Capítulo 22

Capítulo Veintidós

No teníamos nada que hacer más que esperar. Dejé a los demás discutiendo y fui a ver cómo estaba Goch. Me preocupaba. Era joven y probablemente estaba tomando una mala decisión.

Abrí la puerta trasera y lo vi todavía sentado en el estacionamiento, mirando al cielo.

—¿Estás bien? —pregunté.

Me miró desde arriba y parpadeó un par de veces.

—Estoy bien —dijo—. La hice sentir mal. No quería hacerlo.

—Lo sé.

—No estoy hecho para ser un dragón normal —dijo—. Siempre lo he sabido. Quiero explorar y ver nuevos lugares. No quedarme en una cueva y practicar maniobras de vuelo por si algún día nos atacan los humanos o algún otro Sunder de Dragones. Quiero ser científico.

Sentí que se me abrían los ojos de par en par. ¿Científico? Eso sí que sonaba ambicioso para un dragón.

—¿Qué tipo de científico? —pregunté, más por sorpresa que por otra cosa.

—Supongo que esa no es la palabra correcta —dijo, con algo de vergüenza—. ¿Cómo se llaman las personas que estudian otras culturas?

—Eh… antropólogos, creo.

—Eso es. Eso es lo que quiero hacer. Sabes, los dragones solían ser mucho más interesantes hasta que comenzaron a cazarnos y empezamos a volvernos más escasos.

Entonces nos convertimos en esto. Aburridos y atrapados en nuestras costumbres —suspiró, y el aliento de ese suspiro me echó el cabello hacia atrás, cálido más allá de lo cómodo.

—¿Los dragones te rechazarán? —pregunté.

Él hizo una especie de encogimiento de hombros dragonesco, algo que sin duda había aprendido de sus amigos humanos.

—Puede que al principio me rechacen, pero con el tiempo simplemente no somos suficientes como para que puedan ser muy exquisitos. Especialmente cuando llega el momento de buscar pareja. Entonces me aceptarán de nuevo. Si es que quiero regresar.

Supuse que querría regresar cuando se sintiera solo por estar lejos de los suyos o por no tener novia. Así que no dije nada.

—Gracias, Brigid. Has sido una verdadera amiga.

Me dedicó un asentimiento dracónico, una especie de saludo, y luego saltó al aire y extendió las alas. Las corrientes de aire provocadas por el golpe de sus alas me golpearon con fuerza, y pronto estaba sobre los árboles, regresando a su nido en las profundidades de mi bosque.

No me sentía como una verdadera amiga. Si lo fuera, insistiría en que se fuera con su madre y ayudara a preservar la especie para el futuro.

Bueno, supongo que aún podía tomar malas decisiones.

Llevaba haciéndolo tanto tiempo que ya era buena en eso.

Me di la vuelta y entré. Estaba pensando en Brightfeather y en cómo habrían salido las cosas con su pareja, pero decidí no molestarla.

Ella me avisaría cuando estuviera lista.

No podía ayudar a ninguno de mis amigos. Solo podía esperar lo mejor y lanzar mi magia cuando pudiera. Subí lentamente las escaleras hacia la puerta trasera y entré.

Gabe había repartido el aceite y estaban discutiendo la mejor forma de usarlo.

Escuché algunas ideas descartadas, como llevarlo en el bolsillo o en la bolsa hasta que se necesitara, pero todos, incluso quien lo proponía, coincidieron en que nadie sería lo bastante rápido para alcanzarlo si estaban siendo atacados por un vampiro antes de morir.

Madison sugirió usarlo como perfume, unas gotas en los puntos de pulso. Entonces entré en la habitación con todos.

—Lástima que no podamos probar eso de forma segura —decía Luke.

—Sí, pero igual es una buena idea, por si acaso sí los repele —añadió Gabe.

—¿Y el fuego? —preguntó Megan—. ¿Existe alguna forma en que podamos idear cómo prenderles fuego rápidamente?

—¿A menos que tengas un lanzallamas quieres decir? —preguntó Madison.

—No, yo también llevaría un lanzallamas —dijo ella.

—No lo sé —añadió Luke—. Pero necesitamos llevar una lista con estas ideas para mostrárselas a mi amigo cuando vayamos.

Miré mi teléfono. Ya casi era hora.

—¿No deberíamos irnos ya? —pregunté—. Faltan treinta minutos y el camino es lleno de curvas.

—Sí —dijo Luke, y se levantó, tirando de Megan para que se pusiera de pie con él.

—Podemos ir en mi coche —dijo Megan—. Es lo suficientemente grande para todos.

Recogimos nuestras chaquetas y bolsos y salimos por la puerta. El señor Mittens me detuvo y les hice señas a los demás para que siguieran.

—¿Cuál es tu plan, mascota? —preguntó.

—Solo vamos a hablar con un amigo de Luke que podría tener información útil sobre vampiros —dije.

—Pff. Ten cuidado. Sabes que no puedo hacer mucho fuera de estas tierras.

—Lo sé. ¿Vas a quedarte dentro o saldrás de patrulla? —pregunté.

—Me quedaré por la casa —dijo—. Por si algún vampiro intenta tender una trampa.

Eso me preocupó. No había pensado que harían algo así antes de que pasaran los siete días; pero eso fue ingenuo.

—Gracias, señor Mittens.

El chef Jack había terminado hacía rato, así que cerré con llave al salir. El señor Mittens nunca tenía problemas para entrar o salir de la casa. Aún no sabía cómo lo hacía, pero nunca parecía molestarle que yo cerrara las puertas.

Viajamos en su mayoría en silencio hacia Rockaway.

Un poco de charla banal para aliviar la tensión, pero nada más digno de mención.

