Capítulo 6 #2

—Ginnie —corrigió Hank—. Y tienes razón. Ginnie está en peligro, de cualquier manera. Podría matarla para evitar que vuelva a por las otras, o para evitar que testifique contra él. —Se puso en pie de un empujón—. Necesitará protección veinticuatro horas al día, siete días a la semana.

Sam asintió. —Ahí es donde entro yo. —Tanto si Hank se lo asignaba como si no, Sam había sido quien la había encontrado.

Sentía una especie de obligación de mantenerla con vida.

No. Más que una obligación. Le gustaba. Había pasado por un infierno.

En lugar de huir, quería volver para salvar a las demás.

Hacía falta mucho valor para eso. Admiraba a una mujer que defendía lo que era justo sin importar el peligro para sí misma.

—Vuelvo para ver lo que Swede ha encontrado sobre las otras mujeres desaparecidas y la gente que posee propiedades a lo largo de los ríos.

—Estaremos allí en cuanto Reg-Ginnie esté lista.

Hank sonrió. —Felicidades por tu boda, aunque llego dos años tarde. Asegúrate de que lleve peluca. Ese pelo rubio rojizo la delataría al instante.

Sam asintió. —Nos aseguraremos de que su disfraz sea bueno. —Acompañó a Hank hasta la puerta y salió al porche—. Y Hank, gracias por la oportunidad. Puede que esta no sea la misión que tenías en mente para mí, pero sea una misión o no, es la que llevaré hasta el final.

Hank estrechó la mano de Sam. —Por eso te contraté para los Brotherhood Protectors. No dejamos las cosas a medias. —Se alejó en su camioneta, levantando polvo en el camino de tierra que conducía a la autopista.

Sam se volvió hacia la cabaña y encontró a Reggie de pie en el umbral, vestida con vaqueros, un jersey gris grueso, unas bailarinas negras y la peluca morena cubriendo su pelo rubio fresa.

Sus ojos verdes brillaban intensamente en su cara pálida. —Estoy lista para irnos.

—Oh, cariño, ¿estás segura de que puedes aguantar?

Echó los hombros hacia atrás. —Me siento mucho mejor desde que he comido algo. Ahora aguantaré. —Reggie levantó la barbilla—. Esas mujeres necesitan que sea fuerte. Así que lo seré. —Sus ojos verdes nadaban en lágrimas no derramadas que no dejaría caer por sus mejillas.

Sam quería estrecharla entre sus brazos y abrazarla hasta que todo lo malo desapareciera. Pero ningún abrazo salvaría a esas mujeres. Solo la rapidez, la acción y la determinación las sacarían vivas del cautiverio.

Reggie se tambaleó. Se enderezó y echó los hombros hacia atrás. Sam apostaría a que estaba luchando contra el agotamiento, temiendo que la dejara atrás si pensaba que estaba demasiado débil.

—Muy bien, entonces, déjame coger las llaves y seguiremos a Hank hasta su rancho. —Pasó rozándola, su hombro chocando con su brazo. Una chispa de electricidad se encendió en su torrente sanguíneo.

Esta mujer había sido torturada, probablemente violada y casi se había ahogado. Añádele a eso luchar contra una fiebre alta, y aun así insistía en ir al rescate de las otras que seguían atrapadas.

Sam cogió las llaves, se pasó la sobaquera por los brazos y se la abrochó. Luego deslizó su pistola de 9 mm en la funda, se encogió de hombros para ponerse la chaqueta y levantó la vista para ver a Reggie observando cada uno de sus movimientos, con la mano apoyada en el cuello de Grunt.

—¿No tendrás otra de esas, por casualidad? —Señaló con la cabeza hacia la funda, ahora oculta bajo su chaqueta.

—Lo siento. No tengo. Pero tengo permiso de armas ocultas. ¿Tú lo tienes?

Reggie negó con la cabeza. —Nunca pensé que necesitara llevar un arma. —Resopló suavemente—. Supongo que me equivocaba.

—Tener un arma no garantiza que vayas a estar a salvo. Ser plenamente consciente de tu entorno en todo momento es aún más importante.

—Creía que era bastante consciente de mi entorno. —Se encogió de hombros—. Supongo que no lo era lo suficiente.

—Podemos pedirle a Hank un arma para ti. —Le sostuvo la puerta de la cabaña—. ¿Has disparado un arma alguna vez?

Pasó a su lado, rozando su hombro con su pecho. Sus ojos se abrieron de par en par por un breve momento, y tragó saliva. —Mi padre me enseñó a disparar su rifle. Siempre quiso llevarme a cazar ciervos, pero murió antes de que yo cumpliera los once.

—Siento oírlo.

