Capítulo 8 #3

—Puede que no te hayas dado cuenta —Sam asintió hacia el perro, que olisqueaba una rana—, pero no es que dé mucha conversación.

La rana saltó. Grunt dio un respingo.

Reggie se rio.

—Puede que no hable mucho, pero es un buen entretenimiento. Y seguro que está contento de que lo salvaras de una vida en una perrera.

La sonrisa de Sam se desvaneció mientras miraba a Grunt perseguir a la rana.

—Había muchos más esperando ser adoptados. Creo que Grunt necesita un amigo.

Reggie observó a Sam, contenta de que fuera él quien la hubiera encontrado y triste al mismo tiempo. Si tan solo se hubieran conocido en otras circunstancias. Todavía se sentía sucia y violada y no estaba segura de cuándo se desvanecería esa sensación o si se iría alguna vez.

Enderezó los hombros.

—Venga, Grunt, a trabajar. ¿Dónde me encontraste?

Grunt levantó la vista al oír su nombre e inclinó la cabeza hacia un lado, guiñándole su ojo malo. Salió corriendo río abajo.

—¿Es por ahí por donde me encontró?

Sam se rio entre dientes.

—No da mucha conversación y no entiende todas las palabras humanas. No. Se dirige río abajo. Te encontramos río arriba. —Le rodeó el codo con delicadeza.

Reggie ni siquiera se inmutó. Como todavía estaba un poco débil, agradeció su ayuda para avanzar por el terreno irregular, remontando el río.

Cuando llegaron a una zona de hierba y a un pequeño banco de arena que se adentraba en el río, Sam se detuvo.

Reggie tragó saliva, tratando de deshacer el nudo que se le formaba en la garganta.

—¿Aquí? —Levantó la vista hacia Sam.

Él asintió.

—Estabas tumbada boca abajo en la arena. Pensé que estabas muerta.

La mirada de Reggie siguió las pisadas hasta una huella en la arena donde debió yacer su cuerpo. Se arrodilló y tocó la arena fría, con los ojos llenándosele de lágrimas.

—Gracias —dijo.

Grunt se acercó al trote para colocarse a su lado, con la mirada fija en los matorrales al otro lado del banco de arena.

—¿Qué pasa, Grunt? —Reggie miró en la misma dirección que el perro, pero no vio nada entre las sombras de los arbustos—. ¿Por qué gruñe? —Se giró hacia Sam.

Sam tenía la mano en la chaqueta, buscando su pistola. La sacó, con la boca convertida en una línea sombría.

—La última vez que estuvimos aquí se enfrentó a un lobo.

Tan rápido como había empezado a gruñir, el perro se detuvo y la empujó juguetonamente con el hocico húmedo. Corrió hacia el matorral y olisqueó por los alrededores antes de levantar una pata y mear en las ramas más bajas.

Reggie se rio.

—Supongo que está marcando su territorio por si vuelve el lobo.

Sam asintió, relajando los hombros mientras Grunt volvía corriendo a donde estaban. El perro parecía tranquilo, como si no hubiera ningún peligro en las inmediaciones.

Reggie se enderezó y caminó por la orilla del río, dirigiéndose más río arriba. Cuanto más caminaba, más se le encogía el estómago.

—Kujo y Molly ya deben de estar bastante lejos río arriba. —Sam miró a lo lejos, donde el río se curvaba hacia el norte—. Sería mejor que volviéramos a casa de Hank y revisáramos el vídeo del dron.

—Sé que es una locura pensar que podríamos caminar todo el camino de vuelta hasta el acantilado desde donde salté.

Podría estar a kilómetros de distancia —dijo Reggie, continuando su paseo por la orilla, sin estar lista para dar media vuelta y admitir la derrota—.

El río bajaba mucho más rápido allí. No como aquí.

A esto lo llamaría un meandro, apenas fluye.

Donde salté, era profundo y el agua me arrastró.

Grunt corrió por delante, metiéndose en el agua como si viera algo moviéndose bajo la superficie y saliendo de nuevo para sacudirse el agua del pelaje.

Mientras Sam seguía el ritmo de Reggie, deslizó la mano desde su codo para tomar sus dedos con los suyos.

Le gustaba la forma en que su gran mano sostenía la suya con firmeza para que no se cayera.

Sin embargo, sabía que si quería soltarse, él no la retendría.

La soltaría. Saber que tenía la opción hizo que quisiera seguir sujetando su mano.

El terreno se volvió más empinado y rocoso.

Reggie subió una colina que dominaba el río.

La colina descendía por el otro lado y volvía a subir hasta otra colina aún más alta cubierta de pinos contorta y otras coníferas.

No vio ningún acantilado en la distancia, pero el río se curvaba detrás de la siguiente colina y no había casas cerca del río. Al menos, ninguna que pudiera ver.

Suspiró.

—No sé qué esperaba encontrar, pero no está aquí a la vista. —Se giró para mirar a Sam—. Supongo que será mejor que regresemos antes de que empiece a oscurecer.

El eco de unos disparos rebotó en las colinas.

—¡Al suelo! —Sam tiró del brazo de Reggie, arrastrándola al suelo.

Algo se abría paso a la carrera entre los árboles y la maleza, en dirección a ellos.

Grunt salió disparado en dirección al ruido, sus ladridos habituales silenciados.

—¡Grunt! —gritó Sam.

El perro no redujo la velocidad ni se detuvo, desapareciendo en la maleza.

Sonó otro disparo, y el estruendo cesó.

Reggie se quedó inmóvil en el suelo, con el corazón latiéndole con fuerza.