Capítulo 12

Capítulo Doce

A diferencia de la última vez que nos dejé caer en Faerie, esta vez sabía adónde iba y cómo llegar.

Aterrizamos frente al despacho de mi abuelo, en su fortaleza.

Como era increíblemente peligroso sorprenderlo, toqué la puerta del estudio.

No sabía si siquiera estaba en casa; podía estar en la corte o reprimiendo una rebelión.

—Adelante —retumbó su voz.

Abrí la puerta y Megan, el señor Mittens y yo entramos.

Alzó las cejas.

—¿Qué hice para merecer esta encantadora visita?

— Debía de estar de muy buen humor.

—Mmm, solo queríamos saludar —dije con torpeza. Debería visitarlo más seguido en lugar de aparecer solo cuando necesitaba algo.

Se rio.

—No eres muy buena para el engaño, nieta.

Cierto. El mito de que los fae no podían mentir no era del todo exacto. No podían mentir directamente, pero hacían del engaño un arte.

—Vine a suplicarle al rey que me conceda algunos guardias baincallan. El bosque es demasiado grande para que solo el señor Mittens lo patrulle en busca de vampiros.

Mi abuelo miró fijamente al señor Mittens; estaba segura de que conversaban en privado. Luego me miró de nuevo.

—Ya veo—. Se puso de pie y comenzó a caminar. Caminar era su forma de pensar.

—Creo que se pueden prescindir de algunos.

Mi abuelo era el Pendragón del alto rey —líder de todos sus ejércitos—. Podía autorizar la entrega de algunos guardias para mí, aunque lo mejor sería pasar por el rey, ya que su amante era la capitana de los Scáthanna, la guardia baincallan de élite del rey.

—Creo que seis serían una buena fuerza. Déjame hablar con el rey.

—Agradezco tu ayuda, abuelo.

Nos hizo un gesto para que lo acompañáramos junto al fuego. Nos sentamos en los cómodos sillones que tenía allí para las visitas. Antes de sentarse, tiró de la cuerda que llamaba a sus sirvientes. Pronto, un hombre familiar con el uniforme de mi abuelo apareció en la puerta.

—Por favor, envíen un mensaje al rey para decirle que deseo una audiencia pronto por un asunto personal.

—Sí, milord.

Y ahora esperábamos. Mr. Mittens saltó a mi regazo y pidió caricias en las orejas. A veces era un completo payaso. Todos sabíamos que podía adoptar forma Fae aquí, pero le gustaba hacerse pasar por gato doméstico cuando le convenía —y siempre le convenía si eso significaba recibir mimos.

—Xrsrphn, por favor muestra un poco de moderación —reprendió mi abuelo.

Mr. Mittens abrió un ojo azul brillante y luego lo cerró. Se dio la vuelta y quedó panza arriba, con las cuatro patas extendidas para que le rascara la barriga. Obedecí.

Mi abuelo suspiró. Yo entendía que su relación con mi gato era diferente a la mía, pero algo en su pasado había dejado a Mr. Mittens con un geas para proteger la línea de mi abuelo. Creo que la única manera que tenía de mostrar su disgusto era exagerar su papel de gato doméstico.

A mí no me molestaba. Para mí, él era mi amado gato primero, protector después. Claro que para él, yo era su mascota primero y su protegida después. Nos funcionaba.

—Guardé tu ropa de la corte —dijo mi abuelo. Debió de haber notado nuestras túnicas Fae de diario.

—Iremos a cambiarnos —dije, captando la indirecta.

Megan y yo fuimos a las habitaciones que teníamos aquí y nos cambiamos.

Yo tenía varios vestidos adecuados para la corte.

Elegí uno color fuego que combinaba con mi cabello, y Megan eligió uno verde.

No había forma de hacer un peinado elaborado de corte Fae sin que alguien más lo hiciera por ti, pero me cepillé el cabello y lo dejé caer en ondas.

Terminamos rápido y bajamos de nuevo a la sala. Mr. Mittens se quedó atrás. No era muy querido en la corte y quería dormir una siesta.

Debió de ser un día lento en la corte porque no pasó ni una hora antes de que recibiéramos una respuesta.

—Milord, el rey ha aprobado su visita. Puede asistir a la corte.

Mi abuelo me miró.

—¿Vamos?

Nos dirigimos a su sala de transporte y entramos.

Abuelo pronunció la palabra que nos trasladó al palacio.

Salimos del cuarto blanco a un pasillo blanco reluciente.

Seguimos a mi abuelo por varios corredores retorcidos y diferentes pisos hasta que nos detuvimos ante las imponentes puertas de la sala del trono.

Sentí un poco de ansiedad. La última vez que estuve aquí fue bastante estresante.

