Capítulo 3 #2

El cielo se había oscurecido hasta volverse de un gris acerado. El sol se había puesto tras las montañas Crazy, dejando la tierra envuelta en el crepúsculo que precede a la noche.

Hank estaba frente a él; a su lado, su mujer, Sadie, con las manos cubiertas por manoplas de cocina, sostenía un recipiente.

—Hemos traído sopa de pollo con fideos y algunos medicamentos que deberían ayudar a bajar la fiebre —dijo Sadie.

Sam se hizo a un lado.

Sadie entró, seguida de Hank.

Sam escudriñó la creciente oscuridad por un momento antes de cerrar la puerta y echar la cerradura.

—¿Quién cuida de Emma? —preguntó él.

Sadie le dedicó una sonrisa por encima del hombro mientras dejaba la olla de sopa de pollo sobre la pequeña encimera de la cocina. —Chuck y Kate estaban de visita cuando Hank recibió la llamada. Se quedaron para hacer de niñeros de Emma.

Sam frunció el ceño. —¿Se lo has contado?

—No que tuvieras una mujer aquí arriba —le aseguró Hank—.

Solo que un amigo estaba enfermo y necesitábamos ayudar.

Chuck y Kate se quedaron encantados. A su hijita, Lyla, le encanta Emma.

Ahora que Emma ya camina, las dos no paran quietas.

—Le tendió la mano a Sadie para que cogiera la bolsa que Hank traía.

Él se la entregó y miró hacia la cama. —¿Cuánto tiempo lleva inconsciente?

—La encontré hace unas cuatro horas. Ha estado inconsciente la mayor parte del tiempo. Se despertó brevemente, se levantó de la cama y se desmayó de nuevo. Tiene el cuerpo ardiendo. La metí en la ducha para refrescarla, pero eso no la despertó.

Sadie pasó un termómetro digital por la frente de la mujer y negó con la cabeza. Miró la lectura y volvió a negar. —Tiene treinta y nueve con nueve de fiebre. —Sadie se volvió hacia Sam—. Hay que llevarla al hospital.

Sam inspiró hondo y soltó el aire. —Cuando estaba lúcida, fue tajante. Ni hospital ni policía. No sabía a dónde más llevarla.

Sadie dejó el termómetro a un lado y tendió las manos para coger el maletín que Hank había entrado. Tras rebuscar en su contenido, sacó un frasco de pastillas. —No va a morir, si yo puedo evitarlo. Ayúdame a sentarla. Tenemos que darle esto para ayudar a bajarle la fiebre.

Sam se apresuró a ayudar a sujetar a la mujer en posición sentada en la cama. Le rodeó los hombros con el brazo y le habló. —Eh, tienes que despertarte y tomarte unas medicinas.

Ella gimió y negó con la cabeza.

—Por favor —dijo él—. Tenemos que bajarte la fiebre. Venga, abre la boca. —Le acarició la mejilla con el pulgar.

La mujer se apoyó en él y abrió la boca lo suficiente para que Sadie le metiera dos pastillas entre los dientes y le acercara a los labios una botella de agua con una pajita.

—Bebe —ordenó Sam.

Por un momento, no se movió, pero luego sorbió el agua por la pajita y tragó, y luego tragó una y otra vez.

Cuando Sadie intentó quitarle la botella, la mujer semiconsciente extendió la mano y agarró las manos de Sadie, con botella y todo, y siguió bebiendo.

A Sam se le encogió el corazón. La mujer estaba terriblemente sedienta. Le cogió una de las manos y se la apretó suavemente. —Más despacio, bonita. Podrás beber más dentro de un rato.

Sadie retiró el agua.

La mujer en la cama gimió, con la cabeza balanceándose de un lado a otro.

—No pasa nada. Te cuidaremos —dijo Sam—. No dejaremos que te ocurra nada malo.

—¿Qué crees que le ha pasado?

—A juzgar por los rasguños y los moratones, ha estado huyendo de algo o de alguien —dijo Sam—.

O la tiraron al río para que muriera. Como estaba desnuda, apostaría a que el abuso sexual no está descartado.

—Apretó los dientes al pensarlo. En su opinión, a cualquiera que abusara sexualmente de otra persona deberían pegarle un tiro.

Los estudios habían demostrado que esa gente estaba enferma y no podía rehabilitarse.

—Oye, cielo. —Sadie le aplicó una compresa fría en la frente a la mujer—. ¿Puedes decirme tu nombre?

De nuevo, la mujer gimió y sacudió la cabeza a derecha e izquierda.

Sadie negó con la cabeza. —Necesita estar en un hospital. Si la fiebre no baja pronto, deberías llevarla, le guste o no.

La mujer se incorporó de golpe, con los ojos muy abiertos e inyectados en sangre. —No. Tengo que estar muerta. Los matará.

Cuando empezó a desplomarse, Sam se sentó en el borde de la cama y la mantuvo erguida. —¿Quién es él?

Ella lo miró como si no lo viera del todo y susurró: —El Amo. —Luego su cuerpo se quedó flácido contra él.

Sam miró a Hank. —¿El Amo?

Hank frunció el ceño. —Tiene mucha fiebre. Podría estar alucinando. Incluso si hubiera dicho un nombre, no podríamos estar seguros de que fuera el correcto. Pero El Amo… No tengo ni idea de a quién se refiere. Podría ser el tipo que la dejó para que muriera en el río.