Los labios de Reggie se torcieron. —Pensó que tenía un dolor de cabeza y lo ignoró demasiado tiempo. Resultó que tenía un aneurisma. Se fue a la cama esa noche y nunca despertó. Fuimos mi madre y yo contra el mundo hasta que ella se volvió a casar después de que yo terminara el instituto.

—¿Y tu madre? ¿Sigue viva?

Reggie asintió. —Que yo sepa. Se mudó a Florida hace un par de años con su nuevo marido.

Me pregunto si sabrá que he desaparecido.

—Reggie negó con la cabeza—. Suelo llamarla una vez a la semana.

Han pasado al menos dos desde la última vez que hablé con ella.

Debe de estar desesperada, preguntándose por qué no me he puesto en contacto con ella.

—Podemos hacer esa llamada desde casa de Hank mientras estemos allí —sugirió Sam.

—No —dijo Reggie—. El Amo sabía mi nombre. Podría rastrear mis llamadas anteriores a mi madre. Si hago una ahora, sabrá que no estoy muerta.

—Buen punto.

—Odio dejar a mi madre en un mar de angustia, pero no puedo permitir que más gente sepa que Reggie McDonald está viva.

—Pero Sam y Ginnie Franklin están vivos y sanos y pueden moverse sin problemas. —Sam le agarró el brazo, sujetándola con un ligero toque—. Venga, cariño, más vale que hagamos que esto parezca real.

—Me gustaría volver al lugar donde me encontraste.

—Lo haremos. —Le sostuvo la puerta de la camioneta y la ayudó a subir al asiento del copiloto. Ella se apoyó en su brazo como si le costara un gran esfuerzo subirse al estribo.

Podría ser un necio por permitirle salir de la cabaña tan pronto, pero también estaba convencido de que se iría sin él si no la dejaba ayudar en la investigación.

Decidió seguirle la corriente. Si se desmayaba, reclinaría el asiento de la camioneta y la dejaría descansar hasta que recuperara las fuerzas.

Con Hank y su equipo trabajando en la localización de la casa donde Reggie y las otras mujeres habían estado cautivas, Sam podía concentrarse en mantener a Reggie viva y a salvo. Aunque pronto se cansaría de que él retrasara sus esfuerzos.

El trayecto hasta el rancho White Oak, donde Hank tenía la base de los Brotherhood Protectors, duró solo treinta minutos. Tuvieron que pasar por Eagle Rock por el camino.

Reggie se había puesto un par de gafas de sol que le había proporcionado Sadie.

Como megaestrella de cine, Sadie conocía todos los trucos para permanecer de incógnito.

De lo contrario, nunca se libraría de los paparazzi.

El público era voraz en su apetito por cualquier cosa que tuviera que ver con Sadie McClain.

Por lo que Hank le había contado a Sam, Sadie se había escapado a Montana para vivir una vida normal con su marido y su hijita, Emma.

Reggie tenía una razón completamente diferente para permanecer encubierta. Su vida y las de Beth, Kayla, Terri y Marly dependían de que su torturador no supiera que Reggie había sobrevivido a su caída por el acantilado.

En la puerta del rancho White Oak, Sam pulsó el botón y esperó a que alguien respondiera.

—Sam, no esperaba que llegarais tan pronto —dijo una voz por el interfono. Una cámara apuntaba a la cabina de la camioneta. Hank podía ver al conductor de la camioneta—. ¿Está Ginnie contigo?

Sam asintió. —Sí.

—Bien. Tengo algo que quiero enseñaros.

La verja de hierro negro ya se estaba abriendo.

Sam entró y condujo por el camino asfaltado hasta una extensa casa de rancho de cedro y piedra situada en una loma, con las montañas Crazy elevándose al fondo, cubiertas de abetos de Douglas, pinos contorta y ponderosa.

El cielo era de un azul profundo con nubes blancas y esponjosas flotando sobre los picos.

Antes de dejar el ejército, Sam nunca había estado en Montana. No había estado seguro del traslado, pero trabajar con Hank lo había atraído al frío norte. Había oído que los inviernos eran brutales, pero no podía imaginar un lugar tan salvaje y hermoso.

Cuando Sam se detuvo frente a la casa, Hank salió al porche. Sadie, su mujer, apareció a su lado, sosteniendo a una niña en la cadera.

La megaestrella era hermosa incluso sin todo el maquillaje y el vestuario de Hollywood. Su bebé, con sus suaves rizos rubios, mostraba todos los indicios de ser tan impresionante como su madre. Hank pasó un brazo por la cintura de Sadie y esperó a que Sam y Reggie se unieran a ellos en el porche.

Sam rodeó rápidamente el frontal de la camioneta hasta el lado del copiloto.

Reggie tenía la puerta abierta y se estaba deslizando fuera del asiento del copiloto cuando él se detuvo a su lado.

Esperó a ver si podía bajar por sí misma.