Capítulo 23

Capítulo Veintitrés

Gabe me besó en la puerta después de que los demás entraron.

Él se iba a casa. Seguro estaba agotado.

No había tenido descanso en mucho tiempo y yo lo había mantenido ocupado todo el día.

Entré, un poco decepcionada de que no se quedara.

Luke había subido con Megan, y Madison recogía sus cosas para irse.

La saludé con la mano mientras salía y cerré con llave.

Una vez que se fue por el camino, apagué las luces exteriores.

Una vez que estuve más o menos sola en la casa, llamé a Mr. Mittens.

Él apareció trotando desde donde sea que hubiera estado apostado.

—¿Llamaste? —dijo con sarcasmo. Disfrutaba de esos pequeños toques de humor de mi infancia.

—Sí, iba a llamar a Dana. ¿Crees que podría hacer bolas mágicas que estallen en llamas?

Se sentó y me miró hacia arriba.

—¿Cómo voy a saberlo? Soy un Splintercat, no un gato Fae mágico .

Puse los ojos en blanco. Le encantaba decirme eso.

—OK, ¿sabes dónde puse la bola de comunicación?

—Pff. ¿Para eso me llamaste? ¿Se supone que debo llevar registro de todas las «cosas» que ustedes los humanos acumulan? Soy tu protector, no tu mayordomo —soltó un estornudo felino violento, luego se lamió la pata y se limpió la cara.

—¿Estás enojado conmigo? —pregunté—. Pareces más gruñón de lo normal.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia la puerta de la cocina. Pero solo volvió a hacer un «pff» hacia mí. Maldición. Había olvidado prepararle su cena premium de cada noche. Tenía hambre y estaba de mal humor.

—Lo siento mucho, señor Mittens. No quise olvidarme de tu cena. Tenía otras cosas en la cabeza. Fui hacia la cocina. Me giré en la puerta y miré atrás. Me estaba mirando, pero se puso de pie y caminó hacia mí.

—Pusiste tus bolas mágicas en el cajón superior de tu cómoda —dijo—. Tienes mucha suerte de que yo tenga una mente felina afilada para los detalles.

Una vez que estuvo comiendo, volví a mi habitación y encontré la bola correcta.

La sostuve, imaginé a Dana y la activé con mi magia.

Hubo un destello y una pequeña vibración en mi mano.

Volví a dejar el dispositivo en el cajón.

Ella aparecería cuando estuviera lista. Podían ser minutos o días, pero ese era todo el control que tenía sobre ella.

Solo la lealtad que sentía hacia mi bisabuelo hacía que hiciera algo por mí. No era precisamente mi fan número uno.

Salí de nuevo y tiré mi ropa a la lavandería. Las empleadas habían pasado más temprano y el lugar estaba limpio y en orden otra vez. El almacén de sábanas estaba reabastecido cuidadosamente, toda la ropa lavada.

La decoración tendría que reemplazarla poco a poco. Simplemente no tenía el tiempo ni la energía para eso ahora. Tal vez Izzy podría pasarse y encargarse de un proyecto. Después de todo, era diseñadora de interiores. Probablemente lo haría mejor que yo, de todos modos.

Con una carga de ropa puesta a lavar, salí de la lavandería y cerré la puerta detrás de mí. Iba a irme a la cama y leer un rato. Al menos esperar una hora o así para ver si Dana se aparecía primero. Caminé por el pasillo, con las pantuflas apenas rozando el suelo.

Antes de llegar de nuevo a mi habitación, hubo un chillido horrible, un golpe fuerte y la casa se estremeció. Tropecé, pero me giré y corrí hacia el fondo, de donde habían venido los ruidos. Mr. Mittens estaba en alerta máxima, su cena desaparecida, el pelo erizado y la cola inflada al máximo.

Miré con cautela por la puerta. Estaba oscuro y no podía ver nada. Megan y Luke bajaron las escaleras a toda velocidad y se lanzaron a la cocina detrás de nosotros.

—¿Qué fue eso? —jadeó Megan. Su mano se aferraba a su lanza—. Pareció como si un tren hubiera chocado con la casa.

—No lo sé.

—Encendí las luces exteriores.

Aún no podía ver nada, así que entreabrí la puerta para eliminar la capa de vidrio entre yo y lo que fuera que estuviera allá afuera.

Mr. Mittens aprovechó ese momento para colarse entre mis piernas y, mientras bajaba las escaleras al galope, se transformó en su forma completa de Splintercat: ciento ochenta kilos de gato asesino.

Las luces seguían sin ser lo suficientemente brillantes, así que lo seguí por la puerta y lancé una esfera de luz alto en el aire, que iluminó todo el estacionamiento.

Había una pelea de plumas y pelaje. Mi cerebro tardó un minuto en procesar lo que estaba viendo.

Parecía que un grifo color crema y marrón estaba luchando contra algo que no lograba entender.

Era de color oscuro. Grande, aunque no tanto como el grifo.

Entonces Mr. Mittens se lanzó al centro y ya no pude distinguir qué había en mi patio trasero, porque era un torbellino de pelaje y plumas.

Poco después, la figura oscura saltó hacia atrás y, una vez libre, extendió unas alas enormes y alzó el vuelo. Para entonces ya estaba cerca del fondo del estacionamiento y fuera del alcance de la luz principal. Aún no sabía qué era. Mr. Mittens gruñía y parecía que el grifo estaba herido.