Sam ayudó a la mujer a recostarse hasta que quedó tendida sobre el colchón. Recuperó la compresa fría que se había caído sobre la almohada y se la colocó en la frente. —Ayudaría si pudieras decirnos tu nombre —susurró. No le gustaba llamarla la mujer.

Sadie se quedó de pie con las manos en las caderas. —Tiene que estar en el hospital. Si la han violado, necesitan hacerle un examen de agresión sexual.

—Lo sé, pero ya la has visto. —Sam señaló con la cabeza a la mujer inconsciente—. Es inflexible.

—¿Qué crees que quiso decir con que tiene que estar muerta o él los matará? —preguntó Sadie.

El ceño de Hank se acentuó. —Podría ser que quienquiera que la tuviera, tenga a otras. Si creen que está viva, podría llevarlos hasta él. Podría matar a las demás y deshacerse de los cuerpos antes de que la policía pueda atraparlo.

Los puños de Sam se cerraron. —¿Hay alguna forma de buscar su cara entre las personas desaparecidas?

—Puedo pedirle a Swede que acceda a un software de reconocimiento facial y ver si encontramos una coincidencia. —Hank sacó su teléfono móvil y tomó una foto del rostro de la mujer que yacía en la cama.

—Ojalá supiéramos su nombre —dijo Sadie—. Sería mucho más fácil encontrar a su familia y hacerles saber que está viva. —Levantó la vista hacia Sam—. No lo estaría si no la hubieras encontrado en el río.

—Yo no la encontré —dijo Sam. Señaló con la cabeza a Grunt—. Fue él.

Grunt se había acercado a la cama y había apoyado la barbilla en el colchón, estirando el cuello para poder olfatear a la mujer que yacía tan inmóvil. Gimió y miró a Sam.

Hank sonrió. —Creo que sabe que no está bien.

—Sí. Ha estado a su lado desde que la encontró.

—He descubierto que los perros juzgan bien el carácter. —Hank le tendió la mano a su mujer.

Sam resopló suavemente. —¿Incluso de personas que están en coma?

Sadie tomó la mano de su marido, con la mirada puesta en el perro y en la mujer.

—Te voy a dejar un poco de sopa caliente.

Cuando se despierte, tendrá hambre. La sopa será un buen comienzo para llenar su estómago vacío.

Mañana puedo volver con un guiso, si te parece.

—Le dedicó a Sam una mirada esperanzada.

—Ya has hecho un buen trabajo llenando la despensa y la nevera de comida. Llevo años viviendo solo. Puedo preparar algo de comer cuando sea necesario.

—De todos modos, pasaremos mañana —dijo Hank—. Para ver cómo sigue.

—Me quedaría, pero… —empezó Sadie.

—No, de verdad, puedo encargarme a partir de ahora —dijo Sam—. Tienes una pequeña esperándote en casa.

—¿Sabes?, estoy por pedirle a Mia Chastain que venga.

Ella sobrevivió a una violación. Si a tu chica la han agredido, sería un buen recurso y un hombro en el que apoyarse durante su recuperación.

—Hank se volvió hacia Sam—. Bear Parker es uno de mis reclutas de la Fuerza Delta.

Es un buen tipo. Mia es una guionista galardonada. Es increíble.

Sam levantó una mano. —Te lo agradezco, pero hasta que no sepa de qué tiene miedo, no quiero que demasiada gente sepa de ella. Ya la has oído, insiste en hacerse la muerta. Y tal vez eso sea lo mejor que podemos hacer por ella hasta que pueda decirnos por qué.

Hank y Sadie asintieron.

—Avísanos de lo que averigües —dijo Hank—. Y enhorabuena. Este puede ser tu primer caso oficial como Protector de la Hermandad. —Le tendió la mano a Sam.

Sam le estrechó la mano a Hank y sellaron el trato. —Gracias. No podría ocuparme de nada más hasta que sepa qué pasa con ella.

Sadie tocó el brazo de su marido. —Será mejor que volvamos antes de que a Chuck se le agote la paciencia con Emma. —Hizo una mueca hacia Sam—. Ahora que se mueve, es un torbellino. —Su mueca se transformó en una sonrisa de alegría—. Nunca supe cuánto trabajo y cuánta diversión podía dar un bebé.

Hank puso una mano en la parte baja de la espalda de su mujer.

—Es todo eso y más. —Le hizo un gesto con la barbilla a Sam—.

Espero noticias tuyas sobre cualquier cambio en su estado.

Mientras tanto —levantó su teléfono móvil—, le pediré a Swede que pase ese software de reconocimiento facial y vea si obtenemos alguna coincidencia en las bases de datos de personas desaparecidas.

—Gracias. —Sam odiaba verlos marchar, pero al mismo tiempo, se alegró cuando lo hicieron.

Una vez que su camioneta abandonó el patio, regresó a sentarse junto a la cama y le quitó el paño húmedo de la frente.

Después de mojarlo y escurrirlo con agua limpia y fresca, se inclinó sobre ella, le colocó el paño en la frente y susurró—: Date prisa y ponte bien para que podamos atrapar a quien te hizo esto.