Justo antes de llegar al pueblo propiamente dicho, Megan giró a la derecha, condujo unas cuadras y volvió a girar a la derecha siguiendo las indicaciones de su aplicación.

Luego se detuvo frente a una casa rodante individual.

¿Esto era un alquiler vacacional? Bueno, ¿por qué no? Probablemente funcionaba bien para quienes querían una estadía barata de una semana en la playa. Estaba a distancia caminable si no te importaba cruzar la autopista.

Salimos del auto y el amigo de Luke abrió la puerta antes de que subiéramos los tres escalones exteriores alfombrados.

Nos hizo pasar a una sala sorprendentemente acogedora en un extremo de la casa rodante.

La cocina estaba en el medio, y supuse que el baño y el único dormitorio estaban en el otro extremo.

Luke nos presentó a su amigo, Louis. Louis indicó que nos sentáramos.

Gabe, Madison y yo tomamos el sofá; Luke y Megan se sentaron en el loveseat, y Louis ocupó la silla restante.

—Gracias por hablar con nosotros —comenzó Luke.

Su amigo apoyó los codos en los brazos de la silla y juntó las manos en forma de triángulo frente a él.

—Si un vampiro está tomando control de este territorio, no sé qué puede aportar mi escaso conocimiento. Pero sería negligente de mi parte no compartirlo.

—Trajimos algunas preguntas —continuó Luke. Louis esperó.

Luke carraspeó.

—Primero, leímos que el arrayán es peligroso para los vampiros, pero no estamos seguros de cómo ni qué parte del árbol lo es.

Louis se recostó en su silla. Parecía haberse relajado un poco.

—También lo he oído. Se dice que el arrayán es un árbol bendito.

Crece en pocos lugares del mundo. Aquí, en el noroeste del Pacífico, y en Tierra Santa.

Se ha cultivado en otros sitios, pero probablemente todo eso sea un mito.

El arrayán representa el Jardín del Edén, la pureza y la comunidad.

Todo lo que los vampiros y la idea de los vampiros rechazan.

He oído que todas las partes del arrayán son una abominación para los vampiros.

Sin embargo, no sé en qué cantidades ni qué efecto tiene.

Podría simplemente irritarlos; podría matarlos —se encogió de hombros.

Maldición. Esperaba obtener algo de ayuda con eso. Supongo que tendremos que cruzar los dedos.

—¿Hay algo que sepas que los mate con seguridad?

—Sí, pero probablemente ya lo sabes. El problema no es matarlos, es acercarse lo suficiente y ser lo bastante rápido para lograrlo —dijo Louis.

Eso ya lo habíamos deducido. Sentí que la desesperación empezaba a apoderarse de mí.

—¿Entonces cuál es el secreto con el que me estabas tentando? —dijo Luke, con un leve matiz de irritación en la voz.

Louis sonrió.

—Puedes congelarlos por unos segundos con una luz extremadamente brillante.

Nos miramos. Recordé haber iluminado a mi invitado vampiro con mi luz mágica y que retrocedió con dolor. Pero ¿funcionaría eso con un vampiro antiguo?

—¿Eso también funciona con los antiguos? —preguntó Gabe, dando voz a mis pensamientos.

—Funciona mejor con los viejos. Puede que algunos logren caminar a la luz del día, pero sus ojos se acostumbran cada vez más a la oscuridad con la edad. Una luz repentina los deja ciegos.

Interesante. Eso podría darnos un breve margen para reaccionar.

—¿Y el fuego? —pregunté—. ¿Son inmunes al fuego mágico?

Era algo que me había preocupado desde que me dijeron que eran resistentes a la magia.

—No, el fuego y la decapitación son muertes seguras. El fuego es fuego mientras no sea una ilusión, ¿no?

A mí me sonaba lógico. Si era cierto, mi magia elemental sería útil. Ahora tenía que averiguar cómo armar a todos con fuego o con una luz lo bastante intensa como para cegarlos.

—¿Qué tan brillante estamos hablando? ¿Una linterna buena, o de esas luces LED para la cabeza? —pregunté.

Me miró.

—No, una linterna común no sirve. ¿Has oído hablar de esas linternas con lúmenes súper altos? Creo que alcanzan hasta cien mil lúmenes. Una de esas.

No tenía ni idea, pero me prometí buscarlo después. Entonces cegarlos y luego rematarlos con algo muy afilado. O fuego, mucho fuego. Entendido.

—¿Algo más que pudiera funcionar? —insistió Luke.

—Eso es lo que sé que funciona con certeza. Hay mucho folclore por ahí. Podría haber algo más que sirva, pero no he verificado nada. Prefiero mantener mi conciencia limpia de ideas que no estén comprobadas.

—Me parece justo —dijo Luke. Se puso de pie y se alisó los jeans con las manos.

Todos lo seguimos. Louis nos despidió con la esperanza de que fuéramos cuidadosos y estuviéramos a salvo. Nosotros también lo esperábamos.

El camino de regreso fue aún más silencioso que el de ida.

Todos estaban sumidos en sus propios pensamientos y preocupados también, estoy segura.

Yo trataba de pensar cómo podría proteger a Megan, la más vulnerable de nuestro grupo.

La conocía. No solo querría venganza, estaría empeñada en estar en medio de todo.

Al lado de estos vampiros, la batalla entre brujas y Fae parecía tranquila.

Ahora lidiábamos con criaturas mucho más rápidas, fuertes y resistentes que cualquier cosa con la que nos habíamos enfrentado.

En cierto modo, me alegraba de que Goch hubiera decidido quedarse.

Venía preparado con su propia llama. Yo tenía fuego; ahora tocaba conseguir fuego para todos.

Tal vez era momento de pedir ayuda del reino de mi abuelo.

¿Podría Dana hacernos unas bolas de fuego mágicas? Hora de preguntar.