Capítulo 14 #2

Sam lo dejó y corrió por delante. Cuando llegó a la parte trasera de los edificios, lo único que vio fue al pastor alemán tumbado de costado, tan inmóvil como la muerte, y una peluca castaña.

—Estaba aquí. El hombre del pasamontañas. Su coche estaba aquí. —Abe se detuvo cerca de Grunt, girando en un círculo de trescientos sesenta grados, llevándose las manos a la cabeza—. La metió en el maletero… y se escapó.

El corazón de Sam se golpeó contra sus costillas. —¿Cómo era el coche?

—Oscuro. Negro, creo. De cuatro puertas. Pero la metió en el maletero. —Abe se arrodilló junto al perro—. Está muerto, ¿verdad? —Miró a Sam—. No pude ayudar a ninguno de los dos.

Mientras Sam se acercaba al perro, sacó su móvil y contactó con Hank. —El Maestro ha cogido a Reggie. Llama a la artillería pesada. Tenemos que encontrarla antes de que la mate.

—Acabo de tener noticias de Kujo —dijo Hank—. Él y Molly vieron un sedán oscuro que los adelantó en la carretera, en dirección al lugar designado para su investigación. Iban a pie, a más de un kilómetro y medio. Les avisaré.

Sam terminó la llamada, se inclinó sobre Grunt y observó su pecho en busca de cualquier signo de vida. Después de unos instantes, notó que el pecho de Grunt se expandía. Luego lo hizo de nuevo. Estaba respirando.

El alivio inundó a Sam. Cogió al perro en brazos. —¿Hay un veterinario cerca?

Abe señaló. —A una manzana en esa dirección. Solía pasar el rato allí y pasear a los perros antes de que mamá enfermara. —Lo guio hasta la consulta del veterinario, a menos de una manzana de distancia. El veterinario estaba allí y llevó a Grunt a cirugía de inmediato.

Sam dijo que volvería, pero que tenía que irse.

Abe lo siguió. —¿Vas a salvar a Ginnie? —preguntó, corriendo al lado de Sam mientras este volvía a toda prisa a su camioneta y al teléfono por satélite que había dejado en la consola.

—Voy a hacer todo lo que pueda.

—Voy contigo —dijo Abe.

Sam sacudió la cabeza. —A donde voy puede ser peligroso. Necesito que te vayas a casa y cuides de tus hermanos hasta que pueda volver a buscarte.

—Mi hermana, Lizzy, está con ellos. Puede cuidarlos hasta que yo vuelva.

—No, no lo entiendes. Si vienes conmigo, podrías salir herido.

Podrías no volver con tu familia. Y sé a ciencia cierta que dependen de ti.

No puedes permitirte que te pase algo malo.

—Sam puso una mano en el hombro del joven—.

Tu deber es para con ellos. Yo me encargaré de mi chica. Ya has sido de gran ayuda. Por favor.

Abe asintió. —Vale. Pero también me siento responsable de Ginnie. Debería haberlo detenido.

—No podías, pero hiciste lo que pudiste. Ahora, tengo que irme.

Abe dio un paso atrás, cuadrando los hombros. —Ya sabes dónde encontrarme si necesitas ayuda.

—Lo sé. Y volveré. Es una promesa. —Sam se subió a la camioneta, metió la directa y se incorporó a Main Street, en dirección oeste hacia las Crazy Mountains y siguiendo la carretera que corría paralela al brazo norte del río.

Pisó el acelerador a fondo, con la esperanza de alcanzar al sedán que se llevaba a Reggie lejos de él.

¿Y si el Maestro no la llevaba a la casa donde había estado reteniendo a las otras mujeres?

¿Y si mataba a Reggie y la tiraba en una zanja al borde de la carretera? Sam podría no encontrarla nunca.

Entonces recordó el rastreador GPS. Aún a toda velocidad por la carretera, rebuscó en la bolsa que había preparado para encontrar el dispositivo de seguimiento.

Por un momento, levantó el pie del acelerador, permitiendo que la camioneta redujera la velocidad a un ritmo más manejable. Lo encendió y esperó a que se calentara y encontrara a Reggie en la inmensidad del paisaje de Montana.

Durante lo que pareció una eternidad, la pantalla permaneció a oscuras. Luego parpadeó y mostró un punto verde brillante. Se estaba moviendo. Tenía que ser Reggie. Tenía que estar viva.

Sam pisó el acelerador a fondo. No le sacaba más de cinco minutos.

Sujetó el volante con los nudillos blancos mientras tomaba las curvas, aumentando la velocidad al salir de ellas.

Si el Maestro había metido a Reggie viva en su sedán, no había tenido tiempo de parar y matarla.

Mientras siguieran en movimiento, Reggie tenía una oportunidad.

Una vez que se detuvieran, la suerte estaría echada.

Razón de más para que Sam los alcanzara antes de que eso ocurriera. Pisó más fuerte el acelerador, tomando las curvas a toda velocidad, la caja de su camioneta derrapando, casi haciéndole trompear. Enderezó la camioneta, redujo ligeramente en la siguiente curva y siguió a toda prisa.

El teléfono por satélite sonó en su regazo. Lo cogió a tientas para responder, manteniendo una mano en el volante.

—Acabas de pasar a Kujo y Molly —dijo Hank—. Están en su emplazamiento. Es un viejo granero. Están volviendo a toda prisa hacia el quad y continuarán por la carretera para alcanzarte.

—Tengo a Reggie en el rastreador GPS. Siguen en movimiento. Estoy quizá a cuatro minutos de ellos.

—No los pierdas de vista —dijo Hank—. Bear, Taz y Chuck aún no han informado. Espera. Son ellos ahora. Te llamo enseguida.

Un rápido vistazo al rastreador le aseguró que Reggie seguía en movimiento, pero estaban reduciendo la velocidad.

Su pulso se aceleró y su corazón se oprimió con fuerza en el pecho. La vida de Reggie pendía del hilo de unos pocos minutos.

Si el Maestro se detenía, podría matarla en menos de un segundo. Sam podría llegar demasiado tarde.

Se inclinó sobre el volante, instando a la camioneta a ir más rápido, a las curvas a ser más rectas y a Reggie a vivir lo suficiente para que él la salvara.

El teléfono por satélite sonó.

Sam lo cogió y se lo llevó a la oreja. —Habla, Hank.

—Bear y Taz están a pie, acercándose a una casa ruinosa de dos pisos que parece haber sido abandonada.

—¿Y? —insistió Sam con impaciencia.

—Acaban de ver un coche entrar en un cobertizo al otro lado de la estructura. Un sedán oscuro de cuatro puertas.

—Diles que le disparen al cabrón —suplicó Sam.

—No pueden verlo desde su posición. Se están moviendo por el perímetro ahora.

—No pueden esperar. Podría matarla.

—No tienen una línea de tiro clara. ¿Tienes tu auricular de radio? —preguntó Hank.

—Sí.

—Póntelo. No querréis dispararos entre vosotros.

Cogió el auricular, se las arregló para metérselo en la oreja y encenderlo. —Lo llevo puesto —informó.

—Bien —dijo Hank—. No estoy muy lejos de ti. No hagas ninguna locura. Recuerda, somos mejores como equipo. No podemos dejar que este tipo se escape por haber sido demasiado precipitados en nuestras decisiones.

Sam apretó los dientes. —Estoy a tres minutos, acercándome. Si no llegan a él primero… lo haré yo. Él no se escapará.