Estaba preparada para casarme con el rey en contra de mi voluntad, y luego mi abuelo y yo fuimos arrestados por traición.

Todo eso se resolvió gracias a nuestros esfuerzos por revelar la verdadera amenaza, pero me dejó cicatrices emocionales duraderas.

Mi abuelo informó al sirviente que custodiaba las puertas, y unos momentos después nos hicieron pasar y nos anunciaron.

Tragué saliva y miré a mi alrededor. Corte completa.

Muchas personas me conocían y sabían de mí.

Me miraban con lástima, como si fuera la novia despreciada.

Supongo que no sabían que yo fui quien despreció.

Quise gritar: «Tengo novio» a las multitudes reunidas, pero no habría significado nada para ellos.

Nos acercamos al trono. El rey estaba sentado, su cabello dorado rozándole los hombros, su perfecto rostro feérico con una expresión divertida.

Diamin, el capitán de la guardia del rey, estaba sentado en el asiento de la reina.

Me pregunté si ya se habían casado, pero no había pasado tanto tiempo, pensé —aunque el tiempo transcurría de forma extraña entre nuestros dos reinos—.

Podía haber sido más o menos de lo que recordaba.

—Saludos, querido Pendragon —dijo el rey. Abuelo inclinó la cabeza, y Megan y yo hicimos una reverencia.

El rey nos reconoció con una mirada, pero no nos dirigió la palabra. Supongo que eso no se hace con tu ex.

—He venido a solicitar un equipo de seis de sus guardias baincallan para una misión especial.

El rey frunció ligeramente el ceño. —¿De mis Scáthanna?

—Sí, majestad.

El rey se inclinó hacia su compañera para hablarle. Ella estaba en forma bípedo, pero cuando actuaba como capitana, aparecía en su forma de centauro —orbaincallan, como preferían llamarse.

Ella también frunció el ceño y respondió algo. —Mi futura reina reunirá un grupo.

—Es usted muy benevolente, majestad —dijo mi abuelo, inclinando la cabeza en señal de gratitud.

Con eso fuimos despedidos y salimos de la corte.

Mientras nos apresurábamos de regreso a la sala del transportador, Megan preguntó: —¿Cuándo es la boda?

—En quince días —respondió el abuelo.

—¿Cómo se lo están tomando los Fae al tener una baincallan como reina?

—Recordé los chismes de la corte cuando solo eran amantes, y no eran nada halagadores.

—¿Quieres chismes de la corte? —preguntó mi abuelo con una carcajada.

—Bueno, me acostumbré a escucharlos.

—No lo sé. Pronto no importará. Ella será reina y todos se morderán la lengua.

Me encogí de hombros. Supuse que ya no era asunto mío, así que lo dejé pasar.

—¿Cuándo crees que enviará a los guardias? —pregunté.

—Supongo que lo hará bastante rápido. No más de un día.

¿Un día? Tenía prisa. Sabía que podía caminar por el tiempo hasta casa, pero simplemente se sentía como una gran demora. Podía estar pasando cualquier cosa allá y yo no estaba. Me pregunté si no deberíamos simplemente ir a casa y luego volver para transportar a los nuevos guardias.

—Meg, ¿quieres ir a casa y volver? —le pregunté.

Ella se encogió de hombros.

—Quiero saludar a Dana primero.

Megan tenía una relación mucho mejor con Dana que yo. A Dana le agradaba mi valiente amiga humana. A mí apenas me encontraba aceptable, pero se sentía obligada a ayudarme porque era la maestra de magia de mi abuelo y tenía un enamoramiento serio con él.

Se lo había contado a él, pero no sé si había pasado algo. Por lo que podía ver, nada. Al menos el rey había seguido mi consejo. Tal vez por eso Diamin me dejó llevarme a algunos de sus soldados. Hmm.

Cuando regresamos al castillo de mi abuelo, Megan y yo nos excusamos para ir a buscar a Dana. Cuando no estaba con mi abuelo, solía estar en su laboratorio. Así que hacia allá nos dirigimos.

Y efectivamente, estaba trabajando en un proyecto. Tocamos suavemente; no querías asustar a alguien que podría estar trabajando en algo que hiciera ¡boom!

—¿Dana? —dije en voz baja.

—Un minuto —espetó.

Así que nos quedamos en silencio y esperamos. Terminó lo que estuviera haciendo, murmuró unas palabras sobre ello y luego se dio la vuelta.

—Mmm. ¿Ya necesitan más bolas de fuego?

—No, estábamos de visita y pensamos en saludarte —dije torpemente.

—Oye, Dana, ¿en qué estás trabajando? —añadió Megan—. Otra idea. Magia explosiva de fuego.

—Qué genial.

Ella miró con atención a Megan

—¿Has estado practicando con tu lanza?

