Capítulo 8 #2

—Eso es porque estabas inconsciente en el asiento trasero.

—Le lanzó una mirada—. Cuando te encontré, no estaba seguro de que estuvieras viva.

Si hubiera llegado unos minutos más tarde y Grunt no hubiera estado allí…

—Miró al frente, con la mandíbula apretada en un gesto sombrío—. El resultado habría sido muy diferente.

Reggie asintió. Habría muerto. Beth, Marly, Terri y Kayla no tendrían a nadie aquí fuera intentando encontrarlas y liberarlas de ese monstruo.

Sam finalmente se detuvo en una zona de hierba que descendía hacia el río.

Por un momento, Reggie se quedó mirando el agua, hipnotizada por lo tranquila y pacífica que parecía.

La última vez que había estado en ese río, había estado luchando por sobrevivir, primero escapando de un loco y luego de sus perros.

Después había luchado por mantener la cabeza fuera del agua en el gélido deshielo que bajaba de las montañas.

—No tenemos por qué hacer esto —dijo Sam en voz baja a su lado.

Por un momento, debatió si decirle que diera la vuelta y volviera a la pequeña cabaña donde la había llevado a recuperarse. Pero no podía esconderse. Había vidas que dependían de ella.

Reggie enderezó los hombros.

—No. Estoy bien.

Sam bajó de la camioneta y corrió a abrir su puerta y la puerta trasera. Grunt saltó y salió corriendo.

Reggie frunció el ceño mientras aceptaba la mano de Sam y dejaba que la ayudara a bajar al terreno irregular.

—¿Se perderá?

—Hasta ahora, ha vuelto todas las veces.

—¿Cuánto tiempo llevas con Grunt?

Sam resopló.

—Una semana. Lo adopté después de que lo retiraran del servicio militar.

Su guía murió en nuestra última misión. Grunt resultó herido, perdió un ojo y se asusta con demasiada facilidad con los ruidos fuertes desde que lo pilló una explosión.

Como se había vuelto demasiado asustadizo para una zona de guerra, lo dieron en adopción.

Afortunadamente, yo ya les había hecho saber que lo quería.

Se merece un hogar para siempre con alguien que conoce y que lo conoce a él.

—¿Tú y su guía erais cercanos? —preguntó Reggie.

—Tan cercanos como puedes serlo cuando estáis desplegados juntos.

El sargento Bledsoe y Grunt nos salvaron el culo en más de una ocasión, localizando explosivos antes de que pasáramos por encima.

Desgraciadamente, un rebelde talibán les lanzó una granada de metralla delante en un callejón estrecho.

No tuvieron oportunidad de esquivarla ni de escapar.

La tensión en la voz de Sam hizo que a Reggie se le encogiera el pecho.

Ella había pasado por un infierno de un tipo, pero Sam había pasado por el infierno de la guerra.

Extendió la mano y le tocó el brazo. No se le ocurrían palabras que pudieran aliviar el dolor de perder a alguien a quien querías, así que se quedó un momento en silencio.

Grunt rompió el silencio apareciendo de una carrera y deteniéndose en seco frente a ellos, con la lengua colgando, el ojo dañado pareciendo más un guiño que una cicatriz de batalla.

Reggie se rio.

—Creo que Grunt ya le ha cogido el truco a ser un civil.

—Nunca había visto a un animal más feliz de verme que Grunt cuando lo recogí en la Base de la Fuerza Aérea Lackland en Texas. Incluso viaja bien en coche.

—¿Condujiste desde Texas hasta Montana?

Sam asintió.

—Sí. —Le rascó detrás de la oreja a Grunt—. Se ha relajado mucho, pero sigue siendo un animal altamente entrenado. Simplemente no tenemos mucha necesidad de sus habilidades para olfatear bombas. Pero resulta útil para encontrar y proteger a damiselas en apuros.

Reggie extendió la mano y le dio una palmada en la cabeza al perro.

—Es un animal increíble.

Sam cogió la mano de Reggie.

—La orilla es un poco empinada y puede resbalar si está mojada.

Ella no retiró la mano, prefiriendo la ayuda ya que sus rodillas todavía estaban un poco débiles. Aunque nunca se lo admitiría a Sam.

La llevó a la orilla, donde había una caña de pescar en la hierba. Sam se agachó a recogerla, negando con la cabeza.

—Me sorprende que esto siga aquí.

—Siento haberte arruinado la jornada de pesca —dijo Reggie—. Ese equipo tiene que ser caro.

—No me arruinaste la jornada de pesca. La hiciste… —sonrió—… más interesante.

Reggie resopló.

—«Interesante» es la palabra que se usa cuando no quieres insultar a la persona de la que hablas diciendo que fue una mierda.

—No, de verdad —dijo Sam—. Nunca he pescado con mosca.

Muchos de mis colegas me dijeron lo genial que era y que debía hacerlo, ya que iba a Montana.

—Se encogió de hombros—. Tenía una semana libre antes de empezar a trabajar oficialmente.

Así que compré el equipo e hice lo que hace la gente cuando viene a Montana.

Probé suerte con la pesca con mosca. —Alzó las cejas—.

Creo que me gusta más la pesca de toda la vida, con caña de bambú y gusano.

—¿Tenías una semana libre antes de empezar a trabajar para los Brotherhood Protectors? —Reggie frunció el ceño—. Así que no tuviste tu semana de vacaciones. Lo siento mucho. Estabas en servicio activo y eras un Navy SEAL. Seguro que la necesitabas.

Sam se pasó una mano por el pelo.

—En realidad, no estaba seguro de qué hacer con ella. He pasado la mayor parte de los últimos once años rodeado de gente. Me acojonaba un poco irme de vacaciones solo. —Sonrió—. Así que, como ves, me salvaste de un destino peor que la muerte… estar solo en mis vacaciones.

El corazón se le encogió ante su amabilidad. Era un bálsamo para su alma devastada. Justo lo que necesitaba después de lo que había soportado.

—Tenías a Grunt —señaló ella.