en un destello antes de que pudiera agradecerle con ingenio.

Me di la vuelta para regresar.