—Todos los días.

Miré a Megan. No lo sabía.

—¿Cuándo haces eso?

Se encogió de hombros.

—Antes de que te levantes. El señor Mittens ayuda.

—¿Él lo hace?

—Hasta mi gato tenía una vida secreta. Me ayudaba a practicar en la cascada, pero no sabía que también ayudaba a Megan.

—A veces me ataca. Así tengo con quién pelear.

—¿No te da miedo herirlo con la espada?

—Antes sí, pero casi nunca lo toco, así que está bien. Aunque estoy mejorando.

—¿Estás lista para empezar a entrenar con la espada? —preguntó Dana.

—Sí —respondió rápidamente—. Sabía que a mi amiga le gustaba el combate, pero tenía mucha más confianza que yo.

—Puedo organizarme para venir y empezar a enseñarte. Pero tendrás que quedarte aquí después de aprender lo básico para seguir entrenando.

—Lo espero con ansias.

Dana levantó una esfera mágica.

—Esta es tu espada; necesitas una nueva palabra mágica.

Megan inclinó la cabeza y pensó.

—Santa granada de mano.

Dana susurró sobre la esfera y se la entregó a Megan.

—Adelante, actívala.

Megan dijo su nueva frase y la esfera mágica se transformó en una larga espada plateada.

—¡Genial!

—Se lanzó hacia adelante, empuñando la espada y luego moviéndola de un lado a otro. Cuando terminó, dijo su frase y la espada volvió a colapsar en una canica. La guardó en el bolsillo.

—Eres increíble, Dana —dijo Megan con cuidado de no agradecerle a la semi-Fae.

Dana sonrió con orgullo. Tuve la sensación más de una vez de que no recibía elogios con frecuencia, pero se los merecía.

Dana me dirigió una mirada poco entusiasta.

—¿Qué quieres? Sé que no viniste solo a saludar.

Suspiré. Sí quería saludar y no pedía mucho, solo hacer una pregunta.

—Vinimos a buscar algunos guardianes que nos ayuden contra los vampiros. Sin embargo, tenía una idea y un desafío para ti, si estás dispuesta a intentarlo.

Pensé que apelar a su vanidad podría ser útil. Estaba muy orgullosa de sus habilidades, y con razón.

Se puso tensa.

—¿Qué nueva tarea imposible se te ocurrió ahora?

Quise sonreír. Hasta ahora había cumplido con todas mis ideas imposibles.

—Me preguntaba si podrías construir un escudo mágico lo suficientemente grande como para proteger mi casa.

Frunció el ceño. No entendía. Miré a mi alrededor, buscando algo que pudiera usar para darle una representación visual. Vi un vaso de cristal sobre su mesa de trabajo. Tenía un poco de agua. Tiré el agua en el fregadero y le pedí a Megan que me pasara su nueva bola mágica.

—Finge que esta es mi casa—. Coloqué la canica sobre la mesa de trabajo.

—Este vaso es un escudo—. Puse el vaso boca abajo sobre la bola mágica. Luego golpeé el vaso con un dedo, y sonó como una campana encantadora.

—Ahora no puedo llegar a la casa. Está protegida.

Dana observó mi demostración. Podía ver los engranajes girando entre sus orejas.

Los feéricos no tenían protecciones; nunca las habían desarrollado.

No tenía sentido cuando la magia abundaba.

Alguien siempre lograba atravesarlas. Pero en la Tierra, la magia era rara y débil.

Sería una hazaña increíble desarrollar una protección fuerte que pudiera resguardar la casa de los vampiros.

—¿Necesitaría una puerta? —preguntó Dana.

—Tendría que permitir que personas autorizadas entren y salgan de ella.

Ahora frunció el ceño aún más.

—Imposible.

—Tú activas tus bolas mágicas con una palabra todo el tiempo. ¿No podrías hacer que respondiera a una palabra?

Me miró fijamente, luego volvió a mirar su mesa.

—Déjame, necesito pensar.

Levanté el vaso, le devolví a Megan su bola de espada y nos fuimos. No valía la pena enfadar a Dana. Definitivamente nos fulminaría.

Una vez que la puerta se cerró detrás de nosotras, Megan dijo: —Te encanta desafiarla, ¿verdad?

Sonreí.

—Sí, pero solo porque creo que es increíble y puede hacer más si alguien tiene la imaginación para exigirle más.

—Es bastante genial.

—Sí, pero le gustas tú. A mí solo me tolera. Estoy intentando caerle bien. Si la mantengo ocupada, se olvidará de torturarme.

—También le gustas tú —me reí.

—De verdad le gustas.

Decidimos quedarnos a pasar la noche. Mi impaciencia era mía y el viaje en el tiempo hacía posible no llegar tarde a casa.