Corrí hacia ellos. —¿Qué pasó? —pregunté.

El compañero de Brightfeather jadeó:

—Estaba volando a casa, y me atacó en el cielo.

Acerqué la luz. Estaba goteando sangre y tenía una pata con garras levantada para no apoyarla. Lo examiné, pero no podía saber qué tan grave era la herida entre tanto pelaje y plumas.

—¿Qué tan grave es? —pregunté.

En lugar de responder, cayó de lado con un quejido.

Por suerte, acababa de estar en mi cajón y tenía frescas en la mente las bolas mágicas de Dana.

Todavía tenía tres bolas curativas guardadas allí, que ella había insistido en que me quedara la última vez que la vi.

Corrí hacia adentro tan rápido como pude en mis pantuflas y tomé una.

Para cuando regresé, él estaba inconsciente.

Megan se mantenía firme sobre él mientras vigilaba el cielo.

Me detuve en seco ante su rostro de búho y me pregunté cómo meterle la bola en el pico sin perder los dedos.

Por suerte, tenía la boca ligeramente entreabierta, así que usé mi magia de aire para empujarla más allá de su lengua y hasta el fondo de la garganta.

Luego le masajeé el cuello hasta sentir que descendía.

Llamé a Brightfeather. Debería estar aquí por si la bola curativa llegaba demasiado tarde.

Nos sentamos alrededor del gran cuerpo, observando cómo su respiración movía su vientre. Brightfeather descendió revoloteando cerca de nosotros, casi en silencio.

—Algo lo atacó —dije.

Ella lo empujó suavemente con el pico, examinando su cuerpo y heridas.

Él no se movió, aunque seguía respirando y parecía estable. Ella le arrulló, un extraño sonido ronroneante como una mezcla entre una tórtola y un gato. Se inclinó y comenzó a acicalar la sangre de sus plumas.

Hubo un destello brillante y todos alzamos las manos para protegernos los ojos. Dana había llegado.

—Más vale que alguien esté muriéndose —dijo ella.

La miré con horror. Ella vio el cuerpo del grifo tendido en el suelo a nuestros pies. Al menos tuvo la decencia de parecer un poco avergonzada. Era difícil saberlo con esa cara tan equina. Se movió rápidamente hacia el lado del grifo.

—¿Qué clase de criatura es esta? —preguntó, mirándome.

—Es un grifo —dije, aunque no le importaría a una criatura que no era de este planeta—. Aquí teníamos pocas criaturas sobrenaturales, ya que la magia en este mundo era demasiado débil, pero las que había eran geniales.

Ella lo observó detenidamente. —Una mezcla de animales, al parecer.

—No estoy seguro de eso, aunque parece ser parte búho, parte lince.

No sabía si en Faerie existían esos animales.

Bufó. —¿Me invocaste por esto? —preguntó.—No, aunque sí le di una de tus esferas curativas. Ella lo miró de nuevo y se inclinó para presionar su mano contra su pecho. Observamos en silencio mientras lo examinaba.

—No conozco a esta criatura, pero su corazón late fuerte y con regularidad. Se recuperará. La esfera curativa suele hacer efecto en pocos momentos.

Mientras terminaba de hablar, el grifo hizo un ruido seco con el pico, levantó la cabeza y gimió. Sus ojos parpadearon al abrirse. Brightfeather se inclinó de inmediato y tocó su pico con el de él. Escuché su voz mental.

—Quédate quieto, estás sanando —dijo ella. Él se relajó y volvió a apoyar la cabeza en el suelo.

Aparté a Dana del grupo, que aún seguía reunido alrededor del grifo.

—Llamé porque necesito tu ayuda —dije. No estaba segura de cómo explicar nuestro problema. ¿Existían los vampiros en Faerie?

—¿Tienen vampiros en Faerie? —pregunté. Sería más fácil explicarlo si tenía un punto de referencia.

Parecía confundida, así que intenté explicarlo.

—Sobrenaturales con forma humana que necesitan sangre para sobrevivir y son fuertes y difíciles de matar.

Pensó un momento.

Sí, creo que sí —respondió.

—Bueno, después de que matamos a las brujas, algunos se mudaron al pueblo. No sabemos cuántos. Sin embargo, el líder nos dijo que tenemos que irnos del pueblo en siete días, ahora seis, o empezará a matar a mis amigos y clientes —dije tan rápido que tuve que tragar aire al terminar.

Ella esperó.

—La única forma confiable de matarlos es con fuego. Yo estoy bien porque tengo magia de fuego, pero mis amigos no. Te llamé porque esperaba que pudieras hacernos algo de magia de fuego portátil.

Había aprendido en Faerie que Dana era una maestra en magia portátil.

Todos nos habíamos beneficiado de varias esferas mágicas hechas por ella.

Acababa de salvar a la pareja de Brightfeather con una, Megan tenía dos que contenían sus armas, y yo había usado más de una en distintos momentos para diversas cosas.

Cruzó los brazos y llevó una mano al rostro, donde se dio golpecitos en los labios con un dedo largo y articulado mientras pensaba.

—Nunca he hecho uno antes, pero creo que podría. Lo pensaré.

—Dio un solo paso y desapareció en un destello de luz. Era así de dramática. Sin plazos, sin promesas de cumplir, simplemente se fue.